繡房
相比之下，姑娘們就輕鬆多了。三太太帶着紗織寶絡回房，錦繡則帶着表姐妹兩個到了她與羅衣共用的小院。
華英和華彩打量着兩姐妹的房間，只見佈置皆是一模一樣——前面繡房兼起居室後面臥室。兩姐妹中間公用的房間用一個四扇的水墨芙蓉屏風和幔簾格成兩段，前面是客廳，正中擺了個案，放着爐瓶三事，並沒有使用。旁邊各擺着幾把椅子一個茶几。看樣子是姐妹們來做客時的坐處。後段是書房，比前面大了許多，兩姐妹各有一個核桃木的大書桌並書架對面放着。挨着屏風處有把琴，對面的窗戶下有一個小炕收拾的整整齊齊，估計平日裡起居閒話多半在書房。
果然錦繡笑道：“外面這間屋子不過做個樣子，兩位妹妹且隨我進來。”又引着兩姐妹上炕：“咱們就別講究那些虛禮，且暖和暖和。”
半大的孩子本就沒那麼多客氣好講，華英兩姐妹隨意推脫了幾句，也就沿着炕邊坐了。丫頭們開始上茶擺果子，錦繡指着丫頭們一一介紹：“我們姐妹的丫頭最好記，這是李子梅子，那邊兩個是三妹妹的柚子橘子。只別笑話我們俗氣纔好。”
“怎麼會？我聽着覺得別緻可愛呢。”華英客氣的說道，又介紹自己的丫頭：“瑞雪、玉雪。笨笨的上不得檯面，日後有衝撞的地方，還請姐姐別見怪。”
“妹妹謙虛了，有這麼千伶百俐的姑娘，哪能有笨丫頭？”錦繡笑道：“不知大表妹的丫頭叫什麼？”
華彩抿嘴微笑，輕輕的說：“大些的是煙煙，小些的是阿雲。都是母親賞的。”
“煙煙？好詩意的名字！”羅衣看了那丫頭一眼，又轉頭對華彩說道：“表姐必定是個才女了。”
華彩趕忙擺擺手：“不是不是，不過是胡亂起的。哪敢擔才女的名號。”
羅衣看着對方的緊張，也就閉了嘴。
錦繡又接過話頭：“我們姐妹準備了些許玩意，妹妹們隨意看看，不值什麼，只是我們一番小心意。”說着讓丫頭把準備好的禮物拿出來一齊給她們姐妹，只說明送禮的人，餘下隨他們姐妹自己分。女孩子在一起又不免說幾句繡活，再謙讓兩回，便到了吃午飯的時候。於氏走來邀請客人與二房一起吃飯，紹熙與紹衣索性避了出去，直接到紹世那裡蹭飯了。一羣娘子軍吃的也算熱鬧。想着姑太太必定跟老太太混一天，二房的人到了冬天也不怎麼睡午覺，遂邀請兩位表妹一齊到黃氏正屋旁邊的針線活專用室坐一坐。
偏廳裡火盆燒的旺旺的，張姨娘和蓮姑娘坐在一塊兒做衣裳。見他們來了急忙起身見禮。不免相互介紹一番才落座，於氏開始招呼：“兩位妹妹怕是針頭線腦都不齊全，索性讓我做個人情撿個漏兒，幫你們預備了吧？以後一齊在這裡做活，大家熱鬧些。”
華英見這間房四處擺了繡架椅子，便知道不止一個人在此了：“原來二表嫂家都聚攏在一起做活啊。”
“我從小兒淘氣，這些都沒學好，只好把大家攏在一處，有什麼問題好互相請教。”於氏笑道：“妹妹們今日先看看，有什麼不妥之處，儘管提出來，千萬別客氣。”
華英看着這屋裡又有姨娘又有僕婦，暗自皺眉，有些不願意，卻又不好說出來。不免腹誹這二表嫂好生小氣，蕭家也不至於窮到這個份上，至於這麼省炭火麼？日後必定要勸着二表姐回屋裡做去。
華彩則有些羨慕的看着羅衣，她的姨娘早就不知道在何處去了。據說當年衝撞了太太，被太太賣了。這到何處尋去？羅衣卻可以日日見到自己姨娘。又想起他們嫡庶兩個用度幾乎一樣，內心裡的酸水就有點往外冒。再想想她們各自送的禮物，暗自冷笑一聲，是了，她也不過面上光，不過有姨娘又沒嫡母，還是比她強多了。
冬日天短，等於氏將華英姐妹的針線傢伙收拾出來，又一起紮了幾針，天也就黑了。兩姐妹起身告辭，於氏讓陪嫁的乳母劉媽媽親自送到客院裡。吃過晚飯，錦繡和羅衣又被抓着學做鞋。
做鞋是個苦差事，但上回被抓着孝期動嫁妝，大家也就停了手。日常只做衣裳鞋襪，這總不至於讓人講羅嗦了吧？此時風俗，女子出嫁，要給婆家每個長輩做一雙鞋。當然大戶人家通常有丫頭婆子幫忙，只做親近的長輩而已。錦繡好說，男方家有些什麼親戚，早被摸的門清，閒着也是閒着，先把鞋底納了再說。羅衣更好說，不知道嫁在哪裡是吧？每個尺碼做兩雙，好的撿出來日後用，不好的全當練習了。
弄的羅衣苦不堪言，鞋底可是一層漿糊一層棉布糊在一起的。硬的跟石頭一樣，單純用針還穿不過，非得用專用的錐子扎個洞，再用針帶着結實的棉線穿過。爲了保證鞋底的質量，還得用力拉的緊緊的，扎的密密的。她從最開始傻傻的用指頭力，到現在終於學會了巧勁，扎的兩手滿是窟窿，估計打人都能比以往痛幾分。往事不堪回首啊，淚流滿面。
姑太太的到來讓蕭家的作息稍微亂了幾天——除去第一天大家避開了她們母子的私房話，隨後幾天都在上房陪着一起熱鬧熱鬧。華章也跟兄弟們混了個半熟。姑太太一家也就正式安頓下來。
因爲年紀和守制的緣故，姑太太家的孩子居然全跟在了二房。不免讓於氏非常頭痛，按理說這是長房的事，放到二房算什麼？幾日觀察下來發現，華英不知是不是因爲幼女的緣故，多少顯的有些驕縱。管當然不能管，但也沒得在自己的地盤上讓自家姑娘委屈吧？不然丈夫知道了非怪她頭上不可。因此不免對姑太太有些腹誹：你這個當孃的也太不管事了吧？
不行，非得請幾位先生回來不可！不單哥兒們不能因爲前先生辭館就一直這麼混着，姑娘們也得立起規矩來。她可不想擔這些責任！
而華英跟着二房混了幾天，實在受不了這一屋子人來人往，悄悄對錦繡說：“二表姐，你就沒想過自己回屋做活？”
“爲什麼回屋？”錦繡笑道：“屋裡又冷，又沒什麼人氣。孤單的慌。”
“我陪你去屋裡做，這樣既有說話的人，又不至於這麼多人擠在一處。”
錦繡搖頭：“我們那院子本就是隔出來的，房屋狹小，繡房更小了。”說着下巴往華彩那裡擡了擡：“我們四個要去，哪裡坐的下？”
華英正想說關她們什麼事，就聽錦繡已經笑道：“喲，三妹妹今天納的鞋底挺像回事的啊。”
“哈哈，不錯吧？”羅衣也笑了：“我今天狀態奇好！一針都沒錯！要是做成了，給姐姐做雙拖鞋穿。”
“拖鞋？”
“就是沒鞋幫子的鞋，這樣上炕下炕方便。”
錦繡對着羅衣的額頭一點：“你就懶吧！上回嫂子才說了不許你踩着鞋跟走，你就想法兒把鞋跟做沒了。”
“唉，橫豎在家裡穿，別人又瞧不見。你怎麼就不誇我聰明伶俐呢。”
“可見我說話不頂用呢。”於氏也笑道：“改日再讓二妹妹拿着戒尺打她個幾十下才好。”
衆人想起上回羅衣被錦繡打的殺豬一樣的慘叫，紛紛笑的前仰後合。羅衣漲紅了臉：“哪有這樣做嫂子的？八百年的事了，總拿出來笑。”
“這算什麼？”錦繡接道：“去年掉到水裡，不知是燒糊塗了還是怎麼，醒來後誰都不認識。最可笑的是字認識一半一半的。那會看唐史，硬是把回紇，讀成‘回乞’，我與二哥只差沒笑的岔氣。”
段媽媽也笑道：“說起三姑娘，我就想起去年老爺從貴州回來。二姑娘騙她說老爺回來要考她《四書》的，三姑娘還真信了。關屋裡背了半月的書，說話都是之乎者也，把我們樂的不行了。”
羅衣怒了：“你們一個個都不是好人。”把手中的活計一放，捏住錦繡的臉：“你個不講義氣的，還帶頭笑！”
“哎！鞋底掉到火盆裡了。”錦繡叫道。
“哎呀！”羅衣立馬跳起來：“在哪兒呢？在哪兒呢？”
滿屋子鬨堂大笑，於氏指着錦繡說：“你就騙她吧，火盆都隔着罩子，也能掉下個鞋墊子去。”
錦繡也撐不住了：“你怎麼就這麼好騙啊。”
“二！姐！姐！”羅衣氣的不行：“真該讓那些贊你賢良淑德的人瞧瞧！這事日後我非得告訴姐夫去！”
“我看你日後還是告訴妹夫去吧。”錦繡快口的接了一句。
橘子霎時笑的錘桌：“我們二姑娘真是鐵齒銅牙，姑娘，您還是認了吧。”
羅衣氣的抓着錦繡一陣晃：“我不依了啊！”
錦繡好容易笑完，見羅衣鼓着嘴跟個青蛙一樣，又忍不住笑道：“好，好，我錯了，你只別做這個樣子。哎呦，不行了，肚子痛。”
羅衣淚流滿面，有個這樣的姐姐，實在是太坑爹了！衆人見她這悲憤的樣子，再次笑成一團。紹衣他們聽見這邊的笑聲，也趕過來看了一回熱鬧。羅衣徹底悲憤了。
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