十五天，整整半個月的時間，徐子丹在這些天裡，可是真正見識到了“雷火箭”的厲害了。
那天，他和兩個兒子一起站在河岸上，第一次親眼目睹了三丈外的碼頭上，林強雲梵香作法之後，那支箭射到河裡，一爆之下的威力大得出乎他的想象之外。
其後，年初一跟着林強雲、陳歸永到城牆上巡視時，更是看到由三弓弩發射出的“雷火箭”把十數人擊倒斃命的全過程。
這天，立城牆上的徐子丹看着城外野地裡零落散亂的屍體，心裡暗自思量：“數千條正當年輕力壯的生命，就在這裡逝去，難道沒有別的辦法讓頭陀軍自行退去嗎？唉，好像是沒有。若是讓頭陀軍攻入城中，恐怕死的就不止數千人，城內三萬多人能有多少可以活命的，不得而知。與其這樣，還不如保住縣城內的人，還能少些死傷呢。只怕……這也是林賢侄兩害相權取其輕的本意吧，假如由我來做主的話，是否可以如他一般的斷然處置呢？”
徐子丹搖了搖頭，自認絕對沒法如此狠下心腸。長嘆了口氣，對身後的兩兒一女說：“城外死去的這些人，他們去得倒也乾淨灑脫，只是他們家中的妻兒老小今後要吃大苦頭了。沒了男人主持的家，也不能稱其爲完整的家。殘缺不全的家裡，老弱婦孺怕是活不了多久的，最好的結局就是還能幹活的人，到有錢人家去爲傭爲婢。至於其他的人麼……唉！”
不理子女們心中作何感想，徐子丹不想再看城下的悽慘景象，返身走下城牆。
應天寶悄悄拉了拉侄女的衣袖，小聲問道：“君蕙，依你看，鋼弩配上這‘雷火箭’，若是我們再遇上在李文鎮時的情景，用來對付李蜂頭，他能有幾成活命的機會？”
應君蕙止住要開口說話的弟弟，小聲說：“只要能讓箭近得了他的身，李蜂頭有十條命也沒法逃過一死。可是，我們與林公子既無深交，又無錢向他購買，如何能取得如此利器用於報仇呢？滿叔不也是聽得人說了嗎，這些‘雷火箭’每支二十貫的價錢，還是因爲沒賺錢而賣給本州官府的。我們即使有錢向他購買，怕是要二十三四貫才能買到一支。我們要報仇的話，沒有三五十支‘雷火箭’帶去，怕是機會不大。”
“數百以至上千貫錢，何處去尋找？”應天寶頭痛不已，用力敲打着腦袋小聲說：“我們這幾個人俱都不精於箭術，勢必要有他們那種以鋼爲弓的手弩才能發揮‘雷火箭’的威力，又還不知道需要多少錢來買鋼製弓弩。怎麼辦，這可如何是好吶？”
應君蕙沉吟了半晌，也想不出什麼好辦法，只好出言安慰道：“滿叔你先彆着急，容侄女慢慢想，好歹總會有辦法的。”
應承宗緘口了這麼久，實在是忍耐不住了，憤憤地說道：“不就是缺錢嗎，我們不會先想辦法去賺？做工、幫人看家護院、或是像泉州的小販般，做些小生意也可以。總之，只要能賺到錢的事我們都去做，我就不信，憑我們六個人還會在一年中賺不到一二千貫錢！”
應君蕙被弟弟的話說得眼前一亮，脫口說道：“不錯，缺了錢我們可以去賺錢。聽林公子的口氣，他還準備在生意場上大幹一番，肯定很缺能在生意上幫他的人手。這樣的話，我們倒能做一點事情，賺得到我們所需要的銀錢了。”
應天寶心下一驚，愁眉不展地問：“君蕙，你是說我們投到林公子手下，去幫他做生意嗎？可是，我們這些人都沒做過生意呀，如何能在生意場上幫林公子呢？”
“只要有心，什麼事學不會。”應君蕙信心十足地說：“誰也不是生來就會做生意的，相信我們可以很快學會應該會做的一切。不要多說，我自有主意。”
十五天，整整半個月的時間，林岜吃不下飯，睡不着覺，人也實實在在的瘦了一圈。
眼看就要訣別這窮鄉僻壤的汀州，到富裕得多的漳州任職前夕，偏偏來了晏夢彪的頭陀軍。
運氣說是不好吧，自己能在汀州任上認下林強雲這麼個同宗侄兒，給自己帶來大筆銀錢進袋。又利用他所制的“潔白糖”進貢給當今聖上，分送與京師的掌權貴人，爲自己謀得了直敷文閣官品和差知漳州的好事。這能怪自己的運氣不好嗎？
要說運氣好，那是隻有天才知道。若是運氣好的話，爲什麼臨走之前會有晏夢彪的頭陀軍圍困汀州呢？
捱吧，只要能捱到晏夢彪的頭陀軍退去，就能很快到漳州去赴任了。這裡兩任州官做下來，雖然沒能像其他富裕州府般得到多麼豐厚的回報，可也有了上百萬貫的身家。即使不做官了，也可以回老家去面團團做個富家翁，足矣夠矣。
不管怎麼說，來汀州這裡任職的最大收穫，就是平白的認下一個本家侄兒，不但爲自己帶來數十萬貫錢的收入，還在這生死關頭爲自己守住長汀城。諸天菩薩保佑，這位本家侄兒一定要將這州治縣城守住呀。否則，這裡賺到的近百萬貫錢鈔，將會被這些反賊搶得一文不剩。那樣的話，既便能逃得性命，也還要想多少主意才能再賺回這麼多的錢財啊！
林岜正在心急如梵地胡思亂想，一名跟隨他多年的親信書辦，遠在廳門外十多丈就大喊大叫，跌跌撞撞跑進來：“大人，大喜事，天大的喜事吶！”
林岜衝到廳門邊，焦急地一把抓住書辦的衣袖，連聲發問：“什麼喜事，是不是城外的頭陀軍退兵了？”
書辦張大口不住喘氣，一時哪裡說得出話來，急得林岜連連跺腳不止。
好一會之後，書辦才結結巴巴地說：“大……大人，城外……城外的……頭陀……頭陀軍……頭陀軍，退……退了。”
林岜長長地鬆了口氣，以手加額說了句：“老天待我林某人不薄，總算熬出頭了！”
一時間手忙腳亂的林岜急聲吩咐：“快，快，快。馬上燒水，我要洗浴更衣，準備好香燭紙錢，一會本老爺要去城內的各個寺廟宮觀燒香還願。”
書辦喘息定了，又接着說道：“大人，長汀知縣柳大人求見，說是要與大人商量各項善後事宜，此時還在外廳裡等候大人接見。依小人看，大人還是應該先見了柳大人後再沐浴更衣爲好。”
林岜聽得有理，一迭聲說：“對，對對。虧得你提醒本官，是要先去見過柳知縣，把善後的事情了結。然後再回來沐浴更衣、燒香還願。”
……
遠處的青山漸漸顯出它們壯實的身影，落在地上的雪花轉瞬即不見蹤影，只有還沒放光水的稻田裡，那層薄冰上能依稀看到些少沾着的雪花。讓許多粗心大意的人誤以爲是塊實地而踩上去，冰得他們哇哇大叫，跳着腳咒罵不休。
罵歸罵，他們可不敢隨便跑回家去燙腳取暖，只是匆匆去找了雙乾草鞋換上，又匆匆回來，和別人一起合力將遍地的屍體擡到指定處集中，然後再運去掩埋。
十多天前渡口碼頭上林都頭髮威的情景，這些人還記憶猶新，他們可犯不着爲了這雙不小心踩入泥水中的臭腳，而干犯軍令受到懲罰。何況，從今天開始，所做的一切是另有工錢度支的，林公子的雙木商行每人每天會付給五十文銅錢。就是叫他們回去烤火暖腳，這些人也捨不得比別人少拿一文錢呢。
濃眉大眼、粗壯敦實的旗頭王寶，帶着他手下的六名兵卒，跑到離城稍遠處，察看十數日來射在密集人羣中的“雷火箭”給敵人造成的傷害。看到了現場被炸成好幾塊的碎屍，以及雖然沒被分屍，卻因爲流乾了身上的最後一滴血而死的人後，他才清楚他們所射出的“雷火箭”有多麼的厲害。
此處正是他掌控那架牀弩發射第一支“雷火箭”所擊中的地方，清點了一下才知道，僅那一支“雷火箭”，就讓十三個人送掉了老命。
幸好現在天寒地凍的，屍體除了被老鼠等小動物咬壞些少外，還沒有腐敗發臭。要是換了在夏天的話，數百具屍體這樣子棄置於荒郊野外，腐敗發臭就不去說它了，弄得不好還很可能會引發瘟疫呢。
城裡的人誰也沒有想到，三萬餘晏夢彪的頭陀軍，會這樣趁着第一場雪下來之機，不動聲色地在夜間悄然撤走。等到城上守衛的護衛隊發現，本來應該於早、午兩次冒起的炊煙今天並沒有出現，將這情況報告給陳歸永，陳歸永又派人小心翼翼地出城查探時，頭陀軍早已經遠遠地退到了數十里外的松毛嶺上了。
正月十九日，也是頭陀軍退走的第四天，林岜日夜盼望的調任簽押公文扎子，終於由接任的新任知州趙希循送到他的手中。
恰恰也是這一天，林強雲再次收到張本忠用信鴿傳回的信，江邊那座宅院已經全部建好，可以作爲作坊使用了。引來的一圳溪水雖然水量頗大，但卻沒法安裝水碓。請林強雲立即趕去泉州，解決水碓的問題。
“這倒是個麻煩事。”林強雲心想：“引水的水圳肯定是因爲沒有落差，所以纔沒法按原來的樣子安裝。”
四兒輕輕走入大廳，看到公子愁眉苦臉的還在想着心事，一時也不敢打擾，悄悄地站在林強雲身邊。
“車到山前必有路，船到橋頭自然直。”林強雲一巴掌拍在桌上，震得茶碗一跳，自顧自地大聲說：“管他的，到了泉州再想辦法吧，一天到晚在這裡對着空蕩蕩的大廳發愁有什麼用啊！”
習慣於沒事時躲到廳角的山都，聽到拍打桌子的聲響，忽地一下竄到林強雲身邊，努力瞪大他那雙小眼睛，看了林強雲一眼後，又警惕地向四周掃視。
聽到身側另外還有別人的呼吸聲，林強雲一回頭看到四兒站着，愣愣地看着自己，問道：“咦，你是什麼時候進來的，有事嗎？”
四兒連忙說：“剛纔林大人派了個書辦來請，說是讓馬上公子到他府上去一趟，有要事相商。”
林強雲心想，肯定是要和我結算這段時間來射掉的“雷火箭”錢款了，想不到這次叔父大人倒也挺利索的，這麼快就捨得把錢給支付了。心中想着，嘴上卻問道：“那書辦說了是什麼事嗎？”
四兒道：“書辦還在門廳等候呢，他說要和公子一起去見林大人。”
林強雲想了想，說：“那好，山都、四兒，你們和我一起去走一趟，看看是不是要結清‘雷火箭’的錢款，若是的話，也好有個人跑跑腿叫六叔過來。”
林岜笑容可掬地迎上前，一把抓住林強雲的雙手：“賢侄，快來坐下說話。”
兩人坐定後，林岜對林強雲說：“爲叔總算等到這一天了，過幾日就要去漳州赴任。”
林強雲奇道：“叔父大人這話怎麼說？”
林岜笑呵呵地說道：“京中的升調簽押公文扎子，已經由新任知州趙希循帶來了，爲叔升了敷文閣待制，堂除差知漳州，立即就要到任視事。我想，此去須經蓮城縣境，那裡又有剛退走的晏夢彪頭陀軍，光憑數十廂軍護送怕是到不了新任所啊。所以，爲叔還要賢侄帶着你手下的鄉役弓手保護同行，方能安心前去漳州赴任吶。”
林強雲正要前往泉州，正好藉此機會做個順水人情，哪會有不答應的道理。但是爲了自身的利益着想，還是要做作一番的。故意皺着眉頭，裝出一副苦臉說：“這個，這個麼，叔父大人，此去漳州走些路倒是無所謂，正如叔父所說的，怕只怕遇上剛退走的頭陀軍趁我們在路上時前來找麻煩。去的人少了吧，卻又不安全，萬一他們突起發難，我們就十分危險羅。要是去的人多了，這花費的錢又太多了些吧。再說，我這裡做出來打那些頭陀軍的‘雷火箭’還沒收到錢呢，怎麼也得收到錢後，才能帶人護着叔父您離開這裡去赴任啊！”
“說得是，”林岜說：“賢侄但請放心，我還沒把州事交與新任知州呢，今天就可將雙木商行所制‘雷火箭’的賬全部結清。另外，我也不是說走就能走的，把所有的事情移交完，怎麼也得要個兩三天時間。這樣好了，我們二十二日起程動身，如何？”
林強雲聽說今天就能把“雷火箭”的賬結清，心裡也是高興得很。但還有一件事卻不得不再向這位叔父大人提出來，鼓起勁一咬牙說：“那麼，曹汝成家查抄來的那些錢財，是不是……”
林岜聽得這拖長了尾音的問話，哪還有不明白的，笑道：“賢侄就是不問，爲叔也要同你講的。從曹家共抄出金銀、會子等摺合共一百三十九萬貫紙鈔，除了支給‘雷火箭’的錢外，還要留下些給接任的趙知州，以免他日後來找我們這些人的麻煩。這樣的話，能分到賢侄手上的也就只有二十萬貫了。你可別嫌少啊，這事是在河岸上審出來的，大庭廣衆下知道的人太多了，所以麼，要分錢的人也多了些，也好堵塞衆人之口。各人分得的銀錢也就少了許多，你能分得二十萬貫錢，算是除了爲叔之外最多的了。”
林強雲心裡早樂開了花，他做夢也想不到自己一個小小的都頭，也能分得到二十萬貫。雖然這整件事是由自己一手搞出來的，但能分得到二十萬貫錢，實在是大出他的意料之外。依他的想法，能分到手的，能有個三五萬貫也就心滿意足了。
當下也不再多說廢話，立即應承道：“既然如此，我們就定於二十二啓程，由我親自帶護衛隊送叔父大人前往漳州赴任。小侄先告辭回去準備，稍待將叫我們的管賬前來州衙結算‘雷火箭’的賬款，請叔父大人到時多給些方便。”
林岜道：“賢侄放心去吧，‘雷火箭’的賬款結清後，爲叔會將賢侄分得的錢款一併交由他帶回給你的。”
回到南門大宅，林強雲急請沈念康趕去州衙結算一萬三千多支“雷火箭”的餘款，另外還交代了他算好賬後，再去找林岜索要另外的二十萬貫錢鈔。
看着沈念康帶了一什護衛隊走後，林強雲又考慮起泉州那裡水碓的事情來。
廳外的院子裡傳來鳳兒歡快的呼叫：“媽，你怎麼到今天才來呀，我可是想死你了！”
林強雲聽到叔媽從橫坑來到城裡，忽地一下站起身向廳門跑。
坐在大廳一角發呆的山都，被恩人的這一舉動嚇了一跳，“喂呀”一聲怒嘯，習慣性地反手就要解下揹着的小鋼弩。
嘯聲入耳，林強雲這才省覺自己的行動引起了山都的誤會，急忙停下腳步回頭對他說：“別緊張，是我叔媽從橫坑到城裡看我們來了。走，我們一起去接她。”
在前院中摟着鳳兒的叔媽，看到林強雲拉着山都的手走到面前，放開懷裡的鳳兒。對兩人上下打量了一番，走近他們身邊一手拉起林強雲的手，一手撫着山都的頭，眼裡的目光充滿着像面對自己親生孩子般的柔情、關愛和說不盡的慈祥，心痛地說：“好孩子，這些天真是苦了你們了。看看，瘦了這麼多，叔媽還以爲……以爲再也見不着你們了呢！”
林強雲眼裡涌上一層迷朦的水霧，在水霧升起之前，他也清楚地看到，叔媽眼裡更早一步有霧，一層薄薄的霧。像極了自己上山下鄉時，就要離開家的那一刻，母親把自己送到門外的情景。
當母親知道自己要去上山下鄉到賴源去的時候，什麼話也沒說，只是默默地忙碌，拆開家裡唯一還稱得上是布料的一牀白棉布被單，請人染成黑色，做成了一身青年裝。
母親把那身青年裝穿到自己身上時，她的眼裡也是有霧，一層薄薄的霧。霧裡也是有着這樣的柔情、關愛和說不盡的慈祥。她小聲的說：“好孩子，想去就去吧。山裡的人純厚，聽說還沒有發癲，不會見到什麼人都說成反革命。只要躲過這場災難，我想日子總會好起來的。記得時常回家來看看弟弟妹妹們，記得媽和你爸爸都是痛你、愛你、時刻都想着你的。”
可惜得很，那時才十九歲的自己，還不是很能領會到這份濃濃的親情，不太看得出母親眼裡的那層薄霧後面的慈愛。至少，也是沒有現在這樣感受得那麼深刻。
這一刻，林強雲從這雙酷似母親的眼睛裡看到了親情，也領會到了那份慈愛。
可母親呢，自己只怕是永遠……永遠都看不到她了。
叔媽伸手擦去林強雲的淚水，柔聲說：“好孩子，叔媽知道，叔媽心裡明白你的苦處，別心痛了，啊！”
沈念宗微嘆一聲，走到鳳兒媽身後小聲說：“好了，我們進廳去說吧，這般模樣被人看了笑話。”
媽兒媽可不依他，大聲說：“誰敢笑話，看我不罵他個狗血淋頭。他們倆都沒其他親人，把我當親人看，我也把他們看成自己的子女，我不關照着他們，眼看着他們被別人欺負呀。孩子，我們進屋去。”
“媽哎，你就不管我了麼？”鳳兒跟在後面不滿地大聲嚷嚷，可眼睛裡卻全是笑意，她調皮地朝沈念宗、陳歸永他們眨眨眼，臉上的神情似笑非笑，聲音裡卻像是受了多大的委屈似的：“你就光顧着心痛我大哥和山都了。”
鳳兒媽哪裡會不知道這個寶貝女兒，頭也不回地說：“小丫頭，給我躲一邊去。看你又白又胖的樣子，就知道你是好得不能再好了。這些人中，只有你大哥和山都兩個孩子才瘦得不成樣子，連眼圈都黑了。”
鳳兒不服地爭辯說：“那麼，我爹和歸永叔還不是眼圈也黑了，你怎麼不說他們呀。”
“你爹和歸永叔？哼，他們可是大人，連自己都顧不好，那就只能怪自己，累死苦死也是活該。”鳳兒媽陡然停下腳步，回過頭對着陳歸永怒氣衝衝的說：“最是你歸永了，給你講過多少次，要給三兒尋個……”
陳歸永的臉一下子漲得通紅，出聲打斷她的話，急叫道：“好嫂嘿，別在這兒說好不好，今年我一定聽你的，把事給辦了就是。”
鳳兒媽喜道：“好，這是你自己說的，到時候若還是推三阻四的讓我下不了臺，看嫂嘿怎麼收拾你！”
鳳兒媽見着了日夜擔心的人全都安然無恙，心中的喜悅全在臉上表露出來。她接過護送她一起到城裡三叔遞來的大包袱，取出一身白綢衣服。轉身拉過依在林強雲身邊的山都，一邊爲他拍打着身上幾乎變成黃色的白布衫，一邊叨嘮着說：“唉，你這小子可比強雲野得多了，每次看到你，身上的衣服總是有破洞。這回的衣服上破洞倒是沒有，卻又髒成這副模樣。哎喲，有多少天不曾洗浴了，身上這麼臭……”
她一掌打開山都要拿新衣服的手，笑着叱罵：“現在還不能給你穿，先去把身上洗乾淨了，才能讓你穿上這身新衣服。去，去去，不但要浴身，還要沐頭。哎，山都你跑什麼，我還沒說完呢，那雙臭腳也別忘了用香鹼洗洗。這孩子……”
鳳兒媽雖然是罵山都，林強雲聽了也是滿臉通紅，轉身快步地向外跑，笑着說：“啊，叔媽不罵，我還不覺得。有人一罵，我也聞出自己的身上確是有股怪味，而且還有些發癢。現在我也要去洗掉身上的臭味了。”
林強雲回到大廳，廳裡只剩下鳳兒媽、沈念宗、陳歸永和陳三叔幾個人。
鳳兒媽拿出那件林強雲幾乎忘記了的毛衣，送到他面前問道：“強雲，這件衣服是如何織的？這上面的花樣相當好看，能把織這衣服的人找來讓我向他請教嗎？”
林強雲原本滿是笑容的臉色一黯，神情落寞地小聲說：“叔媽，我們再也看不到她了，這衣服是我母親親手爲我織的，也是他留給我的最後一件東西。”
“唉，都是叔媽不好，問起這事讓你傷心了。”鳳兒媽歉然說道。
林強雲：“沒事的，我只是睹物思人罷了。這樣的毛衣我會織，雖然織不出花來，但平針、元寶針倒也難不住我，以後有毛線時我也可以教叔媽織的。”
鳳兒媽用奇異的眼神看了林強雲一眼，高興地說：“那好啊，以後有毛線時再教我織好了。哦，這裡還有一件寶貝，是和毛衣放在一起的。你也太不小心了，這樣的寶貝也敢隨便亂放，若不是幾天前去你屋內整理東西，說不定日子久了還會丟失呢。”
看到鳳兒媽手指上拎着的手錶，沈念宗、陳歸永、陳三叔看得目瞪口呆。
手錶顯然是被鳳兒媽很細心地擦拭過了，不但手錶的各個角落擦得精光閃閃，連彈簧錶帶的縫裡也擦過，顯得裡外一新。
“這又是什麼寶貝？”沈念宗和陳歸永異口同聲地問：“做什麼用的？”
林強雲被他們問得一呆，一時間竟然想不出如何回答，尷尬地張大嘴發不出聲來。
鳳兒媽狠狠地瞪了兩人一眼，柔聲對林強雲說：“強雲，不方便說就別說，就當他們沒見過這個寶貝好了。”
林強雲對鳳兒媽笑笑，已經想好了說辭：“不，剛纔我只是不知道怎麼樣才能講清楚。這麼說吧，這是用來計時的東西，就像……就像，對了，就像沙漏般可以知道時間的東西。你們明白了嗎？”
沈念宗奇道：“沙漏？這是道門計時的沙漏，我知道了。強雲，這麼小的沙漏是如何計時的，能不能說與我們聽聽？”
林強雲把上緊了彈簧的手錶調了個大約的時間，遞給沈念宗，笑着指指點點說道：“這有什麼不能說的，叔你拿去看吧。喏，這裡指的是三點十八分，也就是未時剛過，申時一刻的時辰。”
幾個人輪着看了一回，除了看到手錶的秒針在走動、手錶內有輕微的嚓嚓聲外，一時間也弄不明白這時間是怎麼看出來的。
沈念宗將手錶交還到林強雲手上，不解地指着彈簧錶帶中間那個小指南針問：“強雲，這也是沙漏，怎麼它裡面的針會四下裡亂晃啊？”
林強雲對他們解釋了一遍，沈念宗沉思着緩緩說：“叔家裡存有本族先祖存中（沈括）公撰寫的《夢溪筆談》，只知有水浮、指爪、碗脣、縷懸磁魚、磁勺、磁針之法以示南，沒想到這世上卻原來還有恁般精巧的指南針。此等寶物還是收起來不要用罷，省得露了白招來不必要的麻煩。”
林強雲一想也是，在橫坑村時，他只想到手錶怕水不敢戴在手上，放到牀頭。後來時間一久，就把它給忘了。反正不用它也沒有什麼不方便的，也就唯唯答應了。
林強雲向幾位長輩講了現在的情況，說明自己打算過幾天將黑風峒還沒安置的人，全部都帶到泉州去，一來可以解決泉州作坊的勞力，二來那兒地方大，也能安置下這些人。
沈念宗幾個人都認爲這個辦法好，但還應該把這裡的鋼鐵作坊也搬遷到泉州，才能更利於今後生意的發展。林強雲也同意他們的看法，再商量了一些細節後，此事就這樣決定了下來。
一說到請沈念宗或是陳歸永分出一個人到泉州去幫忙時，林強雲就傻眼了。兩個人誰也不願意離開已經生了根的長汀縣與橫坑村，去另一個完全陌生之處。
鳳兒媽看他們兄弟倆爭執不下，氣道：“你們兩個做長輩的是怎麼了，在這裡爭來爭去的成何體統。自己子侄的事情，也虧你們好意思能說得出口不去幫忙？我看不如這樣，你們倆人都一起去，若是強雲找着有人可以幫他的時候再回來，省得推來推去的沒個着落。家裡的事情，城內交給六弟，村裡交給老三。就這麼說定了，你們不許再爭來爭去的，讓強雲左右爲難。”
林強雲問道：“叔媽，你自己呢，這次該和我們一起到泉州去了罷？”
鳳兒媽慈愛地按住想起來的林強雲，笑着說：“孩子，村裡還有你收養下來的上百個男女孤兒，你兄弟南鬆又是這些孩兒兵的都頭，你說我能放得下心離開他們隨你們去泉州麼？再說，那幾個洗衣做飯的女人，沒我在也鎮她們不住，三天兩頭就會放潑吵鬧撕扯打架。我就留在村裡給你看好這個家，等過幾年這些孩子們大了，我一定去和你們一起，幫你把生意做到整個大宋。這次就不跟你們去泉州了，讓鳳兒和她爹、歸永父子去幫你照看着吧。記得了，若是有空閒，你就回家來看看我們。”
第二天是正月二十，這一帶的客家人把這天叫做“二十天圈”，有俗話說“二十天圈，天圈地圈”。也就是說，過年本來應該在正月十五“上元節”——又叫“元夕節”——結束的，但有人爲了想多玩樂幾天而想出了這麼個“二十天圈”的藉口。那麼，寬厚的人們也就順水推舟地讓這些貪玩的人多玩幾天吧。
一旦過了“二十天圈”，過年也到此爲止，接下來的日子不再是過年。就是再想玩的人，在這天過了之後，也必須放下手裡的關撲（賭博遊戲）的紙牌、骰子，或是酒壺、酒杯等物事，振作起精神去做正事了。若是在這天之後還有人在玩關撲博戲賭彩頭，或者還在飲酒作樂的，將會被人視爲不務正業的賭徒、酒鬼，爲人所唾棄、不齒。
由於圍攻城的頭陀軍已經退走，沒有了安全上的外來威脅，而且林強雲唯一的女性長輩到來。所以，陳歸永等人就斷然決定，重新過一過因爲守城而耽擱，沒能過成的新春元旦。
既然是過年，就要有過年的樣子。按規矩，“米凍”是一定要煮的。所謂“米凍”，就是將米磨成漿後，放入鍋里加上些石灰水去煮熟，用盆、鉢盛好放涼後即成了前文所說的“饘”。
沈念宗揹着雙手，搖頭晃腦地邁動長腿在廚房內踱着四方步，向好奇地看叔媽煮米凍的林強雲等人掉起了書袋：“本朝南渡前，一代名臣范仲淹兩歲失父，年齡稍長即立志向學，晝夜攻讀，困則以冷水潑面，餓則劃饘而食，並不以爲苦，終成大器也。南渡後，人們爲了紀念前賢，也是爲了激勵後學，爲‘饘’取其名曰‘米凍’，蓋有取其冬日方可凍而久存之意也。”
林強雲恍然，問道：“我小時候，爲什麼別人煮‘米凍’時，不許小孩去看？說是煮‘米凍’時小孩子去看了會帶入黴氣，‘米凍’煮好了不會凍，或是凍了也放不久。而今天，叔媽煮‘米凍’卻沒有這樣的禁忌呢？”
鳳兒媽接下他的話頭，笑着解釋道：“這是怕小孩子們去搗蛋，礙手礙腳的不好做事而找的藉口，哪裡是會怕孩子們帶來黴氣了。你想啊，快過年的時候，所有人都忙得手腳沒一刻空閒，如何有時間來哄孩子，只好如此這般說了，才能讓頑皮的孩子們爲了能有‘米凍’吃而不敢去廚房騷擾爭鬧。”
沈念宗反駁說：“此說有誤，煮‘米凍’時，小孩子與閒雜人等確乎是不能進入廚房。原因無他，蓋因孩子們成天在山野之中亂跑亂鑽，身上難免會出汗且帶有雜樹野草之氣，若是帶入廚房的汗味、草木之氣與‘米凍’中的米漿、石灰相剋，則會使‘米凍’涼而不凍，或凍而難以久存。另外，喝了酒的人也必定不能入內，以防酒氣中的酸味與米凍裡的石灰氣相沖，煮好了也不會凍結。”
林強雲心道：“原來是酸與鹼混在一起會中和的道理，看來，老祖宗們留下的東西大有道理在內，並不是胡扯亂說一通的鬼話。”
二十日這天，趁着還是“二十天圈”，年還沒有過完，雙木商行的人們全都穿上新衣服，忙碌地殺豬宰雞，歡天喜地的做好準備，要美美地吃上一頓有好酒好菜的團圓飯，再過一次年。
第二天一早，陳歸永天還沒全亮就起了牀，悄悄叫上早等在房中的李青雲和應天寶，帶了二十多個人來到西城門，候在城門內的幾個軍卒把城門開了一條縫，讓幾個人擠出城去。
陳歸永把三個沉甸甸的小木匣分別遞給門外的李青雲，應天寶等人，鄭重地說了聲：“小心珍重！”側身回到門內向軍卒們一揮手，示意他們關好城門，頭也不回地返身走了。
第三天，也就是正月二十二日，天方透亮，長汀城東門就“吱吱呀呀”地對這麼早就打擾它的人們提出抗議，緩緩地張開它的大嘴，慢慢吐出大隊人馬。
同一時間，長汀城西門和昨天一樣張開一道縫，三十一個身着褐衣的精壯漢子和徐家兄弟一起，悄無聲息地出城向古城方向急趕。
這數日間，林岜爲了能儘快離開長汀這個險地，把城內州、縣兩衙的差役們全都派出，好不容易纔半搶半租地弄到了三十多條大小船隻。只用了三趟，便將全部三百餘人和箱籠行李、貨物擔子等運過了鄞江。
斥侯還是由一什護衛隊組成，裡餘的後面一小隊護衛隊和和一名掌旗手爲前鋒，中間則由林強雲帶一哨兩個小隊護衛隊，護着坐於一匹小個子馬上的林岜，和他的十一個僕婢、二十餘名挑夫。一百三十餘名老少婦孺，八十七個推拉着三十多輛雞公車的青壯男人，跟在他們後面緩緩而行。兩什護衛隊和兩面認軍旗作爲後衛，警戒着押後前行。
距離河岸百十丈，十多個灰褐色的身影躲藏在灌木叢後，探頭探腦地向渡過河的人車擔子窺望。一人朝數尺遠的另一叢灌木處發問：“五哥，要不要衝前去打他們一個措手不及，解解在黑風峒所受的氣？”
“不行。”灌木叢後有人小聲沉喝道：“就我們十六個人衝上去，還不夠做他們的點心。六弟你別忘了我們所中的箭是強弩射出的，數十具強弩非我們十多個人的血肉之軀能夠相抗。我們留下六個人遙遙跟着，其他的先到前路相機行事。”