最終,在知道阿泰爾真正效忠的人之後,愛斯梅達拉答應加入了刺客兄弟會。
而根據阿萊克修斯的命令,鷲堡之鷹利用哈薩辛從黎凡特撤出之後遺留下的情報渠道,經過數月不懈的努力,終於建立起了一個初步但是覆蓋了從奇裡乞亞直到大馬士革的情報網絡,並且籠絡了一批有野心和能力的間諜,大大擴充了兄弟會的隊伍。
但是透過自己從各種渠道探聽的消息,阿泰爾知道,刺客兄弟會並不是那個皇帝手中唯一的底牌;甚至於他認爲,自己親自訓練的,名爲亞諾.多裡安與謝伊.派崔克.寇馬可的兩名聖殿騎士,一定是這個組織中舉足輕重的人物。
就連身爲刺客大師的阿泰爾也要驚訝,亞諾與謝伊兩人雖然不是從小就接受教團洗腦訓練的達菲伊,但是他們似乎擁有與生俱來的天賦;僅僅幾個月,他們便完成了阿泰爾所有的訓練,剩下的,便是在實戰中檢驗自己的技巧了。
而這對原本就是聖殿騎士的他們來說,簡直毫無難度。
阿泰爾最近又接到了阿萊克修斯的訓練任務——一個名叫埃齊歐.奧迪託雷的意大利小貴族,據說是什麼蒙特裡久尼男爵的次子,跟着蒙費拉託的康拉德前來聖地淘金的;另外一個是名爲雅各.弗萊的英國人。然後自視甚高的鷹有些驚恐的發現,爲什麼,爲什麼皇帝陛下隨便就能找來這麼多人才,他們的天賦甚至不在亞諾與謝伊之下!
雖然阿萊克修斯對阿泰爾依然是溫言勉勵,但是阿泰爾覺得自己必須要做點什麼。他要防止自己被邊緣化,他要做出足以奠定自己地位的成績!
原本按照阿泰爾的設想,兄弟會只會保持不到二十名最精銳的刺客;但是現在,他卻發覺,單純的刺客,遠遠不夠自己保持在皇帝面前的地位——除非,除非自己展現出更大的價值,譬如爲皇帝建立了一個遍佈聖地的情報網絡,就像薩拉丁的“夜鶯”一樣。
這也是他爲什麼要堅持擴大兄弟會的原因。
幾天後。
在鑲金玫瑰的地下室中,略顯昏暗的燭光之下,阿泰爾全身籠罩在灰色的長袍之下,和瑪利亞.索普一起,主持着兩名新人刺客的入會儀式。
“愛莉.德.瓦盧瓦;愛麗絲.德.拉瑟爾,跟着我念。”
阿泰爾的聲音鄭重到有一絲虔誠,他看着兩名跪在地上的少女,彷彿看到了十幾年前,自己跪在導師阿爾莫林身前,宣誓加入哈薩辛的那一刻。他手上託着一個盤子,裡面是一套兄弟會的長袍,身旁的瑪利亞亦面色嚴肅的注視着眼前的兩名新人。
“絕不濫殺無辜。”
“絕不濫殺無辜。”
“衆目睽睽之下匿蹤。”
“衆目睽睽之下匿蹤。”
“不可危及兄弟會。”
“不可危及兄弟會。”
阿格妮絲鄭重的跟隨阿泰爾發出了自己的誓言。她看着籠罩在灰袍之下的大導師,心裡卻想起了阿泰爾之前問她的話。
“愛莉,你爲什麼想要加入兄弟會?”
“我已經沒有什麼可以失去的了。我現在唯一想做的,就是讓那個傢伙體會到,失去一切的痛苦。”
阿泰爾看着這個幾乎被仇恨矇蔽雙眼的女人,想起了之前與愛斯梅達拉私下的交流。
“愛莉是瓦盧瓦男爵的女兒,她的全家都被對手誣陷和殺害;她準備逃到聖地投奔早年加入聖殿騎士團的叔叔,但是他叔叔卻戰死在了耶路撒冷……這是個可憐的孩子。”
阿泰爾以自己的眼光起誓,這個名爲愛莉的法蘭克女孩兒絕對是一個好苗子——他從阿格妮絲的眼神中看到了無盡的憤怒和嫉恨,而這會成爲她前進的最大動力。
愛斯梅達拉會教她詩歌,修辭,舞蹈以及如何使用女人最有利的武器,還有怎樣在上流社會長袖善舞;而自己會向她傳授諸如武器的使用與保養,僞裝,隱匿,攀爬,放火,竊聽,投毒,刺殺等一系列刺客的專業技能;阿泰爾認爲,早晚有一天,這個女孩兒會成爲一名超越自己的刺客大師。
“那麼她的仇人是?”
“佛蘭德斯伯爵,以及法國國王。”
接納兩名貴族女孩進入兄弟會,阿泰爾有着自己的考慮。自從哈薩辛事實上分裂之後,新生的刺客兄弟會如今除了自己的妻子瑪利亞,其餘的刺客全都是新月教徒;雖然接納了愛斯梅達拉這個信仰西方十字教的吉普賽人,但是在探聽基督徒的情報當面,依然無法掩蓋兄弟會天然的劣勢;更何況,這兩名法蘭克的貴族女孩兒,都是自願加入兄弟會的。
其中之一是爲了親手復仇,而另一個,則是爲了“追隨哥哥的腳步。”
阿泰爾已經知道了,這個自稱德.拉瑟爾男爵夫人的年輕寡婦,竟然是亞諾.多裡安的妹妹。想起亞諾在訓練場上展現出的驚人天賦,他對愛麗絲也具有了特別的期待。而在知道眼前的薩拉森人竟然是哥哥的導師之後,愛麗絲毫亦不猶豫的選擇了加入。
“愛莉.德.瓦盧瓦;愛麗絲.德.拉瑟爾;我在此宣佈,你們洗去了過往與罪孽,加入了兄弟會。”
“身處黑暗,嚮往光明,這就是我們的教條;歡迎你們的加入,姐妹。”
“歡迎加入兄弟會。”
瑪利亞.索普此時擡起頭,臉色鄭重的對兩人說道“早晚有一天,你們會因爲你的決定而,而感到無比自豪。”
她爲兩名組織的新人親自披上了灰色的袍子,而後,阿泰爾又拿出兩對造型奇特的武器,爲她們分別帶在了手腕之上。
“從今天開始,你就是一名刺客了,姐妹。”
阿泰爾翻開自己的手腕,那裡赫然有着一模一樣的特殊武器;只見他稍微觸動了機關,就聽到“噌”的一聲,一截雪亮的鋒刃從他袖中猝不及防的刺出!
“這是組織的特殊武器,名爲‘袖劍’。”
“噌。”
阿格妮絲注視着手腕上雪亮的袖劍,內心突然覺得有些無喜無悲。
“從今天開始,阿格妮絲死了。”
“活在世上的,只有名爲愛莉的刺客。”