曲千仁沿着石元吉在河東的旅程，一步不落地重新走了一遍，他想知道那個強大的法術到底是什麼來歷。
從海棠鎮到桂穗鎮，從黑山村到黑水鎮，他只是打聽到石元吉一行人的路程，卻沒有任何關於法術的消息。
海棠鎮時的漫天紅光，桂穗鎮的龍，黑水鎮的祭壇，處處透着神奇，卻與法術無關，讓他越發迷茫。
他有時會想起，那稠密、絲毫不透光的黑暗，令他心驚膽寒，難以入眠。不過倒是有一點好處，漫長的旅程雖然無聊，卻也讓他有時間能夠思考過去沒有想過的問題。
“我只是別人的一把刀。”
他第一次對這句話產生了懷疑，儘管這句話是他經常對自己說的。
刀子是殺人用的，他是大虞在冊的第一高手，也是天下最快的刀，最鋒利的殺人刀。然而他這柄快刀卻被一個無名小輩擊敗，被一種從未見過的法術擊敗，以致落荒而逃。
他突然覺得自己的人生失去了意義，姿態頹廢，鬍子拉碴地走在黑水鎮返回黑山村的路上，簡直如同行屍走肉一般。
“老哥，收古董不？”
一名滿面春風的高大男子攔住了他，用爽朗的語氣和他打個招呼。
曲千仁用惺忪的雙眼四周望去，見官道上只有他和那名男子，心裡覺得不耐煩：“我沒興趣。”
說罷，他繼續沿着官道，準備回到黑山村。
“別啊，老哥。”那男子用惋惜的眼神看着曲千仁，身形詭譎地攔住了他。“我看你在這條道上走了三個來回，似乎在找什麼東西？這不想着你可能是要找這個麼。”
高大男子手持一面銅牌，舉在曲千仁面前。那銅牌就像是一塊牌位一般，上面用篆字寫着星煞二字，銅牌之上泛着幽藍的光，引人注目。
曲千仁疑惑且警惕地看着高大男子，中氣十足地問道：“你剛纔的身法……很快，大虞當中少有你這樣的高手，可我不認識你。”
高大男子微微一笑，朗聲說道：“我只是一無名小卒，打算做些買賣的小人物，而您，則是大虞公認的第一高手，還怕我害你不成？你說這面牌子值不值錢就是了。”
曲千仁依舊是那副頹廢的樣子，哀嘆道：“我現在無所謂了，就算你想害我，也請自便。”
說罷，他繞過高大男子，繼續走他的路。
高大男子恨鐵不成鋼地嘆息道：“你說你這副樣子，哪裡還有大虞第一高手的風範？被人打敗了，就變成喪家之犬了？”
曲千仁回過頭來，眯着眼睛，打量着男子。過了好久，他纔好奇地笑了笑說道：
“你看來是個有來歷的人，那我考考你，只要你答出來我的題目，我便把我身上的錢都給你，買你的牌子。”
高大男子雙臂環抱胸前，胸有成竹地說道：“那你可問對人了，我走南闖北，見多識廣，隨你考什麼題目，我都答得上來。”
曲千仁遲疑片刻，嘴角微翹，頹廢的風氣一掃而空，代之以霸道的法力波動，圍繞在二人四周，悠閒地說道：
“有一種法術，施術者會釋放一股黑暗，那黑暗厚實凝重，會逐漸擴散，所有擋在它面前的東西都無法阻擋它，被它包裹，如同午夜的黑暗無聲無息地吞噬一切。”
“但與黑夜不同的是，所有被它吞噬的東西都會消失，就好象從未存在過。而施術者，不僅不會產生法力的消耗，反而會法力大增。”
“你見過這種法術麼？”
隨着曲千仁的敘述，那高大男子漸漸睜大了眼睛，顯得十分驚愕，反問了一句：“那個施術者是個女的？”
“你竟然知道？”曲千仁立刻反應過來，急忙問道。“那法術叫什麼名字？”
高大男子並未回答，反而表情高深地說道：“我得知道施術者的樣子，否則我也不確定到底是不是我知道的那種力量。”
力量？曲千仁在心裡反覆唸叨這兩個字，心裡有了想法，他放下戒備，一五一十地將石元吉的情況說了出來。
“重合侯啓詢吉？”高大男子微笑着問道。“我怎麼聽說他還有別的名字？”
曲千仁大吃一驚，喉頭動了一下，小心翼翼地問道：“你認識他？他以前叫石元吉，是河西海棠鎮小鬱村金烏觀的一個廟祝。”
高大男子拿出銅鏡，舉在曲千仁面前，伸出另一隻手平攤着，認真地說：“那不是法術，是一種力量，一種你們凡人無法觸及的力量。”
“你打不過是很正常的，凡人怎麼可能和神明爭鬥並獲勝？別想那些沒用的，輸給他不丟人。”
曲千仁越聽越吃驚，將身上的錢統統掏了出來，放在高大男子的手上，恭敬地接過那枚銅鏡，細細查看着。
他查看一番，毫無結果，只得擡頭詢問，卻見那男子早已消失不見，在他面前的，竟是一名高大的怪人。
這怪人身着銀色和金色相間的重甲，頭戴鹿角之盔，膚色黝黑，臉色佈滿繁複的紅色龍紋。
怪人打量着愣住的曲千仁，朗聲說道：“你還算大方，這些錢大概有三十多兩銀子吧，我便收下了。”
怪人收回手裡的錢，和善地看着曲千仁。
“你……您是？”曲千仁回過神來，不可置信地看着眼前的怪人，支支吾吾地問道。
“我叫太歲。”怪人隨意地報上了自己的名號。
曲千仁聽罷，渾身顫抖，登時抱着銅牌跪倒在地，大氣也不敢喘。
“軍神太歲？”
太歲的左手輕輕一擡，一股無形之力便將曲千仁托起，隨後和藹地說：
“把這面銅牌交給石元吉，他會給你獎勵。”
“想要向我祈禱的話，可以念這個咒語：”
“爾時，大威星煞，
遍滿十方界，常以威神力，滅得一切罪，殺盡無數神，
衆神悽悽然，見祂若湮滅，祂本太無中，拔領無邊際，
是非不知足，天命不當絕，照得星煞歸，我亦成超然。
”
曲千仁恭敬地說道：“多謝大神指點，不知大神爲何找上我，去做此事？”
太歲輕哼了一聲，惋惜地說道：“你看看你，明明一身本事，卻總是被人牽着，像條狗一樣。”
“以你的本事，完全可以開宗立派，爲什麼不去試試呢？”
太歲說完，好像長者一般審視着曲千仁，等待着他的回答。
曲千仁眯着眼睛，咬着腮幫，額頭見了汗，似乎在下很大的決心，過了良久才鄭重地說道：
“大神教訓的是，我確實太過苟且了。”
太歲滿意地點了點頭，身形一點點消失。
曲千仁既激動又緊張，意猶未盡地看了看手裡的銅牌，心中的疑惑漸漸消散。
“神明的力量？一個爲災民說話的神明麼？我是不是做錯了什麼？”
他一邊想着，一邊慢慢向西南方走去，那是豐鎬的方向。
……
興慶山行宮中，熱鬧非凡。
身在京城的皇族，無論爵位高低、財富多寡、輩份大小，統統被天命帝請了過來。
他們互道請安，交頭接耳，紛紛想知道爲什麼小皇帝要無緣無故地宴請他們。
而知道真相的燕王，早早來到興慶山，肆無忌憚地觀賞着興慶山的風景，與其他皇族閒聊着。
“你們聽說了嗎？這個龍紋書院，招了大量的皇族的人，要他們去教窮人讀書吶。”
“可不是，我讓我兒子去了，工錢還不少呢。”
“嘁，你家都是窮鬼，竟去靠當孩子王賺錢！”
“你說什麼，你再說一遍。”
這些皇族雖然都姓啓，卻窮富相集，爵位不一，到了哪裡都要因爲莫名其妙的理由吵上一番。
燕王只覺得厭煩，捂着耳朵，面露不悅，快步地向大殿走去。
大殿當中，擺滿了美味佳餚，美酒佳釀。
宴會是分餐制，每一名客人獨享一張桌子，每一張桌子上都擺着名牌。
各位皇族按照名牌上的名字，一一落座，有了次序和尊卑，總算不再爭吵。
燕王身爲天命帝的四叔，離天命帝的玉座十分之近，而在他身邊的，則是掌管宗人府的秦王。
他明知故問地向秦王說：“二哥，陛下召集我們來，是何用意啊？”
“陛下心思深沉，我哪知道？”秦王滿不在乎地說。“倒是你很讓我驚訝，不在紅桑鎮享福，跑京城來做什麼？”
燕王正義凜然地說：“朝廷有倒懸之急，社稷有累卵之危，我這個做臣子的，總要進京盡忠纔是。”
秦王有些驚愕，趕緊放下手裡的筷子，慌張地說：“這話從何說起，難道說，河東那邊又有人造反了？”
燕王輕哼一聲，不屑一顧地說：“些許災民，還能鬧翻天了？我說的是，咱們啓家有內鬼！”
說罷，燕王目光灼灼地看着秦王，似乎在等他表個態度。
秦王裝模作樣地輕咳一聲，重新拿起筷子，拿起酒杯，吃吃喝喝，沒有回答。
燕王憤怒地拍了拍桌子，高聲說道：“二哥，你在京城怎麼看的家？虧你還掌管宗人府，家裡出了敗類，你都不知道嗎？”
“那個啓詢吉，是哪來的野種，也配享用重合侯的尊號？還在河東搞什麼新稅制，新土政，大逆不道！”
“他還私立軍隊，搞什麼龍紋書院，簡直是不把我們這些長輩放在眼裡！”
“二哥，你這個宗人府管事，怎麼幹的？”