趙之燕當真去了春風園，大夫人正坐在廳堂內與長房媳婦苗淑芬說話，見大女兒掩着面哭哭嘀嘀繞過前頭屏風，不禁坐正了身姿，沉了眸色。
趙之燕傷心着闖進來，也不瞅瞅屋裡有什麼人，扯了大夫人的袖子有一聲沒一聲地哭訴趙若染把她打了，還用力地踢了她一腳，云云，並讓紅雨幫着解了衣襟，露出瑩白的脖肩，讓母親看那紫淤發疼處，驚得廳堂內的人無不變了臉色。
“真是反了！”大夫人氣得咬牙道。
大奶奶苗淑芬亦驚訝地張大了嘴，前幾日聽說新來的四小姐乃是公公趙正豪在外養的小妾所生，長得標緻，又大膽聰慧，而且極受老爺喜愛，身位真正與嫡女一般，到府第二日就把二爺推入了荷花池，不僅沒受到老爺嚴厲責罰，反而還打了二爺，她心生好奇，幾日過來向大夫人請安，都想提出見見這位四小姐，只因大夫人隻字未提，她也不好開口，眼下，這新來的四小姐又把大小姐給打了，苗大奶奶便覺今日來的還真是時候。
大夫人氣惱地罵了一句之後，就令人給大小姐塗金創藥，後又端的一副沉着樣，捏着絲帕輕沾了一下脣角，起身對苗淑芬說：“你也跟我去看看那個四小姐。”
“是，娘。”
到了紫竹園，站在門口觀望的羅媽媽慌得趕緊行禮，後又扯住跟着她一起行禮的粗使丫頭小惠子說：“快去稟報四小姐，大夫人來了。”
惠子剛要走，大夫人喝止：“不必了！”
惠子驚慌地退到一旁，看着大夫人領着一干人徑直朝竹苑裡走，嚇得抓住了羅媽媽的手臂，顫聲道：“不好了，有拿板子的，如何是好？要不要告知老爺？”
羅媽媽甩了她的手，不耐地睇着她，怨道：“不怕夫人聽到一起受罰？快走，瞧瞧去。”
前方的人已走到廂房前，大夫人一個眼色，管事曹媽媽便用力地推開了門，
屋內靜悄悄，沒有一個人出來迎接，外頭的人不由得紛紛斂聲屏氣，各自揣測房內的境況。
“進去看看。”大夫人對曹媽媽說道。
曹媽媽應聲進了，站在大夫人身邊的苗淑芬看着這兒優美的景緻與奢華的裝飾，心裡嘀咕着：一個小小的庶女住起了大園子，此京城恐怕再難尋到第二個，真是奇怪，老爺再喜歡外頭的小妾，也不能如此違了祖制，逾了家規吧？而此屋裡的四小姐還真的不守禮規，仗着老爺寵愛不懼不敬大夫人嗎？
一旁趙之燕早不耐煩了，噘着嘴說：“娘，你看看她嘛，她眼裡哪有你這個孃親？
”
話音剛落，一道虛弱的聲音就從門裡穿了出來：“孃親，女兒給你請安，因不知孃親到來，迎候遲了，請恕罪。”
苗淑芬眉眼一舒，聽聲音，此姑娘並非無禮之人。
可趙之燕則黑瞳一張，面露訝色，跨步向前一步……只見若染黑髮散落，額上扎着一條白長巾，身着一套白色中衣跪在冰冷的青石地面上，垂着頭一副病怏怏之態。而與她跪在一起的小蓮篷頭圬面，臉上如貓抓了似地，一道紅一道白，連外罩的一件紫色暗花小襖也撕裂了，看起來比街頭要飯的還要悽慘。
她愣了，不知道這主僕二人演的是哪一齣戲。
大夫人看到這樣的情景，亦頓了頓，扭頭望了自己的大女兒一眼後，纔不動聲色地走進廂房，坐在了一張寬大的楠木椅上。
“孃親，孃親萬福！”若染掉轉了個方向，再次行禮。
大夫人緊着眉，冷冷地問：“你這是怎麼了？”
“回孃親，先前女兒突然昏厥倒地，恐怕是受了……受了……”若染囁嚅，拿着絲帕掩了掩半邊紅腫的臉。
“受了驚嚇！”一旁的小蓮替她答道，聲音聽似十分委屈幽怨。
大夫人眼皮一彈，疑惑地打量着這主僕二人，趙若染的臉上幾個手指印紅腫清晰，不用問也知道是遭了巴掌了，而這小丫頭……
“你爲何這副模樣？”大夫人瞅着小蓮一臉不滿，眼神露出憎厭。
“回夫人，奴婢是讓大小姐打的。”小蓮怯怯地回道。
“撒謊！我……我如何打得你這樣了？”趙之燕心下發急，憤然地指着小蓮，“我只是扯了你頭髮打了幾下。”
“大小姐，奴婢沒有撒謊，”小蓮仰起頭來，眼裡噙着淚向大夫人訴說着，“今日大小姐不明不白地闖進園子，擡手就打了四小姐一巴掌，奴婢急了，連忙幫襯着阻止，兩婆子上前捉了我，大小姐就發了瘋似地扯了奴婢就狠心地打，衆人都瞧見了，大夫人可明察。”
她的話一落，幾個隨趙之燕的僕婦均低了眸眼，事先沒想到有這個光景，誰也不好說話，大夫人眼光明銳，自然曉得這個丫頭所說屬實，只是後來之事她並沒有細說。
“你怎麼不說你主子打了大小姐啊？”大夫人忽地一拍桌子厲聲喝道。
小蓮一個哆嗦，回身抱住了已閃閃縮縮到她身後的若染，站在大夫人身邊的苗淑芬瞧着若染這副弱不禁風，戰戰兢兢的樣子，扭頭望向了趙之燕。
趙之燕從她眼裡看到了“她怎麼可能打傷得了
你”這一好奇，氣得開口就吼：“娘，女兒可沒騙你，她後來就打了我，踢了我！兇殘得很，不是這個弱樣子……娘你知道她上次推了二哥，那時她多倔傲，還能說善變的。”
大夫人擡眸掃了趙之燕一眼，她哪裡會不知道？那一回，若染的從容淡定，迎刃不懼，她記得可清楚。
但今日不同，她臉上有傷，又裝得一副怯弱畏懼模樣，若自己下令責罰，恐難平復人心，況且大兒媳在一旁觀摩着呢。
吳媽看懂了大夫人的眼神，拉了趙之燕的手，輕聲勸道：“大小姐不要着急，你孃親自然會問個明白。”
趙之燕寧了氣，壓了心頭的火，憤憤地睇着跪在地上斂眉垂目，不敢直視衆人的趙若染又忍不住咕了聲：“她是裝的！”
大夫人怎麼會不知道這個四小姐在裝啊，她的身子骨有那麼不經打嗎？一個巴掌就能把她打得昏厥？照這麼說，她那飛起的一腳是來自於天神相助？
“孃親，女兒也不清楚爲什麼就擡起了腳，似乎有一股說不清道不明的魔力，它硬生生地就把女兒拎到了空中，扯了腳伸向了姐姐，所以……所以女兒回想起來就害怕得要命，一到屋內就昏倒在地不省人事了。”
這說着，她的雙手很配合地抖了抖，臉色也越來越白，似乎那莫明其妙的飛起一腳真正把她嚇到了，她心有餘悸。
“你……你胡諂！”趙之燕氣憤地指着她，“你哪來的魔力？”
“大姐，不是我有魔力，是，”若染的眼睛亂晃，看似害怕，抖動着手指指門外，“是……我也不知道是哪來的力把我拎起來，大姐，你要相信我。”
“我？我纔不要信你！”趙之燕一邊氣惱地回着，一邊又面帶惶色地望了望門外的天空，惹得門外幾個僕婦背脊發冷，下意識地靠到了一處。
“大姐，我身子比你還弱，憑自己的氣力怎可踢到你？”若染說完，瑟縮着身子清咳了幾聲，小蓮忙疼惜地抱着她，撫着她的額，抽抽嗒嗒起來。
“小姐，你可要顧好身子啊，要不然，我如何向過世的夫人交代。”
這一僕一主正相擁着流淚，卻聽到園子裡傳來趙之秀怯聲聲的叫喊：“藥來了，藥來了，姐姐醒了嗎？”
衆人一愣，目光齊唰唰地投向門外，趙之秀慌里慌張地跨進廂房，見到衆人，嚇得她掉了手中的藥包子雙腿一軟就曲膝跪下了，“秀兒見過孃親！”她渾身發抖着朝大夫人嗑了一個響頭，與此同時，隨她進來的琴兒與秦媽媽也面色一惶，趕緊跪下施禮。
（本章完）