宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。
陳破軍對於竇建德絕無心慈手軟之意，四萬大軍自上午趕到戰場，未及大戰，竇建德軍就已經崩潰南逃。陳破軍留下兩萬步卒清理戰場，將戰場之上那二十多萬的河北敗軍及裹挾來的百姓一一聚攏，暫時約束。
自己與秦瓊等諸部將率遼東輕騎兩萬人馬，一路銜尾追殺竇建德。另立即飛鴿傳信西北方向的羅藝，讓其率部立即從西面包抄過來，勿必要一戰徹底解決竇建德所部。
整整一日夜，陳破軍就率部從河間郡追殺到了清河郡武邑城。
清河郡城的隋朝地方官員，早在數月前就已經被當地的小股盜匪給攻破，整個城池被劫掠怠盡，如同一個廢墟。城中『精』壯男『女』盡皆被擄走，只剩下了數千老弱，甚至家中連一點糧食也沒有被留下，這些日子來，城中如同一座死城，每日都有人餓死。
陳破軍進入武邑城之時，也被這番慘烈的景象給驚住。入的城池後，他立馬讓軍中文書與參謀們寫下撫民告示，張貼城中各處，又派士卒各處宣示。隨後又立即取出軍中糧草，在城中各處設置放粥點，煮粥給百姓。
及得夜半之時，羅藝也終於率着一萬五千兵馬趕到了武邑城。
武邑城中到處焚燬破爛，陳破軍雖率軍駐於城中，卻也只能搭起軍帳。
大帳之中，牛油燭火亮堂，發出明亮的光芒。
南征大軍行軍長史長孫無忌拿着一張手卷，正在讀着最新的戰績。
“十月十八，竇建德突襲薛副帥大營，因天有大霧，更兼大營未做足夠防禦。三萬大軍潰敗，被竇建德所部大敗。薛副帥當場戰死，軍中三萬士卒陣亡者超過九成。據打掃戰場的李承義發來的統計，戰死者達二萬七千之數。戰後發現重傷未死者，有兩千三百多人。另外還收攏了少部份突圍成功的將士，僅有五百餘人，還有失蹤者兩百餘人。”
“殿下率部一夜急行軍趕到之後，我部迅速擊潰竇建德所部，並追擊一日夜。目前統計，已經俘虜跟隨『亂』軍的『亂』民近二十萬人，另有俘虜『亂』軍三萬餘人。加上薛副帥所部擊殺之河北『亂』軍，目前一共擊殺竇建德所部『亂』軍六萬餘人。除了竇建德所率五千餘騎還在南逃，河間、平原、渤海三郡『亂』軍基本已經肅清！”
長孫無忌清朗的聲音在帳中緩緩唸誦，除了他的聲音，帳中諸人皆沉默不語。
好一會，長孫無忌將手卷上的文字一一念完，帳中一時寂靜。
“砰！”
牛油大燭那長長的燈芯爆了個燈『花』。
一直跪坐在最未尾的一員魁梧武將，突然起身，走前幾步來到陳破軍的面前。
撲通一聲跪倒，“殿下，三萬大軍盡沒，主帥陣亡。末將身爲一軍副將，卻獨自苛活於世，實無顏面他日再見到諸將士親人。末將願自栽以謝諸軍將士！”
三萬人馬一戰全軍盡沒，哪怕河北軍是新歸附沒有多久的降軍，這也絕對是一件大事。剛剛郭洵一萬人馬盡沒不僅，薛世雄又全軍盡沒，這樣的消息傳出去後，必然會讓天下震動。就是涿郡的朝廷也必然震動，特別是那些河北歸降的將士與文官們，絕對會讓人心震動。
這樣的戰敗，絕對得有人負責。
陳破軍擡眼看着薛定國，這位河北的猛將，此時一身是血，盔甲破爛。特別是那曾經如猛虎一般的充滿侵略感的雙目，此時卻黯然無光。他跪在那裡，心中充滿着無盡的自責。
想起一路行軍之時，大哥將營防事務盡『交』付於自己。可自己卻只顧着喝酒，將一應事務皆都扔給了下面的部下，根本不管不顧。這才導致了大營空虛無防，被十萬烏合之衆的農民軍給淹沒。三萬弟兄戰死，大哥更是死無全屍，想起衆人皆死，唯自己卻還因突圍而出苛活，他心中就無比悔恨自責。
陳破軍心中嘆息一聲，他當然明白，河北軍三萬人馬陣亡，最大的罪魁禍首應當是自己。是自己感受到薛世雄與河北軍對他的潛在威脅，才最終在收到了情報後，卻故意不發信息給薛世雄提醒，又拖延了時間，最後掐着等河北軍戰敗後才趕到的戰場。
看到牛口戰場之上，諸多河北軍將士的屍體，看到此時充滿自責的薛定國，他心中也有些不忍。但他心中也明白，這無關對錯，身爲一方勢力之首，他不是一個人。他的身後代表着幾十個郡縣幾百萬人口。
如果不是時間急迫，他也不會使用這麼殘酷的計劃。可是時間有限，他明白，如果因一時之仁，而將薛世雄與河北軍的隱患拖置下去，也許他們能成功消化掉河北軍。但是，也有可能在最關健的時候，薛世雄與河北軍對他反戈一擊。到那個時候，他與那麼多人拼命奮鬥了這些年，才努力打下的大好局面將盡付東流。
遼東、河北等已經漸安定的廣闊大地之上，將『混』『亂』再起。爲一人仁，卻置天下人於不顧，這不是掌握着百萬人口命運的上位者所應當做的決擇。
天下紛爭越久，百姓越加艱難。特別是一路南下，看到河北之地因『混』『亂』，而百姓悽苦後，他心中更是堅定。『亂』世之中，須心懷大仁與大義。
上前扶起薛定國，陳破軍沉重道，“薛將軍，此次之責盡在本王。如果本王不讓薛副帥單獨領兵南下，而是一起南下，也就不會被竇賊所害。本帥在昨日夜收到情報，稱竇建德率兩千騎北上。當時本帥沒有引起足夠重視，沒有想到竇建德居然如此狗膽。後來待再得到情報，說樂壽那邊有大動靜之時，本王纔派人發出了信鴿，又親率兵馬連夜急行軍趕來。卻不料，最後還是晚了一步。如果本王能早到一個時辰，哪怕是半個時辰，這一切也就不會發生了。”
薛定國看到陳破軍沉重的樣子，心中感動，“殿下，此戰之敗罪皆在末將。此次南下，薛副帥將營防之事盡付於末將，可末將卻未放在心上，一應事情全扔給了軍中小校。那校尉與末將一般玩忽職守，才使得『亂』軍來襲擊之時，大營居然沒有半分防禦，如若不然，縱憑那竇建德再添十萬『亂』軍，也不可能擊敗我軍。殿下，末將玩忽職守，違背軍令，請殿下軍法從事。”
一旁末坐中傷心無比的薛家四兄弟，一聽到此次父親全軍盡沒，竟然是因爲叔父的失職才造成的，一個個都是怒目圓睜，氣得渾身發抖。
最小的薛萬徹站在那裡，嘴『脣』發抖，氣的臉『色』紫脹，卻最終一句話也說不出來。薛定國是他叔父，縱然錯皆在他，可他身爲晚輩卻無法當面指責。
“薛將軍，此戰之敗，你有失職之責，按軍法當斬首以示衆。然，本王也有責任，不能完全怪你。更兼眼下正是朝廷用人之時，薛將軍身爲一軍大將，雖然有大過，但以往也對朝廷忠心耿耿，立下赫赫之功。本將現在給你一個戴罪立功的機會，將你降爲鷹揚郎將之職，許你戴罪立功，爲朝廷繼續征戰。薛將軍，你可願意！”陳破軍肅立於帳中上首，肅然做出決斷。
薛定國一個大老爺們，這個時候也是流下淚水。並不因爲陳破軍不殺他，而是因爲能有機會繼續上戰場，有機會能親自手刃仇人，爲大哥報仇。
“薛定國謝殿下不殺之恩，罪將繼續苛活於世，願意將功贖罪。但還有一個不情之請，希望殿下能夠答應。”
“你說。”
薛定國從腰間撥出匕首，在自己的臉上狠狠劃下，如雪刀刃深深割開了臉上的肌膚，傷口上的肌『肉』向兩邊捲起，殷紅的鮮血順着臉頰流下，立時原本魁梧硬朗的河北大漢薛定國變得面目猙獰恐怖無比。
帳中衆人都有些意外的看着薛定國，帳中諸將都是久居遼東河北的邊塞之地，見多了那些野蠻人的一些習俗。一見薛定國刺面，立即就明白，這也是草原上其中一支蠻人的一種復仇習俗。刺面明誓，蠻人中最兇狠的復仇之誓。
“殿下，罪將別無他求，只求殿下能給罪將機會，讓罪將有一朝一日能親自手刃竇建德，爲我大哥，爲陣亡的三萬河北將士報仇。”
薛家四虎也騰的上前跪下，一個個從腰間取下匕首，刺面明誓。看着薛家叔侄五個一個個自毀面容，刺面明誓，陳破軍也看的心生震動。
此時的薛家叔侄五人皆面目猙獰如修羅，目光之中更是燃燒着熊熊的復仇之火。立下如此重誓，薛家將與竇建德不死不休。
眼皮跳動幾下，陳破軍感受着五人身上的煞氣，不由動容。親自上前幾步，將五人一一扶起，“好，真『性』情，烈漢子。本王答應你們，調一萬兵馬歸五位薛將軍統領，期待你們他日在戰場之上親手斬下竇建德的人頭。”
剛剛被扶起的薛家叔侄五人再次跪倒在地，重重的磕了三個頭，“多謝殿下成全，我等無可爲報，今後願爲陛下前驅，雖百死而不辭!”