1即冥器。專爲隨葬而製作的器物，一般用竹、木或陶土製成。從宋代起，紙明器逐漸流行，陶、木等制的漸少。
明代還有用鉛、錫製作的。《禮記•檀弓下》：“其曰明器，神明之也。塗車芻靈，自古有之，明器之道也。”唐穀神子《博異志•張不疑》：“自是不疑鬱悒無已，豈有與明器同居，而不之省，殆非永年。”元石德玉《曲江池》第二折：“今日有個大人家出殯，擺設明器，好生齊整，我和你看一看波。”
2.古代諸侯受封時帝王所賜的禮器寶物。
《左傳•昭公十五年》：“諸侯之封也，皆受明器於王室，以鎮撫其社稷。”杜預注：“謂明德之分器。”
【一】出處
孔子曰：“之死而致死之，不仁而不可爲也。之死而致生之，不知而不可爲也。是故竹不成用，瓦不成味，木不成斫，琴瑟張而不平，竽笙備而不和，有鐘磬而無簨。其曰明器，神明之也。”見《禮記檀弓上》。
【二】即“冥器”。一作“盟器”。
專門爲隨葬而製作的器物。又稱冥器。一般用陶瓷木石製作，也有金屬或紙製的。除日用器物的仿製品外，還有人物、畜禽的偶像及車船、建築物、工具、兵器、傢俱的模型。在中國，從新石器時代起即隨葬明器。明器是考察古代生活和雕塑藝術的有價值的考古實物。
中國新石器時代的墓中，已出現專供隨葬的模型，如江蘇邳州大墩子遺址墓中出土方形尖頂陶屋、甘肅秦安大地灣遺址墓中出土彩繪陶靴等。商周時期明器日益普遍，河南安陽商墓中曾發現錫鉛鑄造的禮器和武器，以及仿青銅禮器製作的陶明器。戰國時期，仿青銅禮器和樂器的陶明器更加普遍，象徵車馬的小型車馬飾和陶、木質俑開始流行，甚至連竹木製作的牀榻几案等傢俱和琴瑟等樂器，也常常是仿實用器的明器。秦漢時期陶明器數量更多，秦始皇陵出土的兵馬俑（見秦始皇陵兵馬俑），大小如真人真馬。反映家貲財富豪華威儀的樓閣庭院、侍衛奴僕，井倉竈磨、車船、雞狗等明器，在漢墓中隨處可見，而且造型大多逼真。魏晉南北朝時期，北方流行武士俑、胡人俑、伎樂俑、陶牛車，南方流行青瓷明器，其中以蓮花尊、魂瓶、虎子(溺器)等最具特色。唐代出現三彩明器，工藝水平很高（見唐三彩）。北宋以後，紙明器逐漸流行，其他質料明器減少；但在官僚地主墓中仍不乏陶、木明器。
【三】古代諸侯受封時帝王所賜的禮器寶物。
唐代的三彩陶器主要作爲殉葬的明器，禮記--書曾載:「爲明器者，如葬道矣，備物不可用，衷哉!死者而用土者之器也。不殆於用殉乎哉?其口明器，神明之咆;塗革拐靈，自古有之，明器之道也。」古人深信死後有靈，殉葬器物可供來生享用，故厚葬成風，形態廣及車馬俑．僮僕俑、鎮墓俑及動物俑等。少數製爲生活用器，如杯，盤、壺，罐等等，但數量較少，這與鉛釉有毒，只宜觀賞不可盛食，或有相當關聯。
翁仲
所謂的翁仲，原本指的是匈奴的祭天神像，大約在秦漢時代就被漢人引入中國，當作宮殿的裝飾物。初爲銅製，號日“金人”、“銅人”、“金狄”、“長狄”、“遐狄”，但後來卻專指陵墓前面及神道兩側的文武官員石像，成爲中國兩千年來上層社會墓葬及祭祀活動重要的代表物件。像了人像外，還包括不現動物及瑞獸造型的石像。——李修平：《李零：》，載《臺灣東亞文明研究學刊》第3卷第1期頁301，2006年6月翁仲歷史上確有其人。原是秦始皇時的一名大力士，名阮翁仲。相傳他身長1丈3尺，端勇異於常人，秦始皇令翁仲將兵守臨洮，威震匈奴。翁仲死後，秦始皇爲其鑄銅像，置於咸陽宮司馬門外。
據說乾隆皇帝有一次帶着一羣翰林學士郊遊路過一古墓時，他指着墓前高大的石人問是什麼，一翰林回答說：“這石人名叫仲翁。”乾隆隨後即寫下“打油詩”一首：“翁仲爾今稱仲翁，必是窗前少夫功；你今不得作林翰，罰到江南作判通。”乾隆故意把四句詩中每句最後兩個字都顛倒過來，以諷刺把“翁仲”錯爲“仲翁”的翰林。
翁仲路，是紫金山通往明孝陵的必經之路。路上屹立着四對石像，文臣武將各兩對。文臣莊嚴肅穆，武將則威嚴肅殺，象徵着帝王死後在陰間的文治武功。明孝陵的石翁仲，通高3.18米以上，據說是最高大的石翁仲了。其他早期實物至今仍保存完好的有：1、河南登封嵩山中嶽廟前的翁仲像，高約兩米，年代約爲元初五年（即公元118年左右）；2、山東曲阜孔廟收藏的漢越樂安太守麃君墓前的一對翁仲像，高約2.54米和2.2米。上有刻銘，一個自名“亭長”，一個自名“府門之卒”，年代約爲本初五年（即公元146年）左右；3、山東石刻藝術博物館收藏的曲阜東漢魯王墓前的一對翁仲像，高約2米；4、山東鄒縣匡莊地面保存的一件石翁仲，高約1.2米；5、山東鄒縣孟子廟收藏的一件石翁仲，高約1、48米；6、河南洛陽邙山北魏靜陵前的一件石翁仲，高約3.14米。