“阿格妮絲，法蘭西之花，我可愛的女兒。”
“阿格妮絲，雖然我們是政治婚姻，但是請相信我，以巴塞琉斯的名譽起誓，你可以選擇愛或者不愛我，但是我只會愛或者更愛你。”
躺在漫無邊際的黑暗中，阿格妮絲咀嚼着死亡的味道。她彷彿聽到許多溫馨的低語，看到自己一生中最甜蜜的瞬間。那裡，有疼愛她的父親，有愛慕她的丈夫，她們都溫柔的朝着阿格妮絲伸出手來，充滿着無邊的誘惑。
“阿格妮絲，藏起來；記住，一定要，活下去！”
“活下去！”
“啊——！”
老師的聲音彷彿塔樓上回蕩的鐘聲，將虛假的幻境擊打得粉碎。女孩驚叫一聲，不顧一切的睜開眼睛，卻發覺自己來到了一個陌生的地方。
這是一間簡潔但是充滿了女子氣息的溫馨臥室。
阿格妮絲有些疑惑的四處看了看，隨即便聽到了一個溫柔的聲音；她循聲望去，映入眼簾的是一個約摸三十歲左右的紅衣女子，舉手投足之間散發的魅力讓她自慚形穢。
“你醒了。”
紅衣女子的聲音如同輕柔的絲綢，又充滿着成熟的魅惑味道。阿格妮絲使勁眨了眨眼睛，想讓自己快些清醒過來，她面色誠懇，輕輕的說到:“謝謝……謝謝你，漂亮的姐姐。”
“我叫愛斯梅達拉，是這家‘鑲金玫瑰’旅店的老闆娘。”
“姑娘，你叫什麼名字？”
老闆娘的語氣有一股和藹的味道，令人心神寧靜。阿格妮絲強撐着坐了起來，彷彿耗盡了她的力氣一般；她貪婪的呼吸着屋內溫暖的空氣，有些費力的回答到:
“我……我叫愛莉，來自，來自於法蘭西，一個叫瓦盧瓦的地方。”
愛斯梅達拉的微笑令人油然而生一股親切之感，但是阿格妮絲覺得自己已經無法信任任何人了。她說出了自己的假名，同時快速思考着，很快就爲自己想好了另一個人設，和法蘭西公主毫不相關的人設。
“愛莉，你爲何爲暈倒在我的旅店門前呢？可憐的孩子，你的家人是誰？你的親人在哪裡？請告訴我他們的名字，我會通知他們，來把你接回家。”
雖然阿格妮絲穿着破舊的黑袍子，看起來就跟普通的朝聖者沒有區別；但是愛斯梅達拉身爲安條克最有名的交際花，同時還是鑲金玫瑰的老鴇——她一眼就看出來了，眼前的女孩兒，絕對是一個貴族之女！
“我……我已經沒有家人了……”
但是阿格妮絲聞言之後卻，低下頭去，小聲啜泣着。
聲音哽咽之間，阿格妮絲向愛斯梅達拉緩緩說到:
“回不去了，我再也回不去了……”
望着楚楚可憐的阿格妮絲，鑲金玫瑰的老闆娘不由得動了許久不曾有過的惻隱之心。“萬福瑪利亞。”她嘆了口氣，在胸前劃了個十字，然後輕輕說到:“可憐的孩子，我彷彿看到了你來自靈魂深處的恐懼。你放心，我無意撕扯你內心的傷口；如果你不嫌棄，就先在我的旅館安定下來吧。”
“謝謝，謝謝您，美麗的姐姐。”
阿格妮絲忙不迭的點頭致謝，怯生生的表情令人油然升起一股保護欲。老闆娘笑了笑，卻發現女孩似乎有些欲言又止。
“有什麼我可以幫到你的麼，小姑娘？”
“美麗又善良的姐姐，我……我沒錢……但是我很勤快，我曾經接受過修女的教育，我會讀寫拉丁文，我什麼都能做，我可以用雙手養活自己……”
“小小年紀就知道自食其力，啊，這是多麼勤勞而淳樸的一個姑娘！”
愛斯梅達拉覺得自己的母愛快要溢出了。她無視了阿格妮絲激動的情緒下有些語序錯亂——這不是正說明了對方確實只是一個可憐的小姑娘麼？她現在甚至想衝上前去，把怯生生的“愛莉”抱在懷中好好安慰一下。
“無妨；愛莉，從今以後，你把鑲金玫瑰當做你的家就是了。”
重新服侍阿格妮絲睡下之後，老闆娘風情款款的走下了鑲金玫瑰的閣樓。當她走過樓梯的轉角，突然看見一名穿着白色僧袍的男子斜倚在櫃檯上，依舊萬年不變的把臉龐隱藏在深深的兜帽之下，嘴角卻彷彿正在對着她微笑。
毫無意外的在門外掛上了“打烊”的牌子，又順便關上了鑲金玫瑰的大門，愛斯梅達拉終於轉過身去，對身穿白色僧袍的年輕人笑道:“怎麼，馬西亞夫的鷲堡之鷹，光臨我的小店，有何見教呢？”
“如果鑲金玫瑰只是一個微末的小店，那麼整個安條克的男人都會哭泣吧，大媽。”
阿泰爾微微一笑，即使沉默寡言如他，也已經習慣和愛斯梅達拉鬥上兩句嘴了。原因無他——鑲金玫瑰是整個安條克最大，乃至在整個聖地也首屈一指的酒店，而它的女主人愛斯梅達拉，明面上是安條克的交際花與老鴇，暗地裡憑藉着手下的姑娘，卻是一名一流的情報販子，早些時候和鷲堡的合作也算親密無間。
“大媽？”
愛斯梅達拉已經三十歲了。雖然這個吉普賽女人風韻不減當年，甚至比起年輕的時候更加迷人，但是年齡毫無疑問在她面前是一個禁忌的話題。她朝着阿泰爾露出一個有些危險的笑容:“年輕的鷲堡之鷹，你可是……一點都不乖啊。”
“如你所見，我已經脫離了教團，現在在爲一位大人物做事。”
阿泰爾一瞬間收起了笑容，嚴肅的說到:“鑑於我們之前的合作親密無間，因此我誠摯邀請您加入我們的事業。”
“大人物？現在安條克最不缺的就是大人物。”
兩人談話的地點已經從大廳轉移到了密室之內。聽到阿泰爾的招攬，老闆娘卻有些不置可否:“想不到孤傲如你這樣的鷹，現在也開始爲別人做事了——我可是記得，阿泰爾先生，你不是對你們教團的忠誠至死不渝麼？”
“我很好奇，你現在的主人究竟是誰呢？”