在舒爾卡結束了高加索的任務返回克里木的路上，一個消息傳到了克里木方面軍司令部。
“麥赫利斯同志！”格利高裡走進指揮部，在麥赫利斯耳邊小聲的說了幾句話。
格利高裡是麥赫利斯的參謀之一。
如果說阿歷克塞是麥赫利斯行軍作戰的智囊的話，那麼這個格利高裡就是麥赫利斯的耳目。
有人把格利高裡形容成麥赫利斯的獵犬，意思就是任何東西都逃不出他敏銳的嗅覺，這也是麥赫利斯能成爲“小報告之王”的原因之一。
才聽了一會兒，麥赫利斯就猛地擡起頭來，用低沉的聲音問：“不要讓這些消息傳出去！”
“當然，麥赫利斯同志！”格利高裡回答：“我已經這麼做了。但是……我們無法阻止德國人！”
麥赫利斯沉默了一會兒，然後點了點頭揮手讓格利高裡下去。
是什麼事讓麥赫利斯這麼慌張就不用多說了。
當然是曼施坦因將真相放了出來。
有些事情，由蘇軍士兵甚至軍官說出來那是不允許的，因爲這是禍從口出，但如果由德國人也就是蘇軍的敵人嘴裡說出來……卻很方便甚至就連麥赫利斯也拿無可奈何。
因爲就像格利高裡說的那樣，他們可以命令蘇軍，但卻無法阻止德國人。
曼施坦因開動宣傳機器，比如前線喇叭喊話，再比如用大炮和飛機撒傳單。
“我們向‘突圍英雄’表示致敬！我們知道他纔是真正戰勝我們的人。麥赫利斯？你們能相信這個嗎？你們以爲他真的能指揮戰鬥？”
“俄國朋友們，我們不明白這是怎麼回事！你們的報紙上寫的是麥赫利斯……不，那個蠢貨，那個‘小報告之王’竊取了別人的勝利果實！”
“你們就是這樣對待英雄的嗎？‘突圍英雄’戰鬥在第一線，他冒着生命危險爲你們的軍隊、爲你們的國家、爲你們的人民付出了巨大的貢獻！這樣的英雄，在我們國家會得到尊重，但是在你們那呢？他不值一提，報紙對他的戰績隻字不提……你們能忍受這一點嗎？它值得你們爲其戰鬥嗎？值得你們以生命爲代價爲‘小報告之王’的胸前添上一枚勳章嗎？”
“他們知道的只有一點：命令你們去戰鬥，命令你們衝鋒，卻把功勞攬在自己身上！這是一種恥辱，我們永遠也不會承認是敗在麥赫利斯手裡的，永遠不會！”
……
不出格利高裡的意料之外，莫斯科很快就得到了這方面的消息。
斯大林第一時間就把電話打到了克里木方面軍指揮部。
“消息是真的嗎？”斯大林嚴肅的問。
“不，當然不是真的，斯大林同志！”麥赫利斯回答：“這顯然是敵人分化我們內部的一種手段，他們希望挑起我們的內部的矛盾！”
“你也知道內部矛盾？麥赫利斯！”斯大林說着就掛上了電話。
其實從聽到消息起斯大林就知道這消息是真的了，因爲他了解麥赫利斯，知道他絕不是那種能夠擬定出如此高明的作戰計劃的人。
就在不久前，他還在意外麥赫利斯怎麼像變了個人似的。
現在，一切都水落石出了。
不過，出於對麥赫利斯的信任……或者應該說是主觀上的用人偏見，斯大林給朱可夫打了個電話詢問這件事。
“你對這個‘突圍英雄’是否有所瞭解？”斯大林問。
“是的，當然，斯大林同志！”朱可夫回答：“他是名傑出的蘇軍戰士，勇敢、堅定、樂觀，更難得可貴的是有不同尋常的智慧！”
斯大林沉默了一會兒，自負的朱可夫從來就沒有對任何人有這麼高的評價。
“那麼，你認爲敵人說的是真的？”
“不，斯大林同志！”朱可夫清了下喉嚨，回答：“我，我對這件事並不是很清楚，您知道的，我在指揮對敵人中央集團軍的戰鬥！”
這回答雖說表面聽起來是否定的，但誰都知道它其實是肯定的，朱可夫只是不願意得罪麥赫利斯而已。
另一邊的舒爾卡，他在船上時就接到了來自卡圖科夫的電報。
舒爾卡隨身帶着一個電臺，原本對於蘇陸軍來說營級作戰單位都不一定能配備電臺，但因爲舒爾卡執行的任務是護送“虎式”，有輛電臺與指揮部聯繫是必須的。
“舒爾卡，他們知道了！”卡圖科夫說：“德國人到處說是你打敗了他們而不是麥赫利斯！”
看到這封電報舒爾卡不由一愣。
不得不說曼施坦因這招很高明，因爲不只是挑拔了麥赫利斯和舒爾卡之間的關係，更是挑拔了蘇軍基層官兵與高層之間的關係。
在此之前，因爲麥赫利斯的封鎖消息的手段，以及知情部隊尤其是舒爾卡自己的否認和封鎖消息，這些事一直都沒有傳出去。
如果說有人知道的話，那就是近衛坦克第1旅以及海軍步兵旅的士兵們能猜到，但即便是這樣，他們一方面終歸是猜的，另一方面根本不敢說也不敢討論。
於是其它部隊就一無所知。
但是現在，德國人短時間內就將真相大面積的傳播出去……雖然德國人沒有證據，甚至還可以說是德國人別有用心的誣陷和離間。
問題是，幾乎所有人都知道“突圍英雄”的厲害而麥赫利斯則是草包一個。
所以只要不笨，很容易就知道這是真的。
也就是麥赫利斯一直在竊取“突圍英雄”的功勞。
這如果在平時也許算不上什麼大事，因爲麥赫利斯一直這麼幹。
但這卻是在戰爭時期。
而麥赫利斯所做的就像德國人說的那樣，一面用槍斃威逼着士兵做無謂的衝鋒要求每一名士兵勇敢殺敵，另一面卻躲在後頭無恥的剽竊英雄用生命換來的功勳。
這會讓所有官兵都考慮是否值得繼續這樣戰鬥下去。
也就是會在這關鍵時刻給蘇軍士氣上一個沉重的打擊。
這也讓舒爾卡犯難……他與麥赫利斯之間的“合作”似乎到此就結束了。