照庭擦着亂作一團的海面劃過, 在返魂渦上空停了下來。從高處看，大大小小的漩渦像不懷好意的眼睛，“眼”中不時有逼人的寒光刺出來, 是將這一片海域攪得天翻地覆的劍氣。
支修的神識掃過整片的返魂渦, 沿着沉船與屍體, 他一路搜索到了狼狽撤出漩渦區的押運船隊。呂承意黵面凸起的屍體被吸附在海底, 南蜀靈獸與馭獸人的殘屍雖已不全, 但氣息猶在——築基初期的修士隕落，氣息至少半月不散。
而這裡獨獨沒有奚平。
支修一邊放出問天，告知龐戩此時東海的大概情況, 一邊皺起眉：他那徒弟好歹是個有靈骨的半仙，怎會活不見人死不見屍的？
這時, 他的神識在浩瀚的大洋中掃到了一個小小的活物。
魏誠響抱着一截浮木, 在漩渦的罅隙裡艱難地保持着平衡。開了靈竅, 她體力是夠的，只要警醒一點躲開漩渦中的劍氣, 在這裡飄十天半月不成問題。她暫時沒有生命危險，只是十分茫然，不知道自己能去哪。
她的心與身一樣，在滄海橫波中不辨東西，而她本以爲會來指路的那個人消失了。
忽然, 魏誠響眉心像是被什麼紮了一下, 她猛一擡頭, 看見個穿着灰色舊長衫的男人御劍而下, 煙雲似的落在她面前。那古樸的長劍上記滿了經年的舊傷, 劍上的男子揹着光，五官看不分明, 甫一落，卻連返魂渦的氣焰都壓了下去，橫衝直撞的劍氣輕輕擦過他蕩起的衣襬，乖順地環繞在古劍周圍。
魏誠響略微睜大眼，這位灰衣仙尊和她見過的任何一個修士都不一樣。假如真如她年幼時的想象，世上有能實現凡人一切願望的神仙，想必就是這般模樣。
然而魏誠響沒有許願，她緊緊地扒住木板，後背弓起來，戒備地盯着那灰衣仙尊。
她篡奪了手刃仇人的力量，自不量力地去抓了命運的繮繩，就沒資格朝仙人許願了。
她已經不是凡人，是邪祟了。
仙尊卻好像並沒有看出她的不妥，只是很和氣地問道：“小姑娘，我向你打聽個人可使得？”
“誰？”
“那個在轉生木裡一直和你說話的人，他現在何處？你能聯繫到他嗎？”
魏誠響一驚，心道：他怎麼知道的，他是什麼身份？
她不由自主地將大半個身體往海水下沉去，只露出鼻子以上，乾巴巴地說道：“太歲自有去處。”
“他不是什麼太歲。”灰衣仙尊說着，嘆了口氣， “你是不是也聯繫不到他了？也是，他但凡有辦法，也不會把你一個人扔在海里。”
魏誠響聽了這話，鼻子無端一酸，心裡所有的委屈都涌了上來，然而那灰衣仙尊的目光隨即落在她的左臉上。魏誠響一驚，本能想將臉遮住——她左臉從眼角到下頜，有一道淚痕似的傷疤，是靈竅開太急落下的。要不是她夜以繼日努力，睡覺都不忘含靈石，幾乎將前輩給的一袋藍玉盡數生吞下去，受的損傷恐怕還要更重。
“半仙之體的強韌遠勝過凡人，只要不致命，普通的刀劍傷都能慢慢恢復，除了開竅傷。那會伴隨你終身，除非你將來能順順當當地築基。”灰衣仙尊緩緩說道，他雖然御劍懸在半空，卻不知爲什麼，絲毫沒讓人感覺到他居高臨下，“只是那一步比開竅更難。”
魏誠響破罐子破摔，粗聲粗氣道：“不錯，我就是個邪祟，你要收了我麼？”
灰衣仙尊的目光很溫和，甚至帶着一點說不出的悲意，他問道：“你知道什麼叫‘竊天時’嗎？”
魏誠響什麼也不懂，無知無畏地搖了搖頭。
“那我收你做什麼。”灰衣仙尊說道，“秋蟲雖然過不了冬，但一放悲聲，即有迴響，一呼能有百應；可走上茫茫仙路，你就只剩下自己了。孩子，等你長大了，不會後悔嗎？”
魏誠響初生牛犢不怕虎：“我纔不後悔，我把我的仇人們都殺了！”
灰衣仙尊似乎笑了：“好吧，相見是緣，我送你一件東西。”
魏誠響沒來得及反應，那仙尊就彈指打出一道光，沒入她眉心。少女往後一仰，只覺自己眉心多了一卷書，她一閉上眼就能看清書上的字，隨心能翻頁。
她驚奇地翻開，見那書裡講了修行品級怎樣分、如何調用靈氣、符法銘三大體系都是什麼等等……這是世家子弟們牙牙學語時就知道的常識，卻都是魏誠響聞所未聞之事。
她如獲至寶，不由自主地從水裡浮了起來。
灰衣仙尊道：“再深就是仙門典籍了，須得你自己去摸索，門規所限，我不能給你了。”
魏誠響陰差陽錯走上了歧路，本質上卻還是好人家的孩子，看出對方沒有惡意，於是她也有禮起來：“多謝……多謝尊長，您也認得轉生木裡的叔叔？是來找他的？”
灰衣仙尊聽了她這稱呼，愣了一下，臉上浮起古怪的無奈，含糊道：“這混……唔，有些淵源。”
魏誠響說道：“他本來一直在的，可突然沒了聲音，我也很擔心。”
“什麼時候？”
“就海上起漩後。”
灰衣仙尊想了想，問她：“你能幫我個忙嗎？”
魏誠響先是一點頭，隨後又道：“得是我能做到的。”
“不難。”仙尊溫聲說道，“你用轉生木可以直接透過靈臺喊他，只要他還有一絲清明，就能聽見你的聲音，我送你離開此地，你幫我多喊他幾聲好不好？”
他不囑咐，魏誠響也會這麼做的，自然沒有不答應。仙尊便輕輕在海水上一點，海水像沙土一樣順從地拱起，隨即結冰，憑空凍出了一條冰船。魏誠響從未見過這樣的神通，看得目瞪口呆，緊接着，她像羽毛一樣輕飄飄地從水中浮起來，落在那冰船上。
“去吧。”灰衣仙尊一擺手，海水凝成的冰船橫衝直撞地從返魂渦裡穿了過去，原本水中亂竄的劍氣乖順地幫她將那些攔路的大小漩渦都拽走，那小船越走越快，渡着她，朝無邊的大陸飛馳而去。
龐戩接到支修的問天時，一時沒來得及細看，他正在南礦追蹤幾個百亂民。
他以天機閣的名義，將一干可疑人士都控制了起來，查抄抓人的時候，意外發現了幾個鬼鬼祟祟的百亂民探頭探腦。
南礦上的人習慣了拿百亂民當缺智短情的畜生，不大在意他們，龐戩卻沒聲張，幾道符咒神不知鬼不覺地黏在了那幾個百亂民身後。見他們湊在一起，結伴往南走去。穿過一片讓人眼花繚亂的迷陣林，那幾個百亂民到了一處隱秘的小村裡。
百亂之地被四國瓜分，但大部分地方都沒人管。最繁華的大宛駐地，也只是圍着南礦和運河碼頭一圈形成了鎮子，不過千十來畝，剩下的還是荒地。
那小村口有一座充滿南闔特色的廟，村裡其他百亂民在廟門口將那幾人圍住，用摻雜着大宛官話的南闔土話七嘴八舌地交流了起來。
龐戩從小在南礦長大，這種雜交的南闔話還算熟，隔着老遠，他聽出這些人在議論南礦上抓捕修士的事，言語間，對一些被捕修士似乎十分崇敬，不由得暗暗吃驚——這些百亂民穿着頗爲乾淨體面，在村落中長期聚居，像是還各有分工……要不是相貌畸形，簡直跟普通百姓沒什麼不同。
其中一個村長模樣的百亂民說道：“咱們這裡多年來一直承蒙幾位尊長照顧，以後的日子怕是要不好過了。唉，這壞世道，怎麼都朝好人下手啊？”
另一個百亂民道：“現在可如何是好？
領頭的百亂民沉默良久：“也只好祈求神明瞭。”
龐戩心說：祈求誰？南闔滅國前，參拜的好像是瀾滄劍聖……那村口的廟是劍聖廟？
然而隨即，他聽見村民們含含糊糊求神保佑的低語，這些村民拜的竟是“太歲星君”！
龐戩一愣：樑宸變成“太歲”後，一直在偷偷收容百亂民，還囑託自己的手下照顧他們？
還不等他奇怪樑宸怎麼這麼好心，就見一個頗爲眼熟的身影從村中小路上溜達出來，龐戩看清來人，後脊上陡然冒出一層雞皮疙瘩——那人是呂承意！
等等，他剛纔好像看見……
龐戩迅速摸出問天確認了一遍：支將軍確認了呂承意已經死在了返魂渦，支將軍不可能看錯，那這又是誰？
返魂渦上，支修送走了魏誠響，低頭看着逆徒留下的爛攤子——就是他的劍氣攪得返魂渦平靜期起漩，只要他把劍氣收回來，返魂渦一時三刻就能平靜，押運船隊就可以走了。
可不知爲什麼，他的靈感在隱約阻止他收劍氣，又偏偏什麼都算不出來。
正在他猶豫時，龐戩的問天送到了，竟是好長的一封信。
支修一目十行地看完，眼皮跳了起來。
龐戩信上說，他在南礦發現了一種特殊的傀儡，氣息、言行、相貌與真人一點差別都沒有，要不抓來搜魂，連天機閣副都統都沒看出它們不是人。而這些傀儡除了特別逼真之外，並沒有別的作用，似乎只是主人不在礦上的時候給主人當替身。呂承意就有這麼個替身，不少與樑宸有牽扯的修士也有，就藏在一個百亂民的聚居村裡。
龐戩拆卸了其中一個替身傀儡，找出核心法陣，在整個南礦上搜檢類似的東西……結果挖到了墳：南礦建立至今兩百年裡，不少駐礦修士或自然五衰、或因傷病在南礦上殉職，南礦專門開闢了一小片地方供這些前輩安眠，叫做“千秋林”。千秋林裡有無數法陣殘留痕跡，龐戩直接土遁查看，發現那地方埋的屍體中，居然有將近一半是替身傀儡！
也就是說，兩百年來，南礦上近一半的修士不是死亡，是失蹤，留下替身傀儡替他們在南礦活動一陣子，再尋個合適的時機壽終正寢。
這些失蹤修士大部分都姓周，都是宗室子弟。
支修迅速掠過龐戩摘錄的幾個周氏宗室子弟的名字，依舊是什麼都算不出來，而當他試着觸碰這些人命運的時候，腳下返魂渦陡然洶涌起來。
周氏……
世上只有一個地方，星辰海照不到，而且和周家人關係匪淺。
上古傳說中，不知被封在何處的無渡海。
洶涌的漩渦下，魔物們呼出來的血氣讓人不適，奚平的臉色白了些，方纔被丹藥壓下去的劇痛有捲土重來的意思。他抓了一把療傷清心的丹藥在手心裡，對心魔道：“你要有誠意，就先讓它們走開，薰得我快吐了。”
心魔擺擺手，樹下的羣魔們乖順地退進了轉生木林，只睜着幽暗的眼，覬覦着血肉之軀。
奚平繼續賣隊友：“我三哥說，要是被你污染過靈臺，我以後最好的下場是變成一具行屍走肉，這我不能接受。”
心魔笑道：“他那人防備心太重，會錯失很多朋友的。我只是想借你脫身離開這鬼地方，脫開封魔印，外面花花世界，五國億萬人，顛倒於七情葬身於六慾者不知凡幾，哪個不比你這人性沒通全的少年郎有味？我何必放着滿天下的珍饈不嘗，非要喝你這碗清粥？”
奚平轉着眼珠：“你就算不一飲而盡，舔一口我也受不了。”
同時，他悄悄在芥子裡寫道：三哥，你上次怎麼脫身的，給個指導。
莊王的話直卡嗓子：“別叫我，當不起。我小小凡人，不敢讓心魔踏足靈臺一步，比不上仙尊藝高人膽大。”
奚平對付他遠比對付心魔駕輕就熟：那你不管我了？
莊王：“……”
來這套是吧？好。
透過芥子裡的靈骨，奚平聽見靈臺中那個人沉默了一會兒，隨即聲音突然虛弱了下去：“我沒出生就被剝去靈骨，這麼多年早習慣了。就算你真將那靈骨搬出來，我現在也承受不起，要它何用？今天把你折在這，你讓我以後在舅舅和外祖母面前如何自處？”
奚平不料這一向內斂自持的人突然掏心挖肺，愣了愣，爭辯道：我用師父的劍氣引返魂渦起漩，我師父現在應該已經找來了，只要……
莊王打斷他：“你能肯定支將軍會親自來嗎？”
“我……”
“你不能，就算飛瓊峰主親自來了，他也摸不到無渡海，幾千年來，只有周家人知道無渡海的入口。當年我能脫身，是因爲我真身尚在人間，心魔只能死咬住我的靈感，只要我靈臺清明不晃神，他就無計可施。他爲了擾我神智，在我離開無渡海時突然發難，想用幻境困住我……是有人守在我高燒不退的真身旁一宿，響了一宿的琴聲把我帶出去的，此事……此事我從未對任何人提起過。”
奚平呼吸一滯。
“小寶，”莊王喊了他好多年沒叫過的乳名， “你知道我現在心裡是什麼滋味？你……你就不能可憐一下你三哥？我要那把爛骨頭做什麼，拿出來埋一處湊個全屍嗎！”
幼弟耍賴是扎人軟肋，強者示弱就是剜心。
他倆內訌起來雖無聲，也見血。
心魔饒有興致地觀察着奚平，見他將清心丹咬得“咯吱”作響，笑眯眯地問道：“那你要怎麼樣？”
莊王：“把我靈骨留下，你全須全尾地回來，給我留一條活路行不行。”
一時間，奚平彷彿被裡外兩個心魔逼迫，進退維谷。
莊王把他捅了個對穿，語氣才略微緩和，囑咐道：“想辦法讓他帶你到銘文出口，心魔多疑，你須得讓他相信你在絞盡腦汁防備他，有防備纔有合作的誠意。”
奚平一顆一顆地往嘴裡填着鎮痛的丹藥，嘴脣發麻。
片刻後，他終於像是下定了什麼決心，對心魔說道：“你得先把我安全帶到出口銘文那裡，心魔前輩，你神通廣大，能號令羣魔，眨眼能弄死七八十個我，肯定不會擔心我在你眼皮底下跑了，是不是？”
心魔笑盈盈地頷首道：“合理，還有嗎？”
奚平依着莊王教他的話，又說道：“當年白大哥用伏魔咒打過你，我要在靈臺上附上伏魔咒。他是半魔，又有周家人血脈，在此地受的限制很小，我不一樣，我只有出去才能用符咒，你不用擔心我偷襲你。我只答應將你帶出無渡海，若是出了無渡海，你還賴着不走，伏魔咒就不客氣了。”
心魔眯起笑眼：“那東西我可真是記憶猶新，你那兄長太缺德。”
奚平：“你答不答應？”
心魔故作爲難，磨蹭了好一會兒，才說道：“看在你討人喜歡的份上。”
莊王道：“夜長夢多，別耽擱，這就走——對了，你受傷了是不是？吃點苦，讓傷口流些血，這樣就算心魔在，其他魔物也會暗中隨行。到時候你在我的靈骨上附上伏魔咒，將靈骨拋出去的時候，穿過我骨頭的靈氣能將伏魔咒激發出來，效果有限，只夠擋他一瞬。”
奚平不吭聲。
“快點，”莊王催促道，“伏魔咒怎麼畫我教你了。”
奚平最後掙扎道：我師父真的一定在外面。
莊王：“你還要讓我怎麼求你？”
心魔忽然湊上來，捏起奚平的下巴：“我不是都答應你了嗎，怎麼看起來還那麼傷心？”
莊王：“士庸！”
“我還有一件事。”奚平眼圈倏地紅了，語無倫次道，“我出去以後必要將此地稟報仙門，昭告天下，我三哥和樑師兄……”
“哎喲，噓……好了好了，別激動，鎮定一點。”心魔輕輕地拍着他的後背，笑眼裡閃着愉悅的光，像魔物抵禦不了血食的誘惑，心魔也抵禦不了人們萬念俱灰之下的怨恨與絕望，他貪婪地在奚平身上吸了一口氣，低聲道，“你日子長着呢，以後有的是機會見更齷齪的事，只要你把我帶出去，這鬼地方啊，我巴不得看着它毀了，我幫你啊。”