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王聃一臉諂笑，恭維起楊玄感來：“裴文安跟楊將軍怎麼好比呢，他煞費苦心打下的這蒲州，楊將軍一到，還不是說奪就奪回了麼。”
楊玄感心裡最煩這種見風使舵的小人，冷冷地道：“那是因爲你們這些人防守無方，這蒲州城是黃河渡口的重鎮，雖比不得大興和東都的堅固，卻也是天下州郡裡一流的堅城了，當年南朝開國皇帝劉裕北伐，面對這座堅城也是無可奈何，到了你們的手裡卻不到半日就丟了個乾淨，還好意思多說什麼？”
王聃馬屁拍到了馬腿上，一下子面紅耳赤，只能連聲道：“末將無能，將軍教訓得是！”
王世充這回來並沒有看到魏徵等人，心裡也算是放了心，可是爲防萬一，還是問道：“裴文安的部下全都回去了嗎，有沒有留人守衛？”
王聃搖了搖頭：“沒有，裴文安的所有部下都跟他北上了，我們這裡除了原來蒲州城的守軍外，都是漢王從幷州帶過來的新徵發部隊。”
王世充這下心中雪亮，魏徵一定已經離開了，而且肯定也處理好了一切痕跡，他看了一眼遠處的大營，嘆道：“這分兵紮營，一營一城的防守也是深通兵法之人的佈置，你和紇單貴這樣的莽夫是想不到這一手的，想必也是出自那個裴文安的手筆吧。”
王聃聲音低得象蚊子哼，輕得自己也快聽不到了，應了聲：“正是。”
王世充搖了搖頭：“可惜再好的計劃也經不住你們這些人的懈怠，江岸上不去巡視，大營外不作防備，城裡也沒有隨時待命出擊的準備，就你們這種樣子也叫造反？”
王聃小聲嘟囔道：“那裴文安走得太快，都沒有詳細布置，只說什麼一城一營就走了，紇單貴燒了橋後就說暫時可以無憂。官軍半個月內到不了的，要先犒勞一下一路狂奔而來的弟兄們，這纔有所懈怠。”
王世充雙眼一亮，連忙問道：“裴文安爲什麼這麼快就要走？”
王聃一下子來了精神，聲音也高了起來：“因爲楊諒一路上不停地聽那王頍說戰機已失的話，勸他要早點回晉陽，分兵侵略四方。加上丘和跑了，潼關的守軍有所防備。所以漢王才決定不再按原計劃攻進關中，而是選擇回撤回晉陽。”
王世充緊接着問道：“那前日裡那千餘人的小隊攻擊潼關又是怎麼回事？”
王聃笑了笑，道：“那是裴文安收到命令後，不甘心就這麼走了，帶着他突襲蒲州的那千餘劍士，趁着蒲津橋還沒有給燒燬，作了最後一次偷襲潼關的嘗試，失敗了以後就一氣之下扔下部隊，一個人去楊諒那裡了。依我看他要是見了楊諒，一定會和那王頍幹上一架。”
楊玄感冷冷地道：“那裴文安再怎麼也是忠於自己的職守，你們能做到他的一半用心也不至於現在成這樣了。”
王聃一下子給噎得又說不出話來了。
王世充喃喃地道：“這麼說楊諒已經回軍了？那看來我們還得抓緊行動纔是。”
楊素威嚴的聲音傳了過來：“王參軍，你打算如何抓緊行動？”
王世充猛地一驚，回過頭來看到了楊素，正在雄闊海等一衆將校的圍繞下走了過來，紅拂則混在後面的侍衛裡。戴着面當，癡癡地看着楊玄感，秀目流轉間盡是崇拜之情。
王聃等人正恬着臉想要上去迎接楊素，卻被一衆侍衛們趕蒼蠅一樣地遠遠驅逐
楊玄感笑了笑，先行了一個軍禮，轉而正色道：“見過父帥。這回從這王聃嘴裡可得到了不少重要情報呢。”於是他簡要地把裴文安之事向楊素作了個彙報。
楊素聽完後點了點頭，道：“如此一來，楊諒確實不太可能回師攻擊這裡了，旬日內當可保此地無憂，這樣也好給本帥回京調兵留出時間。”
楊素頓了頓，對着王世充問道：“現在這裡的情形，這近兩萬俘虜。你準備如何處置？剛纔你要王聃他們手上染血，只怕已經有了計較吧。”
王世充的嘴角勾了勾：“時間倉促，還沒來得及跟楊將軍商量，我想聽聽楊元帥和楊將軍的意見。”
楊素對着楊玄感說道：“這些人是你逼降的，你來說說你準備如何處置。”
楊玄感想了想，道：“我準備讓原來蒲州城的守軍，後來投降叛軍的那兩千人守這蒲州城，而讓這近兩萬降軍西渡黃河，在潼關前的這片河岸上紮營防守。料他們吃了這次的大虧以後，不會再敢懈怠，王聃等人手上染了同袍的血，也不再敢背叛。”
王世充微微一笑：“若是平時，楊將軍這計策當屬上乘，可是現在是平叛的時候，就有兩點不妥。”
楊玄感微微一楞，馬上道：“哪裡不妥了？還請王參軍指教。”
王世充的表情變得嚴肅起來：“這第一，蒲州的守軍先降過一次，這次又反正了，你覺得如果楊諒的大軍一到，他們會盡力死守嗎？所以說你若是想留他們守城，必須把他們的家屬弄到西岸作爲人質才行。要麼就別守蒲州，全部軍隊撤回西岸。”
楊玄感點了點頭：“不錯，這點是我疏忽了。王參軍教訓的是。”
王世充繼續道：“這第二嘛，就是有關人心了，楊諒起兵，只是爲了他一個人的野心，名不正言不順，除了身邊的一些野心家外，普通的士兵有哪個想跟着他造反？絕大多數都是被他裹脅的良家子弟罷了。”
“所以這兩萬軍士最大的作用不是守個河岸！現在這裡局勢穩定，且不說楊諒不可能再有打進關中的計劃，就是他真的派大軍來了，你以爲靠這兩萬戰敗投降，人心惶惶的殘兵敗將，就能守住這河岸？他們不把潼關給衝破就不錯了！”
楊素笑道：“那依王參軍的意思？”
王世充正色道：“全放了，隊正以上的將校留下，由楊元帥帥帶回關中，以免泄露軍機，而普通的士卒們每人發五天的口糧。全放回家去，願意留守的就編進蒲州城裡的守城部隊。”
“這些人都是幷州的百姓，回去後會跟村裡鄉親朋友們到處宣揚我軍不殺俘虜，不問脅從的政策，這樣楊諒所部必兵無戰心，到時候打起仗來就容易多了，這不比讓這些人守河要強得多嗎？”
楊玄感嘆了口氣。道：“還是王參軍考慮得萬全，本將遠遠不及啊。只是這蒲州城的防守重任。交給誰比較好？”
楊素微微一笑：“玄感，你已經有了很大的長進了，欠缺的只是經驗和歷練而已，爲父在你這個年紀時，做不到象你今天這樣，漂亮地在一天之內，先破敵營，再迫敵開城投降。至於這蒲州的守將嘛，我看就交給麻叔謀好了。”
王世充微微一愣：“他？他能擔負好這一責任嗎？”他對此人心中極其厭惡。幾乎是本能反應地說出了心裡話。
楊素搖了搖頭：“本帥也不知道他是不是能勝任，但是此人出身江湖，那渡船生意一向是半黑半白，不法之事也沒少做。現在他好不容易有這麼一個給朝廷立功求官的機會，怎麼可能放過？他一定會盡心竭力地守這蒲州城的。”
王世充還是不放心，追問道：“那要是敵軍來了，他就算不跑。能守得住嗎？”
楊素的臉上閃過一絲可怕的神情：“守不住就讓他死了唄，要麼戰死，要麼棄城後被殺頭。反正本帥也不喜歡他，跟我楊素在事情沒辦完前就討價還價的，他還是第一個。”
王世充一下子無語，他雖然不喜歡麻叔謀。但也沒想過真的就這樣害他。
楊素嘆了口氣：“王參軍，楊將軍，你們現在要做的是準備一下，半個時辰內，就帶上驍果們出發吧！楊諒走得比爲父想象的要快，朔州楊義臣或者是代州的李景那裡怕是危險了！”
朔州城的夏天格外地悶熱，而城外朔州大營裡的兵馬則是在一片不見盡頭的草原上。熱火朝天地演練着，人吼馬嘶，金鼓之聲震天，好一片繁忙的景象。
豹皮銀盔，環甲大鎧，犀皮帶束腰的朔州刺史楊義臣，正站在高高的點將臺上，看着臺下全力演練的將士們。
楊義臣年約三十五六歲，身材高大，古銅色的皮膚顯示出他多年征戰塞外的滄桑，國字臉，濃眉如墨，豹頭環眼，鼻樑高聳，頜下三縷長鬚倒是隨風飄逸，神色間透出一股威嚴與果斷，而眉角處的一道長逾寸半的傷疤則是授予這位沙場悍將最好的勳章。
楊義臣面沉如水，眼睛盯着在演武場上來回衝殺的將士們，眼珠子卻是一動不動，左手抱着右肘，右手則託着下頜，似乎在想着別的事情。
站在一旁的一員二十七八歲，黑麪大眼，須如蝟刺，身長八尺有餘，膀大腰圓的將領似乎看出了楊義臣的心不在焉，開口道：“大哥有何事心煩，可否與思恩言明？”
這人的話聲也跟他的人非常切和，可稱得上是聲如洪鐘，中氣十足，把自己身上的甲葉子也震得一陣響動，一下子把楊義臣從沉思中震了回來，他看了一眼此人，嘆了口氣，道：“思恩啊，也許我們這支大軍不久就要離開朔州了！”
那黑臉大漢名叫楊思恩，是楊義臣的族中堂弟。
楊義臣本姓尉遲，父親尉遲崇和那北周末期作亂的尉遲迥乃是同族，但卻堅定的支持了楊堅，後來還在反擊突厥時壯烈戰死，因此被賜了楊姓。
尉遲思恩的父親和尉遲崇是親兄弟，便給當時剛出生的兒子起名思恩，過了兩年又給接着出身的幼子起名叫恭。
而這尉遲思恩也跟着改姓了楊，他從小弓馬嫺熟，尉遲一族有號稱龍飛槊法的獨門武功，可以外練筋骨，內練經脈，神功大成之日雙臂可有千斤之力。
楊義臣少年時父親戰死，他從小被寄養在大興宮中，錯過了練槊法的最好時機，而楊思恩和尉遲恭則是在族中前輩的指導下自幼練這門神功，楊思恩已經練到了第八重境界，足有八九百斤的爆發力。
楊思恩從自從軍以來一直追隨着堂哥楊義臣。南征北戰，積功做到了這朔州城裡的車騎將軍。一聽楊義臣說出這話，心中一下子興奮起來。多年來，這朔州兵馬只要一離營，必是出擊突厥，楊思恩思量着自己殺敵立功的好機會又來了。
楊義臣看了一眼面帶喜色的楊思恩，搖了搖頭。他知道自己的這個堂弟是聞戰則喜，但這一回可能要到來的戰事卻與外戰無關。楊義臣低聲道：“思恩，這回跟以往不一樣，可能是漢王要謀反了！”
楊思恩一下子楞在了當場，隔着頭盔摸了摸自己的後腦，訝道：“怎麼會這樣？”
楊義臣知道楊思恩自幼只愛習武，酷愛戰陣之事，對於朝堂政治則是一竅不通。
他嘆了口氣，拍了拍楊思恩的肩頭道：“皇上可能身體不行了，隨時會歸天。漢王一向對太子不滿，最近這段時間一直在礪兵秣馬，招納江湖上的亡命之徒，顯然是想圖謀不軌!我們楊家受了皇上的大恩，一定要報效皇上，討伐叛賊！”
楊思恩雖然是個渾人，這下也聽明白了。緊緊地握住了拳頭揮了揮，神情堅毅地說道：“我聽大哥的，我這名字就叫思恩，爹爹還活着時就教導我一定要念着皇上對我們尉遲家的恩情，要是有人想叛亂，管他是誰。滅了他再說！”
楊義臣一下子給楊思恩逗樂了，心中的不快也一下子好了許多，他哈哈一笑，道：“思恩啊，你可真是坦蕩赤誠，如果天下的人個個都跟你一樣，也不會有那些貪心不足的反賊了。”
楊思恩用力地點了點頭。道：“是啊，我們尉遲一族曾經出過一個大反賊，按說要滅族的，結果皇上不僅不殺我們，還賜了我們楊姓，如此天高地厚之恩，下輩子也報不完！”
“而且這些年我們兄弟南征北戰，累功都當上了將軍，爲什麼漢王是皇上的親兒子，管着這麼大一塊地方，卻還不知足，非要起兵造反呢？我和大哥不是親兄弟都知道手足情深，他漢王對自己的親哥哥也要翻臉不認，還算是人嗎？”
楊思恩越說越激動，狠狠地一拳砸在了楊義臣身後的帥座上，木屑橫飛，一隻扶手竟然被他生生打斷！
楊義臣哈哈一笑：“思恩啊，你這氣勢別衝着椅子發，以後碰到了漢王的叛軍，對着敵人發泄吧！”
楊思恩高興地快要跳了起來，突然想到了什麼，神色又變得悽然，悶悶不樂地說道：“不好不好，以前殺的都是突厥人，是異族，現在要殺以前跟自己並肩作戰的兄弟們了，大哥，非打不可嗎？”
楊義臣的表情也變得沉重起來，點了點頭，道：“從我這幾天接到的情報看，漢王已經率大軍南下了，應該是奔着關中去啦，我們不能再拖延了，等我派往晉陽的探子一回來，若是漢王真的反了，就起兵討賊！”
正說話間，遠處的一個騎着快馬，背上插了兩面小旗子的小校突然拖長了聲音叫道：“報！”
伴隨着急促的馬蹄聲，小校奔到了臺下，單膝跪地，報道：“楊將軍，漢王的使者已到刺史府，請您速速前去相見！”
楊義臣和楊思恩對視一眼，整理了一下軍容，楊義臣回頭對着離了幾丈遠的掌旗官道：“傳令！收兵回營！”說完便和楊思恩一起，走下了點將臺，騎上兩匹高頭大馬，絕塵而去。
半個時辰後，刺史府內的會客廳上，隨着重重的一聲茶杯擲地的響聲，楊義臣怒髮衝冠，對着面前那個已經嚇得不住發抖的使者吼道：“你再說一遍？”
來使是個三十多歲的小吏，白面無鬚，一臉的市儈，一看楊義臣直接翻了臉，馬上“撲通”一聲跪地，雞啄米一樣地磕起頭來：“將軍息怒，將軍息怒啊！這都是漢王的原話，小人可沒有加一句啊！”
楊義臣脣上的鬍子被自己鼻孔裡的氣吹得一動一動，他上前兩步，一把從地上把那來使拎了起來，嘴裡的氣直接隨着連珠炮一樣的話語和口沫一起噴在了來使的臉上：“我叫你再說一遍！你沒聽到嗎？”
來使嚇得已經面無人色了，戰戰兢兢地說道：“漢，漢王說，要，要楊將軍您跟他一起起兵，如果助他，助他一臂之力，成就大業，大業後，不失裂土封疆的王，王候，否則，否則……”
一直站在旁邊，氣得黑臉都變紅的楊思恩大吼一聲：“否則什麼？！”
來使閉上眼睛，從嘴裡擠出幾個字：“否則大軍一到，雞犬不留！”
楊義臣突然大笑起來，一把鬆開了那來使，笑得前仰後覆，左右的衆將和僚屬們都不明白其意圖，眼睜睜地看着楊義臣發笑。