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柴紹一聽這話馬上就是臉色一變，怒道：“李公子可是瞧不起在下，懷疑柴某的膽略？”
李密笑了笑，拱手行了個禮，道：“絕無此意，這一路之上的護衛還全仰賴柴護衛呢，你說是不是啊，大哥？”
一身藍色綢緞衣服，商人打扮的楊玄感也笑了笑，拍了拍坐在自己身邊的柴紹，道：“柴兄弟，李公子是開玩笑呢，別動怒，他後一句話倒是肺腑之言，我們這一趟到宋州的路上，可是要多多倚仗柴兄弟的保護了。”
柴紹連忙小聲道：“楊大爺，你的本事天下無敵，哪可能用得着柴某的保護呢，不要再開我玩笑啦。”
楊玄感搖了搖頭，正色道：“前一陣剛給砍了一刀，現在還沒完全恢復過來，我這右臂現在還不能發力，真要碰到了劫道的賊人，還真的要靠你幫忙。”
柴紹嘆了口氣，道：“這就是柴某無法理解的地方了，我們爲何放着平坦的官道不走，非要這樣偷偷地溜出來，而且一路上不去官驛，有必要這樣悄悄地上任嗎？”
李密道：“柴護衛，我記得令祖父好象當過北周的州刺史，請問他上任時是怎麼樣的呢？”
柴紹道：“自然是走堂堂大道上任的，當時家祖乃是任遂州和梁州刺史，都是在蜀中，並不是很安定，因此還帶了數百名兵士上任。”
李密道：“那令祖在這二州刺史任上，跟那些僚屬的官吏相處的如何呢？”
柴紹微微一愣，道：“家祖的政事，我怎麼能知道呢？”
楊玄感笑着拍了拍柴紹的肩頭，道：“柴兄弟，你久居東宮，對州郡的事情不是太清楚，我們這次過去。只有四個人，而那裡的官吏僚屬編制卻是足足有三百多個，而且不乏世代就居住在那裡的地頭蛇們，更不用說編制之外的小吏們。所以我想在去那裡之前，先摸摸那裡官員們的底細，也好有個數。”
柴紹搖了搖頭，道：“用得着這麼麻煩嗎？柴某在東宮之時。也曾給調到過別的隊裡，四百多個兄弟。都是整齊劃一，去了就直接下令指揮，沒有人調皮搗蛋的。”
李密把那打開的摺扇“啪”地一合，笑道：“柴護衛，你說的是軍隊，軍隊有軍規，州郡地方是不可能用軍規來管理的，東宮的護衛們這麼聽話是因爲如果違了你的軍規，你可以殺他們的頭。到了宋州我們能這麼幹？”
柴紹若有所思地點了點頭，道：“好象是這麼個理，那我們要查什麼？查哪些人是貪官污吏，然後上報朝廷嗎？這種爲民除害的事情我樂意。”
楊玄感擺了擺手，道：“不是這麼簡單的，我這個州刺史手下有三百多號人，其中一大半是不在朝廷編制內的屬吏。我的俸祿也要分給他們，所以下面的縣令們也是如此，做得太過份的當然要抓，但如果只是賺點小錢，沒傷到百姓的，也就睜隻眼閉隻眼得了。”
柴紹嘆了口氣。道：“皇上雖然要我把楊刺史的一舉一動都要上報，但是太子殿下特別提醒過柴某，凡事要聽刺史的。柴某上次在東宮時也是多虧得了楊將軍的努力才得以保全性命，這條命早就交給您了，無論您做什麼，柴某爲您馬首是瞻。”
楊玄感心中感動，衝着柴紹點了點頭：“以你這六品的正牌東宮護衛身份。跟着我去那宋州，是有點屈才了，以後楊某一定會讓家父多多保舉柴兄弟的。”
柴紹看了一眼還在遠方忙碌的茶攤小二，笑了笑，道：“功名利祿，柴某看得不是太重，當初之所以應允太子殿下的招攬，也是久慕太子殿下爲人寬和仁厚，想要爲國出力罷了。”
“其實這次平定楊諒的叛亂，我卻一直困守東宮，沒有機會殺賊立功，這纔是有點遺憾的事。”說到這裡，他還輕輕地捶了一下桌子。
楊玄感笑道：“當今皇上和先皇不同，以後是想有一番作爲的，很可能會再有徵伐四方的舉動，到時候柴兄弟這樣的壯士總有建功立業的機會。”
柴紹聽到這話，兩眼都開始放光，道：“託楊將軍吉言啦。”
楊玄感看了一眼正在喝茶的趙懷義，道：“趙管事，麻煩你去小二那裡催一催我們的包子，還要吃了上路呢，另外再加一屜炊餅，路上當乾糧。”趙懷義眯着小眼睛點了點頭，轉身就走向了遠處還在生火蒸包子的小二。
楊玄感待他走遠，湊近了柴紹，低聲道：“前太子楊勇的那些兒女，現在還好吧？我在離開大興前託過胖子好好照顧這些人，現在情況如何了？”
當年楊玄感在楊勇死前許下過照顧楊勇子女們的承諾，楊勇死後，他的寵妃雲氏又被垂涎其美色已久的楊廣收進了後宮，而楊勇的長子楊儼被楊廣召入了宮中擔任宿衛，其他的兒子們則被監管起來。
楊玄感與楊素商量過此事，都覺得若是現在直接收養楊勇的遺孤們顯然不合適，於是便拜託了楊昭出面，把這些孤兒收養在東宮，楊廣覺得由自己的兒子來就近監護這些仇人侄子也不錯，便應允了此事。
柴紹把大概的情況對楊玄感說了一通，遠處的趙懷義心思縝密，一看這三人的架式就知道有要事相商，也識相地站在小二身邊不過來，甚至還攔住了準備去送包子的小二，塞給他手裡幾枚銅錢，讓他先去再蒸一屜炊餅。
楊玄感聽完這後，長嘆一聲：“胖子可真是好兄弟啊，以後再見到了一定要感謝他的幫忙。”
柴紹擺了擺手，道：“楊將軍過謙了，其實倒是太子一直在感嘆你纔是真正的好人，是在爲他們家積德行善，日後一定會有好報的。”
李密聽到這裡，突然問道：“那雲氏就這麼狠心扔下自己的親生兒子，轉入皇上的新後宮了？”
柴紹聽到這裡，憤憤地道：“可不是麼，這女人可真是無情無義，丈夫屍骨未寒。就扔下自己的孩子去另尋新歡了，真是不要臉。”
話音未落，只聽背後有個清脆的聲音冷冷地道：“誰說女人不要臉來着？”
楊玄感的頭皮一下子炸了起來，這個聲音她有印象，正是出自於那個讓他這條右臂到了現在也擡不起來的李秀寧之口。
楊玄感轉過了頭，看到了一個男裝打扮的麗人，雖然身材嬌小。但仍然掩飾不住她的絕世風華，金絲頭巾束髻。上面紮了一支碧玉簪子，面如冠玉，目如朗星，瑤鼻高挺，雖然沒有搽太重的胭脂，但仍然施了些粉黛，遠遠地一陣香風飄來，芬芳入鼻。
李秀寧一身白衣勝雪，腰間紮了條翠玉頭的上好牛皮腰帶。腰帶上掛着一柄長劍，從那鑲金嵌玉的劍柄和紋了龍鳳的鯊皮上看，顯然是把好劍。
不過此時的李秀寧卻是粉面帶霜，一雙本就挺大的眼睛瞪地圓圓地睜着，不去看那說話的柴紹，倒是一動不動地盯着楊玄感。
在她的身後，一個身長七尺有餘。全身上下黑衣勁裝，僕役打扮的壯漢正抱臂而立，看年歲大約三十上下，一身的腱子肉把衣服撐得到處都有些突起。
楊玄感心中暗暗叫苦，擠出絲笑容：“李小……李公子，你怎麼會到這裡？”
李秀寧狠狠地白了楊玄感一眼。那眼神中卻有一絲幽怨，又有一絲歡喜，弄得楊玄感一時不知所措，她也不答楊玄感的話，卻徑直地一指柴紹，道：“楊公子，你也不好好管管這手下。出來就亂說話。”
柴紹本來心情就不是太好，聽到這話更是來氣，作勢欲站起來與李秀寧理論，卻感覺到一隻手按上了自己已經握緊的拳頭。
柴紹扭頭一看，李密正對自己微微一笑，使了個眼色，另一隻手則向下壓，作了個稍安勿躁的手勢，柴紹這才記起出門在外，少生事爲妙，這才恨恨地扭過了頭，也不看李秀寧一眼。
李密何等聰明，一看來人塗脂抹粉，身形亭亭玉立，又沒有喉結，就知道是個女子扮成男裝，再一聽她又與楊玄感如此說話，心下頓時明白了大半。
於是李密站起身來，先是向着李秀寧主僕施了個禮，然後客氣地問道：“敢問這位公子，我們的這位同伴如何得罪到你了？”
李秀寧雖然是在洛陽城就開始跟着楊玄感一行，卻也是因爲這幾天進出城的人太多，又隔了一段距離，因此比他們晚出城了小半個時辰。
等到李秀寧出城時已經看不到楊玄感等人的身影，一路看着他們留下的馬蹄印加上問路邊行人才追到這裡，剛下馬就聽到了柴紹的那句罵女人的話，於是當場便發作起來。
李秀寧氣乎乎地道：“你這同伴好沒禮數，光天化日，出門在外還這樣罵女人，如果沒有女人，請問你們這些大男人一個個又是怎麼來的？”
李密微微一笑，道：“哦？公子難道不也是男人嗎？爲什麼要說你們這些大男人？”
李秀寧雙手一岔腰，傲然地一挺胸，道：“本公子可是書香門第出身，哪象你們這些缺乏禮數的臭男人，一個弱不禁風，一個出言無狀，一個胖得跟個水桶，還有一個，還有一個最壞，逃婚的負心漢！”她說到這裡時，突然眼中淚光閃閃，緊緊地咬着嘴脣，竟然似要哭出來。
楊玄感不敢迎接她那帶了幾分幽怨的眼神，連忙轉過了頭，一下子和李秀寧身後的那條壯漢對上眼，只見他滿臉也都是憤憤不平之色，狠狠地瞪着自己，似乎隨時都要撲上來一樣。
楊玄感想不起來哪裡得罪過此人，略一失神，卻聽到柴紹的聲音象是平地打了一個炸雷，在自己耳邊滾動着：“你這廝好沒禮數，我們在這裡打尖喝茶，隨便聊上幾句，你先是在一邊偷聽，然後又對我們破口大罵，你以爲你是誰？兩塊胸肌練得不錯嘛，想打架是不是？”
李秀寧氣得粉臉一下子變得紅撲撲的，衝着柴紹叫道：“你這蠻子好粗俗，你娘沒教過你怎麼好好說話嗎？”她這一下氣極而吼，忘了壓着自己的嗓子。如珠落玉盤的女聲一下子盡顯無疑。
柴紹雖然觀察力有所不足，但畢竟在入東宮前也在江湖上行走過兩年，一些基本判斷能力還是有的。
剛纔他盛怒之下沒有細看，這一下聽到了一個銀鈴般的女聲，再一細看面前這位公子的模樣，尤其是耳朵上還有兩個明顯的小洞，確是女子無疑。
柴紹嚥了泡口水。先是臉上閃過一絲歉意，隨後又恢復了剛纔的強硬。只是語氣和緩了一些，道：“你這姑娘，出來穿個男裝就低調些了，還跟個男人一樣到處兇巴巴的，一點也不象個淑女。”
李秀寧氣得銀牙緊咬，身後的那壯漢怒吼一聲，中氣十足：“好個無禮的好色蠻子，嘴巴這麼不乾淨，看來今天非教訓你一頓不可。”言罷提着拳頭就準備上前。卻被李秀寧一把攔住。
李秀寧也不再看楊玄感，直接盯着柴紹，眼裡幾乎要噴出火，聲音卻變得平靜了下來：“這位壯士，你是不是覺得女人天生就不如男子？”
柴紹不屑地歪了歪嘴，道：“這還用問嗎？女人除了能生孩子和做女紅這兩方面男人沒法比外，還有哪樣能跟男人比？”
李秀寧不怒反笑。一陣花枝亂顫，但笑聲中卻充滿了怒意，她看了看柴紹揹着的那張弓，道：“你這弓看起來也有個三石的力道，看來你的箭術應該不錯，敢不敢和本姑娘打個賭？”
柴紹不甘示弱地道：“賭就賭。還怕你不成？”
李秀寧看了一眼楊玄感，眼睛眯成了兩道月牙，道：“這樣好了，你看不起女人，那我這個女人就跟你比比射術，你要是輸了，就把剛纔那話吃回去。如何？”
柴紹一拍胸脯，正待應答，李密卻笑道：“若是姑娘輸了，又如何？”
李秀寧秀眉微蹙，打量了李密兩眼，她一開始並沒有對這個黑瘦的書生多留意，這一下仔細看了兩眼，才發現此人雖然穿着一般，其貌不揚，卻在平靜的外表下有一股強大的氣場，於是李秀寧想了想，道：“那你們說要如何？”
李密看了一眼楊玄感，笑道：“這恐怕要由我們的大哥做主，你說呢大哥？”
楊玄感本來一直巴不得找個地縫鑽進去，所以剛纔眼看李秀寧和柴紹吵起來也是一言不發，卻沒想到被李密直接點名，一眼望向李密，眼中卻盡是意味深長之意，他猛然想起楊素交待過自己，一切都要以自己爲主，不要總指望別人。
想到這裡，楊玄感深吸一口氣，站起身來，衝着李秀寧一抱拳，道：“李姑娘，在下的這位同伴剛纔說話一時興起，如果言語之中有什麼冒犯之處，也請姑娘看在我們兩家交情的份上，高擡貴手吧，我代我這位兄弟向您陪個不是。”說着一個長揖就要拜下。
李秀寧突然道：“慢着。”
楊玄感微微一愣，停下了動作，道：“姑娘還有什麼指教？”
李秀寧冷笑一聲，道：“你是你，他是他，現在是我和他兩個人之間的過節，你沒必要爲把他的事攬上自己的身，你就是拜下去了我也不會領情的。”
說到這裡，李秀寧頓了一頓，語調變得柔和了一些：“再說了，你傷還沒好吧，還是好好歇着，彆強出頭了。”
楊玄感嘆了一口氣，知道這事自己沒法勸了，於是問道：“那李姑娘想要怎麼樣？”
李秀寧一指遠處自己的那匹白玉獅子驄上掛着的一張沉香木長弓，言語中帶了幾分得意，又帶了幾分自信：“本姑娘就要跟他比比箭術，讓他再也不敢小瞧女人，如果輸了，就要把剛纔那話吃回去。”
楊玄感轉過頭來對着柴紹道：“柴兄弟，這位李姑娘的話已經說得很明白了，你是否願意和她比試？”
柴紹傲然道：“雖然說會騎馬射箭的女人我是第一次見，但看她這小身板兒，武藝能高到哪裡去？比就比了，輸了的話我把剛纔那話吃回去！”
楊玄感點了點頭，心中突然有了主意，開口道：“李姑娘，如果你輸了，麻煩你就此打道回府，如何？”
李秀寧渾身一震，臉色大變，眼中竟然隱隱有淚光閃動，聲音也開始顫抖起來：“你，你要趕我走？”
楊玄感搖了搖頭：“姑娘冰清玉潔，又是名門閨秀，孤身一人隨着楊某上路，傳出去似有不妥，所以……”
李秀寧突然咬了咬牙，一舉手，沉聲道：“別說了，楊公子，你這個賭約我接就是。”
言罷李秀寧轉身就向着她的白馬走去，也不回頭看楊玄感一眼。
李密悄悄地走到楊玄感身邊，輕聲道：“大哥你真想趕她走嗎？”
楊玄感苦笑道：“還能怎麼樣，難道能一直留她在身邊嗎？看她這樣子，應該是自己跑出來的，若是不讓她就此回去，只怕兩家之間會起誤會。”