洛城,皇宮。
七月二十，官員們休沐了，佟穗也可以放鬆一下了,趁着上午陽光還不算曬,她帶承祖、頤寧來了曲池。
無論帝后還是皇子公主，沉迷享樂肯定是不對的,但在忙完政務功課之後遊逛皇家園林，便成了勞逸結合。
池邊有可以坐下賞景的水榭，池裡有游來游去的紅鯉，遠處亦有鴛鴦成羣的嬉戲。
六歲的承祖抓了魚食引紅鯉過來，一歲多的頤寧由乳母牽着,站在岸邊看得目不轉睛。
佟穗讓宮人將藤椅擺在一處灑滿陽光的位置，她再靠上去，面朝湖面享受初秋的暖陽。
蕭縝不在,各地的摺子都得她批,實在是太累了,雖說今天休沐,佟穗的腦袋裡還是不受控制地冒出了一些政事。
“鴨鴨來了”頤寧忽然指着游過來的幾隻鴛鴦道。
承祖“這叫鴛鴦，不是鴨子。”
頤寧“餵鴨鴨,餵鴨鴨。”
承祖“”
佟穗的視線投過來,看着津津有味餵魚喂鴛鴦的小兄妹倆，眼裡都是笑。
過了一會兒，佟穗聽見水榭外的小宮女們起鬨往天上看，就連承祖、頤寧也都高高仰起頭。
“娘快來看,有大雁”
佟穗終於離開了那張舒適的藤椅，走到兄妹倆身邊。
承祖期待地望着母后“娘，你能射中大雁嗎”
先生就給他講過將軍射大雁的故事,還說母后也有射中大雁的神箭術。
佟穗仰望着高空南飛的黑色雁羣，遺憾道“娘能射中百丈之外的箭靶，這些大雁飛得太高了，至少有五百丈。”
承祖難掩失望。
佟穗笑“你若能把它們引下來，娘就給你射一隻。”
承祖再望望那羣大雁，並不認爲自己有這個本事，既然沒辦法，他就不想了。
頤寧指着水裡的鴛鴦道“射鴨鴨”
佟穗“咱們池子裡的鴨鴨是有數的，射一隻就少一隻，射光了以後就看不見鴨鴨了。”
這麼好看的鴛鴦，射死了怪可惜的。
忽地，一隻麻雀撲棱棱飛過湖面，隱入一座小島上的樹木中。
娘仨一起望了過去。
沒多久，佟穗就拿着她的黃金弓，帶着小太子小公主在這邊找起了麻雀，專瞄翅膀，給兄妹倆一人射了一隻就停了。
兄妹倆腦袋對腦袋地蹲在水榭裡觀察麻雀時，張文功來了，腳步匆匆，面帶喜意，左手拿着一封信，右臂貼身夾着兩個長條匣子。
承祖最先反應過來，激動道“爹又來信了”
蕭縝出征時頤寧才八個月大，如今大半年過去，頤寧已經不記得父皇了，但蕭縝一個月至少兩封信往宮裡送，戰事結束後蕭縝還會捎帶一些輕巧的小禮物，次數一多，頤寧隱約懂了，這個叫“爹”的人來信是一件值得高興的事。
承祖迎着張文功跑
了過去，小公主也嘿嘿笑着往那邊追。
信要交給母后看，承祖熟練地接過張叔遞過來的長條匣子，牽着妹妹去旁邊的美人靠上拆。匣子上面粘了一圈封條，那是防着驛兵騎馬時把匣蓋顛簸開，當然也要防着有人偷竊或是調換裡面的東西。
佟穗先看信封上的字，蕭縝親筆寫於七月二十五，從洪州四百里加急送過來的。
“娘，是珍珠，還有一幅畫”
承祖回頭告訴母后道。
佟穗走過來，就見匣子裡擺了一長一短兩條珍珠項鍊。
上次蕭縝也從交州送回來兩匣子珍珠，不是皇庫裡堆積的交州官員上貢的那種特等南珠，而是蕭縝微服去海邊買的。漁民們採集珍珠並不容易，賣給官府商人又是賤價，有人就捨不得賣，蕭縝裝成富商去收，出錢大方，就收了幾匣子，幾家親友都送了些。
畫是一幅滕王閣的畫，乃洪州一位書畫大家所作。
看過禮物，佟穗再給孩子們讀信。
蕭縝說，他會於七月二十八日動身返京，肯定能在中秋前回來，具體歸期等靠近京城了再定。
蕭縝說，這次的禮物是佟貴在洪州時準備的，畫是佟貴親自請大家畫的，送給承祖，珍珠也是佟貴自己去鄱陽湖裡跟着珠農採的蚌，所以珍珠有大有小有圓有扁，項鍊不太好看，重在心意，一條給佟穗，一條給頤寧。
還有些字不適合念給兄妹倆聽，佟穗就自己甜了。
承祖二舅真好，我要把這幅畫掛到書房去，跟小舅上次畫的蜀地貔貅擺在一起。”
佟穗笑着聽着，別說兄妹倆了，就算阿福也看不出佟穗心裡仍舊會爲“二舅”、“小舅”之稱而微微一痛。
原本還該有一位大舅舅的
八月十一，蕭縝先帶着五萬南營騎兵回京了，同行將領有蕭延、齊凌、趙瑾這二個跟他一起出徵的，也有去年臘月沒能回京述職的黔州軍將領孫典、蕭野以及年年都回來的蕭涉，至於齊雲、佟貴，他們得先把黔州軍帶回去。
這次南巡，蕭縝還對南地的駐軍做了調動，六萬黔州軍要分兩萬給南州的魯恭、兩萬給益州的喬長安，黔州因爲不再是邊疆之地，轄內有兩萬駐軍足矣。
而陵國那二十萬降兵，蕭縝遣散了一批老兵、弱兵、少兵，步兵分散到各州，長江一線保留謝堅、裴平淵手中的水軍便可，餘下的水軍全部調往揚州、閩州改爲海師操練。
天下一統，佟穗率領文武百官出城迎接凱旋的帝王，因爲這次還帶上了頤寧，佟穗就安排了一輛馬車。
君臣見禮、犒賞二軍，當佟穗由蕭縝扶着要登上車駕時，忽然瞥見趙瑾在笑。
她看過去。
趙瑾立即收了笑，旁邊蕭延、蕭野、齊凌、孫典神色各異，蕭涉更是扭頭避開了她的視線。
到了車中，佟穗狐疑地打量左手抱承祖右手抱頤寧的蕭縝。
蕭縝一心哄着兒女，倒是瞧不出任何破綻。
進了宮，哄完孩子們，蕭縝就去沐浴了。
佟穗提前進了內室，縱使成親多年，久別重逢，她還是會爲即將發生的事而悸動。
蕭縝着一身中衣走過來，瞧見坐在窗邊臉頰泛紅的佟穗，他雖然很想，卻知道現在還不是時候。
蕭縝坐到她對面，一邊拿巾子擦頭髮一邊道“昨晚夢見岳父病了，他老人家沒事吧”
佟穗詫異於這話，愣了愣才道“挺好的啊，你夢見了什麼”
難道不是普通小病
蕭縝委婉道“總之我有點不放心，等會兒我先帶你去看看岳父。”
佟穗“”
無論如何，皇帝女婿這麼孝順，佟穗自然不會反對。
蕭縝再走到衣櫥前，幫佟穗挑了一套她專門留着微服出巡時穿的細布衣裳，淺碧色的小衫兒配一條素白馬面裙。
他去窗邊繼續曬頭髮，佟穗繞到屏風後更衣，換的時候還往窗邊瞧了瞧，總覺得突然撲過來才更符合蕭縝的性情。
剛換好，就聽蕭縝道“梳個姑娘髮髻吧，昨晚夢裡你就是還沒嫁我，是桃花溝的阿滿姑娘。”
佟穗“你到底做的什麼夢”
蕭縝“噩夢，但夢都是反的，你不用太擔心，也許見了岳父還會聽見喜訊。”
佟穗實在想不出自家現在能有什麼喜訊，又爲何非得她做姑娘打扮。
但她還是配合了蕭縝的折騰，再加上蕭縝特意提到了桃花溝，佟穗乾脆給自己梳了一個桃花溝的姑娘們最常梳的髮髻。
蕭縝走過來，站在椅背後透過鏡子看她，指腹擦過她細膩紅潤的臉頰，聲音發啞“原來阿滿姑娘這麼好看。”
佟穗“”
馬車已經停在了乾元殿前，帝后這就撇下一雙兒女出宮而去。
蕭縝登基後，封岳父佟有餘爲承恩公，特意在挨着北市的敦厚坊給岳父賜了一座國公府，又在旁邊的履順坊給周景春賜了伯爺府，好方便兩家走動，至於兩家原來的宅子，自留也好，留着子孫分家居住也好，總之不會浪費了。
帝后的馬車從皇宮東門出來，二里地外就是敦厚坊。
下車前，佟穗看看自己這一身打扮，想到爹孃可能會笑自己，忍不住瞪向蕭縝“你葫蘆裡到底賣的什麼藥”
蕭縝笑道“讓你又哭又笑最後肯定會抱着我狂親的藥。”
佟穗“”
蕭縝直接將她抱下了車。
承恩公府敞着門，佟穗瞧見熟悉的門房了，可門房居然早有準備地朝夫妻倆行禮，並沒有跑去通傳。
佟穗索性放棄了猜測。
蕭縝停步於垂花門外。
佟穗回頭。
蕭縝笑着指指裡面，示意她儘管自己過去。
佟穗知道家裡肯定給她準備了驚喜，莫非二哥其實也跟着蕭縝回京了，甚至弟弟佟善也從蜀地回來了
佟穗就一邊繼續猜着，一邊進來了。
到了二進院的廳堂前，佟穗瞧見了坐在裡面的爹孃，瞧見了二哥佟貴還有嫂子侄兒侄女。
佟穗喜道“二哥”
佟貴瞧着妹妹這身已經十來年沒見過的村女扮相，想笑，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
他與大哥大嫂侄兒是昨日悄悄回的京，免得妹妹在百官面前失態，在家多好，哭笑都肆無忌憚。
就在佟穗困惑二哥爲何落淚時，東次間的簾子突然被人從裡面挑開，走出一個額頭纏着黑布抹額的高大男人。
佟穗怔怔地看着那張臉，再怔怔地看向坐在主位的爹孃。
母親捂着嘴，朝她點頭。
所以，她沒有認錯
視線模糊，佟穗哭着撲進那人的懷抱“大哥”
布衣木簪，烏眸雪膚，一如當年。
佟榮或許無法第一眼就認出大衛朝的開國皇后，又如何認不出這樣的妹妹
他低頭，一手扶着妹妹的肩膀，一手生澀又熟練地摸着她的頭“不哭，咱們不哭”
豆大的淚珠卻墜進了妹妹的發間。