黃河南岸，滑州，城頭。
這裡是黃河南岸的重鎮，與對面的黎陽倉城幾乎是隔河而望，大運河的河南段到此爲止，然後入黃河，直入對面的黎陽倉，進入河北地段，站在這裡的城頭，王世充甚至可以看到對岸幾十裡外的黎陽倉城，城頭那高高飄揚着的“唐”字大旗。
這滑州城原本是隋朝地界，驍果叛軍北上之時，宇文化及攻破南邊的東郡，裹脅東郡郡守王軌來此，在驍果軍全軍渡河北上，圍攻黎陽，繼而與李密童山大戰的時候，王軌被留下鎮守滑州，看管蘇威爲首的部分隋朝官吏，以及驍果軍的糧草輜重，宇文化及童山之戰後，最大的損失倒還不是宇文成都，而是王軌聞戰況後舉兵反叛宇文化及，並燒燬了渡口的渡船。
於是一夜之間，宇文化及的驍果軍就散了一半人馬，還有張童兒和陳智略，樊文超等部乾脆直接投降了李密。這才導致宇文化及的失敗。
割據滑州的王軌，一時拿不定主意向哪方投降，迴歸東都怕給楊侗和王世充清算，投降李唐又覺得稍遠了點，而離得近的竇建德又是出身草寇，前途不明。一時間，王軌犯了難，只能閉城自守，遣使向李密請降。但沒有想到李密居然一夜之間敗給了王世充，於是王軌又失了靠山，只能與在黃河邊上的尉氏太守時德睿，宋州刺史王要漢等人聯兵自保。
就在這段時間內，王軌的家奴趁機刺殺了王軌，攜其首去投奔竇建德，還自告奮勇地想要帶兵佔據滑州。結果竇建德一來考慮河北未平，出兵河南有困難。二來怕此舉會得罪王世充，畢竟河南是王世充當初與自己約定的勢力範圍。於是竇建德以奴殺主之罪斬殺了王軌的叛奴，沒有出兵滑州。
王世充在攻克了伊州之後，終於有機會自己帶兵來收復黃河一帶的城池了，滑州城羣龍無首，被王世充派沈光以騎兵突佔，而其他各城的時德睿，王要漢等人，也紛紛遣使歸附，王世充一概笑納，只派一些文吏前往安民，未派一兵一卒佔據，而對於時德睿，王要漢等人，也都是加官晉爵，讓其繼續鎮守舊地。
現在，站在這滑州城頭，黃河上的風吹拂着王世充的鬚髮，把他那深邃的雙眼吹得碧茫閃閃，他看了一眼身邊的王玄應，淡淡地說道：“玄應，你對現在的北方戰局，有什麼看法呢？？”
王玄應看起來比一年前要壯實了不少，這會兒全身鎧甲，也算得上是威風凜凜，在他的身上，王世充的那些胡人體貌特徵已經幾乎消失不見了，只有那高挺的鼻樑還依稀有些乃父風采，他沉吟了一下，正色道：“父帥，孩兒以爲，竇建德應該不會打黎陽了。”
王世充勾了勾嘴角：“何以見得呢？他上個月剛打下了相州，殺刺史呂珉，等於已經和李唐翻臉開戰，又何必留着黎陽呢？”
王玄應遲疑了一下，說道：“可是，可是相州是李神通主動放棄的，呂珉又是被部下所殺，向竇建德獻城投降，這不算是撕破臉吧。”
王世充的眼中閃過一絲不滿的神色：“那在你看來，相州和這滑州有什麼區別？爲什麼竇建德肯笑納相州，卻是不來佔這滑州呢？”
王玄應的額頭開始冒汗：“這，這隻怕是因爲竇建德不敢得罪父帥吧。”
王世充點了點頭：“所以他不敢得罪我，卻是敢得罪李唐，既然已經到了這一步，還有什麼好顧慮的？我再問你第二個問題，這黎陽城，爲何竇建德不攻呢？”
王玄應不假思索地說道：“因爲李神通各部都來了黎陽，現在黎陽一帶，唐軍兵力雄厚，足有四萬多軍隊，城中糧草充足，竇建德想要強攻，只怕沒這麼容易。何況，羅藝現在在易水一帶與高士興對峙，屢次勝出，高士興不斷地向竇建德求援，只怕竇建德也不敢率大軍長期在南方，遲早要去易水的。”
王世充嘆了口氣：“沒有別的嗎？”
王玄應的眼中光芒閃閃：“孩兒，孩兒想不到別的原因了。”
王世充的眼中閃過一絲失望之色：“你就不想想，李神通和李世績，根本就是兩路人馬，互不統屬，這黎陽向來是李世績的獨立地盤，就連以前在瓦崗的時候，也不允許李密的部隊進入，與他爭奪這地盤，更不用說唐軍了。”
“那李神通原來一直在相州，李世績也是聽調不聽宣，只有上次打宇文化及時，他才帶兵來會，但兩軍的系統是獨立的，現在李神通被打得在相州呆不住，不去退入太行山西，進入幷州，而是來這黎陽佔李世績的地盤，兩者怎麼可能沒有矛盾？”
王玄應聽得滿頭大汗，不停地用手擦拭着額頭，喃喃地說道：“孩兒，孩兒考慮不周，請父帥責罰。”
王世充嘆了口氣：“好了，你畢竟缺乏歷練，不知道人心險惡，這也不怪你。但你要記得，你是我王世充的兒子，不能用普通人的標準來衡量，這些事情，你得多想，多看，早點讓自己成熟起來才行，明白嗎？”
王玄應正色行禮道：“父帥教誨，孩兒謹記。”
王世充擺了擺手：“你且退下吧，阿大要和你師父商量一下。”
當王玄應的身影消失在城樓之下時，王世充看着楊玄感，嘆了口氣：“玄應的經驗還是不足，我應該早幾年就把他帶在身邊的。”
楊玄感微微一笑，眼中光芒一閃：“普通的世家子弟，已經不如他了，主公，你對他的要求太高啦。”
王世充的嘴角勾了勾：“我說過很多次，在我們獨處時，不要叫我主公，還是跟以前一樣表字相稱就行，妙才，我不是怪你，只是有些後悔我自己當年的決定。好了，不說這個，你對現在北方的局勢如何看？玄成不在我身邊，我只有找你商量了。”