李永奇與李世輔這兩個名字,蕭唐仍只是莫名的覺得有些熟悉,可是就仍舊想不清這對父子是否在史載中留下了自己的事蹟。可是蕭唐打眼一瞧那個眉宇間帶着一股果敢與英武的少年郎,心中便生出幾分好感,再加上他的伯父李永烈英勇犧牲,也使得蕭唐打算提攜這李世輔的父親,看看他是否也適合在新軍中謀個差遣。
“唉......雖然我大宋痛失一員良將,但是李都監是爲國爲民而戰死,也可說是死得其所,本官也必當向朝廷稟明,蔭職追封,以彰李都監忠義之心。”
楊知府那邊也長嘆了一口氣,又溫聲細語的寬慰了李永奇幾句,隨即又道:“李都頭,這幾位率軍前來救援太原府的蕭唐蕭節帥、王煥王節帥、韓存保韓節帥、姚平仲姚都監......他們知你兄長爲國捐軀,亦有心要擡舉你在軍中謀個出身,卻不知你的心意如何?”
悲慼的李永奇乾脆的一抹眼淚,他聽楊知府介紹說在場的這些官將,竟然大多是官居節度使之位的宿將,也曾聽聞過蕭唐在官場與江湖中的名頭,是以立刻來到蕭唐等人面前,並納拜道:“小人李永奇,家世雖稱不上是累代將門出身,可祖父輩亦然曾有不少先人于軍中打踅。得兄長教誨,小人也一心要在行伍中建番功名,纔不負先祖厚望寄託。
小人不止與兄長打熬武藝,只是初至太原不久,未曾立下半點功勞,卻得楊知府的情分,參我做在太原府衙做得個都頭職役。不止弓箭嫺熟,習得家傳的雙刀技法,那十八般武藝,也是自小習學。今日蒙蕭節帥與衆位太尉擡舉,小人若得寸進,必當銜環背鞍,誓死以報!”
“按我大宋軍制,優給陣亡將士家屬不止免賦役差科、賜贈卹金,亦可蔭補血親子嗣爲官。令兄戰死沙場,你既然也有拳拳報國之心,我等按例擢升提拔,自然不會怠慢。李都頭,無須如此多禮。”
蕭唐立刻上前要攙扶起李永奇,哪知他卻仍執拗的跪倒在地,反而又向其子李世輔說道:“孩兒,還不快來拜見蕭節帥?”
李世輔聞言也很痛快的走到自己父親身旁,他噗通下也跪倒在地,並且擲地有聲的說道:“蕭節帥,我也曾從伯父、家父口中聽得你的名頭,也是軍中一條響噹噹的好漢子!今日又蒙恁體恤伯父,擡舉家父,我無以爲報,這先給恁磕頭啦!”
李世輔說罷便要向蕭唐行大禮,而蕭唐眼見李世輔小小年紀,言語卻端的幹練痛快,他言行舉止間已然有幾分赳赳武人的模樣,這也讓蕭唐對他更添了幾分好感。正當蕭唐扶起李世輔時,在旁的李永奇又斷然說道:“蕭節帥,小人在府衙關支領取的薪俸也足,夠照拂渾家與犬子,而兄長孑然一身,並未成家。我也不要甚麼卹金錢糧,只求能夠追隨蕭節帥建功立業,便只做個馬前卒也是心甘情願!也只有如此,在小人至九泉之下,纔有顏面去見我雙親與兄長。”
旁邊姚平仲聞言不由搖頭失笑,並對蕭唐說道:“蕭節帥,看來這李都監的兄弟定要投至你的麾下,參他在軍中謀個武職,便是恁的事了。”
雖然尚不知這李永奇到底本事如何,可是觀其爲人秉性,倒也足以對他委以差遣,也在初設的新軍中保舉李永奇做個武官。蕭唐心中打定了主意,旋即又轉頭向李世輔望去,並說道:“雖然你年紀尚小,可是看你言行氣概,倒也似是個心中亦有抱負的少年郎。令尊欲投至我麾下爲國家效命,你又有甚麼打算?”
李世輔聽罷當即把腦袋一擡、胸脯一挺,朗聲說道:“蕭節帥說我年紀小,可是我也隨伯父與家父學得了些拳腳刀術的本事,便是現在恁要用人,我也必當爲恁效力!但凡蕭節帥有所差遣,休說我李世輔少不經事,便是刀山火海我也敢去一闖,不畏刀劍,死不旋踵!”
而這句話到了數年之後,在整個大宋面臨金軍的入侵而處在生死存亡之際,蕭唐的身份卻已經發生了顛覆性的轉變,可是李世輔也仍舊兌現了他的諾言。
李世輔一語方便,在旁的王煥、韓存保、姚平仲等人也不由都暗叫了聲好。蕭唐也上前拍了拍李世輔的肩膀,又對李永奇說道:“既恁的,我奉旨經略河東路不止要驅逐敵酋、清剿賊衆,亦然要在河東路選練新軍。你既然在府衙中做得馬軍都頭,平日也常督查城內鬥訟民事,便先勞煩李都頭與公人梳理戶籍,安頓流民百姓。
我再差新軍中教頭王進,與你一道從中擇選勇壯之士編制部曲。雖然新軍初設,我也打算能夠讓這支軍旅在征討賊衆時多加礪練,屆時就委任李都頭獨統一部兵馬,暫時在新軍中受命掛職。待京師樞密院批覆過了,自會對你授意武階正職。”
李永奇聽蕭唐說罷,他悲慼的面目上終於露出了一絲喜色,並立刻又向蕭唐拜道:“蒙蕭節帥提拔差遣,小人敢不從命!”
蕭唐微微一嘆,說道:“這倒也不急於一時,令兄爲國赴難,戰死疆場。眼下還須儘快安葬其遺體屍骸,也教他能入土爲安。”......
且說在楊知府的安排下,差人請城中做功果道場的幫閒爲李永烈用香湯沐浴了屍首,並裝殮衣甲巾幘,停在李永烈、李永奇兄弟二人的宅中。蕭唐與王煥、韓存保、姚平仲並着呼延灼、關勝等官將都去舉哀祭祀。李永奇一面購置了內棺外槨,並選吉時盛放在宅中正廳,還建起靈幃、設了靈位,他與自家娘子、李世輔都帶重孝,而太原府指揮使司中的軍健亦帶孝頭巾前去祭拜。
因爲李永烈、李永奇兄弟兩個乃是綏德清溪出身,是以在做了幾壇好事功果道場之後,李永奇又選了吉日良時,爲其兄長出喪時並沒埋殯宗室祖墳,而是請託風水先生在城外尋覓得個山清水秀,風水正好的去處好生安葬。蕭唐一面吩咐麾下將官率部與太原府官軍一併安撫太原府內外流民,一面又親自前去拜墳上香。
因爲蕭唐也十分清楚,除了在史載中諸如老、小種經略相公、岳飛、牛皋、劉錡、韓世忠、曲端等許多流傳事蹟甚廣爲後世流傳的名將,其實在中華戰爭史的字裡行間裡,有更爲同樣爲國死戰,甚至英勇就義的英烈名頭只是匆匆被一筆帶過。李永烈固然也是如此人物,除了那些教後世耳熟能詳的名將,有更多像李永烈這般英勇戰死的將士也完全足夠擔得起英雄二字。是以拜祭這般烈士,蕭唐言行舉止不帶一絲怠慢,而即使恭敬有禮。
而蕭唐的一切行徑都落在李永奇的眼中,他感念自己兄長雖然忠烈殉國,可官職差遣也不過只是地方軍司中掛職的一個兵馬都監,而似蕭唐這般朝堂大員,卻這般體恤他的兄長。李永奇心中對蕭唐也更加感激,當即也暗下決心必當在蕭唐麾下誓死效力,以報其恩德。
當蕭唐與蕭嘉穗、花榮、牛皋、石秀幾個兄弟祭拜過了李永烈,正遇返回太原府召集麾下衆將議事之際,忽然他卻聽李永烈墳庵山後傳來陣陣呼嘯刀風聲。蕭唐心生好奇,又與身爲的兄弟前去一探究竟,當他們剛轉過山角,便見到身着孝服的李世輔施展雙刀技藝,似在磨練刀法。
雖然李世輔不過是個年紀尚小的少年郎,可是雙刀在他手中施展出來竟也有模有樣,並不輸於尋常在江湖中打踅的武師。而他的刀勢明顯愈舞愈烈,似乎是心頭也壓着一股抑鬱與怒火,要通過揮舞雙刀時將滿心的忿意給發泄出來。