閔家今天可真叫一個熱鬧，嚴公公前腳才走，三老爺閔朝偉後腳就進了富春城。這位在外做縣丞的閔家庶子素來不受老太太重視，起初，老太太聽他進府的消息，只是淡淡的點點頭，該幹什麼就幹什麼，也不說見，也不說不見。可不大會兒，兩個親兒子急匆匆折返回焦恩堂，帶來一個晴天霹靂般的消息。
閔朝偉不知走通了誰的關係，爲閔家又要了一個進宮選秀的名額。且名字已經上報朝廷，正是不受待見，又被幽禁之中的三姑娘閔芳苓。
大夥兒誰肯服氣！
周夫人眼珠子卻是一轉，笑眯眯出起主意，先是讚了三哥本事通天，然後又大肆數落了閔芳苓滿肚子陰謀詭計，不堪重任，不如捨出名額，叫家中其他有能幹的女孩兒頂替。
這話一出，當即博得二老爺的贊同。
大老爺轉念一想，左右不威脅長女，家裡多個女孩兒進宮，就多個得寵的機會，何樂不爲？況且，二弟和三弟比起來，前者更與他親近。
四人在這裡商量的有來有往，卻忘了三老爺閔朝偉也不是省油的燈。
待閔朝偉風塵僕僕回來，先見了妻子女兒，再往老太太這裡請安的時候，聽說兄妹們的小算計，當時就在焦恩堂鬧了起來。
芳菲和閔雲澤去碧雲居時，正是閔朝偉剛剛進府。
芳菲坐在小軒窗前，手裡剝着又大又飽滿的紫葡萄。滿手溢出來的都是甜汁，她卻絲毫不在意。剝開一個就往嘴裡放，每一口都是一汪水兒，能甜到人心坎兒裡去。
坐在小杌子上愁眉苦臉，對着小花鏡給自己上藥膏的靖童則是唉聲嘆氣。
芳菲睨着她：“知道捱打的痛處了吧！看你以後還敢不敢出去胡鬧！”
靖童這張小臉比平時大了足足三成。腫的像個包子。連她自己也不忍看，可是沒辦法，姑娘說了，不準別人幫。只准她自己上藥。
肉糰子聞到香味，從外面甩着尾巴，邁着四平八穩的小步子進了屋，乍見坐在杌子上的靖童，渾身炸毛似的，蹭的一下躥跳上芳菲的膝蓋，嚇得小身子瑟瑟發抖。
明知道是肉糰子在這兒做戲，芳菲還是忍不住咯咯咯的笑：“看你把肉糰子嚇的！”
肉糰子是個天生的做戲高手，芳菲才說完這話。它渾身的肉抖更厲害。小腦袋一個勁兒往芳菲懷裡鑽。還不時發出嗚嗚的哀叫。
靖童黑着臉：“姑娘。它也太欺人太甚了吧？就算我被打成豬頭，也不至於把它嚇成那個樣子！”
芳菲笑着將肉糰子放在地上，又將桌子上專門爲它準備的狗餅乾丟了一塊在跟前。肉糰子叼着骨頭狀的餅乾。搖着尾巴，高高興興去了窗戶根底下。
靖童哀怨的小眼神。配着她那張大青臉，看的芳菲一陣陣肉疼。
芳菲趕緊扭過頭，清了清嗓子：“你現在這個模樣，倒像戲裡的一個扮相！”
靖童往日聽戲不多，只是好奇。
芳菲笑道：“倒像是《五女七貞》裡的青臉武天虯。”她手勢一展，做了唱起的架勢，略顯刻意沉鬱的嗓音在屋中響起：“弟兄結義在江南，誰人不知四霸天？混海蛟龍濮天雕，追命判官武天虯！”
這齣戲是前一陣子閔老太君過壽的時候，外面戲班子唱的一出。靖童聽的十分樂呵，還與文鳶對劇目評頭論足，自然知道姑娘口裡的青臉武天虯不是什麼好人！
靖童扁着嘴，不說話了，只賭氣的往臉上擦藥膏。不大會兒就塗了厚厚一層，越發顯得靖童青面獠牙似的可怕。
芳菲有一副好嗓子，偶爾一開腔，便十分動聽。唱的明明是惡霸土匪的詞兒，卻別有一種韻味。
門外響起爽朗的笑聲，閔芳苓不請自來，也不經丫鬟通稟，直接挑了簾子進屋：
“我還不知，四妹妹有這樣的本事。幾時閒了，也教姐姐我兩句。”
閔芳苓穿戴一新，身後跟着兩個陌生的丫鬟，打門外魚貫而入。
芳菲冷眼瞧她，並不起身：“三姐姐？稀客呦！”
閔芳苓莞爾一笑，大大方方坐在了芳菲對面：“四妹妹還生氣呢？這也都怪萍鹿那死丫頭不好，得罪了妹妹房裡的人。喏，我已經叫人捆了她丟在院子裡，等候四妹妹發落呢！”
閔芳苓擡手將小軒窗的窗扇推開，果然，院子當間兒跪着一個人影。
芳菲瞧也不瞧，只是繼續剝手裡的葡萄。
閔芳苓微顯尷尬，忙笑道：“父親從任上帶回來許多鮮果，我選了幾種妹妹喜歡的。”
那幾個面生的丫鬟連忙端來兩小簍果子，有香梨，山楂，橘子，龍眼等四五種。
芳菲似笑非笑的看着閔芳苓：“三姐姐這樣，反而叫我不知怎麼好了？對了，還沒恭喜姐姐，只是不知道三姐姐幾時進京？說不定還可以和大姐姐搭伴兒。你們倆一個安靜賢淑，一個賢淑安靜，湊在一起倒好！”
閔芳苓面紅羞赧：“你也聽人瞎說！什麼進宮選秀，沒有影子的事兒！”
“怎麼？難不成倒是謠言？”芳菲故意沉下臉：“這樣看來，傳話的人壞透了心肝。三姐姐清清白白，被這麼傳揚出去......不行，我要和老祖宗去說！”
芳菲擡腳要走，閔芳苓見勢不妙，趕緊扯住芳菲的手：“瞧你這火爆的脾氣，怎麼也不改改！我也不是不進京，就是，就是不參加選秀而已！”
閔芳苓擺擺手，示意衆人出去。靖童梗着小脖子不肯，站在那兒鬥雞眼似的，文鳶得姑娘暗示，強拖了她出去。
一時，屋中只剩下兩人一狗，閔芳苓才難爲情道：“我父親新近結識了一位大人物。那人答應將我推薦給淑妃娘娘。三妹妹不知道，這位淑妃娘娘十分了不起，她爲皇上育有大皇子。而今大皇子雖有正妃，但多年無所出。我......”
芳菲狡黠的一擠眼，拍手笑道：“原來如此，三姐姐是要去做側王妃嘍？真是可喜可賀，對了，此事可叫老祖宗知曉？姐姐不好意思去說，我替你去呈遞這個好消息。”
閔芳苓趕緊攔住，尷尬的笑道：“我是什麼身份，怎麼敢去奢想大皇子的側王妃之位？父親的意思是叫我先去王府做個美人，等慢慢往上升，靠着那位大人物，將來未必沒有機會照拂到閔家。”
王府裡的美人只比通房高那麼一等，連要緊的姬妾也比不上。
每年，地方上的官吏都會獻出美女給各家親王，皇子。大皇子至今沒有子嗣，所以府裡的美人，通房也最多，可以說是來者不拒。
閔芳苓的相貌，放在富春城裡倒也勉強，可在美女如雲的皇子府，那可就佔不到一丁點兒優勢了。
看來，三房還真是舍了命去拼這個前程。
就在芳菲出神之際，閔芳苓掏出了包紙：“這裡面是五十兩銀子。其中有妹妹落在碧雲居的月銀，也有我和母親對四妹妹的一點心意。說起來，萍鹿那丫頭真真是該死，明知道四妹妹等着錢用，還敢胡鬧。”
芳菲看着紙包發笑：“萍鹿確實該死，不過既然是三姐姐求情，我也不必和一個奴婢斤斤計較。”靖童管不住嘴巴到處惹是生非，芳菲自然生氣，可她更氣閔芳苓的明目張膽。這五十兩銀子拿來當醫藥費還顯少了些。
不過不急，這筆賬日後慢慢再算也不遲。
閔芳苓見對方肯收下銀子，如釋重負般鬆了口氣：“我和母親還怕四妹妹不肯原諒我們呢！對了，聽說那日四妹妹去送了齒留香給二姐姐嘗？”
閔芳苓靦腆一笑：“我也愛那味道，可惜總沒人想着送我。四妹妹若還有，也多想着三姐姐些，可好？”
芳菲趕緊叫門外的靖童去取齒留香。
這種果子不禁放，隔了多日，味道已不如當初。閔芳苓卻歡喜的叫人收下，她挽着芳菲的手不撒，只是笑：“老祖宗已經解了我的幽禁，四妹妹得空常往我那裡坐坐。父親帶回來許多稀奇珍寶，你也幫我賞鑑賞鑑？”
過去，只有閔芳苓去瞧人家的好東西，今日也輪到她給別人看自己的寶貝。這樣天差地別的感受叫閔芳苓不忍放手。父親告訴她，只要進皇子府做了美人，以她的手腕，不愁大皇子不青睞她。
到時候叫大皇子做主，把家主的位置給三老爺做。閔家就是她們一房的天下。
閔芳苓偷偷瞥眼看向芳菲，暗暗嘲笑：屆時，有冤的報冤，有仇的報仇，閔芳菲昨日加諸在自己身上的羞辱，來日必百倍千倍奉還。
送走閔芳苓，靖童站在院子裡恨恨道：“姑娘瞧她那個小人得志的模樣。真以爲我不敢上前撕爛萍鹿的嘴？”
芳菲掃了她一眼，淡淡道：“只記吃，不記打？再信口開河，管不住自己的嘴，小心下次沒人會手下留情。”
靖童當即害怕的捂了捂腫臉頰。
如今是一摸就疼，縱然姑娘給的藥膏有奇效，可靖童被打的太狠，要想完全復原，還需要一兩個月時間。
女孩子最重視容貌，芳菲倒也慶幸，靖童吃過這樣一次大虧也好，至少能記住教訓，將來也不至於開口就得罪人。
芳菲嘆氣的一搖頭，可惜......文鳶的謹慎要是多分靖童一些就好了。