木槿將薛亦雙送出去，剛要關門只聽外面道：“侯爺回來了。”
薛明睿進了屋換下身上的衣衫，容華捧着暖爐將薛明睿迎進暖閣裡。
薛明睿目光陰沉，表情凝重，看着容華欲言又止。
容華頓時揪起心來，“怎麼了？外面的事不順利？”
薛明睿遲疑了片刻，“太醫院給趙宣桓看脈的御醫半途折返回京了。”
半途折返。也就是說還沒有到趙宣桓那邊就回來了，這種情形，只能有一種解釋，趙宣桓的病已經不得治。
“皇上本來也不想讓趙宣桓返京。”他知曉她的脾氣，有些事不能瞞着她。
容華的心一下子沉下去，她總以爲趙宣桓能扛過瘟病，從沒真正想過這病真的不得治，就算薛明睿這樣說，她心中尚覺得有一線希望，並不覺得太過悲傷，難不成她是鐵石心腸，“是因爲趙宣桓告密華妃的事？”
薛明睿搖搖頭，“我原本也想着是因這件事。後來才知道，皇上是覺得趙宣桓和莊親王有牽連。該做的我都做了，也爲趙宣桓說了話，將趙宣桓和莊親王扯開關係，可是趙宣桓的密告確實牽扯儲位。”
趙宣桓密告華妃是爲了幫薛明睿。這個時候薛明睿總不能站出來承擔，就算說了又如何，仍舊是儲位之爭。
薛明睿將容華攬在懷裡，“太醫院不出面也沒關係，民間的郎中也並非不如御醫。”他不能告訴她，趙宣桓在南方打聽京裡的事才被皇上猜忌，其實他清楚趙宣桓打聽的並不是儲位，而是容華的情形，“趙大太太帶着家人去照看趙宣桓，有了家人妥善照顧，說不得病情也會好轉。”
既然薛明睿能這樣和她說，趙宣桓的瘟病應該好不了了。
想到趙宣桓，從前的往事一幕幕都在她眼前。
……
趙宣桓吃了藥迷迷糊糊睡過去。趙大太太看着瘦骨嶙峋的兒子忍不住抽噎起來，她的兒子從那麼小養到這樣大，養的他溫文儒雅，人前人後爲她爭足臉面，可是一眨眼功夫人'就成了這個模樣。
人這一世到底爲了誰呢？趙大太太哭出聲來，“你這孩子真是傻。誰也不值得讓你用命去爭，不過是一袋薯蕷……怎麼會是這樣。”
趙宣桓聽到哭聲似是清醒過來，睜開眼睛看到趙大太太在抹眼淚，“母親怎麼哭了？”
趙大太太忙道：“沒事，沒事，只是想起你小時候。”
趙宣桓揚起嘴脣安慰趙大太太，從他的笑容中隱約能看出從前溫雅的模樣，“大喜的日子，母親不要傷懷。”
趙大太太點頭，“是大喜的日子，等親事辦好了，你也要好起來。”
“母親放心吧，兒子會好的。”
兒子雖然聲音嘶啞，氣息渾濁，眼睛中卻沒有了疏離的目光。她已經多少年沒這樣坐下來和兒子心平氣和的說話，自從宣桓娶了淑華，她們母子之間就彷彿有了化不開的隔閡，無論她做什麼都不能回到從前。沒想到宣桓這樣一病，倒解開了多年的心結。
失而復得的親情，她願意拿身邊的一切來換。她現在只是怕無論怎麼努力都換不到兒子的性命，她所能期望的就是陶五小姐'冰冷的牌位。宣桓堅持要娶陶五小姐'，她不能拂了他的意思，在這樣偏僻的地方，儘量給他準備像樣的婚事，雖然陶家沒有點頭同意，還好只是個牌位，她怎麼也能哄騙兒子高興。
趙宣桓支持着問趙大太太，“聘禮送去陶家了嗎？”。
趙大太太點頭，“送去了。都準備停當。”
趙宣桓道：“委屈了她，應該等我好了再去接人。”
趙大太太擦擦眼淚，“放心吧，母親會安排好的，不會讓陶五小姐'受委屈。”
趙宣桓這才點頭。
趙大太太伸手整理趙宣桓身上的被子，“你歇一會兒，明日還要勞累。”
趙宣桓展開眉角心滿意足地閉上了眼睛。
趙大太太瞧着滿目安詳的兒子，彷彿瞧見了兒子小時候無憂無慮的模樣。她真是後悔，若是早些知道陶五小姐'的事，將陶五小姐'娶回來，只可惜一切都不能重來，只能盡力彌補。
趙大太太從內室裡出來，揭開臉上防病的面紗吩咐錢媽媽，“屋子裡沒有地龍，多放盆炭，宣桓的手腳都是涼的。”要是朝廷能讓宣桓回京養病，起碼會有個暖和的屋子，宣桓的病也會得養些，趙大太太想到這裡又紅了眼睛。
錢媽媽將防瘟疫的草藥端來給趙大太太喝了。
錢媽媽道：“太太也歇一會兒。”
趙大太太面如金紙，搖搖頭，“大爺明日就要娶親了，好多事都等着我安排。”
不過是作假的事，大太太怎麼就當真了。錢媽媽小聲勸慰，“咱們不就是哄着大爺養病的嗎？只要讓大爺相信就是，奴婢來安排就好。”
趙大太太不由地一怔，宣桓信以爲真，讓她也覺得彷彿真的有這樣一回事。就算宣桓是真的迎娶陶五小姐'的牌位，也用不着興師動衆。趙大太太嘆口氣，“我是怕辦的不好讓大爺失望。”
錢媽媽道：“您放心吧，不會的，”說到這裡錢媽媽頓了頓，“剛纔郎中來問，大爺的精神如何，有沒有不尋常的。”
趙大太太道：“沒有，沒有。”
精神沒有失常，就是尚有救治的希望，可是一日一日地將藥吃下去怎麼就不見好轉。錢媽媽小心將趙大太太扶到一旁坐了。依照太太的性子應該給大爺沖喜，卻任着大爺娶牌位，太太也真是走投無路纔會如此。大爺也實在奇怪，按理說不過娶個牌位，卻爲何如此歡天喜地，囑咐了大太太一次又一次，不能委屈了陶五小姐'，陶五小姐'已經死了，還能受什麼委屈。
趙大太太道：“捧牌位的女子找到沒有？”
捧牌位的事沒有誰願意做，更何況是捧着牌位與大爺行禮，不但要壞了名聲還有可能染上瘟病，若是有家養的奴婢充當也就算了，眼下不在京裡身邊也選不出適當的人，只得在當地選了個模樣還算清秀的，錢媽媽道：“都找好了，只等着明日行禮。”
趙大太太點點頭，“完事給足銀子，別讓她出去說閒話。”
錢媽媽出去安排，趙大太太一晚翻來覆去睡不着，乾脆起身去趙宣桓房裡。
趙宣桓睡了一覺精神比往常好許多，小廝拿來吉服，趙大太太伸手要幫忙換上，趙宣桓搖搖手，“母親還是讓我自己穿吧！”
趙大太太含淚答應，“也好。”
宣桓和淑華成親那日，她硬讓人給宣桓換好吉服，老話說的好，吉服上的扣不能自己系，否則夫婦兩個不能到白頭。趙大太太嘆口氣，該系的扣子他沒系，不該系的扣子他非要繫好。
穿好了吉服，趙宣桓讓小廝攙扶着出了內室。
趙大太太跟在旁邊照應，“天冷了不要出門，她們進來便是。”
趙宣桓看看周圍慢慢皺起了眉頭，“母親怎麼辦的這樣簡陋？”
趙大太太臉上一僵，旁邊的錢媽媽已經道：“大爺病在這裡，也實在是不能辦的更好了。”
趙宣桓表情有些茫然，轉頭去看趙大太太，“父親……”
話還沒說完，外面的婆子喊道：“吉時到了。”
趙宣桓轉頭去看門口。
天未完全亮，屋子裡挑着紅色的燈籠，朦朦朧朧的燈光灑下來，整個屋子都似蒙了層紅紗，他想過多少次一定要風光迎她進門，可是現在的情形實在差強人意。可是以榮華的性子，不會在意這些。重要的是母親終於點頭答應了這門親事。
趙宣桓微微一笑，沉重的身體忽然輕鬆了幾分。
撩開簾子，先是鮮豔的繡鞋和繡着吉祥圖案的石榴裙輕盈的腳步慢慢走向他。雖然只有幾步的距離他依然覺得她離他太遠，好多次在夢中與她只有幾步的距離，他卻雙腿沉重怎麼也邁不開步子，直到她在他眼前無影無蹤。
這一次一切都是那麼順利。她停下腳步站在他對面，觸手能及的距離。
“大爺是吉時了。”旁邊的婆子提醒。
拜墊放好，新人行過禮，大家站着只等趙宣桓接過陶五小姐'的牌位。趙宣桓卻上前挽住穿着吉服女子的手，那女子嚇了一跳一下子跌坐在地，頭上的蓋頭也滑落下來。
紅色的蓋頭落下，露出一張陌生的臉，趙宣桓只覺得胸口一熱，腳下虛空幾乎站立不住，半晌纔開口，“這是誰？榮華呢？榮華去了哪裡？”
衆人頓時一怔，那女子更是怯生生地看着眼前的人。
錢媽媽嚇了一跳忙將陶五小姐'的牌位從地上撿起來放回那女子的懷裡，“快起來，將奶奶的牌位遞給大爺。”大爺要一切都辦的周詳纔算好，不能有半點的馬虎。
牌位？
趙宣桓看向那女子手裡的牌位，陶氏榮華……
趙宣桓腦子“嗡”地一下頓時四分五裂。
心頭那些美好的期望隨着化爲烏有。
雍聖十三年，陶五小姐'榮華已經病死在陶家。他最愛的人早已經離他而去，這一切一切他竟都忘記了。
榮華已經沒了，他娶了陶淑華。
趙宣桓眼前一黑倒在地上。