在鐵鴉兩翼探照燈的指引下，王蟲將3人放在那道懸空的平臺上。
地面很溼滑，更加崎嶇不平，邊緣密集的分佈着溝壑與石筍，一方面源於鐘乳石林滴下的水珠千萬年來的水蝕，一方面源於岩層構造與質地。
根據惡劣環境防護服表面的檢測設備分析，這些由鐘乳石滴下的水珠中並不含有酸性物質，而是很優質的礦物水，這也從側面佐證了唐方的猜想——“阿克隆”的酸性海洋環境並非天然形成，而是源於一種強大生物，從前面的肉囊形狀分析，它或許與“邪眼”有點不一樣，但一定是史詩生物無疑。
不管是蜈蚣怪、邪眼，還是巨蛇，它們都爲蟲族科技的解鎖做出了貢獻，唐方很希望能遇到它們，那意味着自己會得到些什麼，可能是新建築、瓦斯資源，也可能是英雄解鎖值，同時他又很害怕遇到它們，因爲以前的經歷告訴他／無／錯／世上沒有免費的午餐，這些大塊頭不好對付。
當然，他不會退縮，折道“阿庫巴多”，費那麼大工夫潛至“阿克隆”地下，爲的是什麼，還不是解鎖蟲族科技的希望？
周艾打量一眼腳下及四周環境，說道：“唐方，這地方真的隱藏着足以改變‘阿克隆’海洋環境的生物？如果它誠心躲着我們怎麼辦？這地方實在是太大了，還有，我們兩個在這會不會讓你分心？”
有關肉囊生物的事情唐方沒有告訴他們倆，以免二人擔心，周艾並不知道早在隧道的時候前方開路的蟲羣便已經與未知生物有過接觸。
唐方黑着臉說道：“現在知道擔心成爲拖累，早幹嘛去了，還有你……”他指着羅伊道：“你倒是個會心疼人的主兒，瓔珞叫你跟來見見世面你就真的屁顛屁顛跟了過來。難怪白浩罵你‘耙耳朵’。”
他雖然口中這麼說，卻還是不忘叮囑兩個人在平臺上躲好，一會兒等他下去後，不管看到什麼都不要驚慌，如果發現這裡不安全，可以召喚平臺上方在鐘乳石林遊走的王蟲躲進它的腹囊。或是返回隧道。
羅伊不知道“耙耳朵”是什麼意思，想來不是什麼好詞，決定回去找瓔珞好好問問，她跟白浩都是漢人，或許知道代表什麼。
周艾有些委屈，解釋道：“我不是怕你再遇上之前的局面，萬一……”
唐方知道她口中的“局面”指代什麼，儘管心裡感動，還是忍不住暗中腹誹。那些黑鎧戰士有那麼陰魂不散嗎？除非他們有千里眼順風耳，可以隨時找到自己的位置。
他忽然注意到周艾的話沒有說全，要知道她的性格不同於克蕾雅，向來不會說半截話，於是扭頭望去，只見周艾如同石化一樣，雙手僵在半空，偏頭望着平臺左側。
入眼一片漆黑。鐵鴉的探照燈光無法覆蓋複雜的地下空間，這不規則的空穴又實在太大。周艾所望之處超出平臺範圍很遠，偵測器的感應矩陣也沒有傳來警訊，那裡寂靜一片，比平臺的深淵更安靜。
悶熱與潮溼是這片地底空間的唯一色調，尋常人處在這種環境肯定會心煩意亂，對黑暗生出無限恐懼。但她是周艾，這樣的表現只能說明一個問題，那裡有一些不同尋常的東西，或者說她感受到威脅。
鐵鴉調轉艦首，探照燈的功率提升至極限。微光成像設備也運轉起來，試圖捕捉平臺左側綿延上千米的空曠區間到底隱藏着什麼東西。
偵測器與鐵鴉都是可以執行太空環境下廣域偵查的尖端飛行單位，區區十數公里的區間自然難不倒它們，哪怕地底空間錯綜複雜，還有一些搞不清來歷的干擾。
大約3秒鐘後，周艾視線盡頭的一幕經由星軌指揮中心映射至惡劣環境防護服面罩的視場中，畫面中的景象沒有什麼特別之處，不過是一道怪石嶙峋的崖壁。
唐方一直覺得“眼見爲實”是一個忽悠億萬人類的詞語，就像在這種時刻，他相信周艾比相信自己的眼睛還要多一些，於是毫不猶豫召喚出3條飛龍，命令它們對崖壁發起攻擊。
空穴的地形很複雜，不宜維京戰機、醫療運輸船這樣的單位運作，但是對飛龍、爆炸蚊這樣的小型飛行生物而言，可謂如魚得水，彷彿花叢穿飛的蝴蝶，很輕鬆繞過石林、凸巖這些障礙物貼近崖壁，將一枚枚刃蟲射出。
遠處傳來岩石碎裂的聲音，大塊大塊的碎石像塌方一樣由高處落下，墜入空穴最下方的河谷中，傳出一陣連綿不絕的落水聲，黑暗中顯得格外可怖。
碎石的來源並不都是被刃蟲打爆的怪石，它們來自燈光不及的高處，還有左右兩側，好像有人抖落身上的塵土那樣，密集如雨，簌簌而落。
不是人抖落塵土，是整道石壁抖落碎石。
石塊的撞擊聲、落水聲，岩層的斷裂聲、摩擦聲，還有隆隆作響的回聲，塗滿黑暗色調的地穴一片末日景象。
唐方3人所立的平臺產生劇烈震動，極遠處傳來咔咔的崩裂聲，頭頂倒懸的鐘乳石相繼發生斷裂，好像從天而降的匕首一下紮在溼滑的平臺上亂成一片。
不單單是平臺陷入混亂，整個地底空間都在顫慄。
羅伊已經嚇呆，怎麼都沒料到會發生這樣的情況，好在他知道不能坐以待斃，急忙甩開右臂，暴漲的組織細胞硬生生將惡劣環境防護服臂甲撐開，化爲一道黑色大盾護在3人頭頂，錐形鐘乳石落在上面發出鐵石相交的悶響。
鐵鴉同樣被上空落下的石錐砸的機身顫抖，偶爾擦出道道火花，一些外部設備甚至出現損壞情況，偵測器由於體型小，靈活性強，倒沒有受到什麼傷害。
斷裂的鐘乳石林並不是足以危及唐方3人生命安全的唯一兇險。立足的平臺在緩緩傾覆，岩層崩裂的聲音是那樣的刺耳，直徑近千米的懸空平臺在這場波及整個地穴的震盪下由根部折斷。
羅伊大急，剛要呼救，一條柔韌的觸鬚由後方甩過，捲起3個人的身體拉上半空。
“唐大哥。到底出了什麼事？”
他搞不明白這究竟是怎麼一回事，好好的地穴怎麼說地震就地震，連一點預兆都沒有。
唐方沒有回話，他與周艾的目光全都聚焦在那道石壁上，其實以現在動盪的地下環境，微弱的採光，複雜的地形，遙遠的距離，人類目力是很難觀察對面情況的。哪怕在惡劣環境防護服的輔助下也是一樣。
周艾不用依靠眼睛，只需感應黑暗中的精神波動便好，唐方也不用依靠眼睛，偵測器會當他的眼睛，當他的鼻子，當他的耳朵。
他是3人中最清楚距離懸空平臺上千米處那道石壁到底發生什麼情況的一個。
石壁塌掉了……準確點說，是一個東西從石壁內部走出來。
那是一棵樹。這樣形容或許有點籠統。
一顆會移動的樹！
再詳盡一些，一顆介於動物、植物與礦物之間的樹！
根據艾瑪同步至惡劣環境防護服數顯系統的數據報表。這隻“樹妖”體長達12公里，該數值並不包括它在地下。乃至整個岩層的部分，比如說根系，如果單純從外形分析，它就像一顆掉光樹葉，只有主幹的高大喬木，所以唐方看到它的第一眼覺得那是一顆樹。
但是當鐵鴉的高分辨率攝像機拍攝到光學照片傳送至面罩環視視場上時。唐方發現“樹妖”的體外包裹着類似岩層的石甲，於是覺得它可能類似海龜，有礦石組成的堅硬外殼。
大約3秒後，鐵鴉又送回一段動態影像，令他徹底推翻之前的想法。因爲“樹妖”的枝椏、主幹、頭冠等部位凸起、裂變，形同礦石的外殼片片剝落，一個個大小不等的血紅色眼珠出現，並可以上下左右轉動，儼然就是複製版的“邪眼”。
這便是唐方不知道該怎麼定義“樹妖”類別的原因，它體型像植物，卻有類似礦物組成的外皮，更有着動物纔有的眼睛器官。
12公里的體長，是美嘉爾中繼站巨蛇的好幾倍，是娜美星邪眼的幾十倍，即便如此，相比地穴十幾公里的高度也算不上什麼，它卻能撼動整個大空洞的結構，引起波及上百平方公里的地震，這隻能說明一件事，它的根系遍佈大空洞各級岩層，這一點從3人由海底進入地穴一路下行的經歷便可以證明，那個肉囊狀的東西恐怕不是生物個體，而是“樹妖”的一條樹根，或許還是較爲纖細的一根。
他現在的心情當然不好，美嘉爾中繼站百米級的巨蛇已經很不好對付，當時差點把小命都搭上，直至餵給它100顆寡婦來纔給送上西天，沒想到“阿克隆”地底的“樹妖”大爺更恐怖，12公里的體長，那是不是要幾百顆才行？
關鍵是它會老老實實讓自己喂嗎？想必很難，從剛纔的一幕來看，“樹妖”大爺的脾氣不怎麼好，簡直可以說任性。
以它的體型，在這種複雜的地下空間鬧一鬧算不上什麼，這就像躺在嬰兒牀上的小孩子再怎麼折騰也沒事，但是對於唐方3人來說，不啻於世界末日，但凡被那些雨點般落下的岩石擊中，被砸死還是好的，只怕整個人能壓成肉餅。
王蟲的體型近40米，體表覆蓋着柔韌的有機組織，就是這樣，形式依然岌岌可危，好像顫慄汪洋上一葉孤帆，隨時有沉沒的危險。
之前3人立足的平臺終於垮了，直徑近千米的巨大岩層由數千米高空墜落，轟的一聲落在地下河谷，濺起上百米高的水花。
巨大的迴音在密不透風的地穴中迴盪，震耳欲聾，一些因爲岩層擠壓摩擦所致疏鬆開裂的石塊由空中簌簌而落，擊打在羅伊的手臂上發出一聲聲悶響。
嚴重受損的鐵鴉已經被唐方收回系統空間，只留下偵測器實時監控現場情況，“樹妖”仍舊往3人所在位置移動，不過速度很慢，這是因爲它並不能像吞噬體聚合物那樣依據戰鬥環境進化出基因庫中具有的生物器官。只能依靠根系的蠕動來緩慢行走。
這無疑給了3人足夠的思考與行動空間，爲避免遭遇更危險的情況，唐方又召喚出一架神族運輸機佈置在王蟲上方，以抵禦頭頂不時落下的巨大岩石。
許久沒有說話的周艾收回望向“樹妖”的目光，緩聲說道：“你有把握戰勝它嗎？”。
她已經儘量調整情緒，讓說話聲音更加輕柔與舒緩。可是微微顫抖的語調還是出賣了她此時此刻的心境。
她不像羅伊那樣，只能從經歷中推算出有一個大傢伙在搞破壞，她能感受到深淵中隱藏的兇險，能感受到那個未知生命體的強大，像黑3那樣的“深淵騎士”散發的殺意，連它一根“毛髮”都比不上。
“不知道。”
唐方心中也沒底，有點打退堂鼓的意思，他比羅伊、周艾二人想的更多，且不提戰鬥方式如何。單單毀滅“樹妖”需要的破壞力就是一個大難題，如果從它與巨蛇體型比例計算，餵給它500寡婦雷或許可以解決問題，但……500寡婦雷下去恐怕整個地穴結構會被層層疊加的核爆威力破壞，造成更爲嚴重的塌方，那時節3人的下場只能是被活埋。
誰能保證“樹妖”會像巨蛇那麼魯莽？再說，它也沒那麼大一張嘴啊。
周艾說道：“要不咱們走吧。”
“走？”唐方嘴角露出一絲苦笑：“如果沿原路返回，那不亞於自尋死路。如果另找出路的話，你覺得它會給我們時間嗎？”。
周艾想說它行動緩慢。只要有一定數量的戰鬥單位拖延時間，足夠他們利用地下河道離開這裡了。
這句話終究沒有說出口，因爲5道赤紅色鐳射光束由“樹妖”所在方位射出，準確命中王蟲上方的神族運輸機，激盪出一圈又一圈漸變色光暈，照亮周圍空間。也照亮3人的臉。
在唐方的識海中，代表護盾強度的柵格快速消退，運輸機等離子護盾表面蕩起一道道幽藍色的漣漪，拼命抵抗“樹妖”身上巨大眼球射出的高能光束。
周艾與羅伊兩人懵了，怎麼都想不到“樹妖”身上那些眼球竟然能夠激發鐳射光束。那到底是生物還是機械？
唯獨唐方沒有感到意外，“樹妖”身上的眼球同娜美星上碰到的“邪眼”很像，如這等以零素爲食的史詩生物，能夠將體內能量轉化成鐳射光束不是很正常嗎？
他不敢讓“樹妖”持續攻擊神族運輸機，王蟲需要有一面格擋碎石的盾牌，於是接連召喚出5條飛龍與3頭腐化者，配合早先部署的3條飛龍對“樹妖”展開攻擊。
飛龍射出的刃蟲並不能對“樹妖”體表附着的甲殼造成有效殺傷，它們被唐方用作牽制血色眼球的手段，迫使“樹妖”停止對神族運輸機的攻擊，腐化者的定位傾向於試探目標虛實，以找到足以對“樹妖”造成有效殺傷的部位。
趁此時機，他又偷偷放出另一頭王蟲，打算將周艾、羅伊二人轉移過去，以確保他們的安全，哪知道就在這時，不遠處巖壁嘭的一聲爆開，一道足有十數米粗細的陰影電射而出，一下貫穿那頭王蟲身軀。
神族運輸機播灑的光芒下，那道陰影露出真實面目，竟是一根銳利的尖刺。
便在這時，又有一道陰影由巖壁鑽出，瞬息間貫穿纏住3人身體的那頭王蟲。
好在第一頭王蟲被尖刺貫穿的時候他便已經做好準備，當第二根尖刺射出的一剎那，三人被王蟲觸鬚捲起，送到神族運輸機的引力隧道範圍，進入機艙。
落石如雨，直徑近一米的巖塊打在神族運輸機的等離子護盾表面被彈飛，而那兩頭王蟲隨着尖刺的抽出急速向下方河谷墜落。
唐方黑着臉望向神族運輸機中央凱達琳水晶上放大顯示的兩根尖刺，表情冷的可怕，這隻“樹妖”果然比巨蛇還要棘手，不僅因爲它體型更大，還因爲它是“土生土長的本地生物”，能夠最大程度利用周圍環境，那足以在堅硬的岩層開鑿出隧道的尖刺，恐怕就是它的根。
飛龍與腐化者那邊的戰況同樣不容樂觀，腐化者足以蝕穿艦船裝甲的強酸對“樹妖”的堅硬外殼無能爲力，就連寄生孢子也沒有什麼效果，倒是飛龍的刃蟲對血色眼球有着不俗的殺傷力，可讓人沮喪的是，就像在娜美星遇到的“邪眼”一樣，這些凸出體外肉瘤一樣的眼球體有着極強的自我癒合能力，被刃蟲破開的有機組織會在短時間內復原如初。
他也曾命令腐化者攻擊那些眼球體，遺憾的是同樣無效，酸溶液會被眼球體表面的細孔吸收，而寄生孢子則會被一種特殊的分泌物抵消。