進得慈安殿，只見太后穿着一身赭紅色繡金線團福的襖裙，額上勒着青金石的抹額，坐在桌前，看上去精神尚好。
旁邊正站着一身豆綠色襦裙的惜姬，捧着茶盞正要進上。
璃雪趕緊跪下行了大禮：“臣妾恭請太后娘娘萬福金安。”
太后見了璃雪和阿梓十分高興，藹聲道：“快起來罷。”
那邊惜姬也福了身子：“嬪妾給儷妃娘娘請安。”
璃雪微笑：“惜妹妹免禮。多虧了惜妹妹隨侍太后，真真是孝心可嘉呢！”
太后眉開眼笑：“阿琳是個懂事的。”她看到乳孃懷中的阿梓，忙張開雙臂道，“阿梓快來讓皇祖母瞧瞧。”
璃雪從乳孃懷中接過阿梓，走上前來。阿梓一雙大眼睛黑亮亮地望着太后，咯咯直笑，把太后逗得喜不自勝，伸手摸她的小臉，卻沒有抱她。
“哀家病癒體虛，也不敢抱她，怕萬一摔了便不好了。”
璃雪賠笑道：“太后說哪裡話？臣妾們年輕識淺，還需太后時時提點呢。”
惜姬也跟着湊趣：“正是。日後阿琳有了孩子，姑母難道不管麼？”
說到孫子孫女，太后的精神頭足了不少。璃雪和惜姬服侍太后用了早膳，又說笑了好一會兒，見太后有些乏了，方笑言告退。
太后道：“阿琳，你也回去歇着罷，下午再來便是。”
惜姬稱是，與璃雪一同跪安出去。
二人出來懿寧宮，惜姬忽然對着璃雪屈膝下去：“儷妃娘娘，以前是嬪妾不懂事，這裡向你賠罪了。”
璃雪伸手扶了她起來，笑道：“惜妹妹不必如此，本宮向來是不記仇的。”
聞言，惜姬也是一笑，繼而幽幽道：“儷妃娘娘難道忘記了嬪妾的姐姐麼？”
璃雪笑意漸濃：“當然沒有。本宮不記仇，不代表本宮只捱打不還手。令姐丟了性命，緣由不在本宮，而在於她自己。”說罷，不再理會惜姬，抱着阿梓自去了。
惜姬盯着璃雪遠去的背影，忽然嗤笑一聲，也回去了。
懿寧宮門前發
生的事，早有人報給了太后。太后默然片刻，低低一嘆：“阿琳如今是越來越穩重了，哀家也就放心了。若是當年阿瓔能像如今的阿琳一樣，也不至於……”
何姑姑見太后傷感，忙上來勸，又服侍她喝了藥，看着太后睡下方放了心。
從懿寧宮出來，璃雪一路走，一路想，她在摘星樓奉了軒轅無色的密令，排查宮中的啓雲、南疆奸細，將可疑之人盡數攆出宮去。
雖說軒轅無色給了她便宜行事的金牌，又令暗衛府協同。可是，攝六宮事的畢竟是皇貴妃。若是知會她一聲，璃雪擔心走漏了風聲；若是越過她……
片刻之間，璃雪已在心中下了決斷——皇貴妃在後宮經營多年，即便有暗衛府的協助，如此大的人事調動，也不可能完全瞞過她。與其讓她疑神疑鬼，倒不如先去給個暗示。皇貴妃雖有野心，卻在這宮牆之內，她是個聰明人，不會與別國勢力有所牽扯。
想到這，璃雪便吩咐往未央宮而去。
璃雪攜着阿梓到了未央宮，皇貴妃剛見完來回話的諸尚宮女官，見到璃雪不免有些意外：“妹妹真是稀客。”
璃雪抱着阿梓請了安，坐下後，看着魚貫而出的諸尚宮女官，不免感慨：“娘娘管着六宮事務，實在是勞心勞力。”
皇貴妃心下警惕，面上微笑道：“雖說事務繁雜，但都有章程可依，諸位女官又精明強幹，本宮不過掌個總罷了，算不得如何勞累。”
璃雪抿嘴一笑：“正是有了娘娘這般的賢妃，嬪妾們方能安穩無憂。嬪妾昨日得了恩旨歸寧省親，全靠娘娘調度，今日特來謝恩。”
皇貴妃掩脣笑道：“儷妃妹妹太客氣了，這是本宮職責所在，算不得什麼。”
“娘娘着實謙虛。後宮事務千頭萬緒，也只娘娘才能照料，嬪妾卻是個憊懶的，倒是做不來這些。”
皇貴妃得了她的態度，放心不少，臉上的笑容也真了幾分：“儷妃妹妹說哪裡話。妹妹是皇上的解語花，侍奉君上纔是宮妃的第一要務，這點本宮是萬萬不及的。”
“皇貴妃娘娘爲皇上生兒育女，
操持宮務，實在是女德之典範。”
二人互相吹捧了幾句，璃雪不經意間將話題引到了宮人身上：“不瞞娘娘，嬪妾平日裡是個懶惰的。前些日子心血來潮，料理了昭陽殿的事務，竟是被驚了一跳。”
皇貴妃好奇道：“這是怎麼回事？”
璃雪做出靦腆的樣子：“其實也無甚大事。嬪妾是從二品妃，按例有四個一等宮女，六個二等宮女，八個三等宮女，還有內監一十二，更別說還有衆多無品級的小宮女小內監了。這樣加起來，嬪妾的昭陽殿就有幾十號人。”她見皇貴妃很是不明所以，不由一笑，繼續道，“一等宮女的俸銀是每月十兩，二等是六兩，三等是四兩，剩下無品級的則是一兩。這般一算，竟叫嬪妾嚇了一跳，一年下來光昭陽殿一處的宮人俸銀便有千兩之巨。嬪妾幼時曾隨兄長出入過市井，知曉京城市價。一兩銀子，便夠一普通五口之家一個月的嚼用。這般算來，後宮的支出實在太大了些。”
皇貴妃微微頷首，她處理宮務多年，如何不知後宮花費之巨？只是，她不知民情，才未覺得如何，如今聽璃雪一說，不免暗暗咋舌。
璃雪察言觀色，知道她聽進去了，喝了口茶，潤潤嗓子，繼續道：“今年大雪，許多地方都遭了災，皇上又在對南疆用兵，真是處處需要銀錢，國庫難免吃緊。咱們後宮該當體會聖意，縮減用度，也是報效國家之心啊。”
皇貴妃嘆一口氣：“妹妹所言，本宮如何沒有想過？只是，由儉入奢易，由奢入儉難。後宮的姐妹俱是養尊處優慣了，哪裡肯呢？”
璃雪笑道：“娘娘以爲，裁撤宮人如何？後宮人員衆多，其實有許多都是冗員，白白拿了俸銀罷了，實乃一大開銷。如今太后娘娘還未痊癒，若宮中此時給個恩典，裁撤部分宮人，準他們回鄉與親人團聚，豈不是一舉兩得的好事？”
皇貴妃撫掌而笑：“儷妃妹妹所言極是。只是，本宮雖忝掌鳳印，此事卻不敢擅專，還是求得皇上的聖旨爲好，也是爲太后娘娘積福啊。”
璃雪見達成了目的，笑得尤其真心：“娘娘所言甚是。”
（本章完）