江陵城下。
隨着裴越率領的兩千人跳出南周騎兵的包圍圈，局勢已經豁然開朗。
定山營和狼突營都算得上精銳騎兵，只是僅憑五千人就想圍住久經沙場的藏鋒衛，這顯然是一件毫無可能的事情。尤其城外這片區域非常適合騎兵奔馳，從一開始裴越就沒想過要跟對方死磕到底。他要做的事情很簡單，解決掉距離最近的金吾衛，然後擋住另兩支騎兵，給江陵城的守軍足夠的時間肅清敵人。
南周大軍抵臨，大戰序幕已經拉開。
雖說奪城的計劃已經落空，但是方謝曉這些年從未放棄強攻的打算，所以這次他準備得非常全面，盡起承北大營七萬大軍，另有從別處調來的三萬步卒，再加上作爲核心主力的平江陷陣營和這兩支騎兵，總兵力達到十一萬左右。
除此之外，攻城器械一應俱全，可見方謝曉苦心孤詣良久，只求能夠奪回江陵城。
對於南周來說，這是不得已而爲之的決策。隨着北樑大勝吳國，西北邊境在幾年之內沒有憂患，開平帝勢必會將目光轉向南面。這個時候江陵三城的作用愈發重要，只要定州水師能夠守住那段水域，北樑邊軍就可以源源不斷地以江陵城爲橋頭堡，宛如洪流一般進犯大周國境。
將國運寄託在和親上無異於癡人說夢，最好的方略當然是攻下江陵重鎮，將戰火控制在天滄江上。以南周水師的絕對優勢，北樑想要渡江進攻會變得極其困難。
只不過對於南周大軍來說，此時的戰場上有一處非常不和諧的存在。
中軍大旗之下，一身戎裝的方謝曉望着西北角上那支保持緩速移動的北樑騎兵，微微皺眉道：“裴越果然膽氣過人。”
要知道隨着大軍來臨，江陵城定然會陷入圍攻之中，裴越及其麾下的騎兵已經陷入孤立無援的境地。無論這支騎兵實力有多強，他們終究只有兩千人左右，而且得不到任何援護和補給，長此以往又能保留多少士氣？
雖然他是爲了保護江陵城門不失才做出這樣的選擇，但是千金之子坐不垂堂的道理無人不知，裴越如今爵高位顯仍舊能做出這樣的抉擇，方謝曉縱然站在他的對立面，依然爲之驚訝且有一些敬佩。
方雲天冷靜地說道：“父帥，如今已然撕破臉皮，末將認爲首要的任務是儘快攻打江陵城，至於裴越可以置之不理。此人詭計多端，倘若將目光聚焦在他身上，
難免會被他牽着鼻子走。”
方謝曉頷首道：“言之有理。”
他按下心中的疑惑，沉聲道：“傳令，狼突營和定山營負責追擊那支騎兵，不求殲滅只需將其驅離戰場。他們的任務只有一個，那就是絕對不能讓這支騎兵脫離自己的視線，更不能讓他們襲擾城鎮。”
傳令官領命而去。
瞧見後方的定山營和狼突營猛然開始加速，裴越不慌不忙地說道：“走罷。”
啓程向西，直至完全脫離戰場。
隨着三支騎兵先後追逐離去，南周大軍在江陵城外擺開陣勢。
城頭之上，保定伯蔡遷望着逐漸遠去的藏鋒衛，對身旁的李進說道：“裴侯應該多帶點人。”
他知道這次來到南境的藏鋒衛足有五千人，而且只有一千人藏在江陵城內，剩餘四千人不知所蹤。雖然裴越沒有表明過想法，但是作爲一個沙場老將，蔡遷大抵能猜到對方的想法，那便是利用這支極其強悍的騎兵攪亂南周內部的防線，讓方謝曉首尾不能相顧。
只要裴越率領的騎兵不斷襲擾南周城鎮，那麼方謝曉必須要承擔非常大的壓力，到那個時候他會面臨一個艱難的抉擇，是繼續重兵攻打江陵城，還是集合力量先解決在己方內部橫衝直撞的裴越。
當然，裴越這樣做冒着極大的風險，倘若真被南周軍隊圍住，恐怕連開平帝都救不了他。
所以蔡遷纔會有這個擔憂。
李進微笑道：“伯爺不必擔心，中山侯這樣做肯定有他的目的。”
蔡遷沒有繼續這個話題，因爲他此刻肩上的擔子並不輕鬆。
十萬大軍圍江陵，黑雲壓城城欲摧。
城下，方謝曉凝望着遠處高聳的城牆，一字字道：“準備攻城！”
……
無論是狼突營的主將方淮，亦或是定山營的主將方雲鬆，他們都算得上經驗豐富的老將，所以沒有在最開始的時候就選擇全力追擊，反而注意控制着速度，遙遙綴在藏鋒衛後面。
這兩支騎兵從兩個方向展開追擊，不斷逼迫着藏鋒衛朝西南方向前行。
奔馳的過程之中，唐臨汾大聲說道：“侯爺，往西南是南周寧州地界。”
裴越頷首道：“加速前進。”
隨着藏鋒衛的速度越來越快，他們與追兵之間的差距開始顯露出來。無論是胯下坐騎的腳力，還是士卒們控馬的技術，藏鋒衛都要強於南周騎兵，於是距離越來越大。
等到方淮和方雲鬆意識到不對時，再想追上藏鋒衛便已經沒有可能。
小半個時辰過後，望着前方空空如也的道路，方淮撥轉馬頭往定山營那邊衝去，來到方雲鬆面前皺眉說道：“二公子，裴越這廝究竟想做什麼？難道他以爲靠着兩千騎兵就能攻城拔寨？”
方雲鬆沉聲道：“父帥先前已經傳令邊境各處城鎮，不會給他這個機會。”
方淮道：“坐騎腳力不足，恐怕追不上對方。”
方雲鬆不疾不徐地說道：“他們的戰馬也需要休息，況且這是在我們的地盤內，應該只是想短時間甩開我們然後獲得喘息的機會。我聽四弟說過，裴越打仗智計百出，尤其擅長佯做逃跑之勢來謀取勝利。所以不用着急，我們順着地上的痕跡跟上去便是。”
說到四弟這兩個字時，他眼神不禁黯然，同時又有着毫不掩飾的恨意。
方淮點頭道：“也是，如今他成了甕中之鱉，早晚都會變成刀下亡魂。”
兩支騎兵繼續前行，片刻之後，方雲鬆忽然皺眉道：“不好。”
方淮詫異地問道：“有何不妥？”
方雲鬆猛地勒住馬繮，扭頭看向來時的路，咬牙道：“回馬槍！”
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