貞婕妤吳雪華於正月初一誕下帝姬，乃是極好的兆頭。太后和軒轅無色雖因不是皇子而略有失望，但仍十分重視，源源不斷的賞賜送進吳雪華所居的紈秀閣，軒轅無色更是當天親自擬了小帝姬的封號，是爲“元敏”。
璃雪在宮中的午宴上見到了前來朝拜的母親秦氏和嫂嫂致寧郡主。
璃雪進宮多年，雖然得寵，卻沒有孩子，秦氏心中擔憂，又怕宮中新生帝姬落草璃雪觸之傷情，不免尋了機會拉着她細細勸慰了一番。
璃雪倒是看得開了，反過來勸秦氏：“母親莫憂，所謂兒女緣分皆有天定，女兒如今倒看得開了。”
秦氏嘆息：“你獨自在宮裡，爲娘怎能放心？”
璃雪淡淡一笑，岔開話題，問起致寧郡主關於小侄子的事：“暉哥兒和虎子如何了？嫂嫂得空也帶他們進宮來，讓我見見。”
蘇珩和致寧郡主的長子暉哥兒已經兩歲多了，由蘇政清親自取了大名蘇暉。次子才幾個月大，因生的虎頭虎腦，遂先取了個乳名喚作虎子。
致寧亦含笑道：“還是你一直惦記着那兩個混小子。暉哥兒越發皮了，前兒才砸了你哥哥桌上的青玉鎮紙，險些捱了一頓胖揍。”
璃雪聽了，笑得不行：“哥哥怎麼能揍我侄子？他小時候可不比暉哥兒強到哪去。”
姑嫂二人說笑一頓，致寧忽然道：“阿璃，夫君託我與你說一聲，父親打算提前致仕。”
璃雪忽聞此言，雖然意外卻並不驚訝：“爹爹已過天命之年，早年在戰場上很是受過傷，早些退下來也好。”她秀眉微蹙，隱有憂色，“自從英國公被皇上勒令提前致仕，我就一直有些擔憂。謝家式微，只剩我蘇家一枝獨秀，縱然如今皇上信任有加，也不免惴惴。”
致寧微微頷首：“父親和夫君便是如此考量。夫君如今爲禁軍統領，職位十分要緊，父親若再在軍中掌權，實在是惹眼了些。小叔今年十一歲，亦打算從科舉出仕，不再入軍中。”
聽到自己的幼弟蘇瑋，璃雪的臉上多了一絲笑容：“
如此甚好。我聽說如今阿瑋很是用功，多虧了嫂嫂教導。”
致寧抿嘴一笑，忽又想起一事：“父親說，謝家畢竟是皇上的母家，皇上未嘗沒有保全之意，此次惜姬起復，可見一斑。”
璃雪嘆道：“不愧是爹爹。我入宮爲妃，不得承歡於父母膝下，又教爹爹孃親爲我擔憂費心，真是不孝至極。”
致寧少不得又勸慰了幾句。
新年悠悠而過，上元節後，靜國公主由軒轅無色親自送出城外，和親黎國。
開印復朝以後，蘇政清果然上書致仕，不料軒轅無色卻不允，只笑言：“蘇卿家何必乞老？朕還有重用。”
蘇政清只得罷了，回家約束門人子弟，萬萬不可生事。
開春送走靜國公主後，因紹月長公主的婚期定在了六月初八，禮部遂操辦起來，一時忙碌，紹月亦終於貞靜起來，老老實實待在自己宮裡。
襄王府
軒轅無憂將閱完的書信置於炭盆之中，看着它化爲灰燼，又拿鐵釺撥了撥，確信它再看不出本來面目，方放下心來。
他揹着手走到窗前，看向窗外的一池靜水，如今尚是早春，連荷葉也沒有幾片。
他忽然深深地嘆了口氣。
是從什麼時候開始的呢？應該是明道四年的除夕，那場刺殺之後。一個神秘的勢力找上了他。
他當然清楚，從通第一封信起，他就踏上了一條怎樣危險的路。
那場刺殺之後，因所謂的“救駕之功”，他被尊爲九錫親王，享親王雙俸，看似風光無限，皇兄也對他甚是倚重，可實際上呢？
朝中慎親王奉命整頓兵部，西北軍中的舊將幾乎全部明升暗降，而就在前不久，皇兄又藉口換掉了他府內的長使和一個詹事。
呵！真是皇恩浩蕩啊……
軒轅無憂冷笑一聲，轉頭，目光落在炭盆中的灰燼上——通信三年來，他從未見過那個神秘勢力的首領，如今，他倒想見一見了。
書房外的嘈雜打亂了他的思緒，只聽一個女子嬌聲道
：“我只不過想給殿下送些茶點，王總管攔着我作甚？”
然後，便聽總管王繼道：“側妃娘娘恕罪，不得殿下允許，旁人不能進入書房。”
吳側妃……軒轅無憂的嘴角挑起一絲冷笑，這位吳側妃還是宮中貞婕妤吳氏的妹妹呢。
在他“救駕”後不久，軒轅無色就賜給他一個側妃，兩個孺人。若非他堅辭，只怕連王妃都有了。
書房外吳側妃還在糾纏，軒轅無憂按捺不住，啓門而出。吳側妃乍見了他，又驚又喜，連忙福身行禮，婉轉道：“妾身給殿下請安。”
軒轅無憂看也不看她一眼，只斥責王繼：“你怎麼當的差？聽不懂本王的命令？”
王繼連忙跪地請罪。
吳側妃見軒轅無憂沒有注意到她，不免又喚了一聲：“殿下……”
軒轅無憂冷冰冰地掃了她一眼，揚聲道：“來人——！將側妃娘娘請回去。”
話音剛落，便見兩個侍衛領命而來，在吳側妃驚愕的神情中將她一把拖走了。
軒轅無憂眉峰緊皺，命王繼也退下，方回到書房。他繞到桌案之後，從掩藏在書冊之後的暗格中拿出了一幅畫來，緩緩展開。
畫中之人只有一個背影，似在眺望遠處之景。而遠處則是恢宏巍峨的玄武門和凱旋而歸、等待檢閱的三軍。
他用手緩緩撫過畫中的人，輕柔描摹她的輪廓。他的眉峰漸漸舒展，一向清冷的眼中卻緩緩溢出一絲憂傷。
良久，他將畫重新收起，進了內室換了一套不起眼的常服。
是該去見見那個人了。
他從後門悄然出府，往修正坊而去。
修正坊茗心樓
茗心樓二層的淨室，身着素衣的年輕人正合目小憩。
“主上。”柏煜輕聲稟報，“襄王來了。”
年輕人睜開眼來，眸中緩緩劃過一絲勝券在握的笑來：“他終於沉不住氣了。”他坐起身來，理了理衣衫的下襬，“請襄王殿下進來，明道八年，真是個不錯的開端呢。”
（本章完）