眸色漸深，惠帝的注意力全然被眼前嬌小鮮妍的女子牽動着，看她眉宇靈動，嗔怒皆宜，彷彿天底下最令人嫌惡的事，她做起來也可愛了三分。
渾渾噩噩胡思亂想間，劉太醫已經拿出一卷絹帛，開始給衆嬪妃宣讀。其中什麼惠帝每隔一兩日方能雨露後宮；一月中總須留三五日清心寡慾，茹素、藥浴；甚至還有子時末刻之前必須安寢，除卻一後三妃之外，其餘諸人均不許伴寢，云云。
惠帝聽了都是一笑置之，根本不當一回事。
直到劉太醫又開始宣讀下月開始，哪些妃嬪、什麼日子侍寢的安排，殿內氣氛立刻變得詭異了起來。
原來不止裴頤華、趙憐兒、陳慧等人皆被分到兩三次，就連徐嬪、凌嬪每人都有兩次侍寢機會…
牙關咬得緊緊的，凌嬪素淨的臉上結起寒冰；徐嬪通紅了臉，期期艾艾半晌，終是鼓起勇氣上前道：「娘娘盛意，臣妾惶恐！臣妾病痛多年，如何伴駕都生疏了，只怕會怠慢了皇上，不如娘娘還是調換年輕的姐妹們去，更相宜些。」
一旁陳慧聽了就很想點頭贊同，不料淺夕冷冷一哼，眉梢浮上不悅：「徐嬪不過腿疾，如今竟連手也矜貴了麼？從前陪伴聖駕時，一年就畫了洛山十三景，以娛君目。現在是情衰愛馳，對皇上這份心也淡了麼？」
「臣妾不敢！」徐嬪聞聽驚惶，慘白着臉噗通跪下去。
陳慧下意識掩住嘴，生怕自己一不留神，就說出什麼「大逆不道」的話來。
緩緩起身，淺夕威嚴看了衆人：「莫當指了你們去侍寢，就只有綿延皇嗣一宗重任。朝政繁縟，皇上日日操勞，不得紓緩，你們去侍君伴駕，便是爲君分憂！沒得想那些下作的狐媚之術，禍害龍體，本宮一旦知曉，頭一個便饒不得！」
彷彿意有所指，莊娥哆嗦了一下。少頃就有長秋宮女官進來，替莊妃除去金釵步搖、披帛玉佩，將她帶回清漪宮去。
落在衆人後頭，單兒早已嚇傻，眼淚都不敢掉，一路跟着小跑。
大殿內外，沒有一人開口說情，莊娥單薄孤零的背影，很快就消失在殿外耀目的陽光下。
秦月瀾久久看着莊娥離去的方向，若有所思。何爲勢單力孤，她今日始知若然莊娥也是朝中重臣之女，淺夕豈能如此容易發落。
她若想在後宮裡坐穩嬪位，憑她庶出的身份，如沒有相府在身後做倚仗，只怕無人會將她放在眼裡。
另一邊，凌嬪已經幽幽開口表態：「臣妾無甚所長，也就一盤棋還拿得出手，若然皇上不嫌棄，臣妾新得了幾局梅花劫，可擺來陪皇上解解悶。」
「凌嬪此意甚好！」淺夕頷首誇讚。
忽然有些窩火，惠帝好心情被衝得蕩然無存，吹鬍子瞪眼，負氣而去。
趙後隨後起身，過來拍了拍淺夕的手，意味深長一笑，也回了長信宮。
一時衆人散盡，淺夕長長呼了一口氣，歪去錦榻上，教瓊花站在身側大力扇涼。
瓊花顧忌淺夕有孕，始終只是慢悠悠，不遂她願。
淺夕無奈氣道：「我已噁心憋悶了半日，你還不快些將我這通身晦氣扇了去，可是誠心與我過不去！」
秦月瀾咬脣忍耐多時，此刻終是忍不出大笑出來：「也不曉得是誰噁心誰！且看皇上走時的臉色，倒像吃了蒼蠅似的。你自家不侍寢，還要讓徐嬪、凌嬪去給皇上找不痛快，真真是個壞丫頭！滿肚子壞主意！」
「是，我是壞丫頭！」淺夕一翻身趴在枕上眯眼道：「可是我沒給姐姐也安排幾日，姐姐掛欠的慌，此時喚了劉太醫回來添幾筆也還來得及…」
「好啊，連姐姐也敢編派，看我怎麼收拾你！」秦月瀾說着便手指哈氣，期身上來，去撓淺夕肋下的癢處。
一番笑鬧，秦月瀾看着淺夕眉間煩悶消散，才住了手，讓瓊花端來酸梅子汁、白糖糕、核酪酥給淺夕墊飢解饞。
「總吃這些東西也不是個辦法，你就是太小心了！如今你已貴爲鬱妃，便是每日讓膳房熬燉些湯水進補，旁人也未必會多想。」秦月瀾看着仍是纖瘦的淺夕，心中憂慮。
實則她又哪裡知道，淺夕每日總愛吃些糕點，並非全是謹慎，而是因爲面前這些東西，都能教她睹物思人罷了。
與此同時，裕王府。
陸昌怒氣衝衝從外頭回來。
天樞閣裡，司徒盛和一干幕僚環立。慕容琰經過兩日休整，脣間已然恢復了血色，卻仍是體寒，斜披了錦袍俯身在偌大的地形圖前，思索應敵之策。
聽得陸昌氣喘吁吁，慕容琰頭都沒擡，隨口問道：「什麼事？」
「皇上他，」陸昌雙拳緊握，額上青筋直跳，甕聲道：「那昏君居然不許杜大人撥糧，讓王爺自用軍糧填補各地糧倉的虧空！」
「什麼？！」吸氣之聲頓時此起彼伏。
雖然也曾想過惠帝會暗中剋扣糧餉物資，但是誰也不料，惠帝竟是如此肆無忌憚，明目張膽。
「沒有糧，這仗怎麼打！」
「若是這樣讓將士們餓着肚子，不出十日，軍心必然渙散！」
「…王爺，咱們怎麼辦？」
羣情激憤，慕容琰微微擡眼，無所謂道：「怎麼辦，一日無糧，等着便是。」
說罷，又埋頭俯看。
衆人都將目光集中在老司徒臉上。
司徒盛鬍子一抖，眼中精明：「昏君無道，自絕於我大燕臣民百姓，攔他作甚！就把此事傳揚出去，看慕容祈他如何收場！」
一夜之間，西南起戰事，裕王無糧出征之事立時傳遍了東都內外每一個角落。
短暫的慌亂過後，義商、百姓紛紛捐糧，學子鴻儒口誅筆伐，斥責朝廷無能。
惠帝在宣室殿裡氣得直跳腳，秦鴻謙卻抱手不語，裝耳聾。
杜汝一苦着臉，在一旁顧自絮叨：這兩日收來的餘糧和捐糧加在一起，竟是連一百萬石也不夠，若然朝廷仍是不撥糧，眼下的困局該當如何應對？