宋明兩代的造船業冠絕當時的世界，尤其是宋代，領先世界近七百年。
江淮四路每年能造船二千多艘，部分官坊造船業場，規模龐大，如洪洲（治今江西南昌）、吉州（治今江西吉安）和贛州（治今江西贛州）三個造船場，各有兵卒二三百人，每天就能造一艘船。
宋國北地的諸路諸州的船業雖然不如南方發達，但也不是一個土匪政權可以比得上的。
王黼四處強派軍費，調用了五艘二十三車的車船以及二十多艘十車之船，徵用了四五十艘的民商船隻組成浩浩蕩蕩的水軍。
二十三車的車船可載二百多兵士，十車之船可載百十來個人，加上商船和民用漁船，水軍合計四千人。
水面上，一眼望去，戰船商船漁船連綿一起數百米，聲勢壯闊。
臨時組建的水軍都鈐轄祿應武望着前後左右圍在自己這艘車船邊的船隊，心裡莫名擔憂，眼前是一望無際的水泊，蘆葦蕩處處，像是在水面上潑了一團又一團的染綠。
從去歲十二月開始，他被任命爲水軍都鈐轄後，就讓人潛入鄆州水泊一帶，想打探出賊窩的所在方位。但是梁山賊子把周圍一帶的知情漁民盡數控制住了，至今只能打探出了賊窩大概的方向。
“報鈐轄，前方有幾艘賊船在窺視我軍。”
“派幾艘快船去驅趕。”祿應武早已發現了從上午水軍離岸出發後，就一直有船在不停地跟蹤，有時出現在前方，有時出現在左右兩方，後方也有。
水軍裡的快船比起這些在水泊里長大的賊子，駕船速度遠遠不及，對方或者是單船或者是兩三條一起，像游魚一般在水上肆意地窺探己方。
利用快船上的弓箭手驅趕掉蒼蠅後，前方遠遠地出現一大片的蘆葦蕩，在風中起伏搖曳，其中或隱或現地能看到幾艘賊船在活動。
“鈐轄，咱們是穿過蘆葦蕩還是繞過去？”
這片蘆葦蕩約莫有三四里路的延綿長度，寬度也看不清楚，在這種蘆葦蕩裡，大型戰船很難活動的開。若是水軍貿然進去，只怕要吃大虧。
從當地漁民嘴裡打探得來的消息中，確有提及水泊裡這樣的大面積蘆葦蕩有五六處，而梁山賊窩就隱藏在蘆葦蕩的後面不遠處。
“全軍停速，曹指揮，你去查探一番！”
“是！”
這位姓曹的指揮使乃是水軍裡僅有的兩位水戰將領之一，他先是派出五艘快船一頭扎進蘆葦蕩中去，三艘船爲廂軍槍兵，兩艘船爲禁軍弓箭手。他自己則領一艘二三車的戰船靠在蘆葦蕩邊作掩護，觀察敵情。
五艘偵察快船進去沒多久，蘆葦蕩中就傳出慘叫怒喝的廝殺聲，僅僅持續了一刻鐘不到，蘆葦蕩再次沉浸在詭異的寂靜中。
五艘偵察快船的三十餘人在短短的一刻鐘內就銷聲匿跡，一個活口都沒逃出來，曹指揮使心中盤算，這片蘆葦蕩裡少說藏着二三百個賊子。
他正要咬牙親自進去試探一番，卻聽見鈐轄船上響起一陣緩慢節奏的鼓聲，卻是繞開這片蘆葦蕩的軍令。
船隊浩浩蕩蕩轉向右轉，沿着蘆葦蕩外圍繞行而去，不時地以弓箭手往蘆葦蕩裡的可疑地方射擊，偶爾能傳回一兩聲慘叫，大多箭矢都是落空。
沿着蘆葦蕩繞開花掉了近一個時辰的功夫，眼前又是一望無際的水泊湖面，向東北方向繼續行進大半個時辰後，又是一片延綿數裡的蘆葦蕩橫擋在前方。
咚咚咚！
急促的鼓聲響起，這是鈐轄要求先鋒出擊的軍令。曹指揮使咬了咬牙，他倒是想跟敵人火拼一番，可眼前只有讓他無奈的蘆葦蕩，空不見人。
“五縱排開，槍船在外，箭船在內，殺進去！”
鼓聲隆隆中，嗖嗖嗖！
以密如黃蜂的箭矢開道，一波一波的箭雨射進蘆葦蕩中，有幾聲賊子被射中發出的淒厲慘叫聲傳出來，表明了蘆葦蕩裡藏有賊人。
二十三車的戰船以三十多米的龐大船身擠進蘆葦蕩中，行進艱難，船體兩側的船槳打在被船肚壓外的蘆葦上嚴重影響了行進速度。
直到整支船隊進到了蘆葦蕩的深處，忽然周圍四處都傳來賊人們的呼喝聲，一波一波並不密集的箭雨從四面八方射落下來。
這點小規模的箭雨陣若是在陸地上則根本不用在乎，不過此時箭矢上卻是帶着火，紮在船身上若不及時撲滅則很容易把木質船隻點燃。
曹指揮喝道：“弓箭手集中射擊，槍兵盾兵掩護，其餘人從河裡舀水浸溼船板，莫要讓火着起來！”
話音剛落，只聽得見蘆葦蕩的東處忽然賊人喧聲大作，一陣較之剛纔密集數倍的箭雨射了過來。
曹指揮忙命令弓箭手向車船靠攏，集中箭陣還擊，又忽然聽得旁邊人警示。
他回頭一望，只見蘆葦蕩的西邊竄出來十餘條普通的漁家小船，速度極快地竄至船隊外圍，天女散花一般地扔出上百團的火球。
最中間的中型主戰車船雖然沒被波及到，但外圍的民船都遭了殃，槍兵盾兵無奈下只能先行舀水撲滅用油布裹成西瓜大小的火球，卻是架不住火船後面一陣密集箭雨的襲擊。
頓時外圍載兵民船死傷慘重，一兩處沒被及時撲滅的地方也開始燒了起來。
賊子們雖然沒有中大型戰船，卻是把漁船的靈活性發揮到了極致，東邊竄出十幾條，西邊喧譁吸引火力，北邊扔來燃火球。
外圍掩護的小船火勢漸大，黑煙從蘆葦蕩路滾滾冒起，四面八方竄出梁山軍的小船隻，甚至直接從水裡游到近處開始搶船。
一旦進入了搶船的程度，雙方都是近距離火拼，弓箭手立刻失去了作用。槍兵盾兵更是吃虧，只好扔掉擅長的武器以朴刀交戰，卻是遠不如匕首來得好用。
攻上船的梁山水兵嘍囉們能打則打，打不過則往水裡一鑽用力晃動船體，把船掀翻後在水裡拿匕首捅殺官兵。
只聽得蘆葦蕩裡哀嚎片片，慘叫連連，血水飄的到處都是。黑煙滾滾下，外圍民船快船幾乎盡數被賊子糾纏上了，無法脫身。
曹指揮使即便熟知艨艟戰船的軍陣，卻也從未遭遇過這般蝗蟲啃莊稼地的戰法，一時之間只能眼睜睜地看着外圍防線崩潰，前鋒船隊損傷慘重。