八個胖大肥壯的軍士也同時擊響了鼓樓中的一排大鼓，八個人動作如一，每一槌敲下去，都帶着一種整齊劃一的韻律美感。
臨安城中各處負責擊鼓揚鐘的役人早就在那莫名其妙地等了許久了，則天門上、紅鸞閣側的鐘鼓一響，滿城鐘鼓同時應和起來，一時間鐘鼓聲迴盪在整個臨安城上空。
當……當……當……
咚！咚！咚！咚咚咚……
午門前的官員疑慮頓消，紛紛整理衣冠，排列整齊，準備等候午門大開，入宮見駕。
當……當……當……
咚！咚！咚！咚咚咚……
宮城北側，埋伏在圓璧城、曜儀城和倉窖中的羽林軍傾巢出動，沿宮城兩側向午門前猛撲過來。
坐在御座上的田七娘聽着那持續不斷的鐘鼓聲，臉頰突然抽搐了幾下，她的手指緊緊攥起那封密柬，直到把它攥成一團，忽然狠狠地往地上一擲。
這封密信，是有人呈與王儲，相約兵變，逼女王讓位，扶保王儲復姜齊江山的。密信中涉及者衆，僅宰相就有三人，管伯、李行之、舞思竺，這李行之與舞思竺還是新補上來的上大夫，另有司禮卿裴宣禮、中丞歐陽衷等人。
這等消息，不管信與不信，她都得立刻做出防備，而且，她信！
韋無知死了，蘇良嗣死了，鄭成尤尤死了……這些宰相們豈能沒有兔死狐悲之感？爲了自保，爲了避免步韋無知、蘇良嗣、鄭成尤尤等人後塵，他們鋌而走險也未嘗不能。更何況，管伯、歐陽衷等人本來就心向姜齊。
田七娘是一代女王，前所未有的女王。她固然有其英明睿智、霸道威猛的一面。可是在這強大的令所有人仰視的背後，卻是強烈的不自信，原因依舊是：她是女人！
牝雞司晨，自古未有之事，這滿朝官員，天下男人真的服氣嗎？這些男人，真的願意匍匐在她的腳下嗎？
管伯。當初勸進的官員中沒有他。自己登基爲王后上表朝賀的官員中還是沒有他，他對自己真的忠心嗎？
李行之，當初鄭成尤尤任軍坊流宮尚書時。他就是鄭成尤尤的副手，兩人關係一向友好，這一次鄭成尤尤慘死獄中。他就沒有一點想法？
還有歐陽衷，上一次姜敬真一案。就牽涉到了他，俊下臣曾說過歐陽衷也是叛黨同謀。俊下臣雖然爲了一己私利，做過些大逆不道的錯事，不過他的才幹還是很強的，莫非他當初所言竟是真的？
田七娘從一個娘人。一步步登上王后之位，就曾遭到過朝中官員的百般阻撓，在她登基稱王的過程中。更是遭遇了姜齊宗室和大臣們猛烈的反撲，那些宗室侯爺們、那些以姜齊忠臣自詡的官員們。那些對她恨之入骨流們，使她心如驚弓之鳥。
在她遠比那些男性大王們更強勢、更霸道的背後，隱藏着的是她遠比這些男性大王們更強烈、更敏感的恐懼和不自信。
再加上當初她身在宮廷居然遭遇刺殺，很明顯是有禁軍將領暗中配合，如此種種，使得她愈來愈敏感。一向以精明睿智著稱的她，每每被一些捕風捉影的謀反訊息所信海，正是她這種心態的強烈反映。
尤其是這兩年，她的身體每況愈下，老態已不可掩飾，這種恐懼也就更加明顯。
她很清楚，有許多官員像等待着垂死掙扎的獵物死去的禿鷲，等着來啄食她的屍體；她知道，那些倖存的姜齊宗室，甚至包括她的兩個親生兒子，也在等待着她早點歸天；那些依賴於她而得到榮華富貴的田氏子侄們也在迫不及待地計算着她死亡的時間，處心積慮地想要攫取更大的權力，甚至……她的寶座。
她恐懼死亡的到來，恐懼權力的流失，恐懼臣子的背叛，恐懼她所得到的一切轉瞬間會把她拋棄，她要牢牢地抓住這一切就唯有屠戮，唯有流血和死亡，才能叫所有人記得：她依舊是這個王國的統治者！
她感到恐懼，就要讓其他人比她更恐懼，因爲她是女王，她是前無古人的一代女王！
宮門前，百官眼看着三位宰相、衆多大臣一一被捕，只驚得目瞪口呆。
景雲鍾、聞天鼓當鳴八百下，這是一個漫長的過程，百官就在鐘鼓聲中目瞪口呆地看着宰相、上大夫等人一一被抓走，看着遠處塵土飛揚，突然冒出來的千軍萬馬殺向遠方。
俊下臣也看得張口結舌，這等戲劇化的場面，他也是頭一回看到：剛剛弄死三個宰相，這才幾天功夫，就又抓了三個宰相，大手筆啊！還是大王了得！俊下臣欽佩不已地想。
就在這時，午門開了一條縫隙，內侍小海走出來，往人羣中張望一眼，揚聲道：大王有旨，宣御史中丞俊下臣紅鸞閣見駕！
臣遵旨！
俊下臣精神一振，馬上知道他的生意上門了，趕緊答應一聲，從人羣中擠了出來。
俊下臣急急登上紅鸞閣，見到了田七娘。
俊下臣見到的田七娘神態平靜，從容不迫，似乎午門外突然逮捕三位宰相這樣的大事她竟毫不知情似的。
那種沉穩與從容，讓俊下臣一見就從心底產生一種臣服、敬畏的感覺。不錯，高高在上的這位老婦人是一位女王，自炎黃以來從不曾有過的女王，然而在俊下臣眼中，從不曾把她當成一個女人看待。
他很奇怪一些看起來很睿智很聰明的官員爲什麼因爲大王是女人就不認同她，俊下臣從來沒有過這方面的煩惱，他並不覺得女人做君王有什麼大逆不道的，難道天會塌下來麼？
他只知道，這個女人是天底下最有權勢的人，他俊下臣原本是一個囚犯，今天他可以把無數的王侯將相變成自己的囚犯。這份權力就來自於這個了不起的女人，所以，他對這個女人是深懷敬畏的。
俊下臣進入紅鸞閣，撩起袍裾，雙膝跪倒地，恭恭敬敬地叩了一個頭，朗聲道：臣俊下臣。叩見大王！
臣子是不用動輒跪拜的。即便是在最莊嚴神聖的女媧宮裡面，他們都有自己的座位，大臣與君王可以坐而論政。只有俊下臣。每次見到女王，都恭恭敬敬行跪拜禮。
他第一次見到這位女王的時候，女王還不是女王，而他則是一位剛剛獲釋的囚犯。那一次。他誠惶誠恐，行的是跪拜禮。自那以後他就做了侍御史，直到今天成爲御史左丞……自那以後直到現在，不管是當年的田七娘還是今天的大王，他始終行跪拜禮。
平時。田七娘對這種鄭重的大禮是不太在意的，每回見他如此鄭重地行禮都要笑說他幾句。而這一回，田七娘卻什麼也沒有說。
三位宰相、數位手握大權的官員參與謀反。如果不是她僥倖截獲了這些人遞往梓滎宮的秘信，很可能就在某一個深夜。被突然兵變的大臣們奪了她的江山。把她囚入冷宮，這令她迄今還有些後怕。
此刻，看到畢恭畢敬如見神明的俊下臣，田七娘心中多少感到了一些安慰：忠心耿耿的臣子，終究還是有的。
於是，田七娘的口氣也難得地柔和起來：卿，有朝臣謀反。昨夜，他們投書梓滎宮，相約三日之後。兵變逼宮，迫老婦退位，擁王儲復齊，老婦已經抓了一些人，這些人老婦就交給你了！
臣遵旨！
跪在地上的俊下臣馬上重重地磕了一個頭，一臉的虔誠，心中卻是一陣狂喜。他喜歡折磨人，尤其喜歡折磨那些原本位高權重、一呼百諾的朝中重臣，他喜歡看着這些有權有勢的人在他的刑架下痛哭流涕、慘叫哀嚎，毫無尊嚴地乞求饒恕。一想到這些，他就有一種熱血沸騰的感覺。
田七娘道：老婦要你查清楚，最重要的是，如果謀反屬實，究竟還有多少人是他們的同黨！
田七娘微微向前傾着身子，加重語氣道：這件事至關重要！老婦不想每日活在惶恐之中，不想在睡夢中，有亂兵攻進老婦的寢宮，迫老婦退位！
俊下臣又是一個頭叩下去，莊嚴地道：臣遵旨，臣一定揪出叛黨的所有同謀，讓大王高枕無憂，讓我大齊社稷穩如泰山！
田七娘沉聲道：寧枉毋縱！
諾！
田七娘揮揮手，俊下臣再次叩首，起身，躬着腰一步步退下，直到退出殿門，這才轉身離去。
田七娘望着俊下臣離去的背影，悠悠地出了一陣神，愴然道：總是有人想背叛老婦！管伯這些人，當年都不過是卑微的小吏，他們是老婦一手栽培出來的，是老婦讓他們由卑賤而顯貴，身着朱紫、位極人臣。想不到他們羽翼稍豐，就想奪老婦的江山！
裴紈小心翼翼地道：大王，真相還未查明，還是等中丞審過之後再說吧！
田七娘搖了搖頭，澀然道：會有假麼？這些年來，大臣們一次又一次的造反，哪一次沒有拿到他們的憑據？他們不喜歡女人做王啊，不管老婦對他們多麼好！就像管伯，老婦敬他如友，老婦稱他國老，禮敬有加……
田七娘說到這裡，忽然有些哽咽。
裴紈欠了欠身，不知道該怎麼安慰這位傷心的女王了。
這時候，田攸暨一身戎裝，大步走進紅鸞閣。這位穆夫人駙馬近來雖然沉溺酒色，但是底子終究還不錯，在田七娘面前，他也不敢露出疲賴怠慢的模樣，因此顯得十分英武。
一見田七娘，田攸暨馬上叉手行了個軍禮，沉聲道：大王，左玉鈐衛大將軍張虔勖、奉宸衛郎將管光遠等一衆軍中叛黨已然拿下，臣田攸暨特來複旨！
田七娘欣然道：立即把他們交給御史左丞俊下臣！
田攸暨道：諾！
聽說叛黨在軍中的那些同謀已經被抓起來，田七娘的神色輕鬆了許多，對裴紈伸出手道：小紈，陪老婦回殿！
是！
裴紈急忙上前一步，攙住田七娘的手臂，她覺得女王的手臂今天顯得特別的無力。
……
俊下臣回到御史臺，聽說在宮門被拘捕的大臣們已經押到，立即興沖沖地吩咐升堂，他已經有些迫不及待了。
管伯等人被捕後，已經知道了他們的罪名。他們還在猜測究竟是誰在陷害他，到底是狗急跳牆的田承乾，還是現在最後希望成爲王儲的田三思，就被押到了臺獄，他們馬上知道情況有些不妙了。
臺獄，是隸屬於御史臺的制獄，凡入此門者，百不存在，因此被百官稱爲斷魂門，意思是一入此門，就此完結。他們竟被押到這裡，看來連在大王面前申辯的機會都沒有了。
很快，他們就被押上了大堂，俊下臣一臉熱切地看着他們，就像闊別故鄉多年的遊子見到了他們的親兄弟，又或者打了八輩子光棍的窮漢，突然娶了個漂亮媳婦，一看到他那熱切而貪婪的目光，幾位大臣便心中一寒，落到這個瘋子手裡。
大勢去矣！
俊下臣坐在審判臺後，看到一衆大臣被押上大堂，傲然一笑，揚聲吩咐道：來人啊！驗明正身！
判官蔣蒙桀帶了兩名吏目，執着簿書，一一問清各人名姓，轉身向俊下臣稟報道：回中丞，謀逆要犯計上大夫、同平鳳閣執宰管伯，李行之，舞思竺，中丞歐陽衷共四人，已然帶到，驗明無誤！
俊下臣把驚堂木一拍，喝道：來啊！剝去他們的衣冠，堂前跪下受審！
且慢！
中丞歐陽衷忍無可忍，奮然喝道：俊下臣，我朝制度，大臣控案，未曾定讞前，不得先去衣冠，你敢壞我朝廷律例！
俊下臣是御史左丞，歐陽衷是御史右丞，兩人一個負責監察在京百官軍民，一個負責監察各州府縣官員，既是平級，又是同事，不過兩人平素一向沒什麼來往，而且彼此都不大看得順眼。
聽了歐陽衷的話，俊下臣嗤地一笑，不屑地道：這些規矩，本官還用你歐陽中丞來教麼？不過，本官問案，從來就沒有不能定讞的啊！請問，在本官堂上，誰敢不認罪！L
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