各國、各機構的草報頭條, 赫然都是“北歷出兵南礦，佔據南闔半島”的消息。每家草報都派了“書記”——就是寫文章的筆桿子——冒着危險蹭商船去了南闔，抓第一手消息。
一時間無數街談巷議。
“晚霜砍了南礦上各國的邊境銘文, 一處一劍, 那大能都過不去的銘文比水汽蒸得還快。”
“晚霜能砍南礦上的邊境銘文, 那大陸上的豈不也……”
“完了, 完了。”有上了年紀的人開始抓緊時機危言聳聽, 以顯示自己閱歷深厚，“北人要南下，看着吧, 跟仁宗那會兒一樣，怕是要打仗！”
“北大陸天寒地凍, 北人可都是茹毛飲血的。我聽說就是在他們國都燕寧, 一言不合當街打死人都是常事, 太陽一下山，沒點功夫傍身的不敢上街。匪徒半夜踹門, 飲食匱乏時逮什麼吃什麼！人也吃得！”
“那都是蠻人，父子兄弟共妻都是常事！”
“這這……哎呀，豈非禽獸？”
除非再鬧成當年宛闔之戰那樣，不然按常理，仙門爭鬥上不了民間草報的“時政要聞”——凡人一個是不懂, 再一個也怕亂提尊長名姓, 不小心犯什麼忌諱。
可是這回, 南闔半島的事竟意外地一石激起千層浪。
不是百姓們吃飽了撐的, 沒事關心百亂之地那“無人區”, 是侍劍奴砍邊境銘文、隨即下令銷燬一切鍍月金製品的政令把人嚇着了。
有一家名叫《陶聞天下》的草報，書記拍到了北歷人銷燬蒸汽機的照片, 就一張——據說隨後相機和飛鴻機就讓北蠻給砸了，那書記人還不知是死是活。當天的《陶聞天下》加印三次脫銷，各國認識西楚文的人都想設法弄一份。
各種謠言甚囂塵上，甚至有人說，北歷近年金銀外流得厲害，妒忌南大陸富庶，想再禁鍍月金——傳聞鍍月金本來八百年前就該下凡，當時就是北歷人從中作梗，還逼着玄隱關了點金手的禁閉。
富人惶惶不安：照這麼看，萬一北方人真打進來，挪不走的廠房產業都得遭殃。窮人更不用說，老家早沒地了，不少工廠、車船都是按天結算的，手停口停，戰亂一起，都得玩完。
《陶聞天下》文不驚人死不休似的，繼那期珍貴照片後，緊接着又出了一篇文章，再次戳中人們最關心的點：知名書記“徐先生”洋洋灑灑萬餘字，寫了神秘北大陸幾百年來的鍍月金之爭。
鍍月金是從仙門來的，推廣歷來是“自上而下”，早在舊鍍月金的熔金爐正式落地之前，仙門已經因此流過好多血。
南大陸發生了宛闔之戰，遙遠的天澤川上游，北大陸動靜沒這麼大，殘酷程度卻有過之而無不及——北歷關於鍍月金的新舊兩派之爭綿延了數年。
當年的燕寧“新派”也許是爲了自己的野心理想，也許是看夠了貧瘠的土地與餓殍一般的國人，請求變法。崑崙內部卻因此分裂成兩撥：反對鍍月金的保守派自然是因爲靈石反對，同時，崑崙內門與燕寧權貴密不可分，也有相當一部分人決定站在自己家族那邊。
北人骨子裡野蠻好鬥，在崑崙大能們態度曖昧的時候，新舊兩派之間的爭鬥迅速升級。一開始只是朝堂上明爭暗鬥，從當時的二皇子嘉珞親王被刺殺開始，很快染上了血氣，接着“戰火”蔓延到了仙山。
兩派鬧了個不可開交，最後被崑崙第二長老一錘定音——宛闔戰爭爆發的消息傳來，第二長老公開說了一句“鍍月金不祥”。
第二長老不是長老中資歷最深的，但是崑崙蟬蛻中地位最特殊的一個，有謠言說掌門都讓他三分。他輕飄飄的一句話，原本佔盡上風的新派一夜之間被連根拔起。
“夜歸人”中風向大變，默許燕寧保守派調動了禁軍殺進京城，擁立起弒父殺兄的新帝，猝不及防的新派貴族不少直接死在了亂軍中。
此一役，北歷國都長街被血，血腥氣數月不散，史稱“暗朔之變”。
除了這位一句話翻雲覆雨的第二長老，文中還提到了一個大人物：晚霜侍劍奴。
書記徐先生不知是爲了避諱還是爲表尊重，沒有提侍劍奴的大名，只說了她尊號——她是老平陽王之女，被選入內門後，受封“昌吉郡主”，第二長老唯二的親傳弟子。
相傳這位郡主還在弟子堂中時就出類拔萃，未及笄，先開靈竅，將一羣比她資深比她壯碩的師兄毆打了個遍。
別的道還可能有機緣巧合的頓悟，劍修卻沒有捷徑，是日復一日的苦功夫錘鍊出來的。昌吉郡主天縱奇才，三十築基，在劍修一道上前無古人後無來者，以至於第二長老竟不捨得讓她放棄崑崙九劍。據說到了六十多歲，這位可怕的劍道天才修爲已經達到築基後期，第二長老恐怕她心境不穩，受雷劫時出岔，才一直壓着她進度。
然而，這對玄門來說異常年輕的天才，也面臨着一個崑崙山沒有先例的問題：她凡間血親還在世。
昌吉郡主同胞雙生的兄長繼承了他們父親爵位，成了新的平陽王。龍鳳胎比尋常兄弟姊妹親近得多，兩兄妹雖然一個被弟子堂刷了，一個成了弟子堂的傳奇，但關係一直很好。逢年過節、或是平陽王整壽之類的大日子，平時雷打都不動劍癡郡主必會現身凡間，哪怕她正閉關。
平陽王六十歲時害過一場大病，向來不愛見外人的郡主還爲此南下蜀國求過藥——除了崑崙山和燕寧城，南蜀居然成了她這輩子去過的第三個地方。
平陽王練劍不行，卻是個老謀深算的政客，一生做過無數留名青史的大事，也被政敵恨得牙根癢癢。
這兄妹倆一個不懂劍，一個不懂權謀，平時各自幹着毫不相干的事，互不干涉，反正一胎託生的至親情義打不斷。
可是造化弄人，這位平陽王正是燕寧新派的領頭人之一。
燕寧暗朔事變那夜，已經年過古稀的平陽王爺被殺紅眼的亂軍闖入王府，吊了起來，脖頸大腿上開了數道刀口，活活瀝乾血而死，平陽王府滿門獲罪。
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“一邊是血親兄長，一邊是從入門起就對她寵愛有加的師尊。有些天才的悲劇在於過分投入專注，除了畢生所愛，以爲旁的事都與自己無關。忘了自己是人——你我無非兩腳獸，畢生所求不過一‘權’字。治學也好、練劍也好，大道三千，是三千條追求權力之路，凡是自欺欺人不肯承認這一點的，都沒有好下場。”南海海底，王格羅寶點着桌上鋪開的草報嘆息道，“據說武凌霄險些走火入魔，這大概能解釋，她爲何這樣恨鍍月金。”
王格羅寶對面，西王母端起茶杯啜了一口：“這麼說來，她年紀也不大。”
侍劍奴無視四國尊嚴，砸爛了南闔半島上的邊境銘文，神識再無阻隔，可以將整個南闔半島盡收眼底。西王母停留在陸地上已經不安全了，只好捏着鼻子暫時與王格羅寶結盟，將自己的秘境一起搬到了南海上。
秘境芥子裡面可能有幾百幾千畝地，實際佔地卻能無限小——只要靈石供得上摺疊空間的法陣。
此時西王母將自己那容納了數百人的秘境搬到了“往生靈鯢”嘴裡。
“不錯。”說話間，桌面上一個通訊仙器上浮起餘嘗的虛影。
餘嘗一露面，先親熱地和王格羅寶與西王母打了招呼，毫無芥蒂似的，好像西王母吃着他還防着他、王格羅寶暗地使壞引爆毒瘴都沒發生過。
“這位‘徐先生’可不是普通的書記，是個背後站着大人物的修士，她寫的文章應該可靠。關於侍劍奴的後續她沒寫，我之前混跡在眠龍海，與北人打過交道，倒是聽說了一些。”
“哎呀，餘兄來得真及時。”王格羅寶見他更親熱，倆人好像失散多年的親兄弟，“快請說說，咱們知己知彼。”
“這場新舊之爭看着是落幕了，凡人的罪責也波及不到內門仙尊。可惜仙人也有七情六慾，崑崙內門雖禁止弟子內鬥，但保守派對新派的打壓是明明白白的。武凌霄的處境也變得極其尷尬，新派因她師父，連帶着對她也懷恨在心，保守派知道她家族的立場，也拿她當外人。武凌霄在內門過得非常壓抑，於是離開崑崙內門，自請到弟子堂閉關……師徒之間心結未解，第二長老就在北絕山出了岔子。”
餘嘗頓了頓，給其他兩個邪祟簡單地解釋了崑崙北絕陣：“據說那位第二長老當時可能跟掌門有些分歧，想是修補北絕陣的時候走了神，不慎陷在了裡面。直到現在也是活不見人死不見屍的。”
王格羅寶道：“昌吉郡主本來就尷尬，師尊一走，她豈不更要無處容身？”
“是，”餘嘗說到這，忽然微微一嘆，又略帶諷刺地笑道，“崑崙那種劍修扎堆的地方，女修非常稀少。武凌霄雖沒有什麼美人的名聲，做人時應該也算相貌清秀，不是雌雄莫辯的樣子。她一個女人力壓同輩……甚至師兄，閒話自然是要多少有多少。第二長老在的時候尚且沒人敢大聲說，長老一走，自然就壓不住了。”
女人懂個屁的劍道，不過是師兄弟不好意思與她動真格的，有意相讓，才叫她贏了弟子堂的虛名。
她進境快——第二長老的親傳弟子，進境怎麼可能不快？第二長老隨口點撥一句，夠別人冥思苦想參悟幾十年的。
至於她爲何那麼幸運，入內門不說，竟還能一步登天，被第二長老收爲親傳……誰知道呢？
反正女人總有女人的“優勢”，別人羨慕嫉妒也沒用，比不了。
餘嘗雖然卑鄙無恥，說起這種事，不管對方是敵是友，他態度永遠收斂幾分。畢竟那插在天下女人身上的火刑柱，他年幼時曾親自撲過。
西王母眼神微微軟了些，問道：“她是因此舍了人身，寧願將自己煉成半偶的嗎？”
“崑崙劍修自古有大比的傳統，那年築基修士大比的彩頭是一塊罕見的磨劍石——相傳是西楚惠湘君修復名劍‘修羅’時用過的。消息一傳出來，衆人就都紅了眼。”餘嘗道，“武凌霄確實不凡，同輩之中拔頭籌毫無懸念。她爲人本來就自負狂妄，再加上那陣子被同門擠兌，可能也有一點蓄意報復的意思，總之出手近乎羞辱人，沒留餘地，引了衆怒。
“大比最後一場前，有敗在她手下的崑崙劍修一十三人聯手圍堵她。武凌霄明知自己不敵，也不肯避其鋒芒保全自己，說話還很難聽，於是雙方違反門規大打出手。同門切磋動了真格的，驚動門派的時候，圍堵她的十三劍修被她打死一人，打殘六人，剩下也沒有不掛彩的。她自己重傷，經脈損毀，劍道止步於此。
“雙方傷亡都挺慘重，崑崙本想和稀泥，那死者的師門卻不依不饒，仗勢逼人。這時第二長老的另一位弟子——也就是武凌霄的師兄謝濋正好遊歷歸來。他們師兄妹劍道不同，年紀差了有幾百歲，再加上男女有別，估計平時也沒什麼話說。武凌霄入門後沒幾年，她師兄就升靈出師了，後來也沒聽說有什麼特別親密的來往……要不也不會有人那麼欺負她。畢竟‘同門’可多了，要打殺她的可不都是同門？
“內門其實也暗示大家息事寧人，不料那謝濋聽完一言不發，當天夜裡將剩下的十二個涉事劍修經脈一一挑斷，找到那死者師父，公開辯法致人道心受損。要不是崑崙第三長老及時趕到喝止，差點出人命，謝濋從此叛離崑崙。‘謝濋’這名字你們恐怕不熟，不過他的名號肯定聽過——就是北絕山瞎狼王。
“想當年崑崙山第二長老，何等高高在上，短短几年光景，自己失蹤，門下弟子出走的出走、殞落的殞落，眼看要不行了。誰知武凌霄當真是個狂人，異想天開，不知從哪翻出了禁術，居然另闢蹊徑，把自己活活變成了人不人鬼不鬼的侍劍半偶——最叫人震驚的是，上千年沒人拿得起的晚霜居然認了她，也就成就瞭如今的侍劍奴。”
餘嘗說到這裡，略微嘆了口氣：“此人狠到這樣的地步，狂妄到同門都不容，據說仗着晚霜，掌門詔令都不放在眼裡，懷柔也好，計謀也好，恐怕都行不通。”
王格羅寶搖搖頭，多情又險惡的眼睛望向西王母：“三嶽山還封着，楚國無力；我國那些修翼人向來欺軟怕硬，只敢老遠吠兩聲，連個像樣的升靈都不敢委派。至於南宛——那位‘晚霜’對各國不同的政策就能看出來，崑崙私下裡必定跟‘照庭’達成了某些默契。殿下，我們眼下可謂是舉步維艱，除了你，南大陸沒有人制得住侍劍奴。”
西王母眼神微微一沉。