儲秀宮側殿，皇后正與幾位妃嬪說話，幸而如玥一早便起身裝扮，總算來的不遲。
“如貴人來的當真是早啊！”春貴人落座末位，如玥進來自然是先經過她身前。
她的弦外之音如玥只做不覺，猶自帶着滿面謙和的笑意，徑直入殿朝皇后娘娘拜了下去。
先前閱是樓爭風吃醋之事，皇上僅僅小懲大戒，只罰了春貴人與芸答應半年的份例銀子。且因爲春貴人是才入宮的新貴，而芸答應始終服侍了皇上多年，又因位分較低有僭越之嫌，加罰了禁足三月。總算是平息了此事。
當皇上的旨意傳到如玥耳時，她不由自主的就想起了那句只見新人笑不見舊人哭的老話，心裡更是輕踐這個不知輕重的春貴人。不過煩歸煩，如玥還是慶幸有她這樣的人存在，正經的墊腳石。反而省了功夫，又能幫到自己大忙。
侍寢次日後向皇后娘娘請安，需行三跪九叩的大禮。待禮成，皇后笑容滿面，歡欣道：“襲兒，扶如貴人起身，就，坐在本宮下首好了。”
誠妃淡然自若，眼眸餘光卻劃過其餘妃嬪的面龐，只到妒火燒的嫉怨。
如玥一怔受寵若驚，環視殿上並未有貴妃的身影，而瑩嬪也並未在衆人之，遂謝道：“多謝皇后娘娘美意，只是如玥身份低微，怎敢僭越了各位姐姐。如玥末座即可，辜負娘娘一番美意，還望皇后娘娘恕罪。”
皇后闔眼一笑：“你倒是懂規矩，本宮歡喜都來不及，又怎麼會怪罪與你。就按你說的入坐吧！”
如玥坐穩，正是春貴人對面的位置。只聽皇后又道：“皇上忙於政務鮮少來後宮走動，你們抱怨。來了，多半是往瑩嬪的承乾宮和如貴人的永壽宮去，你們也抱怨。可你們怎麼不想想，何以皇上只願往這兩宮去？”
瑩嬪尚未來請安，衆人的注意力自然是集在如玥一人身上。
只是如玥並不明白，皇后何以一面扶植自己侍寢上位，一面又將自己推向風口浪尖上？難道這是皇后刻意爲之的用心麼？僅僅是爲了考驗如玥是否有獨佔鰲頭的本事麼？
如玥不動聲色，平靜的迎上衆人的目光，氣定神閒。沒有一絲膽怯或者得意，彷彿說的盡是旁人之事，根本與自己無關。
聽着皇后繼續說道：“子嗣的福氣也許不是誰都能一時半會求來的，但總歸應該學着點如貴人的柔婉纔是。懂得安撫聖心，皇上自然願多來後宮與你們說說話。若是隻會一味的捻酸吃醋，令皇上不勝其煩，只怕皇上更不會上你們一眼。”
妃嬪們一併起身，齊齊行禮口尊：“臣妾等多謝皇后娘娘教誨，必定銘記在心，。”
如玥雖沒有多其餘妃嬪怨懟的臉色，卻還是覺得後脊樑發冷，這便是衆矢之的的滋味吧？皇后越是禮遇她，招來的怨恨也越是多。只怕往後更不會有安穩的日子了。
儘管如此，如玥的心頭還是暖意翻滾，再多的嫉怨都不算什麼，只要皇上將她放在心上就好。
“好了，都坐吧！”皇后的神情柔和了些，才笑道：“今兒一早，我讓襲兒備下了新鮮的蓮藕粉，說了這會兒話，你們也都餓了。就在本宮這兒用些藕粉羹吧。”
衆人又是謝過，藕粉羹才端上來，就聽門外的小太監通報：“瑩嬪娘娘到。”
“瑩嬪來的正式時候呢！”誠妃玩笑道：“準是嗅到了皇后宮新鮮藕粉香味了。”皇后聽了只笑，眉眼更是彎了些許。
瑩嬪猶如沒聽見誠妃所言，目不斜視的走到皇后娘娘面前：“臣妾遲來給皇后請安，還請娘娘恕罪。”
“快，襲兒。還不扶起瑩嬪。”皇后謙和而笑，慈惠在心：“皇上與本宮不是早有言在先，沁瑩你身懷龍裔，這些禮數自然都免了。實在不必日日來向本宮請安這樣奔走勞累。”
瑩嬪甜美一笑，想也不想只管往緊鄰皇后的座位坐好，才笑道：“皇上與皇后體恤，實在是沁瑩的福氣。只不過，沁瑩的身子一向康健，即便如今身懷六甲，也行動自如。況且御醫說了，多多走動對腹龍裔也是有所裨益的。”
皇后稱是，掩藏不住眸的慈愛：“本宮記得當初有二皇子的時候也是耐不住性子，總樂意往花園裡走動，就是閒不得。有公主的時候，卻懶怠乏力，一天到晚貪睡得不行。”
誠妃嘴快，接茬道：“莫不事瑩嬪與娘娘如出一轍，也懷了位小皇子吧！皇子身強體健自然是閒不住的。”
小宮婢將藕粉羹也擱在了瑩嬪身側的几上，恭謹的退了下去。
瑩嬪只睨了一眼，卻並未伸手。“誠妃說笑了，皇后娘娘福澤深厚，其實旁人能及的。”
誠妃吹散了藕粉羹的熱氣品了一口，見瑩嬪並不預備品嚐，卻是讚道：“果然是新鮮的蓮藕製成，口感粘糯味道香醇，真真是不錯。”
瑩嬪勾起脣，淡然一笑，很是不以爲意。
誠妃轉頭向皇后道：“臣妾記得，《綱目》上有著‘藕下止載澄粉作食，輕身延年，而不知其功用更專益血止血也。凡一切症皆不忌，可服。’可見這藕粉雖不貴重，卻是極好的東西呢！”
皇后含笑，擱下手的瓷碗：“誠妃倒是記得清楚，本宮的記性卻是最不濟的。不過既然是安神益血的好東西，那瑩嬪你也用些吧，總歸是有好處的。”
如玥斂着笑意，默然凝視着眼前的瑩嬪，果真有傾國之容。柳葉如眉，杏目含水，硃紅的脣瓣小巧而柔嫩。淺笑時，一對略深的小梨渦恬靜美好。只一眼，就能懾人心神。
這樣美的女子一顰一笑都嫵媚動人，舉手投足間散發着如同牡丹一般，淡雅華貴的氣質，自當是皇上心尖兒上的人。
如玥的心，忽然被刺了一下，痛不可當。瑩嬪不過二十五吧？如花吐豔的年歲，這花期也還長着呢。更何況，她有了皇上的骨肉……
目光落在瑩嬪的腹部，如玥的心揪的這樣痛。忽然有想哭的衝動，唯有死命的忍住淚意。這樣無可挑剔的女子活脫脫坐在身前，讓自己怎麼消受這美人的花容與恩寵？
“我素來不愛食甜，誠妃姐姐怕是忘了。”瑩嬪沒有直接回絕皇后，反而衝着誠妃去了。且言談倨傲，大有凌人之氣。
誠妃也不惱，只扶了扶自己的額角：“許是忘了，本宮的記性也是不好了。書倒是通些，人事卻不那麼上心了。”
皇后輕輕搖頭，嘆息道：“着這些新入宮的妹妹們，個個青春貌美，想不服老也不行了。”
這話似乎點醒了瑩嬪，原本舒和的笑容擰蹙了秀眉：“是了，臣妾也聽聞，新晉的宮嬪有一位沉魚落雁的如貴人。不知今日可在？也正好讓本宮瞧瞧！”
如玥雖覺得心不快，也還是沒有遲疑：“瑩嬪娘娘謬讚了，臣妾不過平庸之姿，實在不及娘娘萬一。”
瑩嬪擡眼瞧去，心一陣反感，腹誹好一個伶牙俐齒的美人，只怕也不是什麼省油的燈。遂道：“如貴人這樣謙虛，倒顯得不實在了。走上前來，讓本宮仔細瞧瞧。”
如玥睨了皇后一眼，見皇后神色如常，只得硬着頭皮停至瑩嬪身前，施禮不動。
瑩嬪轉頭對皇后道：“御醫說過，美好的景物會令人心情舒緩。臣妾一見如貴人，便心花怒放呢。”皇后輕輕頷首：“那很好，閒暇時只管讓如玥多陪伴在你身側也就是了。”
“也好。”瑩嬪嬌甜一笑，問如玥道：“你會什麼？”如玥展脣巧笑：“臣妾粗笨，只通些詩書。”
微微勾脣，瑩嬪不鹹不淡道：“女子無才便是德，詩書略通倒也無妨，卻不能精。不若在旁處下下苦功。自然，這琴技，畫技非苦練不可，也非一朝一夕之功。”
如玥不知瑩嬪心所想，麻木的拘着禮，笑容得體。
瑩嬪忽而爽朗一笑：“臣妾記得皇上忙完政事，疲倦乏累。唯有推拿之術能解皇上酸乏之痛，不知妹妹可有興致學學這推拿之術。總是容易一些，又能討皇上歡心。”
如玥心頭上的氣一股股往上頂，推拿之術？哼，把她鈕鈷祿如玥當成什麼人了！她何時做過此等卑微之事，瑩嬪這樣公然挑釁，不就是讓她當衆難，下不來臺麼？
如玥心道，忍，我忍得住。豈能遂了旁人羞辱之願。
皇后垂首聽着，似笑非笑間眸光精利。誠妃也只管品着藕粉羹，置若罔聞。春貴人揚起春天般明媚的笑顏，擎等着好戲。
如玥忽然覺得，置身後宮，無異於置身刀光劍戟之。“既然是皇上喜歡的，那臣妾自當跟從瑩嬪娘娘多加用心學習。”如玥恭敬的施禮，嘴角捲翹成迷人的弧度：“只是娘娘不要嫌棄臣妾愚笨纔好。”
“這裡今日竟這樣熱鬧，是本宮來晚了錯過了什麼？”貴妃的聲音溫和綿軟，入殿時卻一眼瞧見了瑩嬪正坐在她慣常的位置上。如雪的臉龐微微泛起紅意：“瑩嬪也來了，難怪……”