第85章 下鄉（中）
一說要去鄉下，高安家的首先想到是交待高安要買幾隻肥雞回來。
世芸聽高安家的這麼說來了興致：“肥***巴的從鄉下帶這個回來做什麼？難道這鄉下的跟城裡不一樣？長了四條腿？”
章延闓聽着也笑了，也讓高安家的說。
高安家的笑道：“那還不是妖怪了？若真要說哪裡不一樣，還真有一樣。這鄉下的雞肉燒出來香的很，肉也細嫩好吃。”
“哦？這到是怎麼說的？”
高安家的道：“這鄉下的雞都是放在野地裡，讓它遍地的跑，也不餵它，只讓它隨意的吃蟲子。咱們自家養的，喂着米，成日裡就關在籠子裡，哪裡比的上。”
世芸聽了高安家的說道：“原來是這樣。那明日就帶些回來，到時候大家都嚐嚐。我要嚐嚐是不是你說的那樣。”
章延闓笑道：“原來這東西也跟人一樣，家裡的不好，外面的纔好。”
“怎麼又想到人了。”
方爺爺笑道：“我們莊稼人身子就是皮實。”
方進村子裡的人老早的就迎了出來，原以爲這教諭老爺會着人擡了轎子，被人擁着而來，卻不想，他只帶了一個隨從，而且還是坐了一輛沒有篷子的驢車來了。那身上的衣裳也就比他們的好些，沒有補丁，新一些，料子好上那麼一點，根本就不像那地主家，穿着什麼綢緞料子。
方爺爺坐直了身子，請章延闓說了。
方進母親不服的住了口，心裡卻道，就是有功名那也她兒子，難道她這個做孃的，如今就打不得，罵不得了？
章延闓卻是疑惑地道：“不是麼？那他怎麼那麼說？我還以村裡的長輩不讓他讀書。”
方進母親卻是個大膽的，站出來道：“叔公，這話卻是我說的。這讀書也不跟莊稼活一樣麼？不是你下了功夫就能長出莊稼，這還是要看這老天的臉色，雨水充足不充足，若是年成好了，就收成好些，若是年成不好，旱了澇了的，就顆粒無收。他這讀書也是，就像這次吧，他運氣好，得了功名，若是運氣不好，熬到老也什麼都不是。到不如在家裡幫我的忙。家裡爲了供他這一年可花了不少的錢了。再說讀那麼多也無用，況且家裡也沒那麼多的錢供他再讀兩年，他大哥爲了他到現在還沒娶媳婦。如今他已經有了功名，家裡的田租子也少了，我也知足了。您老可是說的，要知足。我也不指望他怎麼樣，趕緊娶媳婦得了。”
方進母親到底還是怕村老，不敢說話，縮着腦袋就要退出去。
方進一聽娶媳婦，頓時紅了臉。
村裡的長老帶着章延闓在村裡轉了轉，說了莊稼收成，又說了村頭的大樹地年歲，又說了祠堂。章延闓還進去參拜，更是應老人的要求寫了副字，等掛在堂上。
章延闓就在一邊攙扶着他：“您老身子還好？”
方進緊張的看着章延闓，連先生都被說動了，那他真是讀不成書了。
章延闓笑了笑：“廩生一個月就有米六斗子，一年是七十二斗。每年另給銀四兩。”他無視方進母親長大的嘴巴，驚愕的模樣，繼續道，“除了這之外，廩生爲應考的童生結保，若是遇上那有家世的，少不得有些來往。”
方爺爺點着柺棍：“男人說話，你個婆娘在這裡做什麼？還不快去看鍋燒上沒有？”
方進父親忙跪在了方爺爺的面前：“叔公，不是的，沒……”
村長是個中年人，他只是笑笑，便側了身子將說話的位置讓給了村裡的長老，這幾位都是年過六旬的老人，見到章延闓就要跪下行禮，章延闓忙一把攔住：“老人家，這可使不得。老人家今年高壽？”
那身後的人見到高安拿了些東西來，還有半扇豬肉，不由地咋舌，這位教諭老爺到帶了不少東西來。一聽那半扇豬肉是教諭帶給全村的，村裡的人忙道謝，幾個結實能幹的女人早就過去幫忙，拔豬毛，燒火準備燒豬肉。那些分了果子的小孩則笑嘻嘻地躲到外頭吃東西去了。
其中一位年紀最大的方爺爺，鬍鬚雪白，手腳還算靈光：“小老兒今年八十二了。”
章延闓收了手，笑着道：“也快了，等方進後年去省城參加鄉試，到時候也就有了，說不定日後還是進士，您老準備在村口建進士牌坊了。”
“即是去做客，也那些東西過去。這幾盒點心分給村裡的孩子，也不曉得夠不夠。我讓高安家的去胡屠夫家說了，明早就送半扇豬肉，讓你帶過去。至於方進家裡，這幾枝絹花是給他姐妹的，他父母則是兩塊棉布。方進的好辦，這一套書書就夠使了。”
方爺爺哼了一聲，點着柺棍：“村裡的哪個長輩說了？我怎麼不知道？”
方進母親的嘴巴賊是厲害，兩片嘴皮子上下撥弄着，說了一大通的話出來，讓人連插嘴的地方也沒有。
章延闓笑着拍了拍他，示意他不要急，只聽着長輩們怎麼說。可是長輩們像是被方進母親說動了，一個個都沒了話。
高安家的笑說着：“奶奶現在身子重，吃幾隻好養身子。等奶奶快要生小爺了，再讓我當家的去買一些，給奶奶補身子再好不過。”
這裡兩人歇下，到是沒話。
方進的母親卻嘀咕着：“讀那麼多的書，家裡的地誰種。”
方進這話頓時引起軒然大波，方爺爺眼睛頓時一橫，沉聲道：“老九，這是你說的？”
世芸拿了錢給高安家的讓她買幾隻回來，這便替章延闓收拾着明日要穿的衣裳。既不能穿的太華麗太過，也不能使了體面。世芸翻出了一件七成新的藍地圓領袍出來，又爲他預備了一身衣裳，以防什麼意外。
這村裡的人不由地議論着，這教諭老爺怎麼這麼一副窮酸樣。
方進急了，他明明跟章延闓說的是父母不讓他讀書，哪裡有說村裡的長輩：“沒有，先生，我說的是爹孃不讓我讀書的。沒說是村裡的長輩。”待他看到章延闓雙眸中的笑意，他意識到，自己落在了章延闓的圈套，他是在逼自己說實話，在長輩面前說實話。
方進母親也急了，忙解釋着：“沒有沒有，叔公，您別聽那死小子瞎說。”
章延闓等着方爺爺絮叨完，這才道：“嫂子這麼想也是沒錯的。”
章延闓卻將她攔下：“嫂子在這聽聽也好。”他笑着對方爺爺道，“我此次來也是爲了這個，方進昨日來見我，說村裡的長輩說了，開年後就不讓他去讀書了，要留在家種地。”
第二日一早章延闓便帶着高安同方進，將帶的東西裝在車上，三人坐車去了。
方進的父親瞪了她一眼，她縮了縮腦子卻是使了個白眼，顯然對自家男人不信服。
方進見章延闓打量着自己，麪皮更掛不住，從裡紅到外：“先…..先生……”
世芸點了點頭。這自小叫父母呵護的到底不如自小離了父母的。
“這麼一算，方進這兩年非但不用花家裡的錢，到還補貼了家用。再者，以前我沒說中舉的事，只是不曉得他能不能進學，如今進學了，咱們就要說這以後的話。”
章延闓笑說着：“這人在家裡百般呵護的總是覺得嬌嬌弱弱的，一定要放到外頭去，野地裡滾爬摔打才結實。”
只有方爺爺點着柺棍，氣呼呼的道：“婦人之見，婦人之見，可是你若等他說出什麼來，他也不過是反反覆覆的說什麼這是全村的體面，是方家祖宗保佑，沒有方進母親那麼現實直接擺出利益的證據來。
方進母親掰着手指頭算了起來：“這是義學到沒花多少，只是他成日裡不做事，只吃家裡的，這一來一去，有一兩銀子了。”方進母親是下狠了心。
幾個老人們都指責方進不該說假話。
章延闓拍拍方進，示意他不要急，而是溫和地同方進母親算賬：“您這一年供方進讀書花了多少？”
方進母親到是聽不進去，說破天也說不過一個錢字。她辛辛苦苦的供兒子讀書，這村裡的人又不出錢，到時候他兒子讀出來了，又是全村的光榮，到沒她什麼事了。
方爺爺歡喜地笑着：“那就承你吉言了。”
“您是大人物，我們村都沒舉人老爺來過。”方爺爺笑嘻嘻地看着章延闓寫了字，他雖然不認識字，只覺得章延闓就是不一樣，到底是舉人老爺，寫的字也好，也快。
方爺爺只是哼道：“什麼死小子，死小子的。進兒如今是有功名的，不許亂叫！”
章延闓看着豆芽菜似的方進，就這小身板就娶小媳婦？
方爺爺點着方進：“你做什麼跟先生說假話？”
章延闓看着世芸整理的那些東西，點着頭記下來，卻轉身交待着：“我不在家，你也當心着點，要買什麼就交待給簇水，她如今也是媳婦了，還有什麼抹不開臉面的？”
“這舉人不僅是取得了會試的資格，關鍵是有了做官的正途出身。”他自謙的笑了笑，“我便是得了舉人，選到這裡做教諭。若不是因爲我實在是讀書不成，一定也會去考會試。做官是什麼？大嫂子，這舉人就是老爺，日後可以做官。我如今做了教諭，日後若是考評優等，可以選拔做知縣，就是父母官兒。我如今一年的俸祿米是三十六石，歲俸三十一兩，做了知縣一年的俸祿是四十二石，歲俸四十五兩，而這舉人免的丁役則更多。”
方進母親聽着已經愣了，她被那幾十兩銀子，幾十石米弄暈了，只有點頭的份：“到是我糊塗了，去讀，不就是再苦幾年麼。”她隨即道，“他大哥才十九，還早着呢，他若是舉人老爺，他大哥就是舉人老爺的大哥，到時候什麼樣的媳婦說不上？連帶他姐妹的婚事也都好起來。”她說着連連向章延闓道謝，“您若是不說，我就虧大了。”
她忙出去準備好酒好菜，還殺了兩隻雞，親自端上來讓章延闓吃。
正吃着，外頭吵鬧鬧的，卻是一對夫妻領着個孩子來，要見章延闓。
(本章完)