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這次西夏使中的使團，帶隊的是李至忠，他是西夏宗族，又是兩朝大臣，當初，李乾順之所以能娶到耶律南仙，就是他兩去遼國求親而促成的，如今，李乾順又將他派到大中，其意可想而知，就是衝李衍的女兒來的。
除了想迎娶李衍的女兒和跟大中結盟以外，李至忠等人此來還有打探一下大中目前的真實情況的任務。
所以，一進入中界，李至忠等人就開始察看大中如今的國情。
結果，不看不知道，一看讓李至忠等人大吃了一驚！
雖然在河東的時候還有一些地區處於混亂之中，可等到李至忠一行接近河南境內，就已經看不到戰火的痕跡了——到處都是井然有序，到處都是男耕女織。
從路人的口中，李至忠等人學聽說，前段時間在河東、河北、河南鬧得沸沸揚揚的張所義軍，隨着張所被南宋罷免，已經土崩瓦解——其中大部分被大中招降或是殲滅，小部分逃去了長江以南，或是投宋，或是投李，或是投鍾，總之，大中境內已經見不到他們的蹤影了。
等李至忠一行來到了東京，發現這裡已與他們之前所知的東京相比，沒有太大的區別了，人口過百萬，富華甲天下。
讓李至忠等人差異的是，他們在東京竟然看到了不少西域商人（大食商人，也就是阿拉伯商人）。
這讓李至忠等人大爲驚奇。
要知道，自從西夏佔據了河西走廊切斷了絲綢之路後，西域商人已經到不了中原了——西域商人若想要中原的商品，必須從他們西夏的手中購買，這也爲西夏帶來了很大一筆財政收入。
不成想，西域商人竟然可以繞過西夏來到中原！
這讓李至忠等人在憂慮西夏有可能要少一筆巨大的財政收入的同時，又不禁有些好奇這些西域商人是怎麼來到東京的？
李至忠穩住帶他們來到東京的大中官吏，同時派人偷偷接觸那些西域商人，跟他們打聽他們是怎麼來到東京的。
很快，李至忠等人就得到了一個讓他們憂心忡忡的答案——西域商人是從海上來到東京的。
而且，這些西域商人來到東京的代價很低——他們只要付出一筆並不算太多的錢買一張船票，他們就能坐上大中的寶船從朱羅郡無驚無險的到達大中的各個港口，然後他們可以憑藉大中朝廷給他們頒發的臨時護照去大中的任何地方，沿路還有驛館、驛站、驛亭供他們吃住，最關鍵的是，他們還可以用黃金在遍佈大中所有地區的錢莊兌換輕便且在大中通行的紙幣，當然，他們還可以用紙幣兌換黃金，這大大方便了他們貿易，另外，由於可以用大船走海路貿易，商人們可攜帶的貨物也大大的增加，總之一句話，大中的海上貿易比西夏的陸地貿易的優勢大太多了。
僅此一樣，西夏有可能就會沒了大半的財政收入，這可怎麼辦？
仔細觀察過後，李至忠等人還發現，東京不僅有西域商人，還有印度商人，以及數量很少的金髮碧眼商人——仔細打聽過後，李至忠等人才知道，這些金髮碧眼的商人來自更遙遠的神聖羅馬帝國，那裡還在西域的西邊。
另外，不論是西域商人，還是印度商人，亦或是神聖羅馬帝國的商人，在說起李衍和大中之時，無不露出欽佩之色，都尊稱李衍爲東皇大帝，都尊稱大中爲大中帝國。
直到這時，李至忠等人才真正知道大中的厲害。
這種厲害已經不僅僅是體現在軍事力量上的強大，更體現在文治上，綜合國力上。
西夏使團帶着沉重的心情隨着大中的官吏來到了汴梁城外。
在離都亭西驛還有大概一里遠的地方，大中派來與西夏使團接觸的外交官員終於出現——之前的官吏，只是負責將西夏使團帶到東京汴梁來，並不能算是真正的外交官員。
雙方一見面，爲首的兩個年輕官員就衝李至忠等人抱拳行禮，道：“歡迎夏使來訪，我是鴻臚寺少卿折彥文。”、“歡迎夏使來訪，我是鴻臚寺主簿折知常。”
一聽折彥文和折知常所報之名，對府州折家極爲熟悉的李至忠等人，臉色就是一變——他們猜到了折彥文和折知常是府州折家的人，而他們的反應，完全是下意識的反應！
若問西夏人最恨的是誰，府州折家絕對是首當其衝！
這數百年來，府州折家已殺死了數以十萬計的西夏人，早已與西夏人結成了死仇，雙方可以說是不死不休。
而大中竟然安排府州折家的人來接待他們西夏使團，這是何意？難道是不準備跟他們西夏和平共處了嗎？
不過——
李至忠到底是西夏兩朝元老、數度出使其國經驗豐富的外交家，他很快收斂心神，道：“老朽李至忠，乃此次使中大使。”
折彥文道：“在西北的時候，就常聽李大人的事蹟，若無李大人，可能已無西夏，李大人於西夏可謂有再造之恩。”
折彥文所指的是李至忠幫李乾順娶到了耶律南仙，進而才保住了西夏。
雖然折彥文這話看似是在誇讚李至忠，可實際上卻是在說，如果不是靠着遼國，西夏早就亡了。
李至忠聽言，臉瞬間就沉了下去，道：“大夏之所以能一直存留至今，而沒像宋遼一樣被滅，那是因爲大夏五百萬人上下一心，同進同退，而非李至忠一人之功！”
折知常面無表情的說道：“至多三百萬，去掉漢人，只有不到八十萬，再去掉老弱，不足五十萬，而僅僅這五十萬中，也並非上下一心同進同退，據我所知，目前西夏共分爲三派，他們分別是……”
李至忠打斷折知常道：“這就是大中的待客之道嗎？如果是，那依老朽看，我們已經沒有去朝見大中皇帝陛下的必要了！”
折彥文和折知常聽言，沉默了好一會。
最後，折彥文好像有些不甘的一伸手做了一請的手勢，同時說道：“我們只是負責接待諸位使臣的，真正與諸位使臣洽談的是我們寺卿馬大人，他現在正在驛館等候諸位。”
李至忠聽言，一甩袖子，道：“走，咱們去見見那位馬大人，若是他也這麼沒禮貌，咱們立即回去，永不與大中結盟！”
李至忠的話，說得很是硬氣，可細細一品味，就能看出西夏對這次結盟的態度，那就是很希望這次結盟成功！
折彥文和折知常不着痕跡的互換了一下眼神，然後面帶笑意的跟上了夏使的腳步……
……