當今皇上繼承皇位時就爭議頗多，朝中言官曾彈劾皇帝有違天倫，只是這一句話就惹惱了看似和藹的皇帝，那言官被打了一百杖後死在牢裡。
雖然從此以後朝中無人敢再提及此事，可是私下裡大家卻仍舊清楚皇上的儲位八成來的不那麼光明正大，否則先皇駕崩，先皇委以重任的殿閣大學士會那樣慌張？即位詔書是早就擬好的，上面的玉璽印記卻鮮豔如新。朝廷上懷疑的官員不再少數，皇上卻很快得到了領侍衛大臣的擁護。有了兵權和詔書，再質疑就免不了要付出代價，皇上順理成章地繼承了皇位。
可是衆人眼前還有一位先皇時常掛在嘴邊誇讚的宣王。
宣王一度被委以重任，頗受皇上信賴，可是最後仍舊免不了落得囚禁至死的下場。
終於持所有的障礙清除，有了史官的遮蓋的言辭，皇上的儲位看似沒有了半點爭議，一直到了最近這些年，皇子都長大成人，儲君之位懸而不決，以前的種種又彷彿要出現在眼前。文武百官都有這樣的想法，更何況皇上。
皇上最痛恨有人提起他當年繼承皇位時的種種，無非是怕人提起兩個字：篡位。
莊親王要的就是有人先走這條絕路。
任延鳳見父親被自己說服，不免有些得意。
常寧伯仍舊沉着臉，“你也該收斂收斂，多少人都知道你這個秉性。”
任延鳳賠笑道：“就這一次。”
當年娶正室的時候還不是這句話，結果成親沒有一年就接二連三納了三個妾。
常寧伯道：“等摺子發下來，就讓你娘去送聘禮，這件事還是速辦速決。”
任延鳳連忙應承。
常寧伯狠狠地盯一眼任延鳳，這才轉身從屋子裡出去。
常寧伯夫人楚氏忙完女兒的事，又要去看寶貝兒子，剛走到門口，迎面遇到常寧伯，這才又跟着丈夫回到屋裡，從丫鬟手裡接過沏好的茶送到丈夫手裡。
常寧伯用蓋碗撇過嫩綠的茶葉，低頭喝了一口茶，然後擡起頭問起，“薛家那邊去了？”
楚氏笑着道：“去了，薛二太太的意思是想要靜初早些嫁過去。只是……看樣子下多少聘禮，薛老夫人那邊還沒有鬆口。”
楚氏又解釋道：“那邊是長房，又有爵位，想要蓋過去也是不容易的。”
常寧伯淡淡一笑並不接口。
楚氏接着說：“我去的時候，聽說武穆侯夫人去了宮裡謝恩。”
常寧伯眼睛一擡，濃密的眉毛皺起來，“謝恩？”
楚氏道：“薛老夫人最近不舒服，皇太后給了不少的賞賜……”
藉口。去謝恩是假，多數是要探聽皇太后的口風。常寧伯冷笑一聲，若是薛老夫人進宮那倒還值得人注意一些，武穆侯夫人不過是和靜初一樣的年紀，哪裡懂得宮裡的人情世故，恭恭敬敬將禮物呈上去也就罷了。
“老夫人的病怎麼樣？”
楚氏笑着道：“看起來精神還是很好的，我將靜初繡的百壽送了過去，老夫人很是高興，誇我們靜初心靈手巧。”
常寧伯點點頭，“靜初要出嫁，鳳兒又要續絃，這些事都要你一個人操持，儘量仔細些，不要讓外人說出什麼來。”
楚氏點頭道：“放心吧！我身邊還是有幾個婆子能幫上忙的。”家裡這一嫁一聚着實不輕鬆，她已經好久設這樣忙碌了。
容華跟着中官進了慈寧宮，中官進去稟報，容華恭敬地站在院子裡等，雖然仍舊小心翼翼生怕失了禮，心裡已經沒有前兩次那樣緊張。
不一會兒剛纔的中官出來低聲道：“武穆侯夫人去側殿裡等一會兒，九皇子和英親王在呢。”
九皇子未跟着聖駕去陪都，可是她記得英親王是隨行的，怎麼會……中官又道：“也是趕得巧，英親王從陪都回來給皇太后請安，這才說上話。”
容華忙低頭道：“勞煩公公了。若是不方便，我就在這裡等着。”
中官笑道：“那哪裡行，這麼毒的日頭，就算是我們也不敢站得時間太長，皇太后也有話，武穆侯夫人就進去等吧！”
容華擡起頭看了中官一眼，那中官的笑容和藹，容華這才規矩地跟着進了門。
容華被指引着坐在錦杌上，宮女立即端了茶過來。容華捧起茶禮貌地淺酌了一口，便將茶碗放下側殿的窗子打開着，透過窗子能看到主殿裡的情形。
容華低下頭不敢隨意四處張望.只過了一會兒就聽到清亮的聲音，“糞其污矣，施之發田，則五彀賴之以秀實；灰既冷矣，俾之洗瀚，則衣裳賴之以精潔。……爲人孫者，當思祖德之勤勞；爲太子者，當念父功之刻苦，孜孜汲汲，以成其事；兢兢業業，以立其志。人皆趨彼，我獨守此；人皆遷之，我獨不移。
……若是，則於身不棄，於人無傀，祖父不失其貽謀，子孫不淪於困辱，永保其身，不亦宜乎！”
這是主子的《庭訓》，大意爲天下之物即便是頑石、糞便、草灰等皆因其有一節可取而不爲世之所棄。故人不應自棄，不宜怨天尤人而當反求諸己，思祖德、念父功，作爲自身事業，以求於身不棄，於人無傀，祖父不失其貽謀、子孫不論於困辱，從而保存和發展其祖宗的基業。
那聲音不帶一絲稚氣，想來是英親王的，英親王在外面不是一個閒散王爺？卻怎麼能將這樣一篇文念得這樣熟練，音調低沉，語氣深刻，哪裡有半點閒散的樣子。
上次侯爺說起開元十年的那樁案子，英親王去西寧剿匪，回來之後沒有功賞，反倒是跟着的官員錢泰明因爲喝酒誤事丟了官。從此之後英親王才做起了閒散王爺。
是因此受挫，還是要掩去鋒芒自省？薛明睿每次提起英親王，目光中總有幾分的閃爍，莫非……新君登基是忘不了那些有擁立之功的功臣，可是一旦出了差錯，腳下就是萬丈深淵。即便如此還有不少人要捨身一試。
任何人都有爭奪權力的慾望，沒有絕對意義上的孤臣，就算是一心一意效忠聖上，也要爲自己的將來做打算，有人天生就想要接近權力，雖然危險，就要盡力把持。薛明睿聰明、果斷、身上有一種與生俱來的傲氣，他不可能甘於做普普通通的臣子。
容華正想着，剛纔引她進宮的中官上前笑着道：“英親王和九皇子已經離開了，皇太后傳召武穆侯夫人過去呢！”
中官在前面走，容華跟在身後，進了正殿，宮女們已經放了拜墊，容華即可跪下來向皇太后行禮。
皇太后笑道：“快起來吧！長公主的病怎麼樣了？”
容華恭謹地回道：“多虧皇太后賞賜的秘藥，已經好多了。”
皇太后連連點頭，賞了容華座位，“哀家這就放心了。”
容華將繡好的纓絡呈上去。
皇太后命人將纓路展開了，低頭看過去，目光所到之處不由地一怔，眼睛中頓時露出柔和的光，“這是長公主的筆法。”
容華低頭笑道：“是。”
皇太后又看了半晌，這才誇讚道：“虧你靈巧才能將這畫繡下來。”
皇太后不自覺地說起以前的事，“長公主以前在宮中的時候經常來跟哀家一起說話，後來長公主下嫁了，哀家身邊空了不少，哀家還因此生了一場大病……現在想一想就像是昨天的事。”眼睛中晶亮的光芒閃過。
容華忙低下頭，再擡起頭的時候，皇太后又恢復了平常的神色。
皇太后道：“這塊瓔珞哀家十分喜歡，你回去跟長公主說，讓她安心養病，哀家還盼着她病好了進宮來和哀家坐坐。”
容華點頭應了，站起身來。
皇太后又讓人送上賞賜的東西，容華上散謝恩、跪安，這才和中官、宮女一起從慈寧宮裡出來。
送容華的是常在皇太后身邊伺候的周太監，上次皇太后召她進宮去薛家傳旨的也是這位中官。
周圍沒有旁人，容華不經意地問起周太監，“公公，剛纔我聽到皇太后宮中有人說話，可是英親王？”這話說的含含糊糊，若是有心接口自然就會順着她的話茬說下去。
周太監果然一笑，“剛纔是英親王在教九皇子讀書，也不知道武穆侯夫人問的是不是這個？”
容華笑着道：“那就是了。”
到了宮門處容華恭敬地接過太后賞賜的東西，又低頭道：“勞煩公公了。”
周太監笑道：“武穆侯夫人走好，咱家這就回去覆命了。”
看着周太監離開，容華這才轉過身出了宮門。
錦秀早已經在官門外等候，見容華出來連忙接應。
容華將盒子一直握在手裡，上了車之後容華纔將盒子打開，裡面是一面小巧的銅鏡。將盒子合上，容華深深地吸了口氣。
那篇不自棄文，不但是要英親王背誦的，也是要她聽的，不只是要聽還要面鏡自省。
薛明睿，這一次比工部貪墨案還要兇險，不知道能不能順利地闖過去。
容華想着，握着盒子的手稍稍用力，指尖不由地一痛，拿起手一看，鮮血頓時從指腹上涌了出來。