翌日一早，小夕端着熱水站在門外喊道：“小姐姑爺起了嗎？”
吱吖一聲，門推開了。
“給我吧。”蘇生從小夕手裡接過水盆，正轉身的時候，忽然又問道：“你剛纔喊我什麼？”
“姑爺呀。”小夕調皮一笑，紅着臉跑開了。
蘇生帶着笑意關上門，陶宇兒在窗前描眉，身上仍然是一襲紅衣。
洗漱打扮完之後，陶宇兒問道：“馬上就要變天了，你打算什麼時候走？”
“今晚。”
“我送你？”
“好。”
不知是陶老太公在家裡說了些什麼，還是陶家嫡系真對蘇生髮生了改觀，白天蘇生遇到陶升、陶華時，也並未再發生什麼口角之分，甚至陶母還將幾件過冬的衣服打包後，交給了蘇生，還順帶着說了幾句類似出門在外要照顧好自己的話。
至於陶炎，聽聞蘇生說今晚便走了，只差沒哭出來了。
午後，兩人在院子裡聊了許久，最後說起將來想做什麼的這個話題時，陶炎說要做天下最好的琴師，然後又小聲道要娶孔雀樓裡那個綠裙姑娘。
問道蘇生時，蘇生回道：“先去上元州給我娘報仇，然後跟京城已經當上五品官的兄弟痛痛快快地喝上一場，然後回家讀書，讀出一個能凌空萬里的‘文豪’境界出來，三年後再來這裡風風光光迎娶你妹。”
“你可真俗。”
蘇生笑了一句，“天底下那些自稱雅士的讀書人，又有哪個不是要脫了褲子才能拉屎的俗人。”
陶炎先是啞然，然後舉着酒杯放聲大笑道：“衝你這句話，我們就該連飲三杯。”
蘇生剛拿起酒杯，隔壁院子就傳來聲音道：“蘇生，你要是喝醉了，等會就別進我房間大門。”
語氣高高在上，蕩氣迴腸。
陶炎指着蘇生嘲笑道：“還沒娶過門呢，你就這麼受欺負了，這以後還得了啊？”
蘇生搖頭笑道：“不喝了不喝了，大局爲重大局爲重。”
“瞧你那慫樣，不喝我自己喝。”
隔壁院子又傳來聲音，“要不要我把你欠孔雀樓三百多兩酒錢的事情告訴爺爺啊？”
陶炎忙佯裝指責道：“我說妹夫，跟你說了多少次了，我喝酒你喝茶，你怎麼就是不聽呢。”
旁邊幾個府內丫鬟聽完，笑的那是一個花枝招展、婀娜多姿。
……
南境秋天，早晚溫差相差很大。
太陽剛一落山，就得換上厚一點的衣服。
陶府門口，陶宇兒給蘇生披上了袍子，陶老太公、陶母、陶炎三個人還有一些丫鬟下人候在身後。
整理衣領的時候，陶宇兒輕聲道：“酒可以喝，但記得少喝一點，冬天可以暖暖身子。聽聞上元州有一種被人馴服的鳥禽妖獸可以送信，你要是有時間，記得給我寫上幾封信，要實在想不出要寫什麼，在信上告知我你一切安好即可。”
“我會的。”
“那你去吧，我等你。”
蘇生點點頭，對陶炎說道：“三哥，我……”
話沒說完，陶炎就立馬拍着x脯保證道：“妹夫你放心，那個趙明要還敢騷擾小妹，我一定打的他屁滾尿流。”
一旁的陶老太公也微微頷首。
“等我”捧着陶宇兒的雙頰迅速親了一口後，蘇生轉身離去，不敢回頭。
陶宇兒也沒有駐足，同一時間轉身回府。
陶老太公讓所有人退下，然後上前拉着陶宇兒說道：“宇兒，你跟爺爺過來。”
陶宇兒愣了一下，還是跟了上去。
陶老太公將陶宇兒帶到祖堂，關上門，陶老太公上前轉動最中間的一個靈位，然後整個靈臺一分爲二，裡面分明有個暗室。
陶宇兒並未太驚訝，跟着走了進去。
點燃燭火，暗室裡很快就亮了起來，旁邊一高架上擺着一個鐵製品，陶老太公將它拿下來遞給陶宇兒道：“這是先皇御賜的丹書鐵券，世上僅有此一份，有了它至少可保陶家百年無恙，以後就交由你保管。”
陶宇兒收下後，並未做聲。
然後陶升又走到牆壁上，指着牆上的大夏國地圖說道：“這上面標紅點的地方，都是我們陶家先祖‘落子’的位置，這裡面有莫名被流放到邊關的，有降職下放到地方上的，有受了我們陶家先祖重大恩情的，凡事這類人，只要手持這個桃符短劍，就算讓他們賣命，他們也願意。”
陶宇兒皺緊了眉頭。
“至於這些黑點的棋子，都是和我們陶家先祖有些許情誼的人，讓他們賣命肯定不幹，但讓他們幫一把，肯定是會幫的。”
陶宇兒看着上元州京城的位置問道：“京城位置最大的那個黑點代表的是誰？”
“當朝大柱國許嘯，他欠我父親，也就是你太爺爺一個恩情……救命之恩。”
“那地圖上的藍點又代表哪一類人？”
“這最後添上的藍點都是你太爺爺告老還鄉，雲遊四方時，遇到的一些當官的好苗子。”
“爺爺告訴我這些做什麼？”
陶老公語重心長道：“我想讓你把這些棋子盤活，讓我們陶家以後至少不要看一個區區三品知州的臉色行事。”
“爺爺爲什麼不讓父親或者幾個哥哥做這件事？”
“他們做不來。”
陶宇兒擠出一抹笑容道：“爺爺這話要是被父親聽到了，他會很傷心。”
“那是他的事，宇兒，這件事爺爺也不逼你，你願意做就做，不願意做就算了，大不了就當這一切沒有發生過。”
安靜了好一會兒。
陶宇兒才默然道：“三年太長了，沒點事做很無聊的。”
說完，就邁步離開了暗室。
陶宇兒走後，一個枯瘦老人不知怎麼出現在了陶老太公身旁。
“慕管家，以後宇兒的安全就多虧你了。”
枯瘦老人聲音似深淵回聲一般，不緊不慢道：“在她身上我看到了老爺年輕時的模樣。”
“可惜父親去世的早，才一甲子便去了，要不然他應該會很喜歡宇兒。”
“你準備讓我以什麼身份出現在陶家？”
“老供奉怎麼樣？”
“隨你。”
……
月黑風高，秋葉瑟瑟。
蘇生離開陶家後，便一路往北走。
只是纔剛出城，蘇生就停下了腳步，望着地面，月光照在腳下，幾個黑影一閃而過。
“都跟了一路了，不嫌累嗎？”
無人應聲。
蘇生嘴角上揚道：“放心，沒人跟着，就我一人。”
唰唰唰，十幾個黑影從樹上屋頂上落在了地上，將蘇生圍在了中間。
蘇生輕聲呢喃道：“正好現在心情不太好，去上元州又難免有場惡戰，就拿你們先試試手吧！”
身後，一個熟悉面孔從街道上遠遠走來，身後跟着一箇中年男人。