用過晚膳，眼見外面的暑氣漸漸消散，璃雪不願悶在狹小的廂房裡，遂決定出去找相識的人串門子。與她同住一個小院的乃是江南總督的嫡女陸蓉蓉，比璃雪大了十來歲的長姐蘇玟雲便是嫁給了江南總督的長子、陸蓉蓉的大哥，因此璃雪和陸蓉蓉的關係也頗爲不錯。
陸蓉蓉見她進門，笑着招手：“你來，我這有江南特產的雨花茶，請你嚐嚐。”
璃雪與她相對而坐，接過茶盞呷了一口，不禁微闔雙目細細品茗，半晌方讚道：“好茶！咦，我怎麼竟品出了臘梅的暗香？”
陸蓉蓉得意道：“這可是用我去年冬天從臘梅上收集的雪水泡成的。”
璃雪細細品完一盞，又央她斟了一盞。第二盞尚未喝完，卻見璃雪的貼身侍女玉清過來，先對陸蓉蓉行了一禮，方對璃雪道：“小姐，鄭家小姐來找您呢。”
陸蓉蓉聽了忙道：“請那位小姐過來呀。”又笑嗔了璃雪一眼，“我在京城認識的人不多，你可得替我引見啊。”
不一會兒，便見進來一個二八少女。只見她身着一襲藕荷色軟綢紗衣，髻邊斜插一支累絲金鳳，體態纖儂合度，自是個端莊美人。
陸蓉蓉見了，不由暗讚一聲，與璃雪一起起身相迎。
這少女叫做鄭熙媛，比璃雪長上一歲，乃是安定侯的侄女，宮中靈妃娘娘的堂妹。
璃雪忙與她二人做了介紹，陸蓉蓉與熙媛敘了年齒，卻是熙媛最長。三個年輕少女不一會兒便混熟了，遂以姐妹互稱。
璃雪與京城的一衆貴女雖都相識，但交好的手帕交卻只有三五人，熙媛便是其中之一。
安定侯府曾也是京城的一流世家，但自老侯爺去世後，便漸漸沒爲二等。靈妃在潛邸服侍皇上時，不過是一個庶妃，因生育了皇長子才得以封妃。然，也不知是靈妃心思糊塗還是遭人陷害，在選秀前不久，傳出因對先皇后不敬而被禁足，連皇長子都被皇帝帶走，交給皇貴妃撫育。
這下，鄭家坐不住了，如今鄭家不過一個二等世家，還有逐漸沒落的趨勢，若是靈妃再出了什麼意外，鄭家估計就得滾出京城了。於是，此次
選秀才會把僅剩的嫡女熙媛送進來。
三人聊着聊着，話題轉向選秀。因熙媛對後宮之事所知較多，蘇陸二人便聽她主講。
皇帝軒轅無色爲顯慶帝三子，其元配左氏在顯慶四十一年的奪嫡中，一屍兩命。
軒轅無色在登基爲帝，冊封其生母爲皇太后後，做的第一件事便是以皇后鳳儀迎左氏的靈位入宮，追諡爲元貞皇后，並在之後多次申斥上書立後的一衆官員，以致後位空懸至今。
如今後宮雖無正宮皇后，卻有個位同副後的皇貴妃，育有皇上長女陌硯帝姬，現在更撫養着靈妃的皇長子，可謂是後宮第一人。
皇貴妃之下，便是靈妃和晴妃。晴妃是原王府中的側妃，據說比先皇后進門還早。只是，晴妃一向體弱，常年臥病，子嗣上也是無望了，倒是比原庶妃封妃的靈妃要低了一頭。
當今聖上其實並不愛女色，高位的妃嬪除了以上三位，也只一個潛邸出來的蘭婕妤還算是有些地位。至於，其他的一些嬪，貴人之流，也只寥寥數個。
因爲此次是第一次選秀，後宮中的妃嬪多是從潛邸中出來的，哦，除了一個，便是在選秀之前被封爲玥姬的太后侄女謝瓔。
這一大通話，說得熙媛是口乾舌燥，連忙灌下去一盞茶水纔好受一些。璃雪聽得頗爲認真，只在聽到帝后情深那段，神情不免寂寂。
熙媛哪裡不曉得她的心思，拉了她手道：“他畢竟是皇上，皇上的真心可是最難求的。”
璃雪嘆一口氣，年輕嬌豔的臉上顯出一絲不符合年齡的老成：“我年少時就聽過元貞皇后的事蹟，後來喜歡上他後，又着重瞭解了一番。元貞皇后真是個神仙一般的人物，當得皇上爲她用情至深。”一隻手亂亂地摳着另一隻手的護甲，顯示出她有些雜亂的心緒，“我也沒妄想着能取代元貞皇后的位置，我只希望皇上他能讓我在他心裡佔據小小的一隅。”
其實，有個更大膽的想法，她沒有說出口。她想能有一日，她可以在他的面前自稱爲我，可以喚他的名字，無色。
待選的這半個月過的着實辛苦，負責教授禮儀的女官頗爲嚴厲，但
凡有一些做的不好，便是一頓責罰。璃雪親眼見了，有一名秀女因不滿被責罰而頂撞教引女官，遂被立即遣送出宮。她私下裡還與熙媛、陸蓉蓉感嘆了一番，這名秀女的名聲算是毀了，這般出宮去，只怕也說不到什麼好親事。
因此，璃雪越發小心謹慎起來，不管是白天受訓，還是閒暇時與熙媛、陸蓉蓉一同遊玩，都打點起十二分的精神來，不敢有絲毫的行差踏錯。她知道，她們的一舉一動都有人盯着，只得把在家中的隨性統統收了起來，過得着實辛苦。
熙媛身上肩負着家族的使命，因此和璃雪一般如臨大敵。陸蓉蓉倒是無意入宮，因此比她二人要輕鬆許多。
這半個月來，不斷有秀女被送出宮去。璃雪冷眼旁觀，發現大多是從地方選上來的寒門之女。到底世家大族的女兒，從小接受良好的教養，確實更容易適應宮廷的生活。
半個月悄悄而過，終於迎來了爲期三日的殿選。
巧的是，璃雪、熙媛和陸蓉蓉均被安排在了第三日。這兩天下來，已有不少人蔘加過了殿選，真是應了那句老話，幾家歡喜幾家愁啊！被留牌子賜香囊的秀女大多是一臉歡喜，有幾個眼皮子淺的甚至露出了一絲凌駕於人的得色。而那些被撂牌子的，大多滿臉失望，不過也有幾人悄悄地露出幾分輕鬆之色。
落選的秀女自然要立刻出宮，而被選中的秀女也要返回本家，再擇吉日入宮。
陸蓉蓉看着收拾行囊準備歸家的秀女，神色間露出幾分感慨：“我真是羨慕那些被撩了牌子的，免於一輩子被困在深宮，多好……”
璃雪連忙去捂她的嘴：“我的好姐姐，你這話在宮裡可不能亂說啊。”
陸蓉蓉嘆一口氣，拍拍璃雪的手背：“我瞧鄭家姐姐若不是家族的逼迫，怕也不願入宮的。璃雪啊，像你這般對帝王動了真心的，真真是鳳毛麟角。”
璃雪一怔，又聽她道：“只盼你得償所願，在以後的數十年中，亦能不忘初心。”
當時才十五歲的蘇璃雪並不是很懂她的話，但在以後漫長的歲月裡，她偶爾想起陸蓉蓉，卻不免感嘆她確實看得清楚。
（本章完）