劉賢在說完那番話之後連自己都覺得有些尷尬。
四皇子的狠辣毒計讓他的想法開始轉變，不僅反思自己以前的荒唐行徑，也在思考將來的未雨綢繆。裴越在軍中的地位不需贅述，尤其是開平帝對他的倚重越來越明顯，劉賢不願意再次被別人捷足先登，故而打定主意要在今天和他冰釋前嫌。
然而他做了二十六年的大皇子，有開平帝幫他遮風擋雨，又有吳貴妃替他籠絡人心，在裴越出現之前從來沒有經歷過挫折，這才養成此前那種目空一切的性情。
想要短時間內轉變過來何其困難？
這就好比從一個極端走向另一個極端，當初他那種驕橫霸蠻的做派令人厭惡，如今這樣的低姿態又未免太過優柔。
好在裴越沒有讓他更加尷尬，似笑非笑道:“但是能得到殿下的認可，我發現自己很高興。”
劉賢雙眼一亮，喜道:“果真？”
裴越微微頷首，從容淡定地說道:“殿下，當初你看中蜂窩煤的方子，利用七寶閣和孫大成那些人給我施加壓力。那時候我就在想，假如我真的讓了一步，恐怕會被殿下吞得骨頭渣子都剩不下。”
劉賢有些尷尬地沉默片刻，隨後坦然道:“不瞞你說，我當時的確只想着攫奪你的方子，根本沒想過失敗的可能性，最後被你弄得灰頭土臉也算是罪有應得。”
裴越笑了笑，道:“至少殿下沒有想過對我身邊的人下手。”
劉賢道:“我不會那麼下作。”
裴越望着遠處那一千名聆聽韋睿訓話的藏鋒衛將士，目光移動到韋睿旁邊的鄧載，指着他對劉賢說道:“殿下，那個年輕人名叫鄧載，從開平三年我去往綠柳莊之後便一直跟着我。這些年他是我的親兵隊長，替我處理了很多事情。從今天開始，他不再是負責端茶遞水的親兵，而是我的親衛營統領。”
劉賢微露驚訝之色。
“像鄧載這樣的人還有不少，包括北營現在那些高級武將，他們都是在我微末之時決心追隨，這一路上久經曲折與考驗。我不能漠視他們的付出，所以儘可能給予他們對等的回報。不僅僅是在官職上，平時我也會給他們最起碼的尊重。”筆趣庫
裴越說完之後，靜靜地望着若有所思的大皇子。
片刻之後，劉賢感嘆道:“難怪你能在那麼短的時間內帶出一支精銳騎兵。”
裴越又道:“人心都是肉
長的，
你對下屬是什麼態度，他們就會有相應的反饋。或許短時間內那些不好的反饋會被隱藏起來，可是終究有爆發的那一天。當然，我並非一味寬縱他們，相反藏鋒衛的軍規極其嚴厲，在邊軍之中首屈一指。從成軍那天到現在，沒有一名武將觸犯過軍規，因爲他們知道我不會給第二次機會。”
一席話讓劉賢沉默不語。
他遙望着校場遠處那些似長槍一般挺立的士卒，細細品味着裴越話裡的深意，眉頭漸漸舒展開來。
良久之後，他字斟句酌地說道:“他們做得好，你便要給予足夠的獎賞，若是做錯了，便要依照規矩懲處。正式場合要明白上下尊卑令行禁止，平時則要儘量做到尊重下面的人。其實概括起來就是，賞罰分明恩威並施。”
裴越微笑道:“殿下其實很聰明。”
這句話略顯老成持重，但是劉賢並不反感，因爲他意識到身邊的年輕人早已放下芥蒂，否則絕對不會說出這些交心之言。
一念及此，他溫和地笑道:“以前我覺得自己雖然比不過父皇和母妃，但是在兄弟之間應該算是聰明人。直到遇見你之後，終於明白人外有人的道理。”
對於這番讚譽，裴越一笑而過，話鋒一轉問道:“不知殿下對南邊的局勢如何看待？”
不知爲何，劉賢竟然覺得有些緊張。
長考之後，他緩緩說道:“南周的武備軍力處於下風，最大的倚仗是天滄江，但是當年被廣平侯硬生生在南岸咬下一口肉，這便意味着他們防禦的難度變得更大。我思來想去，始終覺得南周最好的選擇是挑起咱們的內亂，或者想辦法拖延時間。”
“如何拖延？”
“此前父皇已經派使者南下，南邊當然可以派使者來大梁，兩地相距極遠，一來一回需要耗費大量時日，如此反覆幾次，拖個一年半載不成問題。當然，父皇肯定不會被這些膚淺的手段迷惑，除非南邊真能找到切實有效的名義。”
裴越打量了他一眼，神情忽地有些古怪。
劉賢被他看得有些不自在，納悶道:“有何不妥？”
裴越輕咳一聲，搖頭道:“殿下，那天我在魚龍街上遭遇一場刺殺，大部分是寧豐致派的人。其中有個殺手令我印象深刻，此人身材魁梧面相清秀，擅使一根鐵棍，用的卻是槍法，不知殿下有沒有印象？”
劉賢沉吟道:“確有
此人，他叫童鵬達，據說是京都左近的一名遊俠兒。寧豐致將其引見之後，我見他武道修爲高強，
便將他留在王府的護衛隊伍裡。裴越，刺殺案雖然是寧豐致擅自謀劃，可我也要負一些責任。”
裴越擺擺手道:“殿下不要誤會，我歷來奉行的是冤有頭債有主，不會牽連旁人。只是那人的特徵比較明顯，所以想知道他的身份。”
劉賢點點頭，見遠處那些銳卒似乎在列隊折返，便語氣誠摯地說道:“今日與你相談片刻獲益良多，於我而言稱得上良師益友。裴越，以前多有得罪，還請勿怪。”
語罷，他鄭重地拱手一禮。
裴越側身避過，沒有受他這一禮，然後笑吟吟地說道:“殿下，過去的事不必再提，其實我並不喜歡四處樹敵，化干戈爲玉帛難道不好？”
劉賢會心一笑，剛想調侃裴越這句話不盡不實，然而仔細一想卻發現對方說的很有道理。從開平三年秋天算起，裴越這幾年從未主動招惹過別人。不管是自己出手謀奪七寶閣，亦或是豐城侯府李家和成國府路家，乃至於處心積慮編制陰謀的老四，裴越自始至終都是被迫應對。
然而算計他的人下場都很悽慘，反倒是這個身世艱苦的庶子一路青雲直上，騰於九天之上。
回想這個年輕權貴過往凌厲的風格，他不禁好奇地問道:“裴越，是不是因爲父皇的緣故，你才放下對我的芥蒂？”
“的確有這方面的考量，但不完全如此。”
裴越十分坦然，隨後又道:“那天晚上，殿下爲了自己的妹妹寧願捨棄親王之位，在我看來這是很優秀的品格。一個在意親情的人，總比那些行事沒有顧忌甚至不擇手段的人強得多。”
“我明白了。”
劉賢衝他抱拳，鄭重地說道:“能夠聽到你的稱讚，我也很高興，而且會牢牢記在心裡。時辰不早了，我得返回京都，改日請你赴宴。”
“恭敬不如從命。”
“對了，這次不會是在竹樓。”
兩人相視一笑，不由得想起幾年前那次鴻門宴。
劉賢堅持不要裴越相送，獨自朝營門的方向走去。
望着他逐漸遠去的背影，裴越心中感觸頗多。
方纔的對話之中，他其實藏了試探的用意，如今能夠確定的是這位大皇子和造反案無關。
“童鵬達？寧豐致？你真的是不見棺材不掉淚啊。”
裴越冷冷一笑。
入夜。
裴越的副帥府內燈火通明，嫡系部將匯聚一堂。
依照慣例，秦賢和韋睿分別坐在左右上首，其他人依次往後。不過今夜略有不同，除了右邊多了一位新任經歷官楊應箕之外，左邊下首亦新添一張椅子，坐着的是往常站在裴越身後的鄧載。
衆將皆已知曉背嵬營的設立，對於統領一職落到鄧載頭上略有些羨慕，同時也清楚這是情理之中的安排。持續大半年的西境之戰，鄧載基本都跟在裴越身邊，雖然不像秦賢和韋睿等人那般亮眼，卻也有實打實的軍功，憑此轉入軍中無可指摘。
其次便是背嵬營的定位，與藏鋒衛和武定衛不同，這支精銳親衛在戰場上主要負責保護裴越的安全，時刻都要跟着主帥，故而並不需要一個獨立的指揮武將，反而更注重統領的忠心與機敏。
綜合考量下來，鄧載自然是背嵬營統領的最佳人選。
其他人心生羨慕也是人之常情，畢竟背嵬營的將士從藏鋒衛中選拔出來，可謂是優中選優，實力極其強橫，誰不願意統率這樣的精銳在戰場上縱橫馳騁？
裴越將衆人的反應盡收眼底，打趣道:“楊經歷以後主掌糧草軍械、軍功稽覈以及軍法監管，他歷來鐵面無私秉公辦事，你們要是犯錯落在他手裡，不許跑來找我求情，我丟不起這個人。”
陳顯達苦笑道:“侯爺，當初在西境的時候我可是按照你的指示出手。”
這說的是裴越初臨長弓大營，在無法說服的情況下直接將楊應箕挾持帶走，動手的人自然只能是陳顯達。
楊應箕面無表情地說道:“陳副指揮使放心，楊某決計不會公報私仇。”
陳顯達鬆口氣道:“那就好。”
裴越對堂中衆將的想法瞭如指掌，淡淡道:“你們和楊經歷不熟悉，暫時有些生疏很正常，就算往後無法熟絡也無關緊要，我不會強迫你們成爲知無不言的至交。但是，有件事我說在前面，楊經歷肩上擔着得罪人的差事，你們誰敢故意跟他作對，可不要怪我不講情面。”
衆人神情凜然，齊聲應下。
楊應箕暗自感嘆，這位年輕侯爺的手腕不是一般的老辣。
他對自己稱得上絕對信任，將北營的糧草、考功和監查之權盡數交予，甚至比唐攸之在長弓大營時做的更果斷。在此之前，他和裴越僅僅是發生過一場衝突、同行過一段時間，並無太深的接觸和了解。
就算是一個鐵石心腸的人，面對這樣的信任都很難不動容，更何況他前半輩子受盡白眼和排擠？
落魄半生，人到中年時遇見這樣一位明主，楊應箕怎能不感激涕零拼死效命？
與此同時，楊應箕也明白裴越那番話表面上是爲他撐腰，實則提醒旁邊這些武將要和他保持一定的距離，以免兩邊走得太過緊密從而形成一股強大的力量。雖然在可以預見的未來裡，裴越麾下的這些人絕對不敢也不會生出異心，但是他這般謹慎和縝密的手腕展露出非同一般的馭下之術。
這位年輕權貴並未刻意矯飾，這些話當着他的面說出來，愈發顯得真誠坦然。
裴越看了一眼楊應箕，繼續說道:“秦、韋二位指揮，說說各自部屬的詳細情況。”
秦賢輕咳一聲，平靜地說道:“武定衛現有步卒一萬二千五百名，分爲前、後、左、右、中五軍，每軍各二千五百人，另有一個由五百騎兵組成的斥候營。本衛計有北營老卒六千人，西境邊軍七千人，從軍兩年以上者佔據六成。”
裴越微微頷首，然後看向韋睿，後者從容地說道:“藏鋒衛現有騎兵一萬兩千人，同樣分爲五軍，每軍兩千至三千人不等。依照侯爺的指示抽調出一千人組成背嵬營，各軍人數稍有減少，接下來會進一步調整。”
裴越沉思片刻，緩緩道:“武定衛照常操練。藏鋒衛從後天開始分爲兩部，輪流演練長途奔襲，經秦州至利州，以適應南面地形爲主。”
秦州在京都的東南面，利州則在秦州的南面。兩地距離南境邊界還有很長的距離，只因瀕臨怒海，且是綺水和其他水系的下游地帶，所以水網密佈地形複雜，與天滄江南面的地貌頗爲相似。
秦賢和韋睿齊聲應下，面上情不自禁地浮現振奮之色，其他人亦是如此。
他們如今已是高階武將，再往上攀升很需要運氣。這與裴越是否提攜無關，畢竟大營帥位可遇不可求，就算是王平章也無法輕鬆安排。當然這是指太平年代，只要大戰開啓，打下來的疆土越廣闊，空出來的頂尖軍職也就越多。即便軍職的晉升難度很大，可是他們還能追求爵位，不說公侯萬代，哪怕能拼出來一個伯爵也足以光宗耀祖。
這一切都要建立在有仗可打的基礎上，裴越方纔的話便是一個非常明顯的訊號。
若非伐周大業將啓，藏鋒衛何必跑到
利州去吹海風？
裴越又對衆將詳細叮囑了一番，最後說道:“鴛鴦陣極其重要，你們務必牢記在心，不可讓士卒
們鬆弛懈怠。另外，今夜所議諸事不可外傳。”
“遵令！”
衆將同時起身，拱手答道。
“好，都散了罷。”
裴越揮揮手，依舊坐在原處。
堂內安靜下來之後，鄧載走到裴越身旁，欲言又止。
裴越努努嘴示意他坐下，隨和地問道:“感受如何？”
鄧載平復着心境，老老實實地答道:“起初很激動，又有些忐忑，然後慢慢在適應。少爺，其實我不止一次捫心自問，仍舊想留在你身邊做事。”
裴越笑了笑，感慨道:“當初在靈州欽差行轅的時候，我便對你說過，凡是真心追隨我的人，都會得到一份豐厚的回報。這些年來你勤勤懇懇沒有什麼差錯，又是第一個主動站出來跟隨我，若是連你都不能魚躍龍門，其他人會如何看我？另外，當初你們跟着先生學習，無論兵法還是武道，你都是進步最快的那個人，區區一個背嵬營，我相信你能勝任。”
鄧載黝黑的面龐上涌現感激之色。
裴越又問道:“你和段姑娘的關係進展如何？”
鄧載汗顏道:“少爺，你知道她的脾氣性情，她家裡也以她爲主。只是我想替少爺多做事，再等兩年也沒關係。”
裴越失笑道:“倒是忘了段姑娘果敢聰慧，否則谷伯伯也不會將佩玉閣交給她。不是我批評你，有些事不能一直拖着，對人家姑娘不好。你和王勇都不小了，該將成家這件事提上日程。這樣吧，我讓人去一趟段家，替你把這門親事定下來。等到你們成親之日，我親自爲你們主婚。”
鄧載又惶恐又喜悅，連忙起身道:“少爺，這是小事，不值當浪費你的時間。”
“少放屁。”
裴越笑罵一句，然後說道:“你們這幾個傢伙都有點執拗，好好說怕是不行，就這麼定了。”
“是，少爺。”鄧載垂首應道。
裴越起身擡手拍拍他的肩膀，鄭重地說道:“至於我身邊跟着的人，你不必擔心。馮毅和蓋巨那兩個小子不錯，就讓他們接替你的位置，替我管着親兵隊。”
鄧載點頭道:“我會跟他們交接清楚。”
裴越看了他一眼，微笑道:“去吧，儘快熟悉你的部屬。”
不知爲何，鄧載覺得眼睛有些發酸，他退後一步雙膝跪地，畢恭畢敬地行了一個大禮。
大梁皇宮在前魏宮城的基礎上擴建，主體格局爲前朝三大殿與後宮宮殿羣，以及後宮北面的苑囿。數千間房屋層樓疊榭，處處雕樑畫棟，宛若貝闕珠宮，構成這座巍峨壯麗的宮城。
苑囿即皇家園林，包含御花園、太液池和紫薇山等地。
裴越在宮中內監都知劉保的引領下繞過前朝三大殿，徑直穿過後宮，來到水霧瀰漫的太液池畔。
不遠處的池臺水榭上豎着一杆金絲黃龍傘，開平帝身着常服，坐在軟榻之上，手中握着一根長長的魚竿。
裴越心裡的惡趣味涌起，很想看看皇帝的魚鉤上到底有沒有餌。
一名宮人搬來一張杌子，放在軟榻左邊約半丈處。
開平帝目不斜視，彷彿盯着遠處的水面，不緊不慢地說道:“坐下說話。”
裴越面上恭敬道謝，心中卻忍不住吐槽，自己這坐姿分明像極了一個犯錯挨訓的小學生。
開平帝眼角餘光瞥到裴越皺起的眉頭，不禁輕聲斥道:“不知好歹的臭小子。”
裴越楞了一下，茫然地問道:“陛下爲何要罵臣？”
開平帝道:“是不是覺得這把小椅子不符合你的身份？要不你出去問問，除了兩府重臣之外，哪個臣子能在朕跟前坐着答話？更何況是一個年方弱冠的臭小子。”
裴越連忙否認道:“陛下，臣當然知道這是無上的榮耀，只不過臣手長腳長，這杌子實在太小了。”
開平帝冷笑道:“那你便站着罷。”
裴越嘿嘿一笑，恭敬地道:“多謝陛下賜座。”
開平帝似乎拿他沒有辦法，最終只能笑罵道:“憊懶！”
旁邊站着的宮人們對這一幕已經習以爲常，儘管他們從來不敢在面上表露分毫，可是心中那個念頭卻越來越清晰，英明神武的陛下似乎只有在裴越面前，纔會偶爾展露出幾分人味。筆趣庫
他們並不會嫉妒裴越的聖眷，反而打心底感激這位年輕權貴，因爲只有在這個時候他們才能稍稍放鬆，不像平時那般如履薄冰，畢竟伴君如伴虎從來不是一句假話。
裴越順着開平帝的目光望向水面，初夏的風拂過，湖水微起波瀾，但是魚線始終沒有動靜，他不禁好奇地問道:“陛下，這池子裡真的有魚嗎？”
開平帝淡淡道:“咬鉤的次數多了，它們自然就會藏得更深一些。”
他將魚竿交給旁邊的劉保，後者連忙去更換新的魚餌。
裴越道:“藏得再深，總有忍不住往上浮的那一刻。”
開平帝扭頭看了他一眼，話鋒一轉問道:“劉賢跟你聊了什麼？”
裴越神色淡然，想了想說道:“
大殿下折節下交，主動與臣冰釋前嫌，然後臣陪着大殿下看了看北營的內部狀況。”
開平帝略顯意外地說道:“你居然肯答應？”
裴越苦着臉說道:“陛下，臣又不是山野間的豪豬，整天想着與人爭鬥不休。這些年麻煩幾乎沒有斷過，臣着實有些厭惡這種生活，而且危險實在太多，好在臣有陛下的庇護，這才能安安穩穩地活到現在。”
開平帝失笑道:“從你嘴裡聽到朕的好話可不容易。”
裴越怔了怔，隨即坦然地說道:“臣一直認爲做比說更重要。”
開平帝道:“這句話沒錯，但是很多時候說也很重要。北營近段時間操練成果如何？”
裴越知道皇帝對這些事非常瞭解，仍然誠實地答道:“平南、武定兩衛頗有進步，泰安衛要差一些。至於藏鋒衛，其實臣在靈州的時候便非常注意他們的日常操練，這種事早已成爲他們骨子裡的習慣。臣讓韋睿將藏鋒衛分成兩部，輪流提前適應南邊複雜的地形。”筆趣庫
開平帝微微點頭，從劉保手中接過魚竿，平靜地說道:“未雨綢繆是好事，但也不必太過着急。一場國戰需要籌備很長的時間，操之過急是取敗之道。朕知道你很聰明，連莫蒿禮都再三稱讚過你，但是你要記住，平定天下絕非一朝一夕能夠完成。”
裴越正色道:“臣謹記。”
他發現皇帝對自己的態度又發生了一些變化，不僅僅是表面上的親近，相較以往更多了幾分發自真心的信任。
這應該是那位莫執政的功勞。
開平帝饒有興致地問道:“那個沁園何時完工？”
裴越回道:“估計還要一個多月。”
開平帝笑道:“外面的人都說你出手大方，朕卻覺得你小氣得緊。陳安幫了你那麼大的忙，你收銀子倒也罷了，竟然只賣給他十分股子，一點都不大氣。”
裴越委屈地說道:“陛下，臣還怕他不敢要呢，十分都是壯着膽子說的。”
開平帝道:“他爲何不敢要？只要你捨得給，他自然就敢收下。”
裴越便問道:“陛下覺得多少合適？”
開平帝道:“予他半成，不過你不能再問他多要銀子。皇
後那邊也不富裕，最後還是得朕出這筆銀子。這些年來你這小子賺得盆滿鉢滿，朕的庫房不見半點孝敬，總不能還得送銀子給你使。”
裴越心中一驚，皇帝竟然將這件事直接挑明，看來方纔自己的猜測沒錯，只不過這種信任很難用好壞去判斷。
他露出爲難的神色道:“陛下，半成股子沒問題，但是半成股子作價五萬兩，
臣可就虧大了。”
開平帝笑罵道:“少跟朕裝模作樣，你對外說作價二十五萬兩，誰還敢抓着陳安刨根問底不成？不過，朕也不會平白佔你便宜，你不是想在下面州治弄些相同的園子？朕會讓洛季玉給你行些方便。”
您這算盤敲得真利索，沁園開得越多，宮裡的進項就越多，要知道那可是半成股子，每年分紅就是一大筆銀子。
裴越心中腹誹，面上不得不感激地說道:“多謝陛下。”
聽着他言不由衷的謝恩，開平帝並未生氣，溫言道:“朕明白你的心意。”
若是換個人聽到這句話，此刻肯定感激涕零大表忠心，裴越實在做不到那般肉麻猥瑣，平靜但又誠懇地說道:“陛下，臣最開始沒想過問陳安要銀子，只是他的態度過於堅決，臣不得不答應。”
開平帝笑了笑，緩緩道:“好了，越說越市儈。朕問你，最近朝中的大事是否知曉？”
裴越搖搖頭，答道:“臣這段日子都在北營練兵。陛下，朝中出了什麼大事？”
開平帝輕嘆一聲，皺眉道:“鄧州南部、渝州和欽州多地大旱，百姓們無水灌溉。如今正是農忙時節，如果長時間不下雨，影響這些地方的耕種和收成，今年必然會有流民產生。”
裴越沒有胡亂發表看法，因爲他知道開平帝就算對自己再親善，當涉及到國朝正事的時候絕對不會寬仁。
然而皇帝僅僅是想找個人傾訴嗎？
開平帝轉頭看着他，沉聲道:“朕已經令東府儘快籌措賑災之事，但是遠水難救近渴，所以朕打算在七日後祭天求雨。”
裴越起初還沒反應過來， 在前世的時候看過許多影視劇，對於求雨之事並不陌生，皇帝這樣做雖然沒有什麼作用，但也沒有必要強行勸阻。
等等……
他略顯緊張地問道:“陛下，要去何處求雨？”
開平帝緩緩說道:“興樑府。”
“啊？”裴越難得一見地露出慌亂的神色。
開平帝奇道:“你爲何這般反應？皇陵在興樑府，圜丘壇亦在那裡，朕當然要去北邊。”
裴越心念電轉，皇帝突然要離開守備森嚴萬無一失的京都，去往興樑府求雨，這件事明面上符合程序，然而他卻隱隱感覺到一抹危險的味道。
他試探地說道:“陛下，在太廟求雨是否可行？不必勞師動衆去興樑府吧？”
開平帝微微皺眉道:“胡說八道。朕乃天子，一舉一動都需要符合儀程，豈能隨心所欲？裴越，這不過是一樁平常事而已，你究竟在擔心什麼？”
他定定地望着裴越，眼神頗爲複雜。