眼見就要過年，朝廷恩賞下來，老夫人讓人直接供去了宗祠。.
薛二太太看着那些銀子擺在案上，眼睛一熱心生怒氣，這些恩賞都是以武穆侯的名義發下來的，在宗祠供過之後，這些銀子一部分退給長房，一部分留在公中。她管家這麼久，最清楚這些銀子的用處，薛明睿才升了從一品官職，今年的恩賞比往年都要多些，她本以爲能分到這一筆銀錢，沒想到老夫人不等到過完年就讓他們搬出薛家老宅。既然人已經搬了出去，想分到銀子是不可能的了。二太太想到酒樓的收益，嘴角一撇勸服自己不將這些銀子看在眼裡。
從宗祠裡出來，衆人各自回院子裡收拾物件
。
錢氏和二太太一起看二房物件的清單。
二太太皺着眉頭，從前覺得自己屋裡的東西不少，而今看這些名目卻覺得遠遠不夠，區區幾張紙不過就是她一輩子的算計。二太太正胡亂翻着清單。杜鵑進來道：“族裡的長輩來了，去了老夫人房裡說話。”
二太太心中頓時一陣狂跳。
錢氏有些驚異，“分家都分完了，族裡怎麼會來人。”
二太太揚起了嘴角，族裡是爲了四房的事來。
……
容華從庫裡選了鬥彩人物花盆，又擡了錦裀繡屏，讓屋子裡看起來煥然一新。
春堯、木槿兩個舒口氣，“這樣一收拾就有了過年的氣氛。”
是啊，容華微微一笑，從前就想着到了喜慶的節日自己佈置房間，卻每次都要顧及嫡母和旁人的眼光。用太多鮮豔的顏色會被人覺得性子太過張揚不好管束，所以她從來都用中庸的顏色，今年她總算能隨心所欲地安排身邊的一切，只要看看屋子裡朝霞般的軟煙羅，容華心裡就十分舒暢。
容華在屋子裡走了一會兒覺得有些累，讓春堯扶着躺在軟榻上休息，小丫鬟綠蘿上前給容華捶腿。
容華剛喝了些水，馮立昌家的進屋道：“族裡來人了，我剛遇到李媽媽，李媽媽說族裡是來問分家。”
眼見就要過年了，族裡這時候來人，一定是跟分家有關。
馮立昌家的道：“少夫人要不要過去看看？”
容華用手揉着痠軟的腰，“不去了。”這段時日她懷着孩子跑來跑去，好不容易忙裡偷閒休息一會兒，現在也該輪到二房煩心了。
容華微微一笑吩咐木槿，“去將過年準備的荷包拿來給我瞧瞧。”
容華這邊歇着，二太太、四太太被叫去了老夫人房裡
。
二太太眼睛明亮，見到薛家各位老太太彎起嘴來上前行禮，“給各位老祖宗請安了。”
看着各位老太太的笑容，二太太放下心來，坐到椅子上看四太太。
四太太有些緊張，行了禮就緊攥着帕子坐下來。
大家話了會兒家常，李媽媽將屋子裡的下人領下去。
二太太眉毛一揚，頓時露出看戲的表情。
老夫人臉色蒼白，半靠在軟榻上，淡淡地開口，“我們薛家分家是大事，對你們我也是手心手背都是肉，儘量做到公平，可是最近外面有了些不好的傳言，我們也不能置之不理，今兒當着我和族裡老太太的面，我也問問你們到底是怎麼回事。”
外面都說四房在山東的五百畝田地，要知道一畝良田要七八兩銀子，不顯山露水的四房難不成能一下子拿出幾千兩現銀購置田地？更何況四房的支出不止是這一筆，四房還買了一處三進院子，哪家的庶出會這樣闊氣，不是老夫人偏袒又是什麼，果然這樣的消息散出去沒幾日，薛氏族裡就有了反應。二太太目光一閃，裝作訝異，“這是怎麼說的，咱們家要分家就請了族裡長輩品搭，這是大家都瞧見的。”
老夫人目光深沉，“話雖這樣說，有些話也不能不說清楚。咱們薛家的名聲最重要。”說到這裡忍不住咳嗽了幾聲。
四太太戰戰兢兢地端起茶了喝一口，一雙眼睛心虛地看了看老夫人，又看看薛家各位老太太。
薛三老太太先寬慰老夫人，“大嫂也不用焦心，不過就是問問罷了，哪家分家不是有這個那個的傳聞，更何況勳貴之家。”
老夫人點點頭，“平日裡這個家難當，輪到分家也是難的，”說着話擡起頭看向四太太，“老四是不是在山東買了五百畝良田？我記得上次老四從山東回來跟我說的是二百畝。到底是二百畝還是五百畝，今天你就說個實話。”
四太太早就坐立不安，聽得這話立即起身向老夫人半蹲了身子，“確實……是買了五百畝。”
當着族裡長輩的面，誰也不敢扯謊，更何況四弟一直不善言辭，這樣被老夫人一嚇就什麼都說了出來
。
老夫人皺起眉頭，臉上已見薄怒，“你們哪來的這麼多銀子？”
四太太身上一抖，垂下了頭，“娘，我們不敢惹您生氣，老爺將我們這些年攢下的銀子都買了田地。”
四老爺無官無職能攢下多少銀子，想用這話矇混過關，四弟未免想的太簡單了些。
“這跟分家沒有關係，四叔去山東買地那是分家之前的事啊。”二太太假裝爲四太太開脫。若是四太太說五百畝田是拿了分家的銀子買的，只怕也能應付一陣。
老夫人將手放在矮桌上，紫檀的佛珠撞上桌面發出清脆的聲響，“五百畝田地不是小數目。”
四太太一言難盡，吞嚥一口，“老爺……買……了……荒田。”
屋子裡的人聽得這話驚訝地睜大眼睛。
老夫人道：“你說什麼？買了荒田？花了銀兩去買荒田？”
四太太臉色更加難看，“老爺是怕……娘聽了生氣，這纔不敢說的……我是聽說山東這些年好多地沒人耕種，加上……年頭不好，出了許多沙田，於是這些田地……賣的便宜些。”
老夫人被氣得臉色鐵青，“你……說……什麼……老四竟然那銀錢去買無人耕種的荒田？誰給你們的膽子。既然知道年頭不好出的荒田，你們買來做什麼……難道不知曉買地是要看天吃飯的嗎？”首發。
四太太又是瑟縮了一下，“都是些薄沙田。薄沙田也是產棉花的，今年就有人買了許多薄沙田種出了棉花。”
薛家老太太們互相看看。
薛三老太太道：“這話作準嗎？山東棉農不少，可是沙田養棉還是第一次聽說。”
四太太忙點頭，“作準，是一個商賈說的，因他收棉所以懂的些。”
“就是崇傑救的那個商賈？”薛三老太太慈祥地問四太太。
四太太又點頭
。
老夫人一掌拍在矮桌上，“你們還有多少事瞞着我。”
四太太轉頭求救地看二太太。
二太太出乎意料地與四太太對視。
老夫人大聲喝道：“快說。”
四太太沒了法子，只得老老實實地道：“朝廷鼓勵官紳開荒，容華也僱長工開了二百畝荒田，這些田地朝廷頭一年不收田賦，第二年正式收賦稅的時候會給魚鱗冊。我們找人覈算了一下，也是覺得值纔會……”四太太邊說邊轉頭看二太太，“還有……二嫂也要買五百畝荒地，老爺已經讓人幫忙去看地了。”
二太太震驚地張開嘴，她什麼時候說要荒田了，她要的可是能產棉的良田。
老夫人厲聲道：“老二是不是你也要老四幫忙買田？”
“這……”她總不能說她讓四老爺買良田，尤其是這麼多眼睛看着她。二太太嗓子一啞說不出話來。
老夫人氣道：“我看你們是鬼迷心竅了。”
四太太又解釋，“良田要七八兩銀子才能買，這樣的田地只要一兩銀子一畝。”
老夫人喝斥，“你們只知道便宜，爲什麼當地士紳不買都留給了你們？”
四太太頓時沒了話。
要知道任誰都會想買最好的良田，荒地便宜卻結不出好的農物，就算買了再多也是無用，不然朝廷也不會爲了讓官紳開荒免去各種賦稅了。怪不得四老爺不敢和老夫人說實話。“既然已經買了，就讓佃戶、長工好好耕種，年輕人總是有新的想法，也未必是行不通的。”有薛三太太旁邊勸說，屋子裡的氣氛似是緩和了些。
四太太鬆口氣重新坐回椅子上。
老夫人撇開四房不提，看向二太太，“還有你，在四條衚衕買了多少間房？兩處一進院子，一處三進院子花了多少銀子？家裡分給你們的銀錢，怎麼夠你們置辦這麼多房產？手裡還有多餘銀子去山東買五百畝地
。”
二太太冷汗一時流了下來，“娘，這些銀錢都是平時積攢下的啊。老爺和明柏、明靄平日裡的俸祿銀子，還有……”
老夫人冷笑起來，“那些銀子不夠買四條衚衕的房子。”
二太太驚駭道：“娘，您和各位老祖宗分的家，我們有沒有多得銀子，您最清楚啊。”
“我是清楚，爲了你們我是操碎了心，沒想到你們一個個藏着掖着，瞞着我做出那些事來，是不將我這個老太婆看在眼裡，既然如此，將話說開了也就由得你們，”老夫人看向幾位老太太，“我一早定了家規，不許家裡的孩子在外面大張旗鼓地做買賣，這些年我舊疾纏身，也就沒有了許多精力管束他們。”
說到這裡老夫人毫不客氣地看向二太太，“你和老二是不是在外面開了酒樓？”
二太太睜大眼睛，酒樓的事老夫人怎麼會知道。
“那是……”二太太聲音微顫，纔要辯解。
老夫人斂目打斷了二太太，“是不是要將那些爲你辦事的婆子叫來說話？”
老夫人目光冰冷意味深長，似是能看透她心中所想。
難不成老夫人知曉了三房、四房的事因他們而起？若是老夫人果然知曉了，會不會當着族裡長輩的面揭穿她。
二太太害怕地攥起手。
“不分家我還不知曉，你和老二有這樣的能耐。”
二太太忙躬身道：“娘別生氣，也是因爲任家開酒樓，我和老爺想着不如入些銀錢……這纔沒和娘稟告。”
“在這個家裡就要聽我的，你們不聽也留不得你們，既然買了宅第你們就立即搬出去，不要在我眼前。”
老夫人當着族裡人說出這樣的話就十分嚴重了。本來是風風光光的分家，現在就像是要被攆出一般，日後在別人面前如何能擡起頭來，“娘，您千萬不要這樣說。我們知錯了……”
“知錯就將酒樓關了，就怕你們捨不得
。”
這是逼着她在銀錢和孝道中間選出一個來。
酒樓每日賺那麼多銀錢，怎麼能說關就關。
二太太略微遲疑，老夫人已經冷笑，“我也不強迫你們，明日你們就搬走吧！”
“娘，和老爺商量商量，這酒樓是任家的，我們做不得主啊。”
二太太苦求了半天，老夫人拿定了主意不肯接話。
眼見事情一發不可收拾，薛三老太太幫着求情，“這件事還是從長計議的好，二老爺和二太太也是素來仁孝的，一定會以孝爲先。”
老夫人疲累地躺下來，“我幫了他們這麼多年，若是受教已經成材。”
言下之意是他們不受教，二太太滿身都是涼汗。
“好了，好了，我們也是來問問，日後也好和族裡人解釋，既然沒有不周到的地方，我們就回去和族人說清楚。”薛三老太太笑着岔開話。
二太太神情恍惚，她本以爲族裡來人是針對四房，誰知道老夫人卻將矛頭指向了她。這樣一來，不管他們關不關酒樓，只要他們從薛家老宅搬走，就立即會成爲滿京城的笑話。
只有不孝的逆子纔會被逐出門。
這一切彷彿是都安排好的，只等着她自己挖坑跳進去。
她好歹在老夫人身邊伺候多年，老夫人怎麼會這樣狠心。
二太太咬緊了牙。
從現在開始虐二房沒商量。
昨天有蟲的地方我已經改了，可能是新書大綱和舊書一起寫，腦子不大夠用了，所以……
呃。sorry。當我被二太太附身了吧