和佟鶴軒表現出來的冷淡比起來，周粟喬見什麼都覺新鮮。她高高興興挽着芳菲進了院子，看見光禿禿的籬笆牆，又見英俊在臺階上摘菜，眼睛亮了亮：“小俊子，你還記得我嗎？”
英俊暗中翻了個白眼：化成灰也認識你！
古有陳世美，今有周粟喬，都是忘恩負義的王八蛋。
英俊端着笸籮往旁邊站了站，沒吭聲。
周粟喬卻笑嘻嘻拉着芳菲道：“表妹你不知道，我小的時候，鶴軒哥哥來我們家玩，小俊子就跟在他後面，模樣清清秀秀，乍一見還以爲是個小丫鬟呢。”
英俊的臉徹底黑了，敢怒不敢言的樣子，手裡捏的那竹藤編的笸籮咯吱咯吱響。
閔雲澤忙笑道：“都在外面站着幹嘛，鶴軒兄，快迎我們往屋裡坐吧！”他推了周粟喬和芳菲進去，自己則錯後兩步，待與佟鶴軒並肩的時候，趕緊抱歉：“表妹非鬧着要來，長輩們又寵她，只好一併跟着。爲這，我已經被四妹妹數落一通，看在咱們的交情上，鶴軒兄，你千萬別再怪我了！”
佟鶴軒用拳頭輕捶了閔雲澤的肩膀，哼聲笑起來。
閔雲澤見他有了笑意，這才收起懸着的一顆心。
屋子裡擺着七八張矮腳桌，後面端坐着一個個小蘿蔔頭，正用水汪汪清澈的大眼睛好奇的圍觀來者。膽子大的更是三三兩湊在一處私語。
芳菲一進來便想笑，有個離她最近的小毛頭，還害羞的把臉埋在桌子上，偷偷露出一隻眼睛，想看還不敢看！
有點像她們家的肉糰子！
佟鶴軒緊隨其後進來，見屋中幾乎沒有下腳的地方，這才道：“今日先生這裡有事，你們回家自行溫習功課，明日照舊。”
小蘿蔔頭們不敢有異議。趕緊收拾了書包，戀戀不捨出了學堂。
“鶴軒兄，只知道你在教書育人，沒想到還真有幾分氣勢！”閔雲澤眼中不無羨慕。當初聽說佟鶴軒要靠教書貼補生活的時候，很氣這小子不來閔家求助。可今日見到小小學堂裡井井有條時，又佩服佟鶴軒的泰然處之。
窮些怕什麼，只要自食其力，就不怕好日子不來！
佟鶴軒招待衆人坐下，笑道：“什麼氣勢，看着唬人的。不過說起來，這些孩子都非常出色，因爲貧窮，也更加珍惜來之不易的學習機會。”
芳菲隨手拿起桌案上的練字：“看得出。這些孩子的字工整不說，重心很穩，中宮收緊，就是寫橫的時候收筆不好，露鋒了。”
周粟喬搶下芳菲手裡的紙。擠着眉頭看半天：“表妹太苛刻些，要我說，剛剛那羣小蘿蔔頭能寫成這樣已經很難得。這多虧了鶴軒哥哥悉心調教！”
周粟喬討好的看向佟鶴軒，佟鶴軒卻根本未加理睬。當着閔雲澤和閔芳菲的面，周粟喬的奉承反而更顯尷尬，她見無人接話，又訕訕的將紙還給芳菲。
閔雲澤笑道：“我正要去拜見拜見苗家姨母。表妹，你和我一併來吧！”他也不管周粟喬願意不願意，強拉着對方出了屋子。
芳菲大大方方將自己帶來的東西展示給佟鶴軒看：“佟大哥，我想着你這裡的孩子年紀都小，所以把以前描紅的字帖找了出來。還有家裡積攢的宣紙，筆墨。這幾年在書鋪子裡淘換的一些好書，我也給你一併帶了來。”
佟鶴軒見這些書封面泛黃，捲紙也並非上乘，隨手翻看幾頁，見裡面有許多人批註。也有字字中肯的。也有狂言妄語的，他讀了幾則，倒有些味道：“四妹妹是在哪家書鋪子裡尋的？改日我也去淘換淘換。”
芳菲笑道：“就是中街淮陽巷裡的雜家書鋪，小小的一間門簾，常年掛着灰青色的布簾。聽說他家的老闆常年在全國各地淘書，價格公道不說，還時常能有意外之喜。”
芳菲將壓在底下的一本抽出：“你瞧，這本《少室山攬勝》算得上是默默無聞，連作者都沒有。可等我回去細細翻，才發現竟是前朝文壇泰斗祖先志的墨寶。這書裡面說，少室山山勢陡峭險峻，奇峰異觀，比比皆是。可惜，我從小沒出過遠門，只能看看書，解解饞而已。”
佟鶴軒笑道：“多年前，我父親還在世，倒帶我去瞧過。斷崖古道，人幾乎是在空中行走，若是登上山頂環顧，林海盪漾，雲霧縹緲，壯觀二字已經不能形容它的全貌了。”
芳菲又是羨慕，又是嚮往：“不知道什麼時候，也能叫我去看看！”
佟鶴軒的手捏着那本《少室山攬勝》許久，久到手心裡都攥出了汗珠，這才輕聲道：“有朝一日，我願意同四妹妹並肩登高攬勝。”
芳菲一雙大眼睛立即笑得成了兩條月牙兒，粉潤的小嘴往上翹起：“佟大哥可要說話算話，不能反悔。”她又把早上出鍋的小點心，小包子，小酥餅掏了出來。
佟鶴軒連飲一壺茶，將這些小糕點吃了個七七八八，很給面子。
反觀周粟喬帶來的那些，從進門後就被丟在靠牆的桌几上，沒人理睬。
正午時，苗姨媽一定要在自己的院子開兩桌酒席，並將芳菲視爲座上賓，親熱的拉在身邊坐下：“燕兒回來就跟我念叨，說四姑娘對她怎麼樣的好，怎麼樣的親近。我說，這都是鶴軒前世修來的造化，連我們家也跟着有福嘍！”
芳菲笑道：“我和燕兒妹妹性子相投，可惜相處時日太短些。本想着今後接她進府去住兩日，可誰知，皇上已經宣了我們一家子進京。”
苗姨媽滿臉慎重：“這纔是要緊的大事。什麼住不住的，晚些時候又有何妨？萬歲爺的差事要緊。聽說，府上大老爺又升官了？”
苗姨媽的丈夫還在世的時候，她在這莊子上也有幾分體面。張莊頭娘子也是時時來串門，只是苗老爺去後，家裡光景日漸下沉，張家才疏遠。
等佟鶴軒與閔家要結親，張莊頭娘子才又開始走動。而且前陣子閔家大老爺升官，莊子里人人歡欣雀躍，跟着主家榮耀，連帶着苗姨媽都成了村裡的紅人。
像她這樣的升斗小民，提起皇上心裡除了懼怕就是敬畏，苗姨媽忽然發現，順口說出來的話怎麼就這麼動聽呢？
萬歲爺的差事，那是別人想求都求不來的，如今卻能和她們家沾上關係。苗姨媽越發覺得外甥是個聰明人，等將來他和閔家四小姐成了親，自己說什麼也要搬過去同住。
當不當家無所謂，抱緊了閔家四小姐的大腿纔是真。
燕兒上次回來說起閔家府裡那些見聞，苗姨媽也記上了心。她們母女倆原本想着，先仗着長輩的身份壓住這個四小姐。可真等看到閔家的煊赫榮華後，苗姨媽又全變了主意。
硬的怕是不行，那就來軟刀子。叫四姑娘死心塌地的將她們母女倆視爲親人。贍養苗姨媽還是小事，要緊的是給燕兒找個匹配的親事。
苗姨媽拉着芳菲，問了幾時進京，能在莊子上呆幾日，聽說午後就要返程，苗姨媽好生惋惜：“我才說和四姑娘正投緣，你們卻偏要走了。”
芳菲笑道：“家裡只留幾個小丫頭收拾東西，不回去盯着總是難安。”
周粟喬不願意見芳菲一個人搶盡風頭，忙站出來：“苗姨媽，我這次來專門給你帶了些燕窩阿膠，都是滋補的好東西，回頭叫你家小丫鬟燉了，連吃幾個月，保管年輕十歲！”
苗姨媽是個聰明人，從她立即改變對芳菲的態度就可知，這是個會靈活變通的人。苗姨媽既然捧了四姑娘，對原本毀壞婚約的周家小姐就不能和顏悅色。
雖然那些燕窩阿膠什麼的是好東西，可自己堅決不能要。
苗姨媽冷着臉將東西推了回去：“我們窮門小戶的，胡亂摔打慣了，吃什麼燕窩阿膠。周姑娘的好意我心領，東西卻不能要。另外，也請姑娘把那些暉南小吃也都帶回去，我啊，是個念舊的人，看着它就想起我那死去的姐姐。”
苗姨媽說着說着就掉了淚。芳菲忙遞過去手帕子：“而今佟大哥正有出息，想必伯母在天上見了，也會欣慰。”
苗姨媽接過帕子，拉住芳菲慨嘆：“他有沒有出息倒是其次，要緊的是遇上個賢良淑德的媳婦。我那姐姐，一輩子要強，就盼着抱孫子，可惜......她沒那個福氣。好孩子，我答應過她，將來佟家有了後，我去當奶媽子，一定圓了她當初的遺憾。”
苗燕兒見芳菲滿臉尷尬，生怕這話引起四姑娘的不滿，忙道：“娘，說這些還太早了些，我看廚房裡的菜都齊了，閔四姐姐還帶了幾罈子清酒，就叫人都開了吧！”
苗姨媽連連道好，可這菜還沒上來，外面趕着來送禮的卻敲破了門。
原來，那些唸書的小蘿蔔頭們回家後，繪聲繪色的告訴各家長輩，先生那裡來了兩位仙女似的姐姐，好像還有閔家的車馬。這下子，村裡的男女老少可都坐不住了。礙於人家來的是女眷，各家就打發了自己的媳婦婆子拎着東西來串門。
也有送雞蛋的，也有送燻肉的，還有白麪餑餑，發糕蒸餃，山中野味......簡直一個大雜燴，苗姨媽來者不拒，一一將客人迎進門來，見了人就笑眯眯給對方解釋芳菲的身份。