隋朝的通濟渠開鑿後，引入周邊河流入渠，昔日水流豐廣的汴水中下游就變成了一條中小河流，尤其是樑郡境內的汴水河段，上游來水在樑郡與滎陽郡的交界處就已經被大量引入了通濟渠，其後再沒有一條象樣的河流注入河道，之前能夠運載兵糧的汴水，也就變成了一條連大魚都難釣到的小型河流河，寬處不過三四丈，深處也就是八九尺，且水流緩慢，易渡易泅，再也算不上什麼天險屏障。
當然，如果真有一支能夠在汴水南岸立營攔截，那麼就算註定擋不住孟讓隊伍的渡河南下腳步，也多少能給孟讓的隊伍帶來一些麻煩，不過很可惜，因爲譙郡軍隊拒絕接受張須陀的出兵邀請，從樑郡虞城縣到彭城郡的一百五十里汴水河段，根本就沒有一兵一卒沿河設防，正被張須陀麾下主力追殺的孟讓隊伍，也就可以大模大樣的從容渡河南下了。
託了譙郡軍隊這個福，隊伍龐大又良莠不齊的孟讓隊伍，只用了一天多點時間就在樑郡東北部全線渡過了汴水，從深入到了樑郡腹地，而樑郡官員的主力基本上集中於賊亂多如牛毛的西北部，周邊的譙郡官軍和彭城官軍都是高舉自保旗號，都是隻守自己地盤，死活不肯越郡來找麻煩，只有張須陀的隊伍還在一百多裡外死追活趕，所以孟讓的隊伍在樑郡腹地不僅如入無人之地，還有無數流民饑民爭先恐後的主動來投，隊伍實力益發壯大。
好事還沒完，全線渡過了汴水後，孟讓的隊伍又意外的驚喜發現，樑郡東部的村莊百姓竟然頗有糧米——至少要比北面已經被賊亂攪得幾近癱瘓的齊郡、魯郡和濟陰郡要強上許多！正爲錢糧補給犯愁的孟讓隊伍當然是大喜過望，顧不得張須陀正在逼近，硬是抽出了一天時間縱兵劫掠，一天之內就搶光周邊數十里內的村莊集市，很是劫掠到了一些樑郡百姓剛從地裡收上來的冬小麥，緩解了一些軍糧危機，孟讓聞報大喜，又在當天夜裡大宴衆將，慶祝豐厚收穫。
喝着從百姓手裡搶來的村釀薄酒，吃着足以支撐起一個家庭的耕牛牛肉，懷裡還摟着丈夫和父親已經被殺的年輕民女，孟讓麾下以王信惡、曹偉和李醜爲首的一干賊將當然是興高采烈，樂不思齊，慶祝收穫滿意之餘，孟讓起事時就跟隨在旁的李醜還提議道：“大王，樑郡這裡不錯，官兵又少又沒用，村子裡有錢又有糧，比我們以前混飯吃的齊郡魯郡強多了，不如在這裡多住幾天，多搶一些村子，如果逮到機會再攻破一個縣城，那我們的樂子就更大了！”
“主意不錯。”孟讓先是讚許了一句，又把正在自己懷裡哭泣的少女打得閉上了嘴巴，然後才嘆氣說道：“可惜，如果張須陀那條老狗沒盯上咱們的話，你就算不說我也會讓弟兄們好好在樑郡玩幾天，但那條老狗已經盯上了咱們，他的隊伍也正在追着咱們，所以我們不能再逍遙了，明天就必須得走。”
李醜等賊將大聲惋惜，還破口大罵老對頭張須陀不得東西，詛咒張須陀出門摔個跟頭吐血而死，深恨張須陀入骨的孟讓卻沒有參與這種無用的漫罵，只是又大聲說道：“弟兄們，你們也用不着急，樑郡有錢有糧，南面的譙郡和淮陽郡更有錢糧，而且這兩個郡還都不歸張須陀管，所以咱們只要出了樑郡到了南面，就可以放心大膽的逍遙快活了！”
衆賊將轟然叫好，然後孟讓麾下最得力的大將王信惡這才說道：“大王，汴水已經過了，糧草也暫時夠支撐幾天了，接下來咱們該往那裡去，你該發話了吧？”
“到淮陽去。”孟讓連眼皮都沒有眨一下，坦然說道：“本來正南面的譙郡距離最近，也最有錢糧，但那裡的通守陳應良太厲害，聽說這條小狗自打出道以來，還沒打過一次敗仗，很多義軍的好漢就是折在他手裡，雖說咱們不怕他，但張須陀那條老狗追得太緊，咱們不能耽擱，就暫時給他留一條狗命，不去理他，咱們先去淮陽，那裡的官軍少，錢糧也還算可以。”
孟讓隊伍能夠在張須陀和周法尚這樣的大隋名將聯手夾擊下脫生，靠的就是欺軟怕硬的行事作風，聽了孟讓的話後也不奇怪，全都是點頭稱是，轟然叫好。而孟讓見天色已然全黑，衆人的酒也已經差不多了，便準備下令散席讓衆人回帳休息，但嘴巴剛張開，破破爛爛的中軍大帳門外卻飛奔進來了一個小嘍羅，向孟讓稽首奏道：“稟大王，我軍巡哨嘍羅在營外碰到幾個人，他們自稱是你同鄉故人杜伏威杜大王的部下，想要求見於你，說是有緊急大事。”
“杜伏威的部下？”孟讓一楞，有些驚奇的說道：“聽說那小子不是跑到下邳混飯吃去了嗎？怎麼他的人會跑來樑郡？”
“大王，把他們叫進來問問就知道了。”比較有頭腦、算得上是軍師的曹偉建議，又說道：“聽說杜伏威差一點就打到譙郡永城，這幾個月來又一直在淮北活動，對這邊的情況比我們瞭解，大王要帶我們到江淮發財，向他們打聽一下淮北一帶官軍的情況也不錯。”
孟讓一聽正中下懷，便立即下令召見，於是很快的，咱們的袁天罡袁大神棍領着四個隨從，大搖大擺的出現在孟讓的面前了，見面後，袁天罡還滿面喜色的向孟讓行禮說道：“孟大王，蒼天保佑，諸神呵護，學生總算是及時找到你了。學生李淳風，杜伏威杜大王帳下副軍師，見過孟大王！”
“你是杜伏威的副軍師？”孟讓打量着身穿普通百姓衣服舉止卻文質彬彬的袁天罡問，“杜伏威派你來找我的？”
“正是如此。”袁天罡點頭，又飛快從懷裡拿出了一道書信，雙手捧起說道：“孟大王，其他的話一會再說，這是杜大王讓學生給你帶來的禮物，請你過目。”
“禮物？”孟讓又是一楞，笑道：“李淳風，你們杜大王欺負我沒見識是不是？這分明就是一道書信，算什麼禮物？”
“孟大王，你看了就明白了。”袁天罡恭敬說道：“這不是我們大王給你的書信，而是暴君走狗張須陀給譙郡通守陳應良的親筆書信，還是與孟大王有關的張須陀書信。”
當強盜前幹過齊郡鄒平縣主薄孟讓臉色有些變了，趕緊推開了懷中少女離席，親自過來接過書信，又讓親兵多打火把照明，再打開書信仔細一看時，立即發現這確實是老對頭張須陀的親筆書信，還是寫給最近聲名大噪的陳應良的親筆書信，蓋有張須陀的十二郡討捕大使印章，內容則是張須陀邀請陳應良出兵北上，沿汴水設防配合張須陀全殲孟讓隊伍！——也就是木蘭送到永城交給陳應良的那道書信了，貨真價實的張須陀親筆，如假包換。
仔細看了這道書信，孟讓忙向袁天罡問道：“張須陀這道書信，是怎麼落到你們手裡的？”
“我們的運氣不錯，孟大王你的運氣不也錯。”袁天罡微笑說道：“我們杜大王西進彭城就糧，六天前，我們的前鋒哨隊在彭城到永城官道上，碰到幾個騎馬的官軍，因爲看上了他們的馬，就打了一個小埋伏，結果搶到了四匹馬，又在一具屍體上發現了這道書信，嘍羅看到信上有大印就沒敢私自處理，帶回來獻給了我們杜大王，我們杜大王覺得事關重大，念在同鄉份上，也念在大家都是義師友軍的份上，派我來樑郡這邊尋找你的隊伍，把這道公文送給你。”
說罷，袁天罡還又向孟讓行禮，致歉道：“孟大王恕罪，因爲陳應良那個狗官封鎖了譙郡官道，我只好走芒碭山這邊小路才進到樑郡，結果多耽擱了一天多的時間，又不知道你的具體位置，沒能及時把書信送到你面前，差點誤了你的南渡汴水的大事，失職之處，萬望大王海涵。”
“有這份心就行了！”孟讓哈哈大笑，重重一拍袁天罡的肩膀，拉起袁天罡就往席上走，大笑說道：“其實你們攔住這道書信就足夠了，陳應良那個狗官沒有出兵北上，應該就是因爲你們攔了這道書信，我還奇怪陳狗官怎麼沒出兵呢，原來是託了你們的福啊！來人，快再上酒菜，我要親自答謝這位李淳風先生！還有，再去挑個漂亮的姑娘來，侍侯李先生喝酒！”
大笑着，孟讓把書信的內容對一干不識字部下介紹了一通，又指出自軍南渡汴水沒有遭遇官軍阻擊，基本上就是因爲杜伏威隊伍碰巧搶下了張須陀的親筆書信，要求衆人好生感謝袁天罡，也順便給袁天罡介紹了自己的一干得力部下，王信惡和李醜等人一聽大喜，對袁天罡不僅沒有生出半點的懷疑，還反過來對袁天罡是千恩萬謝，捧起酒碗向袁天罡敬酒道謝，完全把袁天罡當成了杜伏威的人。
新的酒肉很快送上來了，孟讓客氣的邀請袁天罡用酒用菜，但因爲時間倉促，牛肉沒有完全煮熟還有些發紅，袁天罡雖然不忌生肉，看到肉色不對卻有些害怕是人肉，便拱手說道：“孟大王，酒我喝，但肉我就謝了，如果方便的話給我弄些素菜，不方便的話我吃點乾糧就行。”
“李先生不喜歡吃肉？”孟讓一楞。
“非也。”袁天罡怕接下來到了被迫吃人肉時更麻煩，乾脆拱手說道：“學生學的是周易方術，又信神佛，自小就從葷戒，不食葷腥。”
孟讓大笑，暗罵了一句多事卻沒有介意，只是命令伙伕立即置辦素菜，然後才向袁天罡問道：“李先生，你們杜大王如今到了那裡？情況如何了？”
“稟孟大王，我們杜大王的隊伍目前在彭城南部的定陶山一帶，距離譙郡大約百里。”袁天罡恭敬答道：“上次我們兵進譙郡，因爲苗海潮那個逆賊出賣，不小心遭到了失敗，損失不小，隊伍一度只剩六千餘人。好在元氣尚存，這幾個月來我們杜大王又不斷招攬流民百姓入伍，隊伍重新擴大到了一萬三千餘人，情況還算不錯。”
“那不錯啊。”孟讓讚許了一句，“四個來月就把隊伍重新擴大了一倍，杜伏威有點本事。對了，彭城南部的情況如何？找飯吃容易不？”
“彭城南部的情況和北面差不多，都是貪官污吏橫行，流民百姓滿地。”袁天罡早有準備，很隨口答道：“不過還好，狗官董純的主力也基本上都在北面，南面很空虛，所以我們的周邊還算安寧，找飯吃也還算容易。”
“李先生，流民滿地，你們找飯吃還能容易？”旁邊的曹偉驚訝問道。
“彭城南面有通濟渠啊。”袁天罡微笑說道：“暴君楊廣三徵高句麗，江南的糧草大量北運，走的就是通濟渠運河，我們只要在運河上做成一筆大買賣，就夠我們一萬多人吃上十天半個月了。就算是做小買賣也有油水，那些運貨運人的船隨便搶上幾條，銅錢和糧食就大把大把的，有時候還能搶到不錯的女子，杜大王他前些天就搶到了一個十六歲的小美人，叫什麼武媚的，直接收了做婆娘。”
“原來如此。”曹偉點頭信以爲真，還向孟讓說道：“大王，我們如果有機會，也最好是找條運河做買賣，聽說瓦崗的翟讓就是專門劫運河，連村子都不搶，都還養活了兩萬多號人。”
孟讓也是點頭，還罵道：“孃的！如果不是張須陀這條老狗追得太緊，老子還真想就留在這樑郡，順便也在通濟渠上做幾筆買賣。”
“孟大王，你不留在樑郡？”袁天罡乘機好奇問道：“那你打算去那裡？是否直接南下譙郡？”
“先去淮陽，然後看情況再說。”
孟讓的回答讓袁天罡的眼角肌肉微微抽搐了一下，好在動作很小，大帳裡雖然點了相當不少的火把，其他人並沒有察覺，然後袁天罡也不急着說話，只是放下了筷子，盤腿而坐，從袖子裡拿出了三枚早已經磨得錚亮的銅錢，放在掌心，然後左手在上，右手在下，閉目不語。看到袁天罡這動作，席間的衆人難免都是一楞，然後比較粗魯的李醜還大聲問道：“李先生，你這是幹什麼？把三個錢捂在手裡，怕我們搶？”
“閉嘴！”見多識廣的孟讓開口呵斥，喝道：“李先生這是在占卜問卦，別驚擾他！”
中華五千年扳指頭數得着的大神棍袁天罡當然是在占卜問卦，神情莊重的默唸了一通後，袁天罡將三枚銅錢在掌心搖動數次，拋到面前桌上，記下陰陽，然後又把銅錢拾起，重新放到掌中，再次左手右手下的閉目默默唸誦，動作標準得無法再標準，神情也鄭重得不能再鄭重，如此反覆買卦。
銅錢問卦總共需要六次，耗時不算太短，所以當袁天罡將六次銅錢搖罷時，孟讓和李醜等人早已好奇的把他圍定，湊頭湊腦的同看卦象——結果當然是絕對看不懂。而袁天罡看到第六次銅錢搖出的卦象後，頓時就驚叫了起來，“井卦！還是水風井卦！怎麼會是水風井卦？！”
“李先生，什麼是水風井卦？”對周易連皮毛都不懂的孟讓趕緊問，又追問道：“還有，李先生，你可是爲我進兵淮陽一事問卦？”
“正是。”袁天罡點頭，還向孟讓拱手說道：“大王勿怪，學生在爲杜大王效力前，在江湖上就是靠賣卦相面爲生，養成了一個習慣，遇到大事總是要先佔卜問卦一番，也算是小有靈驗，杜大王與輔軍師不嫌學生出身寒微，對學生委以副軍師的重任，也是因爲學生占卜問卦常有靈驗，未出偏差。適才學生聽聞大王決議西進淮陽，一時忍不住技癢，便斗膽爲大王佔了一卦，預測兇吉。”
“先生還有如此奇能？”孟讓將信將疑，忙又問道：“淳風先生，那你佔到的吉凶如何？”
袁天罡不答，還用上牙咬了咬下嘴脣，臉現爲難之色，然後才擡起頭來打量周邊衆人，最後把目光定格到了滿臉好奇的李醜身上，突然問道：“李將軍，你幼年家貧，年少時替人放過羊，還學過木匠，只是技藝不精，未能學得精巧木活，所以一般都是掄斧頭拉大鋸，我說得對不對？”
袁天罡的話音未落，破爛的中軍大帳中已經是一片驚呼之聲，熟知李醜過去的孟讓和曹偉等人個個瞠目結舌，李醜本人更是差點把眼睛瞪出眼眶，大吼出聲，“李先生，你怎麼知道的？”
“當然是從你的面相上看出來的。”袁天罡平靜回答，心裡則嘀咕道：“蠢貨！把你褲管放下來，別讓我看到你腿上被狼咬出來的舊疤，再別露出你掌心的老繭，還有喝酒時別那麼粗魯，象一個能幹細活的木匠，我就看不出來了。”
李醜目瞪口呆，半晌才又象打雷一樣的大吼了一聲，“先生，你真是神仙啊！太準了！”
“淳風先生，你真能從面相上看出別人的過去？”曹偉有些不相信，趕緊說道：“那請淳風先生替我看看，我的過去有什麼經歷？”
“曹將軍恕罪，學生要說一句得罪你的話了。”袁天罡向曹偉拱手，平靜說道：“你的眉長過目，面澤赤而耳無根，此乃孤苦之相，你的左眉高過右眉，男左女右應在女，若學生所料不差，你應該是年幼時就已經失去慈母。”
“神仙啊！”
大帳裡又是一片炸雷般的驚響，曹偉本人還吼得差點把嗓子撕裂，袁天罡則不動聲色的看了一眼曹偉原先的座位，也順便看了一眼之前被曹偉摟在懷裡的女子，暗笑道：“別的人都摟年輕的女子，就你抱一個年紀明顯比你大的女子，還是一個奶子很大的女子，這不是自幼缺乏母愛是什麼？”