這是距離京城不過一百來裡的一個小鎮。
今天的太陽太大，雖然不餓卻渴得厲害。藍熙之牽了馬，走進小鎮上末梢一家很不起眼的小客棧。她擡頭看看，只見這家客棧外面只飄了面旗幟，門口並無招牌匾額。
她看了看，裡面門可羅雀，正在擦桌子的小二跑了過來，殷勤的道：“客官，您住店還是吃飯？”
人們常說什麼“七尺男兒”，藍熙之想，這個“小二”一定至少有“八尺”。他不過十七八歲年齡，虎背熊腰，相貌堂堂，面容看起來十分忠厚。雖然沒什麼客人，他依舊認真的擦着每一張桌子，令得這屋子裡每一件傢什，看起來都整齊潔淨。
藍熙之看了看外面火熱的豔陽，正在考慮要不要繼續趕路，只見這個小二已經先上了茶水：“客官，先喝水，天氣這麼熱，您的馬都吐白沫了。我去給它喝點水……”
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藍熙之點點頭，大大的喝了幾碗茶水，只見小二已經從栓馬的大樹下走進來。
他剛進門，忽然聽到一聲大喝：“王猛，快滾出來……”
這個叫王猛的小二立刻走到門口，藍熙之看去，只見一個掌櫃模樣的人旁邊跟着一個拿匾額的小廝，匾額是空的，還沒有寫招牌。
掌櫃的瞪圓了眼睛：“王猛，都怪你前幾天沒有及時摘下匾額，被風吹下來打爛，現在又要買新的，得花多少錢哪。我那個匾額可是請趙秀才題寫的，現在他要一千錢才肯題寫，都怪你這奴才，沒用的奴才……”
王猛並不爭辯，看樣子也不太善於言辭，只是低聲道：“老闆，我賠您的匾額就是了……”
“你一個窮奴才，一個月才10錢工錢，你賠得起？你做2年工抵償……趙秀才要一千錢才肯寫字啊……真是要我的命，店裡生意又那麼差，都怪你這個瘟神，自從你來後，店裡就沒安生過……”
藍熙之聽出了點眉目，原來是幾天前的晚上颳大風，將門口的匾額吹下來打爛了，老闆就怪小二王猛半夜沒起來摘下匾額，所以要他做兩年白工賠償。王猛聽得自己要做兩年白工，有些不甘，卻依舊沒有爭辯。
她見這個小夥子走路生風、力氣過人，但是面對老闆如此無禮的要求，雖然眼中露出難過的神色，卻並不仗恃武力反抗，而是默然答應了。
她笑了起來：“掌櫃的，你也不用找什麼趙秀才了，我給你題寫匾額。”
“你？”
掌櫃的這時纔看見店裡唯一一個客人，他打量着這個女子，鼻孔裡哼出一聲：“姑娘，你開什麼玩笑？”
“試試不就知道了？我不要你錢！”
掌櫃的本來相當不屑，但是更肉疼那一千錢，想到“不要錢”這個誘惑，開始半信半疑起來：“你會寫？”
“我寫了，你要不滿意，我可以賠償你這個匾額！”
掌櫃的大喜過望，橫豎都是對自己有利，立刻罵道：“王猛，還愣着幹啥？快去拿紙筆……”
“阿富客棧”四個字已經寫好。
老闆揉揉眼睛，看了半晌，他自然看不出好壞，可是那四個大字實在生輝秀致，他旁邊的那個小廝囁嚅道：“老闆，有沒有趙秀才寫得好啊？”
“蠢才，你懂什麼？馬馬虎虎啦！”
藍熙之笑道：“老闆，匾額已經寫好，王猛的工錢，你就照樣發給他好了。”
“好，算他小子走運。”
匾額已經掛上，老闆進帳房忙碌去了。
王猛再次端了茶水走過來，深深鞠了一躬：“多謝姑娘援手！”
“舉手之勞，何足掛齒。”
夕陽已經落坡了，客棧外面的那棵大樹被晚風吹動，發出簌簌的聲音。藍熙之走到門口，看看四周，這裡相當幽靜，也難怪客人不多。
王猛跟了出來：“姑娘，天色已晚，你不住店麼？”
藍熙之搖搖頭，正要牽馬離開，心口忽然一陣疼痛。自從在“倚天屠兔記”裡出來後，這種疼痛就時時出現，一直不曾痊癒，加上今天趕路匆忙，更是氣血上涌。
她想了想，放開了牽馬的手，低聲道：“我就在這裡住幾天吧。”
“好的，小人立刻爲您準備客房。”
客房算不得舒適，卻異常乾淨整潔。
她放好行禮，來到大堂，這時，已經陸續有少少的幾個客人上門。
她要的幾樣清粥小菜已經送上來，她正要吃，發現桌上多了一盤牛肉。她正要開口，只見王猛走了過來，低聲道：“姑娘，這是我請您的。你身子太弱，不要太節約……”
原來，這個牛高馬大
的稚氣少年，見她衣着普通，吃得十分簡陋，猜想她一個女子出門在外是因爲節約，又感激她出手相助，便暗暗到廚房裡賒了一盤牛肉給她。他忠厚老實人也仗義，和廚師的關係不錯，所以，廚師立刻就答應了。
藍熙之見這少年人眼中毫無僞飾的感激之情，點點頭，也不推辭，只道：“謝謝，我就不客氣了。”
“姑娘哪裡話，請慢用！有什麼需要，立刻吩咐就是了。”
日出起身練功讀書，日暮品茶休息，雖然這個簡陋之極的客棧裡，幾乎沒有一樣合心的飯菜，藍熙之還是住了下來，而且一住就是好幾天。
她喜歡每天坐在大堂裡，一邊慢慢喝茶，一邊看王猛將裡裡外外打掃得一塵不染，然後劈柴挑水、算帳收錢、上飯上菜、買米買菜……一個人幾乎把一個店裡所有小廝的活計全部幹完。他似乎有着用不完的精力和力氣，從不偷懶發牢，藍熙之想，這個老闆可真是賺到了，請了一個比牛還勤快百倍的人回來。
最不一般的是，這個牛高馬大的少年並非一般灑掃小廝那般邋里邋遢，雖然粗衣舊裳，卻一直潔淨整齊，精神抖擻，咋一看，倒像是什麼器宇軒昂的大人物。
夜已經深去，藍熙之將桌上的幾本書放在包袱裡，準備明天上路了。
窗外忽然傳來一陣腳步聲，緊接着，是一陣打鬥聲，然後，傳來王猛的聲音：“你這個賊子，鬼鬼祟祟的在這裡許多天了，究竟想幹什麼？”
藍熙之推開門，只見王猛正在和一個人對打，他雖然天生神力，卻遠不是這個人的對手，很快就被打倒在地。一見藍熙之推門出來，他立刻喊道：“姑娘，快跑，有壞人，這個壞人偷偷監視你好幾天了……”
藍熙之冷冷地看着那個扭住王猛手臂的男子，“劉侍衛，放開他！”
劉侍衛立刻鬆開手，王猛站了起來，疑惑的看着藍熙之：“姑娘，你認識他？”
藍熙之點點頭，微笑道：“多謝你了，王猛，這裡沒事，你去睡覺吧。”
王猛疑惑的點點頭，又看看那個劉侍衛，似乎生怕他突然對藍熙之痛下殺手。看了幾眼，見他態度恭敬，才轉身走了。
藍熙之冷冷的看着這個讀書檯的第一侍衛，也是蕭卷身邊最親信得力的一人。這個人曾協助蕭卷處理過很多大事，幾乎是蕭卷的左右臂膀。她下山後不久，就發現有人跟蹤，這些天，她住在“阿富客棧”，他就隱身附近的客棧，簡直是陰魂不散。他並不公然露面，她也並不過問，直到今晚，王猛突然發現了他的行蹤，才大鬧起來。
“蕭卷要你來跟蹤我的？”
“藍姑娘息怒。主人並不想阻止你的自由，而是希望您不要再喝酒……”
“蕭卷令你來監視我不準喝酒？”
“主人擔心藍姑娘喝酒傷身！主人還命令小人沿途尋找一種藥材，那是一位大夫開的偏方，小人這幾天終於找齊了，所以熬好後冒昧來打攪姑娘……主人並非要小人監視藍姑娘，他只是希望，您能夠恢復了健康才離開，然後，您想去哪裡就去哪裡！等您恢復了，小人決不敢再跟隨您半步，立刻就會回讀書檯覆命的……”
藍熙之頹然靠在門上，半晌無語。
劉侍衛看她一眼，低聲道：“藍姑娘，如今朱敦打着‘清君側’的旗號起兵，主人操心不已，您也知道，他已經久病多時，只怕……”
藍熙之心裡嘆息一聲，只道：“這些藥我收下了，酒也是決不會再喝的，你趕緊回去吧，如今，他身邊正需要人。”
“不，藍姑娘一日未痊癒，小人一日不敢離開！”
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天快亮了，小亭徹夜點燃的燈籠，終於全部黯淡下來。
蕭捲走出小亭，看看遠方，初夏的清晨剛剛升起第一縷霞光。
他準備只帶兩個隨從，抄後山的小道秘密下山。
穿過小亭後面的練功房，就是那條下山的秘道。曾經有兩次，他在黑夜裡揹着受傷的女子走這條近道上山，可是，曾經賴在自己背上不肯下來的女子，如今卻毫無留戀的決然離去。他嘆息一聲，想起她難以痊癒的傷患，自言自語道：“熙之，你走到哪裡去了？”
一陣風起，他猛烈的咳嗽一陣，一名侍從看見他咳出的血，驚聲道：“主人！您……”
這些日子，他總是小心掩飾着自己的病，就連進宮之前，也讓葛洪先開了一帖方劑暫時穩住了他的病情，以免被人發現，引起更大的風波。可是，此刻忘情悲傷之下，忘記了掩飾，恰
好被侍從看見。侍從正要伸手去扶他，他搖搖頭，低聲道：“沒關係，走吧！”
又是一陣劇烈的咳嗽，似乎心肺都要吐出來似的。他彎下腰，很久直不起身子，過了好一會兒，只覺得背心傳來一陣暖意，有人輕輕扶住了自己。
那樣的手，不是侍從的手；那樣的感覺，也不是侍從的感覺。那是許多次午夜夢迴時，心靈深處一直悸動着的夢想和溫柔的期待。
他擡起頭，緊緊抱住攙扶自己的人兒：“熙之，熙之……”
她也那樣緊緊的回抱着他，好一會兒才微笑起來：“蕭卷，我走了幾次，總是走不遠，所以只好回來看着你死去，然後再去遊歷天下。”
“熙之，我需要你在身邊！”
“好的，我不走了，只要你還活着一天，我就在讀書檯呆一天！”
那是勝過一切靈丹妙藥的功效，蕭卷站起身，有那麼一瞬間，藍熙之發現他的身子看起來是如此挺拔，就像身後的古鬆，充滿着生命力。可是，她卻深深知道，這只是一種幻覺而已。她強忍住心裡的悲傷，微笑道：“蕭卷，你要去哪裡？”
“我要下山去安排一點事情。”
“我和你一起去。”
蕭卷猶豫了一下，立刻堅定的道：“好吧，熙之我們一起去。此行有些危險，不過，從今往後，無論什麼地方，我都和你在一起就是了。”
藍熙之大大的笑了起來，她已經很久沒有這樣笑過了。
蕭卷看着她如此燦爛明媚的笑臉，又有點兒心跳的感覺，拉了她的手，柔聲道：“走吧，熙之，我們邊走邊談。”
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這條走慣的山路，從來不曾如此嫵媚多姿。山道兩旁繁茂的大樹，茵茵的青草，偶爾亂飛的彩蝶，一切都美麗得不可思議。
“熙之，你的身體好些沒有？”
藍熙之看着他滿面的柔情的微笑，笑道：“我天天都在服用那個什麼偏方，好像比較有效的樣子，蕭卷，你怎麼不爲自己也找找良藥？”
蕭卷微笑不變：“熙之，我已經找到自己的良藥了。”
藍熙之瞪着他眼裡的柔情：“你一定要努力去找，不要開玩笑了。”
“好的，熙之，我從來沒有比現在更迫切的希望自己能夠活下去！你放心吧，我一定會努力去找的！”
藍熙之點點頭，想了想：“蕭卷，你下山可是因爲朱敦起兵的事情？”
“你也知道了？”
“對，我已經打聽過了。這次朱敦打着‘清君側’的旗號兵逼京城，說是要討伐刁協、郭隗等人，我看他們朱家野心勃勃，恐怕早就想造反登基了吧。”
蕭卷搖搖頭：“朱濤絕無反意，現在每天都率領在京做官的子侄在宮門外請罪……”
“說不定朱濤老狐狸，是裝樣子呢！”
“熙之，你有所不知，我父親本來是先帝的遠支，根本沒有承繼大統的資格，只因爲北方戰亂，國破家亡，我父親被朱濤兄弟所擁戴，渡江南下，才逃過一劫。剛到江南時，根本得不到當地豪族的承認，完全是朱濤一手策劃，陸續收復當地豪族，才建立了本朝。這十多年來，朱濤主持朝政，朱敦軍事上抗擊一些北方勢力的威脅，所以纔有今天暫時的偏安局面。可以說，沒有朱氏兄弟就絕沒有本朝，更別說蕭家的帝王之位了………前幾年，我仔細檢閱過朱濤以及爲官的朱氏子弟所出的奏章、政績，他們堅守的是無爲而治與民休息的方針，所以江南才能得到持續發展。而且，朱氏爲官衆人罕有貪贓枉法者……”
“可是，他們一家也位極人臣了呀，朱敦還不知足，莫非是想取而代之？”
“朱濤絕無反意！不過朱敦此人向來野心勃勃，暴躁無常，如今藉口刁協、郭隗排擠朱濤，打着‘清君側’的幌子，就是想登上寶座！”
“那，怎樣才能阻止他？”
“已經阻止不了了！”
“爲什麼？”
“被我父親寄予厚望的郭隗初遇朱敦就戰敗，帶着朝廷給他的五千兵馬投奔北方一個小國了。而刁協因爲年老，還沒來得及逃跑就被朱敦殺了！”
藍熙之立刻意識到了此行的危險，緊緊拉着蕭卷的手：“蕭卷，你這一去豈不是很危險？”
蕭卷笑了起來：“熙之，所謂盡人事後知天命，雖然明知沒多大用處，我也總要努力到最後一刻看看結果會如何！”
“好！我一直陪着你就是了！”
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（本章完）