正月二十九,佟榮帶上四萬兵馬出發了。
外面的人管他們叫山匪，其實衆人除了違抗官府，並不曾禍害山外的百姓,只有山內因爲爭權奪勢鬧出過人命。
出發之前,佟榮跟這四萬青壯山民說得很清楚，這一去運氣好的人能掙份富貴,運氣差的則會戰死沙場，讓衆人自行決定是否要跟隨他。
山民們都知道衛國與陵國打起來了，陵國勝，他們能跟着山主去交州吃香喝辣，衛國勝,他們留在山裡也是死路一條，因此，四萬山民都願意跟隨佟榮。
至於要不要帶家眷,小兵們沒有資格,畢竟陵國只出將士們的糧草,他們帶上家人完全是負擔,五位副山主與家眷都是本地人，家眷們更願意留在安穩的山窩裡等待消息,只有佟榮的妻子鍾梨與兒子小山選擇了隨軍。
“吳榮”是假名,反正住在山裡，佟榮就沒急着給兒子起大名，直接借了堂弟的小名給兒子，如此每次他念起來都會覺得親切,說起來，他離家的時候佟善六歲，今年兒子也六歲了。
山裡長大的孩子,坐在騾車上並不覺得辛苦，大軍停了小山就去附近逛逛，大軍出發後他再回到車裡陪伴母親。
一路都有官府供應糧草，佟榮並不着急，走二天就要歇一天，按照紀大人的估算，二月十八佟榮該到郴州時，佟榮距離郴州還有四日的路程，當然，如果他不再休息的話，二天也能趕到。
佟榮不急，桂州的六百里加急戰報先經過了郴州，郴州知府得知桂州守將居然直接投降了，險些昏死過去，趕緊派人去催佟榮加速行軍，他這邊的糧草軍械戰甲都準備好了，就差四萬精兵
佟榮收到郴州知府的戰報，叫來五位副山主，知會他們這個敗訊。
五個副山主，二個皺起了眉頭“桂州有兩萬守軍吧，按理說固守城池的話怎麼也能守到咱們趕過去，就這麼投降了”
“太沒用了”
“他們一降，六萬黔州軍變成了八萬，咱們這邊的十一萬變成了九萬，其中五萬還是軟腳蝦，真打起來，咱們還能贏嗎”
“以前咱們在山裡不清楚，這一路打聽到不少消息，據說這六萬黔州軍多半都是衛國的禁軍，樑國就是被他們滅了的，五個大將軍裡兩個姓蕭，一個親王一個郡王，尤其是那個郡王，力大無窮，前朝老將孟靖業就是死在他手裡”
“就這他們還不是主將，主將將旗寫的是齊，莫非是那年把陵軍從合州打回江南的齊將軍”
有人撿起郴州知府的信再看一遍，發現上面就提了桂州已失，根本沒提黔州軍的將領。
佟榮“無論如何，先去郴州拿糧草兵器。”
他們也帶了自己打造的兵器，但肯定沒有朝廷的精良。
五個副山主嘿嘿一笑，打不打的，先把便宜佔了再說
二月二十一日黃昏，四萬大軍終於趕到了郴州。
郴州知府愁眉苦臉“桂州的黔州軍還在休整，可就這
幾天功夫，另一支黔州軍又把柳州打下來了。”
一個副山主問“打下來的，還是柳州守將也投降了”
郴州知府“本來肯定要打的，肯定是聽說桂州降了，他們才降的。”
副山主“柳州有多少兵力”
郴州知府“也是兩萬，還有二萬在邕城。”
桂州、柳州、邕城，此二城爲交州西邊的二座重鎮，所以七萬交州軍都早早部署過去了，沒想到直接投降了兩地。
這下子，佟榮身邊的五個副山主都皺起了眉“所以，現在黔州軍有十萬兵力了，交州軍算上我們也只有七萬”
郴州知府“雖然如此，但投降的那四萬都是弱旅，真正的戰力依然只有六萬黔州軍，王爺與諸位都是英雄好漢，佔據城池之利還是能攔住他們的。”
五個副山主“”
佟榮看向郴州知府“兩州的守將知府都降了，大人守城拒敵之心卻依然堅決，實在令人佩服。”
被人誇讚有氣節，郴州知府微微一笑，隨即轉向錢塘的方向，眼含懷念與堅定，道“我曾爲皇上伴讀，承蒙皇上信重任命我爲郴州知府，那麼除非我死，黔州軍都休想踏進郴州城一步。”
郴州與永州乃荊南的南門戶，各部署了一萬精兵守城。
此時此刻，郴州知府與兩個副將就站在佟榮六人面前。
佟榮朝站在他對面的一個副山主使個眼色。
下一刻，兩人同時發難，佟榮一刀扎進郴州知府的胸口，副山主則一刀抵住一個副將的脖子。
另一個副將立即抽刀自衛。
而沒有收到佟榮眼色的四個副山主雖然疑惑，卻也本能地配合佟榮將對方圍住了。
佟榮對兩個郴州副將道“桂州、柳州都降了，交州根本保不住，我這個交州王也成了一個笑話，左右都是替皇帝效命搏富貴，與其效忠自身難保的陵帝，不如投靠衛帝。你二人若覺得我說得對，咱們就一起去打衡陽，荊南可是塊兒難啃的骨頭，咱們幫衛帝一個大忙，衛帝必有重賞。”
被六把大刀從各個方向挾持的兩個副將看向彼此。
佟榮“當然，你們若想學這位知府大人誓死報效陵帝，我也不介意成全你們。”
此言一出，被刀抵着脖子的副將立即扔了手裡的刀“我願追隨王、王”
佟榮“你可以叫我山主。”
“是，我願意追隨山主”
“我也願意”
兩個副將很識時務，五個副山主本來就對佔交州沒信心了，聽了佟榮的分析，也決定去衛帝那裡拿賞賜。
二十四日上午，一個郴州副將奉佟榮的命令，帶着郴州知府的人頭快馬加鞭趕至桂州，求見黔州軍主將。
接管桂州的是齊雲、佟貴，蕭野、孫典帶着蕭涉在柳州。
二州一降，除了蕭涉負責整頓降兵的軍紀，其他四人都忙着安民與吏治了。
當年陸氏稱帝開國時，也給貧農們分過田地以收攏民心，沒想到纔過去十幾年，這邊就又冒出了貪官與豪強，好在殺貪官、分田地衆人在打晉州時就做得十分熟練了，雖然忙碌，卻忙得井井有條。
郴州副將求見時，齊雲正在聽桂州知府彙報本州田地的數目。
軍務同樣重要，齊雲讓桂州知府稍等，叫親兵把郴州副將帶了進來。
看到郴州知府的人頭，桂州知府全身一抖，幸好他一開始就計劃投降的，不然腦袋是不是也被人砍了
齊雲更在意另一件事“吳山主”
這是他們發兵前不曾探查到的消息。
郴州副將道“吳山主原是撫州的山匪頭目，手裡有四萬青壯山匪，陵帝最近才招降的。吳山主抵達郴州後，得知桂州、柳州皆以失守，他便殺了知府，要率我等共五萬兵馬投靠衛帝，還請大將軍代爲稟報衛帝。”
齊雲笑道“倒是個聰明人。”
郴州副將“吳山主還說，他想去偷襲衡陽，不知大將軍是否有其他安排。”
齊雲“衡陽現在兵力空虛，不足爲慮，可由你帶兵二千佯裝殘兵，稱被吳山主背叛，衡陽知府必定不疑，等他放你們進去了，你們再奪下城池。吳山主那裡，你讓他留二千山民守郴州，他率四萬多兵馬直奔永州，等他奪了永州，我定會稟明皇上重賞於他。”
郴州副將“大將軍高明”
齊雲“去吧，你能拿下衡陽，亦是大功一件。”
郴州守將再快馬趕回郴州。
五個副山主“這位齊將軍夠陰的啊”
佟榮“兵不厭詐，而且他是怕咱們詐降，非要咱們與永州守軍你死我活之後纔會相信咱們的誠意。”
“啊，咱們連郴州知府都殺了，爲何還是詐降”
佟榮“殺一文人博取黔州軍的信任，再佯裝去打衡陽，謝堅將軍若等着咱們的前後夾擊，最近定會減緩攻勢，等我去了，反倒成了荊南陵軍的援軍，萬一謝堅戰敗荊北失守，衛帝甕中捉鱉的戰術就泡湯了。”
五個副山主“”
這就是兩軍交戰嗎他們在山裡鬥得你死我活的，放在戰場上竟然成了兒戲。
佟榮“吩咐下去，明日動身去打永州。”
齊雲從哨兵那裡得知郴州已經兵分兩路去取衡陽、永州後，叫來佟貴，道“你帶二千騎兵去永州，保持距離觀望，等那位吳山主真的拿下永州城，你再與他合兵一起去打荊南的陵軍，配合謝國公。”
佟貴領命。
齊雲提醒道“吳山主山匪出身，品行不明，他既能背叛陵國，也隨時可能會因爲利益再臨陣倒戈，你仔細提防些，任何時候都不可大意。”
佟貴“這個你放心，誰要害我，我老遠都能聞出味兒來。”
他讀書少，兵法韜略都是跟着二爺後一邊打一邊學的，但論與人相處，誰也別想坑他。
齊雲敢把這個差事交給佟
貴，也是信得過他，又囑咐兩句，就讓佟貴準備去了。
二月初六，佟榮所率的四萬四千大軍抵達永州城下。
因爲衡陽離郴州更近，這時那位詐敗的郴州副將已經奪下了衡陽城。
佟貴的二千騎兵也到了永州城外，選了一處山坡居高臨下地觀戰。
佟榮的攻城器械是陵帝的，面對永州軍的頑固守城，佟榮安排那四千郴州降兵爲先鋒，一來他跟這些降兵沒什麼情分，二來他手下的山民從未打過攻城戰，都得現學。
一天結束，四千郴州降兵戰死兩千，傷八百。
佟榮叫來五位副山主“明日六山各出八百兄弟去攻城。”
一個副山主道“郴州降兵不是還有一千多能戰嗎”
佟榮“以前大家是兩夥人，今日後你們都是我手下的將士，想要戰功就得拿血拿命去換，怕死的現在就帶着你們的人站出來，我給你們糧草，你們自己回撫州。”
五個副山主互相看看，雖然不太高興，可是到了這個份上，回去怪窩囊的，更何況回去了，早晚還得被衛帝派兵鎮壓，不如豁出去拼了。
翌日，五千山民攻城去了，性命攸關，昨日大家看得都很清楚，知道要小心躲避城牆上的箭雨、熱油與滾木。
山民們常年在山裡操練攀爬，體質比普通士兵還強，攀爬梯子也更敏捷迅速。
觀戰的那一千多郴州降兵見了，不知不覺流下了眼淚，還以爲自己會繼續被趕去送死，原來吳山主也把他們當成了自己人。
攻城第二日，山民們憑藉一腔熱血與掙軍功的勃勃野心成功奪下了永州城。
至此，佟貴也確定了這位吳山主是真的要投靠衛國，等山民們將城門外收拾完畢後，佟貴帶着二千騎兵現了身。
佟榮還在城牆上，看到這支騎兵中舉着的“佟”字將旗，再看向領先的那位將軍。
他們穿的是北地的戰甲，佟榮也穿過，別看北地換了兩次皇帝了，戰甲還沒來得及換新，亦或者，總要把舊朝的穿壞了才改用新戰甲。
“山主，要關城門嗎”
“不必，弓箭手就位，等我號令。”
“是”
沒多久，二千騎兵離近了，可佟貴也看出了城牆上的弓箭手在蓄力，便停在射程之外，朝中間面容不甚清楚的那人喊道“衛將佟貴，奉齊侯之命來與吳山主合兵”
兩百多步的距離，佟榮也看不清他，可他聽見了熟悉的名字，聲音
他離家時，二弟十四歲，還在變聲。
因爲佟榮太久沒說話，佟貴皺眉，再次喊道“吳山主既然要歸順我衛國，爲何還命弓箭手嚴陣以待”
五個副山主也疑惑地看向佟榮。
佟榮這才道“聽聞將軍的名號，讓我想起一位名佟榮的故友，不知將軍可否認得”
這回，輪到佟貴許久沒出聲了。
就在城牆上下的兩方兵馬都納悶這到底是怎麼回事時，佟貴單騎朝城門衝了過去。
有弓箭手下意識地舉起手裡的弓。
佟榮冷眼看過去。
弓箭手“”
只這麼一會兒功夫，佟貴已經到了城門之下，他再仰頭，真正看清那張都快想不起模樣的臉，狂喜的淚水便伴着喉頭的哽咽倏然而下“大哥”