“一刻鐘輸出二十銖法力，這簡直都快趕上我認真地釋放一個風刃的威力了。”石元吉在心中默算，不免有些驚訝。如此強大的機器也滿足不了軍隊的需求嗎？烙原那邊究竟在和什麼東西打仗？需要這麼多糧食。
“四天從元家浦開到烙原灣？”獨孤明哀嚎一聲。“胡旦這是瘋了吧？元家浦到烙原灣最少一千里路，用老船也要走兩個月，用咱們的原型機搭上新船，也要十六、七天，已經很快了，他竟然還想再快？”
就在獨孤明和元讓出聲抱怨的時候，石元吉正在琢磨着原型機的門道。
原型機上面的龍紋光彩奪目，簡約而精密。一個半人高的鋼製中空圓筒，巨大結實的牛皮活塞將圓筒封閉的嚴嚴實實，同時連接着鋼製的槓桿。圓筒上的兩個洞倒是意義不明，讓他感到一頭霧水。
獨孤明用手託着下巴，苦着臉說：“我看啊，咱們再愁也沒有用。胡法舜把小石叫過來也參與研究，你乾脆今天就讓小石搞明白原型機的原理就是了。或許你們交流交流，思路就有了。”
“那你幹什麼去啊？”元讓還能不清楚獨孤明的想法，略帶諷刺地說。“我聽說老師新收了個弟子，而且還是女妖，你是不是……”
“哪有這回事？我去樓上把書整理整理，你帶着小石好好幹。”獨孤明一邊說着，一邊笑呵呵地離開了地下室。
見到獨孤明那副急色的樣子，元讓哭笑不得。他轉身一瞧，石元吉早就看着原型機，自顧自地凌空畫符。
“不對，他不是在畫符，他是在用法力複製一個原型機。”元讓定睛一看，不由得大吃一驚。
守藏閣的地下室並非完全在地下，而是建造在漢白玉基座的底部，爲的就是隱秘，不被人叨擾，但同時又出入方便。
元讓打開窗戶，讓陽光充滿整個地下室，方便石元吉繪製原型機。同時又拿出迄今爲止所有的資料，擺在石元吉面前。
“不錯，無師自通啊，大部分的地方你都畫對了。”元讓看着逐漸成形的法力圖像，頗爲高興地說。
“師兄，這些鋼材，靈氣的知識，都是師父教你的？”石元吉手上不停，猛然問道。
“那倒不是，這些都是我在靈器科學的。我以前在靈器科學習，現在是預備祭酒，就轉到這裡來了。”
一個靈器科的太學生怎麼跑到劉錚這裡來了？石元吉的心中蹦出這番疑問後，立刻就住嘴。因爲他想起來獨孤明的話，所以不再打聽別人的秘辛。
“大師兄和我說，原型機的原理類似於銃，可是我發現怎麼更像是……”他一時想不到合適的詞來形容，只好皺着眉頭思考，連手上的動作都停了。
“哈哈，更像是被大風吹動的船帆是吧。”元讓爽朗地笑着，用手敲着原型機。“這個原型機的原理是老師想出來的，大師兄在細節上增添刪改，和老師爭吵好久，才確定了它的大致構造。而我，不過是把它設計出來罷了。”
“爲了造這臺原型機，胡丞相可是鼎力支持，要錢給錢，要工匠給工匠，纔有現在的成就。可你要知道，我並沒有完全要是完全按照大師兄的想法來幹。要是我真的用類似銃的原理，來造這鐵殼子，那你可就見不到我了。”
“爲什麼？你立了大功，調到朝廷裡了？”石元吉微笑着說。
“什麼啊？要是我真的那麼幹了，你就得到墓地裡見我了。”元讓苦笑一聲，擡手指着書桌上的鋼材。
“大師兄確實是理論上的好手，可是卻十指不沾陽春水。他不知道，如果按他的想法去幹，現在沒有任何鋼材能承受得住那麼大的威力。那造出來的，就不是什麼燃燒泵，而是一個移動的鐵殼大地雷！”
“沒辦法，我只好改變了了設計，弱化燃燒泵的威力，這纔有了現在的原型機。就算如此，裝備了原型機的新船還是比老船快一倍。可我沒想到，胡旦那還是不滿足，真是慾壑難填啊。”
如果石元吉能看到自己的臉的話，他就會知道自己的臉色很難看，那是被嚇得。他在心裡把胡法舜罵了個狗血淋頭，同時也在不住地後悔。
“這不是和法銃的瓶頸一樣麼？法銃需要的不是大威力法藥，而是合適的銃管；燃燒泵要的不是更大的法力輸出，而是結實的鋼製泵身。也是我倒黴，總是碰到同樣的問題！”
想到這裡，石元吉對劉錚簡直都要千恩萬謝了，要不是他昨天攔着獨孤明，恐怕自己早就跳到這個大坑裡了。
看着石元吉驚慌失措的樣子，元讓安慰道：“你別害怕，我偷瞄了你的契約，和我的內容一樣。就算到時間做不出來，你也沒事。反正你在這個研究中也沒有貢獻，自然也沒有責任。”
“真的？”石元吉那張蒼白的臉有了一些血色。
“真的。”元讓微笑着說，回到書桌前拿起鋼材來看。“好了，迄今爲止所有的資料都在這兒，你自己看吧，我繼續琢磨我的研究。”
他的手中凝聚法力，用影現錐慢慢摸索鋼材，細細體會其中的構造。
石元吉冷靜下來，繼續畫他的圖像。
蔣仁雲向胡法舜躬身施禮，他已經在成勻館的紫微垣有了一間單獨的研究室，這是胡法舜和唐太常打過招呼，以每年交一千兩黃金的代價要來的。
“聽說你和八柱國家族走得很近。”胡法舜拿起法銃，擺弄起來，冷冷地問道。
“我和獨孤信公子住在同一方，而且就在隔壁，所以經常見面。”蔣仁雲恭敬地彎着腰。
“蔣仁雲，有些話我得和你說清楚。”胡法舜並沒有放下法銃，而是將它放在蔣仁雲的肩膀上。“腳踩兩隻船的人，下場都不好。你現在的一切都是陛下給的，也是我爹給的。希望你能知恩圖報，可別吃裡扒外啊。”
蔣仁雲的臉上掛着和善的微笑，高興地說：“我曉得。”
“那就好。今晚去我府上，咱們好好喝兩盅。我那三妹，挺想你的。”胡法舜將法銃放到銃架上，離開了研究室。
隨着胡法舜的身影漸漸遠去，蔣仁雲的笑容逐漸消失。他發現自己的價值逐漸減少，法銃給他帶來的利益已不再豐厚。
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“要不要向天上的主人祈求幫助？”他拿起法銃端詳起來，默默地思考。“可是祂已經好久沒有迴應我了，是不是祂要拋棄我了？”
“不，我還有價值，我可是深受祂庇護的凡人。法銃就是祂傳給我的，我怎麼可能被拋棄？我和那些卑微的凡人不一樣！”
“爲什麼不管做什麼都有人阻礙我？做出的法銃被那些丘八質疑，天命帝竟然只接待石元吉而不接待我，胡旦也對我愛答不理，只是讓他的女兒來糊弄我，爲什麼？”
“胡法舜，你不過是胡旦的兒子，有什麼資格對我頤指氣使？等到我迎接天神的降臨，成爲神使的那一刻，就把你們都殺了！”
蔣仁雲面目逐漸猙獰，把手裡的銃狠狠甩了出去。
雖然石元吉曾經到過胡府，但都是在胡法舜引導下來的。這次他左轉右轉，問了好幾次路，才走到胡府門前。
他穿着新買的箭袍，髮髻也重新打理過，努力擺出一副體面的樣子，儘管他自己知道這行爲有些滑稽。
“是石公子吧？”胡府的大門敞開着，門房老頭站在門前，笑呵呵地打招呼。“我家少爺說了，讓我迎一迎您，您隨我來。”
我和這個老頭不過一面之緣，他便記住了我的長相麼，石元吉嘀咕道。
“老人家辛苦了。”石元吉微微施了一禮，隨着老者進入胡府。