寅初, 天未破曉，丘字院裡亮起了風燈，姚啓屈辱地起了牀。
因爲沒能走出靈感芥子, 他得提前一個時辰去上早課。纔剛一出屋, 山風就“咣噹”一下將他身後的門拍上, 露水糊了他一臉, 像是在他臉上黥了個“愚”字。
姚啓擡起袖子抹了一把臉上的水, 眼眶通紅。
平時不打雷劈不醒的奚平不知怎麼，竟被那一聲門響驚動了。
他迷迷瞪瞪地翻坐起來，眯了眼望向窗外, 目送姚子明拎燈出門，然後茫然地盯着自己的手看了半天——睡覺不知壓到哪了, 手指一直哆嗦。
正發着呆, 他無意中一擡頭, 突然看見一個人影從他牀頭浮了出來。
奚平沒有防備，差點咬着舌頭——那吃了他一匣藍玉的半偶一夜間躥了差不多有兩尺, 看着像個少年了。
他那小圓臉變了形，僅剩的人皮不夠用了似的，乾巴巴地貼在臉骨上，白得泛青。小襖小褲已經上下不接壤，肩膀也撐開了線, 就這麼一言不發地跟奚平大眼瞪小眼, 不知是索命還是討債。
“你他孃的……”奚平回過神來, 忍不住迸出句粗話, “嚇死我也沒有靈石給你偷了！”
半偶自慚形穢似的, 往陰影裡縮了縮。
奚平盯着他那折壽的尊容適應了好半天，纔沒好氣地說道：“過來, 幹活——先給我把被子收了。”
半偶低眉順目地走過來，動手收拾起他的牀鋪。
他長大的似乎不只身體，還有心智，消化了幾千兩黃金，這貨總算知道自己是幹什麼的了。
忽然，半偶喉嚨裡發出“哈”一聲氣音，從奚平被褥裡撿起了一片新鮮的樹葉。
奚平的瞳孔不易察覺地一縮。
半偶捏着樹葉，臉色變了好幾次，最後他似乎下了決斷，轉身英勇就義似的將那樹葉舉到奚平面前。
可還不等他擡起手比劃，那喜怒無常的少爺就無緣無故地尥起蹶子，忽然發作道：“你以爲樹葉從哪蹭來的，還不是因爲你這賠錢的東西，害我深更半夜往山上跑！”
半偶被他這疾風似的脾氣唬得一呆。
“反正你欠我一百兩藍玉！”奚平不耐煩道，“還不清，你就得給我當牛做馬。”
半偶忙伸手拉他。
等等，你聽我說，你身上有……
“滾一邊去，別擋道！”奚平惡聲惡氣地推開他，“看不懂你在瞎比劃，啞巴一個，那麼多話。”
半偶喉嚨裡發出急切的“嗬嗬”聲。
奚平稀有的耐心告罄，一把捏住半偶脖子上的馴龍鎖。
那少年立刻被馴龍鎖卡住喉嚨、鎖緊了四肢，一動不能動了。
奚平冷冷地說道：“我說，走開，別煩我。”
馴龍鎖上銀光一閃，繼而鑽進了半偶的脖子裡。
“去把我昨天換下來的衣服和鞋撿起來。”
半偶被馴龍鎖牽着，機械地撿起他隨手亂扔的錦袍和靴子。
奚平傲慢地瞥了他一眼，吩咐道：“衣服我不要了，洗乾淨自己拿去穿。把你那身壽衣換下來，別出去給我丟人現眼。”
說完，任性的少爺就打了個哈欠，再不理會半偶了。溜達到書房，他伸了個懶腰，摸出白玉咫尺，開始給祖母寫信，補報頭天的平安。
寫了幾個字，他忽然想起點什麼，一擡頭，已經被迫退到臥房門口的半偶就隨着他的念頭停下腳步。
“對了，你叫什麼來着？”奚平似乎是漫不經心地問了一句，不等對方回答，又霸道地擅自做了主，“算了，邪祟起的鬼名也不吉利。你既然做了我的家奴，以後就姓奚吧……唔，你可以叫奚悅。”
白玉咫尺亮起來時，莊王剛回王府——他在東宮跪了半宿，是侍衛揹回來的。
小廝端了熱茶和點心在一邊伺候，他只端起盞沾了沾嘴脣，點心沒碰就推到了一邊。
白令不知從哪裡冒出來，從懷中摸出一個小藥瓶，倒了顆藥丸在雪白的錦帕上遞給他。
一股沁人心脾的清香從瓶口冒出來，飄出窗外，窗口一枝才長出花苞的海棠悄然開了。
莊王臉色不太好，心情卻似乎不錯，含笑搖頭道：“春暉丹難得，你自己留着用吧，我不是這東西能補回來的……咫尺上有信，拿來我看看。”
白令一動不動地端着那藥丸，面沉似水。
莊王沒辦法，只好接過丹藥含了：“嘖，你這紙人，怎麼性子跟石頭似的。”
陛下與太子之間的父子情分，不是一次兩次政見相左就能消磨乾淨的——當年張氏腦袋亂滾都還沒牽連到東宮呢。他去情真意切地求個情，陛下就能順着臺階下來了。
事情強行翻了篇，才能讓裂痕留在上面。
怨與恨恰如情分，都是要攢的，沒有一蹴而就的道理，一次發透了纔是過猶不及。
再說，陛下就喜歡他“情深”。
白令生硬地說道：“屬下只是個紙人，不通人情世故，只是還望殿下再用苦肉計前知會一聲，省得屬下捉襟見肘，尋不到丹藥。”
莊王像縱容黑貓撒潑一樣點了點他，作勢要起身：“你不管，我自己拿。”
白令這才默不作聲地轉身捧起白玉咫尺，拿到他面前。
“老天爺，怎麼又這麼長。”莊王大略一掃，見咫尺上又是通篇自吹自擂，奚平已經將自己“靈感甲等，天資卓絕”這事換着花樣說好幾天了，三紙無驢的廢話看得莊王眼睛疼，“行了拿走吧，就知道他沒正事……等等。”
他目光忽然停在了咫尺一角，只見奚平結尾寫道：“龐都統送的那半人不鬼的小廝，容貌醜陋，不會說也不會寫，甚是蠢笨，遠不及號鍾。但在潛修寺，只好將就了，孫兒給他取名奚悅，盼他能借幾分靈性。”
莊王有點蒼白的手指捋過咫尺上的字跡：“奚悅……”
他沒記錯的話，奚平底下本來有個小三歲的兄弟，養到快一歲，沒立住。那孩子夭折時已經起了大名，就叫“奚悅”。
怎麼好端端的，給半偶取這個名字？
他小廝不都用琴名嗎？
這是……想家了？
莊王皺了皺眉——不對，他這表弟每次溜出門都跟脫了繮似的，永寧侯不斷他零花錢，都拴不回來這野驢，他就壓根沒長“想家”那根柔腸。
那小子從小就報喜不報憂，在外面闖多大禍回來都跟沒事人似的，不逼到沒辦法不帶說一聲，怕是遇見什麼事了。
莊王沉吟片刻：“新城長公主最近是不是去南聖廟裡小住了？”
“是，”白令道，“跟駙馬鬧得不太愉快。”
“去寫份拜帖，”莊王道，“我去南聖廟祈福……求家國平安，父兄和睦，順便給大姑母請安。”
潛修寺裡，這天除了姚啓等不幸沒通過靈感芥子的，其他人都不用一大早去乾坤塔受難——蘇長老騰出空來了，要帶他們四處熟悉一下環境，講講門規。
奚平一路被常鈞扯着耳朵灌八卦，才知道這位慈眉善目的老頭居然是個不得了的人物。
“蘇長老是前任天機閣總督，歷經六朝，年紀大了才退隱。當年瀾滄叛逆圍困金平的時候，天機閣精銳都在想辦法突圍傳訊仙山，他那會兒初出茅廬，留下來跟支將軍一起守過城，至今跟支將軍交情甚篤。據說他靈骨已成……就是靈竅期大圓滿的意思，離築基只有一步之遙。”
奚平不知是起太早缺覺還是怎麼的，心不在焉，連常鈞說話也沒聽太仔細，隨口搪塞一句：“那怎麼沒築？”
一個聲音在他身後笑道：“哪能隨意築基？築基得先入內門。”
衆弟子忙上前見禮：“蘇長老。”
蘇準戴着草帽，拎着竹杖，像個貌不驚人的老樵夫。
他慢悠悠地順着石階走上來：“築基不是水到渠成的事。伐經洗髓靈骨成，也只是肉身達到了築基條件。除了靈骨，你還須得找到自己的‘道心’。我啊，道心不知道在哪個猴山上呢，入不得門，還是在紅塵裡泡到老死吧。”
周樨跟上來接話道：“長老，道心很難得吧？”
“自然。”蘇準笑道，“你看芸芸衆生，幾人不是每日悶頭掙命？知道自己奔頭在哪、爲何而活的何其鳳毛麟角。一年到頭尚且不知自己始終，何況是要找一顆千百年從一而終的道心呢？”
又有弟子問道：“長老，那是隻要找到‘道心’就能築基嗎？”
蘇準搖搖頭：“得按規矩來，外門弟子不許築基，你得持仙門某位升靈峰主親自籤的‘接引令’，先拿到內門弟子身份，登記在簽發接引令的峰主名下，由峰主分配一處仙山‘道堂’才行……哎，你們看，我們到‘煙海樓’了。煙海樓是潛修寺中的藏書閣，你們閒時可以過來借閱典籍——不過珍貴孤本上有符咒，只能在煙海樓裡看，想帶出去得自己謄寫抄錄。”
奚平對高聳入雲的煙海樓毫無興趣，只隨便掃了一眼，就扭頭問蘇準：“長老，築基必須得在仙山嗎？那外面那些邪祟是怎麼築的？”
他這一問如炸雷，正在交頭接耳的衆弟子陡然一靜——刑堂長老面前問邪祟怎麼築基，這奚士庸可真是長了張好嘴，平均三天得罪一位仙長。
蘇準沉默了片刻，看了他一眼：“你問我……邪祟？”
就在衆人等着看慈眉善目的蘇長老怎麼發作時，卻見他將手中竹杖一揚，點了點路邊的稻童：“記下，奚士庸，這月加個‘靈石點’。”
奚平：“……”
加個什麼？
“你們月例是三顆藍玉，每月最後一日發放，攢夠十個靈石點，就可以去澄淨堂兌一顆額外的藍玉靈石。不過萬一被扣了點，也是要扣罰月例的。”
蘇準拄着竹杖，優哉遊哉地繼續往前走去：“給他靈石點，是因爲他提了個好問題。我知道你們都忌諱提‘邪祟’，在凡間，要是有人連日倒黴，就說是 ‘沾了邪氣’，碰過邪祟的東西；時疫流行，就說是‘邪風入體’，此地必有邪祟路過，在上風口放過毒屁。可是不把‘邪’摸個清楚透徹，你們又怎知什麼是‘正’？光是諱莫如深乾淨了嘴，那邪祟又不會因此就不存在了。”
周樨帶頭低頭斂眉道：“是，弟子受教了。”
“殿下不必拘謹，”蘇準擺擺手，“仙門之所以要弟子入內門築基，是因爲玄隱山有靈石礦滋養。給弟子築基用的‘道堂’四壁鑲滿了靈石，身在其中，能引入最精純的靈氣，確保靈臺清明無垢。邪修與我們不同，靈石在外面市價幾何你們也知道，沒有門派依託，尋常邪修斷然供不起，所以他們往往是盜取天地靈氣爲己用。”
“長老，‘天地靈氣’又是什麼？”
“花所以開、樹所以長、萬物所以繁衍不息，所依憑的就是‘天地靈氣’。”蘇準耐心地說道，“開竅期的修士，只是能引靈氣入體，暫爲己用，靈氣不會在體內久留，還是要歸還天地的。築基後則不同，築基修士已爲靈身，想要提升修爲，就要將靈氣煉化爲己用，靈氣是要截留在體內的。打個比方，假如一個築基初期的修士在凡間閉關，不出十年，他周圍方圓十多裡地都要寸草不生，生民多災多病，要是附近不巧有婦人懷胎，生出來的不是死胎就是畸形兒，這叫做‘竊天時’。我們所謂‘邪祟’，並不是說功法出身，是這些以‘竊天時’爲生的修士。”
衆弟子平時將“邪祟”掛在嘴邊，卻都還是頭一次聽說究竟什麼是“邪修”。
奚平心想：哦，原來築基修士就是光吃不拉的貔貅。
周樨脫口說道：“那豈不是禍國殃民？”
常鈞恍然大悟：“怪不得天機閣的‘人間行走’只有開竅期的修士！”
“不然你當我偌大玄隱，出不起幾個築基以上的厲害人物嗎？”蘇準笑道，“當年爲了終結大亂局，北崑崙、南瀾滄、西凌雲、東玄隱、中三嶽五大門派牽頭，給玄門立了規矩：修行雖是逆旅，但正道當以天下爲先，不可爲一己之私竊天時。幸而老天留一線，賜予我等上古靈石，此物靈氣精純，拿來修行事半功倍，也與衆生無所礙。我們正道修行，只能取用靈石中的靈氣，開竅期倒還罷了，築基以上若要下山，須得先向師門報備，自帶靈石下山。就算有隨身的芥子能帶大量靈石，久留凡間也難免瓜田李下，多有不便，於是‘人間行走’才只用開竅期的‘半仙’。”
奚平關注的事總跟別人不一樣：“那萬一碰見個築基升靈的邪祟，打起來，天機閣豈不是很吃虧？”
“哪有那麼多築基的邪祟，道心已是難得，絕大多數人長在靈石礦山上都止步於靈竅。僥倖鑄成道心，用‘竊天時’的方法修煉，身上也必殘留大量雜質濁物。鮮有人能邁過築基這一關，就算有人心志堅定異於常人，最多到築基中期，也會走火入魔，神智大亂。”
奚平聽到這，心裡疑惑起來：既然能築基的那麼稀有，那不就是說，世上絕大多數的“邪修”其實都只是“半仙”嗎？
半仙既然不能截留靈氣，當然也就不怎麼破壞環境。
玄隱山外門的半仙都可以隨意人間行走，爲什麼同樣是半仙的邪修就要趕盡殺絕？等築了基，坐實了罪名再殺不遲啊。如果怕他們傷天時，何不招安到仙門，引入正道呢？
再說……最多到築基中期就會走火入魔的話，那個升靈的“太歲”是怎麼回事？
沒容他問，蘇長老已經逐條講起玄隱四十八條門規來。
奚平左耳灌了一堆“不可”，右耳泡了半桶“須得”，總結起來就是：艱苦樸素，吃糠咽菜，勤奮用功，夙興夜寐，玩個燈籠！
聽完，他只覺四大皆空，生無可戀。
蘇長老一口氣唸完門規，輕呼一口氣，彷彿將十年的鬱結都呼出來了。他老人家臉上笑出了聖光，心滿意足地帶一臉呆滯的弟子們參觀了潛修寺的“鬆窗大堂”“澄淨堂”“戒堂”等地。逛了一大圈，日頭沉下去，蘇老才意猶未盡地放他們去吃飯。
向來吃飯最積極的奚平卻磨蹭了一會兒沒走，等別人都散了，他纔跟屁蟲似的跟着蘇長老進了煙海樓。
蘇長老摘草帽，奚平就眼色十足地湊上去，撣掉上面的水汽和落葉掛好。
“還有什麼事啊？”蘇準笑道，“老蘇摳門得很，靈石點就給一個，多的沒有啦，你找別人去吧。”
“我不是來要飯的，”奚平道，“長老，有個事特別好奇，想跟您打聽。”
“嗯？”
奚平就說：“您說邪修築基後就得瘋，可是我進潛修寺之前，見過一個邪修，自稱是升靈後期、半步蟬蛻。怎麼，他吹牛的？”
蘇準一聽就知道他打聽的是誰：“邪修到了一定境界就是災禍了，內門自然會派大能處理。你啊，專心修行，爭取能在潛修寺開靈竅是正理，見識過也是一種造化，就別打聽那麼細了。”
奚平不依不饒，追問道：“那萬一有漏網的呢？”
“內門有一深淵，名叫‘星辰海’，可以窺見天機。”蘇準笑道，“你沒有聽說過‘天網恢恢，疏而不漏’？”
奚平：“不對啊蘇長老，那南闔北進的時候，‘恢恢天網’怎麼什麼都沒說？”
蘇準：“……”
蘇長老在天機閣積威甚重，時隔多年，居然重溫了被打破砂鍋的小崽子問得啞口無言的尷尬，噎了好一會兒，才委婉地說道：“瀾滄劍派……是當年五大門派之一，並非邪修。”
奚平有時候犯渾，故意不聽別人說話，倒也不是真聽不懂那些弦外之音。
蘇長老這麼一說，他立刻就明白了——幾大門派分庭抗禮、和諧共處。“天網恢恢”當然不會互相網，因爲大家都是“天”。
邪修是靠“竊天時”修煉的，人人得而誅之，爲什麼這樣損人不利己呢？因爲他們沒有靈石。
靈石都在“天”手裡。
“修煉方法禍國殃民”和“不是名門正派出身”其實是一個意思，只是前者聽着更理直氣壯一點。
不過歷來如此，這也不關他的事。
這些念頭只一閃，就被奚平丟在了一邊，他問：“別的倒沒什麼……可是長老，那邪修真的死了嗎？”
“自然，”蘇長老從小書架上抽出一本薄薄的小冊子遞給他，“我不反對你們瞭解邪修，你要是有心將來進天機閣，多看看也不錯。”
說完，蘇長老拍拍他，自己拿了幾本書走了。
奚平定睛一看，那小冊子封皮上寫着三個字：《邪祟譜》。
那是天機閣出品，裡面圖文並茂，描繪的是近五百年來，天機閣抓的最罪大惡極的妖邪，奚平一目十行地翻過去，見除了個別開竅期的修士還能保持完整人形外，其他的像什麼的都有，反正不像人。
他還以爲自己翻開了什麼三流的鬼怪誌異。
近五百年，修爲能達到築基中後期的邪修一隻手能數過來，裡面沒有升靈。
按照蘇長老的說法，如果那太歲沒死，內門一定能監控到。
但……
頭天夜裡，奚平用血連了馴龍鎖，相當於他有一點意識是留在半偶身上的。然後他“夢見”半偶看見睡着後的“自己”鬼上身似的站了起來，去了後院！
“夢”裡的一切細節都太清楚了，他醒來後仍心驚膽戰。
而讓他確定那不是夢的，是半偶從他牀上找到的樹葉。
不管半偶幹過什麼倒黴事，奚平都決定原諒他了——那小怪物夠意思，被掐着脖子警告，居然還不管不顧地要給他通風報信……就是有點缺心眼。
萬一那夜裡上了他身的鬼東西還在附近，他倆豈不是都要玩完？
所以他幾次故意發脾氣打斷半偶，沒敢“聽”。
冷靜……不能露出異狀。
奚平心裡反覆叮囑着自己，將《邪祟譜》放回去，又好似不經意地隨便翻了幾本別的書，書上的字一個也沒入他眼，他盤算着今夜要再用馴龍鎖“觀察”自己一次。
實在不行，他就告訴潛修寺的管事，讓他們帶他去找支將軍。
然而，就在他準備離開煙海樓的時候，奚平整個人忽然僵住了。
他連眼都眨不了了！
奚平眼睜睜地看着“自己”不受控制地轉過身，將方纔已經放回去的《邪祟譜》拿回到眼前，重新翻開。
耳邊……不，是他腦子裡，響起了一個讓人頭皮發麻的綿軟口音：“別擱下啊，本座還沒看完呢。”
“這麼快就被你發現了，本座有時候還真是少了幾分時運。”