靈脈恢復以後, 玄隱山大動盪的風終於吹到了凡間，一時間說什麼的都有：着眼大局的，有人說這是周氏的陰謀, 有人說是李氏的報復, 還有人想得挺多, 說怕不是有新的月滿神位騰出來了, 蟬蛻聖人們在勾心鬥角？而更多的人關心的是, 這回玄隱山主殿的大柱子倒了一根，誰能填上去，仙山會不會扶植新的宗族, 天機閣塌了半邊，缺的人怎麼辦, 大選年說話沒幾年又要到了, 會不會擴招。
每空出一個位置, 就有成千上萬個屁股蠢蠢欲動，等着往上貼, 一時間，有點錢的、有點權的，心思都活絡了起來，以爲萬象更新的春風吹到了自己家，讚頌這蒸蒸日上的盛世。
但那都是別人的熱鬧了。
外面鮮花着錦, 沸反盈天, 與此時的永寧侯府毫不相干。
周楹醒過來的時候, 最先聞到了一股淡淡的甘菊味, 他一偏頭, 就見枕邊的小暖爐上溫着一壺甘菊水。
老人怕夜間走了覺，過了午就不大喝茶了, 日常只用曬乾的小甘菊泡水，再放一點冰糖調味。
久不見的人眼生，久不聞的聲亂耳，唯有味道，好像硬是能在人心裡紮根三尺，伴隨終身。一聞到那股味，周楹閉着眼都知道自己到了侯府。
他把自己撐起來，倒了一碗甘菊水，沒嚐出味來。
半仙的頂級靈感附在味覺上，飯菜一入口，能知道這道菜從做到端都誰經過手……怎麼會嘗不出一杯甜水的味？於是他又喝了一口，仔細分辨，麻木的味覺與靈感慢慢甦醒過來，水裡花味、甜味、器具味、人味……漸次浮現，唯獨少了她手上丁香脂的氣息。
周楹扣緊了那晶瑩剔透的小玉杯，低聲道：“白令。”
屋裡沒動靜——白令方纔受侯爺之託，以下犯上，出手打暈了他，這會兒不敢露面。
“我知道你在，”周楹道，“出去。”
屋裡依舊沒有任何動靜，只有不遠處靈棚裡《還魂調》遠遠地飄了進來，片刻，那還魂調裡混進了一支特殊的口哨聲，悠長而寥落，周楹聽見，就知道白令走了。
“士庸。”
口哨聲停了。
奚平道：“白令走了啊？我跟你說幾句話，我也走，我知道你想自己待着。”
“唔，”周楹今天反應似乎總是要遲一會兒，沒頭沒尾地問道，“趕上了？她說什麼？”
奚平沒吭聲。
周楹瞳孔微微一縮，有些倉皇地摸出他掛在脖子上的一小塊轉生木：“……沒有嗎？”
“趕上了，”奚平這才說道，“我先跟你說別的事，過會兒告訴你。”
周楹一愣，像是人趕太快，神魂落在路上還沒到，他心裡空蕩蕩的，不太清明。
“轉生木要是還有多餘的，你替我給奚悅留 一塊。這樣下次再有消息受阻的情況，金平這邊有人幫你盯着。”奚平道，“至於落到我爹孃手裡那塊轉生木，你跟他說是我貼身的東西就行，他們會保存好的，家裡有事我也能看見。其他……其他前途未卜，再說有封魔印限制，你想透露來龍去脈也難，要麼就乾脆別說了。”
周楹明白了他的意思：“我交代白令去辦。”
“嗯好，林大師說能給你幾張靈相面具，戴上以後遮擋靈相，升靈以下問題不大，蟬蛻難說，他不敢保證，”奚平道，“蟬蛻是衆升靈都碰不到也理解不了的境界，除了惠湘君……我要去三嶽搜搜她的遺蹟，不光是爲了拿化外爐修照庭。”
仙人有什麼了不起的？
凡人仰望仙山，總覺得他們高高在上、無所不能，多看一眼都僭越——可仙人不也會死於恐懼麼？不也有愛恨貪嗔麼？望川外、破法內，天規不也是能被扯爛的？
他不信山不會崩。
“想要化外爐，叫林熾和聞斐過‘明路’，報請主峰後聯繫白令，不要偷偷摸摸的。”周楹喝了小半壺甘菊飲，懸空飄着的眼神沉下來，“林熾別覺得煉器是舉手之勞，升靈級的仙器幾乎都會用到稀有原料，他動了手，鍍月峰的賬可沒那麼好平。再有就是趙家這回事後，仙山恐怕會監控問天。你也不要自覺隱秘就忘形，封魔印可是玄隱山那兩個老匹夫封的。”
奚平就知道他“醒”過來了。
周楹說完，沉默半晌，似乎在刮骨擠髓地蒐羅一點勇氣，奚平也沒吭聲，耐心地等着。
反正他們不趕時間了。
不知過了多久，周楹才輕聲問道：“老太太……都跟你說什麼了？”
聽說人死時，能想起自己一生的人和事，他不知道她會不會有那麼一時片刻想起自己，也一直不敢仔細思量他老不來，老太太會不會猜到什麼，會不會怨恨他。
他像個榜還沒張，但已經知道自己考砸了的童生。
奚平輕輕在他耳邊說了幾句話，然後道：“三哥，那我去看看我爹。”
周楹捏着空杯子，獨自坐在客房牀幔的陰影下，鏽住了似的衝他擺擺手，然後將轉生木摘下來封進芥子，隔絕了奚平的神識。
青玉杯碎了。
靈堂裡守夜的侯爺反覆摩挲着手裡那顆只比棋子大一點的轉生木。
那是老太太臨終時攥在手心裡的，半天摳不下來。聽奚悅說，他家小寶以前同這種木頭關係匪淺，用這東西做過聯絡仙器，是殿下用法陣跟一塊裂口的琉璃一起寄過來的……想是舊物。
這裡面會有什麼呢？
侯爺想了想，也把一點指尖血跡抹在了上面，靜靜地等着。
他看不見的地方，奚平的神識一直遊蕩在旁邊，見狀，輕輕喊了一聲：“爹。”
火盆裡燒着的紙錢發出“噼啪”聲，靈棚外人來人往，於是侯爺什麼都沒聽見。
大宛就是大宛，除了將死之人行將歸於寂滅的靈臺能收留他一會兒，這裡沒有他的容身之處——也難怪老太太把他當成了黃泉另一邊的人，人臨走的時候，大約是有些異於常人的靈性的。
“三哥說，您老當年勾結了北歷人，打算逃亡北絕山放羊去，失敬，真人不可貌相啊親爹，聽得我下巴都掉了。”奚平自顧自地說道，“嘖，怎麼就沒去成呢？大碗奶酒大塊羊肉管夠，想想都痛快，北絕山長出我這麼一株稀世奇葩，什麼百年千年的雪蓮靈芝都得一邊去，以後跟別的山頭攀比起來腰桿都得硬三分。”
靈堂內外自然沒有人大聲喧譁，侯爺也不吭聲，於是此情此景讓奚平有種錯覺，好像侯爺真在靜靜地聽他說話。
於是他一股腦地說了很多，基本都是前言不搭後語的閒話和廢話——奚平一進家門，一般就把腦子摘下來跟外衣一起掛上，滿嘴不知道跑什麼，反正沒半句正事。
一整盆紙錢燒完了，外面唱起了還魂調。
“起棺槨，兩棚經，停靈七天整，大道通天送歸程——”
奚平話音打住，忽然想起來，將離他們那幫不知天高地厚的小邪祟在青龍塔搞事，讓屍體們開口唱的就是這個調。
當時他覺得半夜嚎喪的屍體不是陽間風物，現如今他自己也不是“陽間風物”了，再聽一遍，居然還有點淡淡的親切。
“陳白芍那有眼不識泰山的傻妞要是還在，現在得跪着給我燒香。我纔是貨真價實的‘太歲’，比她當年瞎拜的那位純種多了。”奚平對侯爺說道，“她要是在天有靈，這會兒應該痛快了……能看在我給她報仇的份上照看一下咱家老太太就好了，祖母估計喜歡聽她唱。”
侯爺有些出神，側耳聽着還魂調，手裡有意無意地摩挲着那塊不知道幹什麼用的轉生木。
“爹，我又要出遠門了。”奚平忽然正色下來，對侯爺說道，“您跟娘能多等我幾年麼？”
正好這時，一個小廝進來，對侯爺請示了點什麼事。侯爺回過神來，跟那小廝點點頭。
“行，答應了。大丈夫一言既出駟馬難追，說話不算數是小狗。”奚平道，“我膝蓋和腦袋現在都不在身邊，磕頭不方便，先欠着，總有一天……”
之前，他幻想三哥把存了他神識的轉生木送回家，做幾個小擺件，爹孃和祖母的臥房裡各放一隻。這樣，他就可以像因果獸一樣給他們當吉祥物，鎮宅辟邪，沒事過來溜達一圈。每天睡前，等他們屏退了閒雜人等，他就來吱一聲，撒個嬌、請個安。
現在不想了。
憑什麼？
憑什麼他生來堂堂正正的人，要做一個見不得光也見不得人的鬼魂？
他將受之父母的身體髮膚丟在了無渡海底，要怎麼解釋？
衙役規定阿響的祖父是刁民，仙族規定陳家的青礦田改姓趙，玄隱山的劫鍾高高在上，規定誰是神、誰是魔。
豈不可笑麼？
衙役和當年漕運司運河辦的狗腿子已經被先帝清算乾淨，而今，趙家樹倒猢猻散，等着被垂涎的禿鷹撲上來飽餐，也該輪到劫鍾了。
奚平深深地看了奚老夫人停在一邊的靈位一眼，把她的樣子刻在了心裡，然後狠心將神識撤了出去。
爹孃祖母，恕孩兒顧不上撒嬌了。
他胸口有四大靈山那麼瓷實的塊壘，有飲不到血就蜂鳴不休的萬古刀。
他得先去撒個潑。
偷偷摸摸的，當什麼自欺欺人的吉祥物？
吉祥個屁。
總有一天，他要不全須全尾地從大門走進來，給祖母靈位跪下磕幾個響頭，再讓他爹拿家法抽他一頓——爲他遠遊不孝。
要不然……那就是他回不來了。
靈感微微被觸碰，熟悉又陌生的人在抓他轉生木裡藏過的神識，奚悅攥着一塊血浸的轉生木追了出來。
當年被他半路拋下的半偶雙目赤紅，語無倫次地把他從頭罵到了尾。
“喲呵，小啞巴還學會罵街了。”奚平笑了一聲，把奚悅笑得跪在地上捂住眼，不知接血還是接淚。
奚平便不去打擾他，撤回神識。
“莫徘徊——”
在沒人聽見的地方，他放開嗓子，合上了那首《還魂調》，不是拜別祖母，他給自己送行，中氣十足，顯得喜氣洋洋的：“一世悲喜似泡影，往西行，往西行嘍！”
往西——他往楚國方向去了。
七月底，峽江中下游要秋收了，魏誠響揹着她那銀盤彩的行囊從陶縣邊緣的田埂上走過。
按理江流兩岸都應該是沃土，然而峽江一帶每年來往的修士太多，縱然絕大多數人自備靈石，難免個別邪祟窮酸要“竊天時”，久而久之，地便一年薄似一年，只能稀稀拉拉地長些半死不活的秧苗。
今年連稀稀拉拉的秧苗也沒有了，銀月輪一照，陶縣的生機都快斷了。
魏誠響放出目光，只見滿目瘡痍，不遠處一家人在地裡仔細地翻着，盼着能收回一點糧食——今年連野狐鄉大集都沒能賺到錢，怕是要靠討飯過冬了……也不知有多少人過不了冬。
一邊翻，他們一邊唸唸有詞地求着本地被禁止的邪神。
“太歲保佑……”
“太歲……”
半仙的靈感附在耳朵上，能聽見百米外的低語，魏誠響心道：“他不喜歡別人這麼叫他，要生氣的。”
就在這時，有人叩響了她的靈臺，她聽見前輩在她耳邊說道：“忙什麼呢？”
“量陶縣的地。”魏誠響眉目不驚地回道，“我想算算需要多少靈石，才能把這些地養回來。還想看看多少人受災……前輩，大宛靈脈恢復了嗎？”
“唔。”奚平應了一聲，一過江，他就“自由”多了，不管周圍什麼環境，跟人說話的時候他都不用擔心突然變啞巴，而經過野狐鄉大集，陶縣的轉生木裡幾乎都存過他的神識，奚平雖然不能像破法裡那樣操縱靈氣，但起碼在陶縣範圍內，他的神識是可以隨着人們呼喚太歲四處遊走的。
“別量了，量你也沒那麼多錢，準備跟我走吧，我們去東衡三嶽弄錢。”
“可他們今年怎麼過？”
“今年是銀月輪奪天時，三嶽會撥款賑災的——正好接趙家人也讓他們發了一筆橫財，拿出點皮毛來就夠熬一冬的粥了，別急，我會照看。”
拿走什麼留下什麼，以後他發現誰竊天時，就把誰留下當肥料。
魏誠響不太清楚這位大宛的前輩爲何要照看楚國人：“前輩，他們叫你太歲……”
奚平道：“那我就是太歲。”
魏誠響愣了愣，想起自己剛開始叫他太歲時，這人像被人踩了尾巴似的嘰燎亂叫：“前輩，你怎麼不生氣了？”
奚平淡淡地說道：“稱謂而已。”
假太歲死於劫鍾之下，如今他做真太歲，要砸了劫鍾。