唐方對這些賭徒沒有興趣，目光掃動片刻，最終落在男人堆裡那抹異色處。
他覺得自己找到了這次行動的目標，也就是趙佳立小姐。
北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。
他原以爲那是一個溫婉善良，回眸笑而百媚生的美麗女孩兒，直至看見本人，才知道自己的想法過於文藝了。
因爲她是背衝門口，所以看不到容顏，但是無論如何，在這種環境下，混在一羣汗流浹背的男人堆裡，給人的感覺自然談不上美麗，與乾淨也不搭調。
“嘿，夥計們，先別玩兒了，看我把誰帶來了。”列夫?米洛諾維奇?布哈林拍拍手，打斷那些人的吹鬍子瞪眼大吼大叫。
瀰漫房間的嗆鼻菸氣沒有散去，凱莉尼亞的眉頭依舊緊蹙，那一張張大嘴卻似被人突然按下靜音鍵的破音喇叭，嘈雜聲一下子消失的無影無蹤。
賭徒們回過頭，目光在唐方與凱莉尼亞身上停留一陣，然後嘩的一聲議論四起。
“唐……那個唐……是唐艦長吧？旁邊那人是……凱什麼尼亞？”
“嘿，把他的頭割下來拿到蘇魯帝國可以換1萬億星幣呢，還有侯爵當。”
啪，旁邊的人給了口不擇言的傢伙一巴掌。唐方本以爲那人是好心提醒，誰知道接下來說的話讓他哭笑不得。
“我覺得還是砍了老大的頭去伊達共和國領那100億星幣更容易一點。”
凱莉尼亞看着列夫?米洛諾維奇?布哈林：“比起黑幫，我更願意相信這裡是一個賊窩。”
列夫?米洛諾維奇?布哈林說道：“電影看多了是吧，誰告訴你黑幫一定要西裝革履嚴肅認真，那都是裝x。當然，如果是羅蘭那種傢伙掌權……”
唐方沒有像凱莉尼亞那樣糾結這夥人是像海賊多一點，還是廢棄工廠裡的小混混多一點，他的目光集中在人質小姐的身上。
很秀氣的臉蛋，有細長的眉毛，含笑的眼睛，略顯清瘦的臉龐，以及堪稱精緻的小嘴。
雖然不是溫婉的美，自有一股可愛的美。而且認真觀察的話，可以看到她的眼眸偏褐色，應該是一個混血兒，只是亞裔色彩更加濃厚。
她的穿戴與周圍那些男人很像，白色的背心，厚厚的棉線褲，腳底是一雙足足大了3、4碼的皮靴，頭上還頂着一塊黑底色銀星花樣的頭巾，攏成海盜帽形狀。
如果不是在紅色貝雷帽號上，如果不是確信趙佳立小姐是列夫?米洛諾維奇?布哈林綁來的人質，他絕對懷疑自己是否認錯了人。且不提這一身穿戴，就說她一個女孩子家……一個有着可愛臉蛋兒的女孩子家，竟然混在一羣黑幫分子中間，她就不怕這些粗枝大葉的傢伙熱血衝腦，小頭支配大頭，把她就地正法？
瞧她剛纔毫不遜色周圍男人的興奮勁兒，瞧她臉上那些汗液，黏在鬢角的雜亂髮絲，丫到底知不知道自己是什麼身份，她可是人質！人質！人質！
眼前的女孩兒大約二十二三歲年紀，聽說大學都讀完了，已經工作一年時間，是一家雜誌社的專欄作者與攝影師。她不認爲韓小姐還處於懵懂無知，不諳世事的階段。
可是眼前發生的一幕，是讓自己說她心太大呢，還是拍拍那些黑幫分子的肩膀，說一句“你們都是好人呀。”
他在心裡的吐槽被女孩兒的興奮喊叫打斷：“唐方，你是唐方，你真是唐方……布哈林果然沒有騙我，終於見到你了。”
趙佳立衝了過來，不是“走”，也不是“跳”，是“衝”。用手揉揉他的肩膀，又捻捻他的臉蛋，就像鐵粉見到偶像那般激動。
“你肩負着解放蒙亞人民的責任；你爲星盟付出真誠與努力，卻遭遇背叛與謊言；你讓圖蘭克斯聯合王國煥然一新……你是我的偶像，感謝佛祖，哦不，感謝布哈林先生，我終於見到真正的你，不是泥捏的你，不是滿腹鵝絨的你。”
她說到最後那句話的時候，唐方的嘴角輕輕扯動數次，好一會兒纔想明白過來。
自從他成爲星盟人的大英雄，希倫貝爾大區的名人，一些無良商販便把他作爲盈利手段，在沒有徵得他同意的情況下販售一些關於他的面具、手辦賺錢。喬伊的房間裡就擺着座天使號、晨星號、權天使號等艦的模型。
唐芸有一次不知從哪裡搞來一本se情雜誌，他發現自己很“光榮”地當上封面男郎，被那個丫頭恥笑多日。
趙佳立在捏完他的臉蛋後又晃到凱莉尼亞面前：“你是凱莉尼亞對吧，當初在阿拉黛爾恆星系統的時候把第7王子丟出門外那件事真是太帥了，我好崇拜你哦。”
“吶，吶……據說你還是晨星鑄造的大管家，唐艦長的得力助手，跟我說說他還有那些傳奇事蹟好不好？”
凱莉尼亞勉強擠出一個笑容：“這種事情你爲什麼不去請教唐方本人。”
“因爲我覺得他會害羞啊。因爲我們華夏後裔喜歡把謙虛當成一種美德。”
她就像一隻嘰嘰喳喳活潑可愛到極點的小鳥，清脆的聲音響個不停。
唐方與凱莉尼亞滿心無奈，怎麼都沒有想到趙佳立小姐有如此性情，彷彿一個對世界萬物都充滿好奇心，容易被新奇與未知取悅的小姑娘。
“韓小姐，如果我沒記錯的話，你應該是人質吧……”
女孩兒思考一陣，說道：“是哦，我是人質……但那又怎麼樣呢？”
“……”唐方一陣無語：“做人質做到你這種地步，也算前無古人了。”說着捏捏她的臉蛋，報剛纔一抓之仇，然後覺得自己被她感染了，也開始沒大沒小起來。
凱莉尼亞望着列夫?米洛諾維奇?布哈林說道：“這究竟是怎麼一回事，斯德哥爾摩綜合症？”
黑幫頭子罕見地露出一種古怪笑容：“她是我見過的最有個性的女孩子。”
“記得放倒她身邊最後一位保鏢的時候，她說‘終於自由了’，我告訴她我們是綁匪，來自紅色烈士黨，你猜她說什麼——‘紅色黑色什麼的不重要，所以趕緊把本姑娘從這該死的破船上解放出去。’”
凱莉尼亞說道：“然後她就開開心心地接受了人質生活，被你弄到這裡來？”
“起先或多或少有些懷疑，以爲她在耍手段，可是後來發現不是。既然她渴望沒有拘束，那我就給她放養生活。”
放養，放養……是把她當成一隻紅眼兔子，還是檐下主巢的小燕子？
他們的對話沒有刻意迴避周圍的人，唐方清清楚楚聽在耳中，望着面前女孩兒說道：“真是個有趣的丫頭。”
“不不不，我無趣的很，你纔有趣。”她微笑說道：“我喜歡你的那些經歷。”
唐方問道：“爲什麼？”
“我喜歡過驚險刺激的生活，不願意呆在一個熟悉到閉着眼睛都能走回家的地方，過日出而作日入而息的生活，那會讓我覺得自己是一位老人。去不同的國家，看不同的風景，過不同的生活，聽不同的傳說，遇見不同的朋友，這纔是我想要的人生。”
聽完這番話，他終於明白女孩兒爲什麼寧願落在紅色烈士黨手裡做一名人質，也不願與那些保鏢與家世糾纏。對某些人而言，高貴的出身令人豔羨，可是對於追求無拘無束生活的趙小姐而言，那份高貴反而是一座囚牢。
“我想成爲一名作家，也想拍出許多驚心動魄的畫卷，爲了這些，我必須文藝地活着。”
列夫?米洛諾維奇?布哈林微笑說道：“瞧，她多可愛。”
唐方說道：“很抱歉打斷你的放養生活，是時候回家看看了。”
女孩兒扭頭看向黑幫頭子：“外公給了你們多少錢？我出雙倍，不，三倍。”
很顯然，這樣的日子她還沒有過夠。
“這不是錢能夠解決的問題，我們要拿你去換一個人。”唐方說道：“我知道你不願意回去，可是我別無選擇。”
趙佳立認真思考片刻，看着凱莉尼亞說道：“要我回去可以，告訴我他的故事……全部！”
唐方想起那本se情雜誌：“只要你別亂寫。”
“保證不亂寫。”她開心說道：“我會讓更多人愛上你的。”
他忽然有種非常驚悚的感覺，好像在女孩兒閃亮的眸子裡讀出些莫名滋味，就像……就像小說作者對筆下人物的溺愛？
“她……她不會搞出些稀奇古怪的東西吧。”
………………
翌日，星盟與伊達共和國邊疆，塔利達恆星系統。
靠近曲速攔截網的虛空地帶泛起微弱的時空漣漪，隨着附近曲速探針放射的脈衝信號越來越強，一道快速跳躍的電弧出現，時空開始塌縮旋轉，最終變成黑洞，墮天使號從中緩緩飛出，如織網一樣的電流在周圍遊動，最終沒入艦尾褐色核心。
黑洞似被風吹拂的水面倒影，慢慢消失不見，遠方的星辰露出美麗容顏。
一艘伊達共和國產飛雪級輕型巡洋艦帶着幾艘閃電級護衛艦由曲速攔截設備後方空域出現，打開安全航道，引墮天使號進入塔利達恆星系統內部空間。
唐方、克蕾雅、唐林、列夫?米洛諾維奇?布哈林4人站在墮天使號艦橋，仰望繭型艙上方垂掛的電子顯示器，看着畫面中越來越大的空間站。
與哈林頓?哈里斯不同，克拉夫丘克並沒有把家安在塔利達恆星系統內部幾顆行星上，而是在內部拉格朗日點處建成一座直徑達100多公里的巨大空間站。
不過與巴比倫恆星系統的空中花園，蒙亞帝國的歐米伽空間站有明顯不同，除去配套的艦船停泊設施外，整個空間站的主體好像一塊漂浮大陸。
克拉夫丘克管它叫天空之城拉普拉多。它擁有巨大的重力補償設施，能夠提供人類與車輛在上面行進的力學系統。在這片鋼鐵大陸的上層空間分部着許多高樓大廈，供貿易商與旅客落腳，下層空間與上層空間隔絕，擁有衆多軍事設施，甚至建有重型工業基地，可以負擔駐防海軍艦隊的一部分戰鬥物資供應。
在戰爭時期，拉普拉多的世界之石系統可以爲這個龐然大物的每一塊區域提供媲美戰列艦所配置的磁力護盾相當強度的防護手段，搭配強大赫拉蒂姆衛隊，任何冒險進犯塔利達恆星系統的敵人都將遭受毀滅性打擊。
墮天使號沒有泊入赫拉蒂姆衛隊提供的戰艦碼頭，停在距離拉普拉多較遠的深空地帶，隨後唐方几人搭乘一架特別行動運輸船飛往目的地，大約15分鐘後降落在上層空間一處閃爍信號燈的停機坪上。
唐方、克蕾雅、唐林、趙佳立4人相繼走出艦艙，在接機軍官的引領下前往克拉夫丘克辦公的地方。雖然拉普拉多擁有重力補償機制，可是大部分區域處於露天狀態，沒有空氣充塞，必須穿戴宇航服。
按照雙方確定的會談規則，晨星鑄造方面出使之人是克蕾雅，而伊達共和國方面負責接待與交易工作的人是赫拉蒂姆衛隊的參謀長，克拉夫丘克與唐方兩人都不參與，這樣一來便避免了某些尷尬情況出現。
約定如此……不過唐方顯然不會按照約定行事。於是同唐林打扮成ghs的模樣，僞裝做克蕾雅的保鏢參與到這次行動中。
太空車載着幾人穿過一片空曠地帶，最終進入被巨大的玻璃幕牆包裹的建築區。
下車後在朝通往下層空間的電梯行走途中，接待人員告訴他們，因爲星盟、銀鷹團、查爾斯聯邦、多蘭克斯共和國、圖蘭克斯聯合王國對伊達共和國展開報復式經濟封鎖，原本匯聚大批客商的天空之城已經出現蕭條景象，這不僅減少了拉普拉多的稅收，也讓他們這些軍人受到許多負面影響——言下之意似乎對伊達共和國趁星盟內亂搞小動作這件事多有牴觸。