扳指其實早就有隻不過到了滿清才被大家所熟知。滿族人最早的扳指是鹿的骨頭做的，戴在右手拇指上拉弓射箭的時候可以防止快速的箭擦傷手指，到後來不打仗了漸漸有了玉石和金銀等貴重材料做的扳指象徵權勢地位，也體現滿洲貴族尚武精神到了後期純爲裝飾皇帝有時候賞賜有軍功的武將也會賞扳指純粹的文臣是不帶的.
扳指的前身叫做韘(音射)《說文》曰“韘，射也”，說明此器爲騎射之具。
摧決扣斷扳指。決，骨製品。射者用以鉤弦之器，即扳指。喻勇猛。漢陳琳《武軍賦》：“當鋒摧決，貫遐洞堅。”南朝宋袁淑《御虜議》：“重幣甘辭，招摧決之將。
扳指是一種護手的工具，帶於勾弦的手指，用以扣住弓弦。同時，在放箭時，也可以防止急速回抽的弓弦擦傷手指。古人亦稱爲“機”，意義類似於“扳機”，表示扳指的作用相當於扳機。
《聊齋志異》老饕故事裡就講到扳指，不過在裡面叫作箭鐶，茲錄如下，可以供大家參考。
邢德，澤州人，綠林之傑也，能挽強弩，發連矢，稱一時絕技。而生平落拓，不利營謀，出門輒虧其資。兩京大賈往往喜與邢俱，途中恃以無恐。
會冬初，有二三估客薄假以資，邀同販鬻，邢復自罄其囊，將並居貨。有友善卜，因詣之，友佔曰：“此爻爲‘悔’，所操之業，即不母而子亦有損焉。”邢不樂，欲中止，而諸客強速之行。至都果符所佔。
臘將半，匹馬出都門，自念新歲無資，倍益怏悶。時晨霧濛濛，暫趨臨路店解裝覓飲。見一頒白叟共兩少年酌北牖下，一僮侍黃髮蓬蓬然。邢於南座，對叟休止。僮行觴誤翻柈具，污叟衣。少年怒，立摘其耳。捧巾持窣，代叟揩試。既見僮手拇，俱有鐵箭鐶，厚半寸，每一罥約重二兩餘。食已，叟命少年於革囊中探出鏹物，堆累几上，稱秤握算，可飲數杯時，始緘裹完好。少年於櫪中牽一黑跛騾來，扶叟乘之，僮亦跨羸馬相從，出門去。兩少年各腰弓矢，捉馬俱出。
邢窺多金，窮睛旁睨，饞焰若炙，輟飲，急尾之。視叟與僮猶款段於前，乃下道斜馳出叟前，緊銜關弓怒相向。叟俯脫左足靴，微笑雲：“而不識得老饕也？”邢滿引一矢去。叟仰臥鞍上，伸其足，開兩指如鉗，夾矢住。笑曰：“技但止此，何須而翁手敵？”邢怒，出其絕技，一矢剛發，後矢繼至。曳手掇一，似未防其連珠，後矢直貫其口，踣然而墮，銜矢僵眠。僮亦下。邢喜，謂其已斃，近臨之。叟吐矢躍起，鼓掌曰：“初會面，何便作此惡劇？”邢大驚，馬亦駭逸，以此知叟異，不敢復返。
走三四十里，值方面綱紀，囊物赴都，要取之，略可千金，意氣始得揚。方疾騖間，聞後有蹄聲，回首則僮易跛騾來，駛若飛。叱曰：“男子勿行！獵取之貨宜少瓜分。”邢曰：“汝識‘連珠箭邢某’否？”僮雲：“適已承教矣。”邢以僮貌不揚，又無弓矢，易之。一發三矢連遱不斷，如羣隼飛翔。僮殊不忙迫，手接二，口銜一。笑曰：“如此技藝，辱寞煞人！乃翁傯遽，未暇尋得弓來，此物亦無用處，請即擲還。”遂於指上脫鐵鐶，穿矢其中，以手力擲，嗚嗚風鳴。邢急撥以弓，弦適觸鐵鐶，鏗然斷絕，弓亦綻裂。邢驚絕，未及覷避，矢過貫耳，不覺翻墜。僮下騎便將蒐括，邢以弓臥撻之，僮奪弓去，拗折爲兩，又折爲四，拋置之。已，乃一手握邢兩臂，一足踏邢兩股，臂若縛，股若壓，極力不能少動。腰中束帶雙疊可駢三指許，僮以一手捏之，隨手斷如灰燼。取金已，乃超乘，作一舉手，致聲“孟浪”，霍然徑去。