灰衣人一伸手，把頭上的斗笠摘下來。
霎時間，整個雅間，變做天界仙境，平凡灰袍，也化爲仙衣霓裳。黑髮白膚，清華絕世，姿容之美，竟將容若在太虛見過的所有美女盡皆比了下去。
這種不染凡俗的美態，也唯有性德一人可以相比。
周茹笑一笑，眨眨眼，有些俏皮地說：“她很漂亮吧？知道你喜歡美女，所以讓她以這種形態出現，她會是你最好的保鏢，最親密的夥伴，有她在，無論得罪誰，你都不必害怕，無論在哪裡，你都不會寂寞，只要不破壞平衡，不違反她的限制，你可以要求她做任何事。”
容若從○○八摘下斗笠之後，眼神就一直沒有從她身上移開過，這樣的美麗，是男人都無法抗拒。
但是聽到周茹這一番話後，容若反而可以收回目光，看向周茹，聲音有點不可思議：“真不敢相信，這種話會從一個現代人嘴裡說出來，你不是古代視女子如貨物的權貴，你是現代人，你還是個女人。”
“可她並不是真正的女人，她只是一個人工智慧體，遊戲中的一束電子波而已。”周茹笑得一派輕鬆。
容若把目光再移向直至此刻，神色仍沒有變化的性德，忽然問：“他會怎麼樣？”
“他只是一個程式，這樣的程式隨時可以作出來，所以一個被破壞的程式，沒有修復的價值，只要……”周茹伸手一抹，笑得輕鬆：“刪掉就行。”
容若眼皮一跳，雙拳猛然握緊，當時脫口大喊：“你就這樣，當着他的面，說這種話，也太過分了。”
這一聲喊，全力發出，聲音響亮無比，嚇了周茹一跳，就連沉靜的性德，也因而眼神微動。
“你嚷什麼？他只是個人工智慧體，他不會爲此感到悲傷難過的，他對自己的生命沒有概念，既沒有生存的感受，也不會有死亡的恐懼。”
“他有。”容若拚力大喊：“他和我在一起這麼久，雖然冷冰冰不怎麼說話，可還是有血有肉的。他也有感受，他也會傷心難過。只是因爲他沒有情緒的概念，即使傷心的感覺涌起來，他自己卻還不知道那是什麼？我不會允許你們就這樣抹殺他。”
容若猛然轉身，拉住性德，怒氣衝衝就往房外走：“我不需要換保鏢，我說過，他是我最初的同伴，他會陪我走到最後。”
“你有必要執着於一個人工智慧體嗎？”
“你不必理會我的事。”
周茹和性德的聲音同時響起來。
容若惡狠狠瞪向性德，咬牙切齒：“閉上嘴，你就是因爲太自以爲是，纔會給我惹麻煩。”
“沒有性德，你又如何在太虛的世界安全生存到最後，犧牲性德一個，可以讓太虛世界的無數生靈自由地活下去，這樣你還不明白哪種選擇更明智嗎？”周茹微笑着看他。
容若深吸一口氣，正色道：“爲救一人而害千萬人，爲行我私願而失去衆多寶貴的生命──若是如此，這是我的罪過，我必當盡一切力量不使此事發生。但是，我也不願爲百人千人之生命，而置一人於不顧。我不相信死有輕於鴻毛、有重於泰山，任何一個生命都是如此珍貴，不可任人在天秤估量。”
他凝視性德：“每一個生命都是珍貴的，每個人都有活下來的權利，我更加不是聖人，我從來沒有爲了世界而捨棄所有在意之人的胸襟，如果這世界上，沒有了我的愛人，我的朋友，我的親人，那這個世界再好，對我還有什麼意義呢？”
他復又扭頭看向周茹：“我決定了，我不換保鏢，我只有一件事要求你。”
“不行。”周茹即刻說。
容若一怔：“我還沒說呢！你就說不行？”
“你不說我也知道，你要我告訴你楚韻如在哪裡，但那絕不可能。遊戲的一切歷程都必須靠你自己來走，做爲遊戲公司一方，不可能幫着玩家作弊，我來的目的，僅僅是爲了讓你換保鏢。如果你一心要找回楚韻如，有○○八跟着，助力也會大許多，有她在，你就可以無所顧忌，而現在的○○七不但幫不了你，有時也許還會成爲你的負累。”
容若猶豫了一下，然後冷笑一聲，不再說一句話，只是牽了性德的手，拉着他大步下了樓。
周茹微微笑，用扇子輕輕碰着自己的脣：“真好玩啊！受了這麼多挫折，到了這個地步，還在堅持他的原則。”
“這不是你意料中的事嗎？”○○八的聲音和性德同樣冷漠。
“對啊！這種個性，這種思想，這種行爲，都太有他的個人特色了，把他在太虛經歷的全程記錄下來，對於人性的研究，對於許多人對太虛的看法，都會有很大幫助的。”
“現在，你的工作完成了，要走了嗎？”
“爲什麼這麼快就走？”周茹笑一笑，眼神裡有隱約的光芒跳動：“雖說是單機版遊戲，別人不能進來干擾玩家，但我來都已經來了，也就不急着走了，只要我不做破壞平衡，影響天下大局、旁人生死的事，也就不影響容若玩遊戲了。”
她走到窗前，看着窗下容若的人影遠去，眼神悠悠：“太虛的世界到底會因爲這個人而走向什麼方向呢？真是讓人期待啊！”
容若拖着性德，一路疾走，臉色黑如鍋底，越來越沉。
性德一聲不出，一點也不反抗地被他拖着走，看他臉色越來越難看，終於說：“抱歉，你可以不必理會我，回去換○○八留下來，她能保護你，也能幫助你找人，你不必這樣整天憂心忡忡。”
容若憤然甩手回頭，顧不得滿大街都是人，大吼了出來：“到底要我說多少次你才明白，我絕對不會把我的朋友當成東西來換的，在我看來，你是個活生生的人，不是件東西，可以用有用沒用來區別對待，你爲什麼就是不明白？”
“我以爲你生我的氣，討厭我。”
“我是生你的氣，可我沒有討厭你。朋友就是朋友，朋友之間，吵幾句，打幾架，有什麼稀奇，但朋友還是朋友，你明白嗎？你是我的朋友，以前是，現在是，將來是。”容若大聲叫：“我不是什麼聖人，可我要是這樣隨便出賣我的朋友，那我他媽的就不是人了。”
“我並不是人，你不必爲我……”
“你是人，你就是人，誰敢說你只是一束遊離電子波，在這個太虛的世界裡，你活生生存在，你陪伴我，幫助我，我，我的困擾只能告訴你，我的疑問有你在就一定有解答，因爲你，我在這個世界纔不致有最初的寂寞和無助，因爲你，我纔敢肆無忌憚做我想做的事。我們在一起經歷的歲月都那麼真實，你叫我如何把你當成虛幻的存在，輕易抹殺？”
“可是，現在我已經無法讓你可以繼續肆無忌憚下去。”
“那又如何？”容若挑了挑眉，眼睛裡有着無可比擬的驕傲，平凡的相貌，卻有驚人的神采，如暗夜裡最亮的電光，劃破長天：“每個人都只需對自己的生命負責，你沒有義務爲了我而存在。我既選擇了這樣的生活，就必須靠自己來堅持下去，你和我都一樣。我們都是獨立的存在，我們彼此陪伴，彼此，但生命的路仍需自己來走。我爲什麼一定要依靠你，纔有膽量面對人生呢？不管將來怎麼樣，至少，我活得熱鬧，活得開心，活得有意義，我會盡力保護我自己和我的所有朋友，其中也包括你。我希望，你能在保護我的時候，同時保護你自己，還有其他人。”
性德靜靜望着他，並沒有啓動自檢，眸中卻有金色的光芒，閃爍不止。
“我只是生氣，爲什麼這麼大的事，你不告訴我，爲什麼你讓我像個傻子似的，什麼也不知道，我當你是朋友，你又到底當我是什麼？”容若終究還是忍不住，沉下臉來，瞪着他。
“我並不怕死。”性德的聲音低沉得只有容若可以聽得到：“死亡對我不具任何威脅力，失去力量並不讓我感到害怕。可是，我的存在是爲了保護你，從我有最初的意識以來，所經歷的一切，就是陪伴一個又一個的玩家，並且保護他們。如果我失去力量，不再能保護玩家，那麼，我不知道我存在的意義是什麼？我不知道如何面對這個問題，也不知道如何對興高采烈的你說明。失去了對我的依仗，當時的你，也不知道有沒有勇氣繼續走你自己選定的路。所以，我選擇沉默，盡一切力量維持常態，並抱希望於時間一長，也許被我找到問題的原因所在，加以排除，讓一切恢復正常。但現在看來，這一天是不會到來了。”
容若靜靜地聽他說完，忽然嘆口氣，低聲說：“對不起。”
“爲什麼？”
容若擡眸望向他，眼神誠摯：“對不起，我總是站在我的立場上來看事情，沒有爲你想過。你遇到這麼大的變故，還要爲我考慮周全，處處隱瞞我，可是我呢！完全只顧着自己吃喝玩樂，一點也沒注意到你的反常，卻還自誇是你的朋友。你懷疑變故是因爲你開始變得人性化纔會發生，所以更加努力剋制自己，排斥一切人性化的反應。韻如走的那晚，你不是不想拉她，你只是怕你自己如果像普通人一樣，因爲感情而出手干預，將會使你更加像一個尋常人，從而使你再不能復原，再不能幫助我。我不能理解你的苦衷，反而一直責怪你，最不可原諒的是，剛纔……”
他苦笑了一下，臉色有些羞愧：“我並不是一直站在你這一邊的，看到○○八那麼美，聽周茹說起利害關係，我猶豫了，我竟然會猶豫。你從頭到尾，全心全意幫助我，我卻還在猶豫要不要把你雙手送出去，讓他們無情地謀殺。”
性德竟然笑了一笑，眼睛裡有着不可思議的戲謔：“這樣美麗的女子，是男人都會猶豫的。”
容若白他一眼：“說你開始像人，你也像得太過火了吧！她再美，又不是韻如……”
提起韻如，心中忽然一痛，原本臉上漸漸洋溢的輕鬆立時變做沉重，忽的輕嘆一聲，轉頭要走，這一轉頭間，才猛然發覺，四周圍了一大圈人，人人用看戲的眼神望着他。
容若這才驚覺剛纔又急又怒，一時失控在街上這樣大吼大叫，不知引了多少人圍過來看熱鬧，立時頭皮發麻，湊近性德，壓低聲音：“我是不是做了什麼蠢事，這下子叫得滿世界都聽見，那人人都知道你……”
“不要緊。第一，我們說的有關人工智慧體、遊離電子波，他們絕對聽不懂。”性德恢復常態，語氣平靜自如，聲音卻低得僅彼此可聞：“第二，沒有人相信會有人蠢到當衆說自己身邊第一保鏢失去力量，所以就算有人仔細分析我們的對話，猜出點什麼，他們自己也不會相信。”
容若一陣乾咳，不滿地瞪向他：“還敢說自己不是人，除了人，這世上不會再有惡劣到隨時隨地準備讓同伴難堪的傢伙了。”
性德用絕對漠然的語氣，說出絕對諷刺的話：“除了你，也不會有人蠢到自找麻煩，自討苦吃，一定要留下我。”
容若把他從上到下掃了一眼，冷笑一聲，忽然一伸手拉住他：“走吧！”
“去哪？”
“回家。”
大廳裡，蘇良、趙儀、凝香、侍月和蘇意娘，或坐或立，大多神色鬱郁。
這幾天，大家都已經把濟州城來回走了六七遍了，一直找不到楚韻如，又見到容若這樣坐立不安，心思不寧，動輒出去亂走，他們半點忙都幫不上，更有悵悵之感。
今日一大早，容若急匆匆走了，不知是來不及跟上去，還是不忍再跟着看他一次次拚命尋覓，一次次失望而歸，竟是誰也沒再追上去，只是不約而同，一起悶坐廳中，用無奈求助的眼神彼此凝視，卻又在黯然失望中移開目光。
時光變得特別慢，漫漫難捱，容若今早一去，必是不到半夜，累到筋疲力盡不肯回來的。這一整天，又叫他們如何在府內安度。
只是出乎大家意料的是，悶坐了還不到一個時辰，就聽到外面有容若熟悉的大呼小叫：“大家人都在哪呢？快出來！”
站着的神色一振，坐着的一起站了起來，不約而同，快步出廳，就見到廳前青石小徑上，容若正拉着性德迅速接近。
看到他們出廳，容若目光一掃：“還好，人都還齊，有件事我要問你們。”他鬆開手，一指性德：“這人無情無義，我要趕他走，你們有什麼意見？”
蘇意娘花容失色：“公子，萬萬不可！”
容若冷笑一聲：“你待他何等情份，他又是怎樣對你的，你怎麼還要爲他說話？”
蘇意娘情急向前走出四五步，來到容若面前：“意娘鄙薄，何足掛齒。但公子與他，情份深重，若只爲一時之氣，斷情絕義，於二位，必是終身之憾，他朝後悔莫及。此事切不可只求逞一時之快。”
凝香也道：“公子，就是夫人在，也不會希望你這樣做的。”
“蕭公子縱有千般不是，至少待公子還算盡心。”侍月也在旁幫腔。
“什麼盡心，他既能看着韻如離開不顧，他日自然也能看我死而不理，別以爲他武功好，留着他就有好處。他武功好，卻沒有心，冷情冷性，縱然我們死在他眼前，瞧他會動動眉毛嗎？”容若語氣之中，滿是忿然之意。
蘇良一皺眉：“喂，你真要趕他走，不是開玩笑吧？”
趙儀略一沉吟，才道：“他教過我們武功，雖說是奉了你的命，但我們不能不念這份師徒之情，和他在一起，也從沒想過沾他的光，只是大家一路相伴，幹嘛這麼狠心要說散就散。爲了夫人的事，我也生他的氣，但生氣是一回事，趕人是另一回事，我不贊成。留着他，不是指望他來保護我，只是因爲，大家是夥伴，誰也不該拋棄誰。”
蘇良也道：“對，如果他自己要走，我也懶得留他，你若要就這麼趕他走，那無情無義的事，也同樣有你一份了。”
凝香與侍月對視一眼，齊聲道：“是啊！公子，他就是再不好……”
本來板着一張臉的容若忽的一笑，搖搖手止住二人的話，扭頭衝性德聳聳肩，攤攤手：“你還要說，這世上，只有我一個蠢人嗎？”
他的語氣忽然轉變，令得其他人都是一怔。
性德卻只是沉靜地轉眸，靜靜看了每個人一眼。
每個人都覺得他素來平靜無波的眼神裡有異色閃動，每個人又都覺得，也許這只是自己眼花。
蘇意娘有些疑惑地開口：“公子，你……”
容若笑着搖搖頭，打斷她的話：“沒什麼，我只是想向性德證明，他並不是孤獨的，這世上有許多人關心他，只是他自己不知道，也不相信。”
他目光掃視衆人，聲音低沉卻誠摯：“剛纔，我忽然間發現，這麼長久以來，我忽視了性德的感受，我也忽視了你們。我自以爲我可以做得很好，我對自己說，要把你們當朋友，當夥伴，當平等的人，來善待珍視。可一到利害相關時，我總會忘記你們，把你們置於從屬的地位。韻如走了，我憂心如焚，整天只想着找她，卻完全沒有理會你們的感受。”
他望向蘇意娘，輕嘆一聲：“這些日子，累你爲我操心勞神，盡心盡力，我卻無絲毫感激。”
他眼神看向凝香和侍月：“我爲韻如着急，你們何嘗不是，夜夜哭腫了眼睛，白天還要裝做若無其事來安慰我，整日勸我吃飯，你們自己同樣粒米不進，這一切，我全都視若無睹。”
他嘆口氣，再次把目光轉向蘇良和趙儀：“這幾天我對你們一直不客氣，惱了也拿你們撒氣，難得你們居然不再跟我計較，什麼委屈都忍了，不但不揮拳，不動劍，反而一直努力幫着我到處找人……”
蘇良忽然漲紅了臉，狠狠瞪他一眼：“虧你是個大男人，說起話來像女人一樣，什麼情情義義，我不過是懶得乘人之危，就是找你算帳，也得等你把人找回來之後。”
容若毫不客氣瞪回去：“什麼臭屁小孩，張嘴閉嘴，就自以爲是男子漢大丈夫了，你們說是不是？”
他笑着問四周衆人。
凝香強笑着想說什麼，忽覺喉頭哽咽，說不出話來。
侍月扭過頭去，悄悄拭眼睛。
蘇意娘如水明眸，忽然變得幽深起來，清水雙瞳裡有隱隱的波瀾翻涌。
蘇良被觸動大忌，跳起來想打人，讓趙儀用力拉住。
容若笑一笑，陽光下，笑容舒朗。他把手伸在半空，一手牽起了性德的手，放在自己的手上：“我是凡人，我會犯錯誤，但我希望我的朋友夥伴可以在我的身旁，相信我，支援我，如果我犯了錯，願意原諒我，我，並在我錯誤時，提醒我，幫助我改正。有你們的，在失去韻如之後，我纔不致孤獨，有你們在旁邊，我纔有信心，可以找到她。”
性德手微動，要抽回去。
容若用另一隻手按住，惡狠狠瞪着他：“你別再對我說，你不是我的朋友，你不懂什麼是朋友、什麼是夥伴的這種放屁話。你要真的不把我當朋友，當初大獵，你不會爲我付出那麼大的代價，你不會努力地剋制自己的人性化，卻把一切苦藏在心裡，你也不會那麼容易把人家的獨門秘笈隨便抄給我。打破限制，破壞平衡的事都幹過了，何必還在乎這種不在限制之內的事。就算不懂，只要你學，你總會有懂的一天。”
性德沒說話，但手卻再沒有動，靜靜放在容若懸空的手上。
趙儀一語不發，把手疊上去。
蘇良從鼻子裡哼了一聲：“我不是你的朋友，但我會雙目灼灼地好好監視你，你要真做了錯事，看我饒不饒你。”一邊說，一邊也伸出手去。
容若笑吟吟一掃凝香和侍月。
凝香一顫，退後兩步。
侍月神色恍惚：“我們是丫鬟。”
容若瞪她，很不客氣地說：“有人規定丫鬟不可做朋友嗎？”
“可是，我們還曾經……”凝香脫口而出，卻又黯然而止，垂首不言。
容若不以爲意地說：“那正好，你們是別有用心的丫頭，我偏是離經叛道的主子，多麼相配。”一句話說完，他竟然還眨眨眼，扮個鬼臉。
凝香顫了一顫，這才伸手，手伸到一半，幾次要往回縮，最終還是伸了出去。
侍月沒有縮手，她只是一直顫抖，當顫抖的手和其他人的手相疊時，眼淚也落了下來。
容若最後望向蘇意娘：“蘇姑娘。”
蘇意娘語氣有些惘然：“意娘也是公子的朋友嗎？”
容若微笑：“我視蘇姑娘爲朋友，莫非蘇姑娘覺得我淺薄，不能做你的朋友？”
蘇意娘婉然一笑，無比纖美的手輕輕伸了出去。
容若深吸一口氣，展開陽光般的笑容：“不管未來會發生什麼，我有朋友同行，什麼漫漫長路都不怕，不管還要找尋多久，有你們我，我一定可以再次見到韻如。”
除了他，沒有人說話，每個人都在靜靜感受着彼此相疊的手，所傳遞的溫暖。
就算是感覺最敏銳的性德，這一刻，竟也沒有發覺二十步外，一株老樹下，蕭遠那閃着毒焰的眼神。
蕭遠靜靜站在樹下已經很久了，眼神凝定在他們身上，一動不動，也已許久。
他靜靜看着這一羣人，站立在陽光下，握手在陽光下，陽光灑落在他們身上。
多麼荒謬，只是兩個沒長大的孩子，兩個軟弱的丫鬟，一個低賤的妓女，一個沒了實權的所謂皇帝，還有一個無心無情的冰人。可是，當他們披一身陽光，站在一起的這一瞬間，竟讓他覺得，自己看到了長及萬里，堅不可摧的城池。
咬咬牙，卻還是忍不下心中的妒恨激憤，猛得一拳，打在身旁的大樹上，打得枝搖葉動。
是因爲站在樹下的關係嗎？這麼明亮的陽光，卻無一絲，照到他身上。
因爲樹搖葉落的聲響，使得好幾個人聽到動靜，側首望來。獨有容若，渾然不覺。
他擡頭望天，長天寂寂，陽光明媚。
韻如，這麼好的藍天白雲，爲什麼，你不與我同賞？
韻如，我終於可以傾盡肺腑，對人說出真心話，並且也得到他們真正的信任和，你爲我高興嗎？
韻如，我終於真的肯定，只要真心待人，真心付出，不管多少懷疑猜忌都可以漸漸消弭，但是，你卻已不在我身邊。
韻如，爲什麼我與他們攜手，卻獨獨缺了你？
韻如，此情此境，你竟然不在，你怎能不在？
爲什麼你要走，爲什麼要離開？
那一夜，你的聲音仍然響在我耳邊。
我清清楚楚記得，你說一生相伴，再不分離。
我清清楚楚知道，那不是我的幻夢，而是你真心一諾，爲什麼等我醒來，再不見你的身影？
上窮碧落下黃泉，找不到你，此心何堪，此情何堪？
韻如，你在哪裡？
～下期預告～韻如失蹤，餘波不斷，日月堂外風雲會，容若與明若離的暗鬥，最終誰佔上風？
一場局，一場戲。容若被刺，牽動了濟州各方勢力，潛藏的陰謀家也開始浮出檯面，智珠在握的容若要如何處理此次危機？
恩仇難清、情怨難算，一場失蹤相救的奇緣，讓柳非煙和蕭遠的關係愈發複雜。柳清揚嫁女，明若離收徒，濟州盛事不斷，殺戮不絕，最終會是怎樣的收場？