老道士罵歸罵，可也沒捨得潑掉手裡的一碗好湯，不但沒潑，還喝了個乾乾淨淨，碗口往下倒，竟還是一滴未浪費。
“那混小子，肯定是吃了獨食兒，一點沒給我和他師弟留下。整一隻的聿鳥肉，也不怕吃漲了他的肚子。”老道士恨恨罵道：“老百姓都知道，養兒防老，我這一雜毛老道，沒有兒女，本想着養個徒弟將來藉藉他的光兒，照顧我生老病死，可你們幾位瞧瞧，我這還身強力壯呢，他就起了歪心思。將來怎麼靠得住！”
安師傅笑道：“小孩子，貪嘴偷吃也是情理之中的事兒。不過......道長這個徒弟確實做的有些不妥，連我看了，都覺得替你不值。”
老道士像尋到了知音，忙道：“是吧是吧！所以說，我要不多活幾年，不看着我那小徒弟長大成人，可怎麼能放心呢？”
芳菲聽的出，老道士對兩個徒弟的態度截然不同。
大徒弟就連打帶罵，小徒弟就愛若珍寶。
結果就是大弟子越養越皮，小弟子越養越嬌。
老道士一臉遺憾的看着空空如也的湯碗，滿心無奈的起身：“老道就不多留大家了，這廟裡也沒什麼好東西，要吃要喝，還需大家自己動手。不過好在山裡有些野味兒，我想憑諸位的身手，晚上飽餐一頓也絕非難事。”
芳菲一見對方要送客，也不耽擱，忙起身道謝。
老道士將東西配殿，也就是大徒弟和小徒弟住的兩間破屋子給了他們。
傍晚時分，天邊紅雲似火，不知是不是有降雨的先兆。大殿裡收拾出一片空地。鏢局的師傅和管家等閔家僕人暫且住在此。東配殿略大，閔雲澤和佟鶴軒暫住，西配殿略小，芳菲便領着紫英和醉書在此。
日暮之前，安師傅等鏢局裡的師傅們果然收穫頗豐。芳菲出來瞧，但見地上擺着野雞、肥兔。難得還有一隻獐子。
“多虧了咱們這兒有位身手了得的獵戶老弟。”安師傅大笑着，使勁兒拍着獵戶的肩膀。獵戶瞄着芳菲的幃帽，一陣訕笑：“安大叔誇獎了，什麼了得，不過是常在山中走，總曉得哪裡適合設陷阱，哪裡獵物最多。不過......道長有一句話說的極對，半山腰還好，可越往上走。前途越是艱險。明日幾位若一定還要出發，恐怕我......”
獵戶的支支吾吾叫所有人心爲之下沉。
安師傅忙問：“咱們不是早說好了，上山之後多多許給你銀子？”
那獵戶滿臉焦急之色：“安大叔，和銀子沒關係。你也聽了道長怎麼講，我也知道錢這東西好，可也要有命去花，何況我家長老的老，小的小。要萬一出了意外，一家子只有跟着去喝西北風。”
安師傅知他說的句句都在理。無奈只好看向芳菲。
芳菲正拎着一隻肥兔子，見大夥兒目光往她這兒瞧，便笑道：“這種事當然要各人自願。紫英，你去把準備好的銀子交給獵戶大叔。”
紫英猶豫了一下，還是轉身進了西配殿。
十兩銀子的小荷包總共兩支，獵戶拿的燙手：“姑娘。這太多了些。”
獵戶沒有按照原來答應的允諾，將大夥兒送上山頂。可芳菲還是照着所說都付了銀子。
“獵戶大叔不容易，這二十兩也是你應得的，收下無妨。”
這獵戶是安師傅四處打聽，才從山腳人家口中得知。此人常年在鬚眉山中走動，弓箭熟稔，瞭解地形。獵戶原也答應的好，說一定將大夥兒送至山頂，不然二十兩銀子一文不收。
而此時，買賣沒達成，銀子卻一分不少收，安師傅多少覺得這獵戶打了自己的臉，在閔四姑娘和兩位少爺面前過意不去。
芳菲笑道：“一日辛苦了大夥兒，咱們快將這些好東西收拾收拾，養精蓄銳，明日好再接再厲。”
有女東家發話，衆人不好再去責難獵戶。這獵戶也知自己做的不對，懷裡的銀子沉甸甸，趕緊忙前忙後。給兔子剝皮，野雞褪毛，獐子抽骨。
天色越來越暗，可院子裡卻是熙熙攘攘，人來人往。篝火早架了起來，獐子，野雞抹了一層厚厚的作料，也不知道安師傅他們從哪裡掏了個野蜂窩，比花瓶還大，滿滿都蜂蜜。抹在獐子肉上，隨着篝火一烤，滋滋啦啦滴着油脂，醺的人飄飄然。
老道士和兩個徒弟躲在他的正房裡，隔着窗戶往瞧觀瞧。
那香味兒早鑽進了三人的鼻子裡。老道士手扶着窗戶框，眼巴巴兒往外瞧。
“師傅，要不你就出手救救那丫頭唄！”小道士涎着臉湊到他師傅身邊，勸道：“左右也不費你什麼事兒，他們爲表感激，一定把那些好吃的都留給咱們。”
老道一巴掌拍在徒弟腦門兒上，罵道：“我怎麼救！他們要找的是須眉先生，我一個雜毛老道，收留他們一晚已經是開大恩了，怎麼，你這臭小子惦記人家的燒肉，還想把師傅我出賣了？”
小道士訕訕的往後退，手心兒揉着被他師傅狠拍過的腦袋，心裡又不服氣，喃喃道：“你不就是須眉先生嗎？況且，即便咱們不說，那獵戶呢？他可認得你，保不準就會偷偷告訴了外面這夥人。”
老道冷笑：“你也太小瞧了你師傅，當初救那些獵戶的時候，他們下過毒誓。若向外界吐露我的真身，今後村子裡不管發生什麼，咱們山神廟都只是袖手旁觀。”
小徒弟也趁機開口：“師傅說的對，大師兄，咱們不能因爲口腹之慾，就將師傅的安全至於不顧之地。大不了，大不了我明早就去山裡，再給師傅和師兄尋些野味兒來。”
老道欣慰的看向小徒弟：“還是童兒乖巧，你師兄不及你一半。”
小道士心裡這個氣。
他剛剛那麼說，也是看見師傅饞的只舔舌頭。好心纔出主意，怎麼一下子倒變成了他的不對。
師弟果然是個包藏禍心的，也就是師傅看不清楚這小狼崽子的真面目，還方方面面維護。
他三人正在這兒彼此埋怨，卻見窗外有人慢慢走來。
老道趕緊止住話語，開門笑臉相迎：“閔姑娘有事？”
芳菲正端着一個大海碗：“道長有禮。這是安師傅他們在山裡打的兔子，我見肉極肥，便借了廟裡的鍋和作料，做了燉兔肉。想着晚飯的時候道長沒好好用，所以特拿過來，請大夥兒嚐嚐。”
老道趕緊往大海碗裡瞧。這一下子可驚呆了，紅褐色的醬汁裡大大小小都是肉塊，老道一輩子沒少吃過兔肉，知道越老的兔子。身上越有腥氣。可這個碗裡一點兒怪味兒聞不着！
老道趕緊雙手接過，臉上都是笑意：“這可怎麼謝你嗯！哎呦，怪不得今日喜鵲嘰嘰喳喳在枝頭唱和，原來真是貴客臨門。”
芳菲是用棉布裹着湯碗送進來的，饒是這樣，還覺得大海碗的碗壁燙手，她的指尖早紅紅熱熱的。可見老道士空手抓碗，湯汁半滴不灑。還沒等走到桌子前，老道實在忍不住。一手端碗，一手深處食指和中指，代替碗筷，撈起一塊最肥的兔肉就往嘴裡塞。
“香，怎麼這麼香！”老道士口中傳出嘶嘶的燙嘴聲，憑他的經驗。這絕不是剛出窩的嫩兔子，可肉咬起來一點不顯老，湯汁滲透進了肉的每一絲縫隙裡，牙齒擠壓，肉汁兒就會往外涌。從嗓子一直鮮到食道里。
厚厚的兔肉下裹着骨頭，老道捨不得吐出來，連同併骨頭一併嚼碎，骨髓香滑，堪稱世間美味。
“師傅師傅！”小道士仰着腦袋，嘴巴大張：“師傅這裡。”
老道沒理會，反而又捻起一塊塞進小徒弟的口中。
小徒弟死死咬住兔肉，即便燙嘴，可就是捨不得吐出去。
等老道吃過第二塊，纔沒好氣的瞪向大徒弟：“你剛剛吃獨食兒的時候怎麼不想着大夥兒？如今我們爺倆兒正該補補，沒你那份。”
小道士如晴天霹靂般，不敢相信自己的師傅會說出這樣絕情的話，怔了半晌，“哇”的一聲大哭着跑了出去。
“叫閔姑娘看笑話了。”
芳菲搖頭笑道：“這有什麼，小孩子，都喜歡護食。我原在家的時候，幾個姐妹也常因爲你今天多了個小擺件，明兒少了件小首飾個鬥嘴慪氣。只是轉眼也就忘了。”
老道打量着芳菲，幃帽後的表情只隱隱約約能瞧見：“貧道雖常年在這鬚眉山上居住，但京城裡的消息還略有耳聞。貧道若沒猜錯......?姑娘就是那個近來風頭最盛的閔婕妤的同宗姐妹？”
“道長好眼力。”
“那貧道就奇怪了，既然姑娘與皇家關係密切，什麼大不了的事兒，非要找個莫須有的人物，難道就不能求求京城裡的貴人？”
芳菲聞聽此，悶聲不語良久。老道士也不催，只埋頭和小徒弟倆人吃肉啃骨肉。
那麼一大碗，也不過須臾間的功夫，就被吃的乾乾淨淨。二人連湯都沒剩下，你一口，我一口，吧嗒吧嗒嘴，剩在碗底的薑片也被他倆啃的嘎吱嘎吱響。
芳菲做菜，重鹽重油，味道當然就好。
一碗不夠，肚子沒填飽，老道士就語重心長的說：“閔姑娘這碗兔肉讓貧道大開眼界，你要不嫌棄，就和我說說難處。咱們能幫上什麼忙，絕不敷衍。”
芳菲聽他這樣說，纔將幃帽摘下，露出刀疤左臉頰。
小童嚇得連連往他師傅身後躲，老道也驚了半晌。
“姑娘這臉......”老道眯眼遲疑：“瞧着怎麼像新傷？”
芳菲知道自己沒有走錯棋，山神廟裡這個老道士果然有幾分能耐：“往通州去的路上遇見了壞人，臉也是那時受的傷。”
老道詫異：“通州乃是商貿重地，來往水路，陸路方便，軍隊駐守也最多，很少聽說官道上有劫匪惡霸。”
芳菲苦笑：“道長雖說不錯，但是，這羣人目標明確，要害的是當朝六皇子，我乃是無妄之災，牽連在其中。”
老道士細想後，不免點頭：“閔姑娘的無奈，貧道能懂。誰願意與天家作對呢！姑娘受此大難，恐怕還要吃個悶虧。”
芳菲垂淚低語：“我和兄長均遭不幸，後來有好心人透漏，說這山裡有位能人異士。若非實在沒有辦法，我們兄妹也不會冒險來此。”
老道士微微頷首：“山中靈氣充沛，但閔姑娘來的一路上大約也能感到，這靈氣對普通人並無益處。你們在山中多住一日，就多一日的危險。貧道只怕......還沒找到那位鬚眉先生，你和令兄的身體就先承受不住。”
芳菲神情沮喪，她原本就是個漂亮的小姑娘，雖然臉上的傷疤增添了幾分可怖，但還是低頭時候擋住了一半的臉，看起來還是柔順居多。
老道士不是鐵石心腸人，何況有那一碗燉肉的情分在，他想了想，才試探問道：“閔姑娘，貧道私下問問你，外面那位佟公子可是你的什麼人?”
芳菲難掩羞澀：“是與我有婚約的公子。”
老道士瞭然：“怪不得他那樣緊張你。那貧道冒昧再問一句，若你臉上的傷疤終身難以復原，對方可還願意履行婚約？”
芳菲猛的擡頭看向老道士，老道目光關切，沒有閃躲。
“婚約總建立在兩個人你情我願的基礎上。佟大哥不嫌棄，我便願意嫁。”
“若是佟公子嘴上甜如蜜，心裡卻苦，說的也都是違心話呢......閔姑娘可還願嫁？”
是啊，老道士的一句話正問住了芳菲。
老道士忽然笑道：“閔姑娘心裡要是做不下決定，貧道倒是能助你一臂之力。”
說着，他從抽屜裡翻出盒斷頭香來。
“這香叫‘入夜醒’，人聞着這香入睡，夜裡問什麼他答什麼，老老實實，一句假話沒有。前朝宮裡都拿這個做逼供的刑具，百試百靈。貧道和姑娘有緣，雖不能幫姑娘尋着那位鬚眉先生，但叫一解姑娘心裡疑惑，總還辦得到。”
老道讓小童將斷頭香交給芳菲：“姑娘憑它，不但能問出那位公子的真心話，也能問出姑娘自己的心意。”
芳菲怔怔的接過。
她真的願意用這種方法去試探佟鶴軒嗎？
多謝蘆葦微微一笑、書友120826090515944、飯菜的豆和兔尾巴66等親的粉紅票，月底啦，票票都送給小荷吧，明天開始三更！