十二孃坐在轎中，兀自想着心事，就聽秋棠在窗外輕聲說：“十二孃，我們到了，請姑娘下轎。”
車簾被人掀開，十二孃注意着髮髻，低着頭走了出去，見轎子停在了一處十分規整的大院子門前，硃紅的院門上掛着一塊匾，寫着“思齊”二字。
大夫人身邊的瑞娘早已不知道去了哪裡，十二孃身邊只有秋棠帶着四個小丫鬟服侍，秋棠輕扶着她的手臂，說：“這就是我們二少夫人的院子，少夫人在裡面等着姑娘呢，快進去吧。”
十二孃沒有說話，安靜的跟秋棠進去，走進思齊院，連穿兩道屏牆，過了一道花門她們纔來到主屋。
有丫鬟打起簾子對裡面說：“少夫人，十二孃來啦。”並笑嘻嘻的請十二孃進去。
十二孃剛跨進門檻，就有一個雍容而明豔的年輕少婦迎了上來，熱切的捉住十二孃的手，問道：“我的好妹妹，總算來了，讓大姐看看，聽說你病的嚴重，現在可好了些？”
十二孃被她的熱情弄的一陣頭暈，還未來得及行禮，就隨着她的牽引一起坐到羅漢牀上，十二孃這才說：“謝謝大姐記掛，我的身體好多了，大姐不要擔心。”
元娘稍有埋怨的說：“即是好多了，就該來看看我和你的大外甥，怎的只能讓七娘帶個賀禮就算了呢！”
十二孃低頭頗不好意思的說：“我的病症還沒有好全，怕把病氣染到大外甥身上，所以……”
元娘倒爽利，直接搖頭說：“別聽我娘那麼說，她是心痛外孫，所以格外緊張，妹妹別放在心上。”
十二孃根本沒提大夫人，元娘即這樣說，看來大夫人在元娘面前也這麼解釋過。十二孃聽了，也就不好多說。
正好有丫鬟上了果子茶，十二孃跟元娘各自品茶，十二孃纔有了機會細細打量起元娘。
元娘跟大夫人長的有幾分相似，有略爲上挑的鳳眼、高鼻樑、豐潤的紅脣，不過一對眉毛長的十分柔和，顴骨也稍平一些，所以沒有大夫人看起來那麼強悍，多了幾分柔美。
她身穿一套玫紅罩紗襦裙，上面用銀線繡了一些牡丹花，跟她頭頂髮髻中央的絹制牡丹花相照應，顯得格外雍容華貴。皓白的腕子上帶着一對墨綠的鐲子，格外顯眼，連十二孃也不禁多看了兩眼。
喝了兩口茶，元娘又開口，說：“你大外甥現在正在午睡，等他醒了，我讓乳孃抱來給你看。我娘正跟前來做客的夫人們在後院聽曲，姐妹們去了曲荷園玩耍，待會兒我帶你過去看看，也多認識幾個人。”
十二孃客隨主便，聽着元孃的安排，又聽元娘說道：“是我考慮不周，正吃飯的時間讓人去把妹妹接過來，也不知妹妹吃了午飯沒有？”
這個時間，王家的宴席早就結束了，元娘正是趁着飯後哄兒子睡覺的時間，纔回到院子裡接十二孃，待會兒還要去前來做客的夫人們面前服侍。
十二孃着實有些餓，加之怕下午會遇到很多事，不能體力不支，就紅着臉說：“秋棠姐姐來接我的時候，正準備吃飯呢……”
元娘聽了，立即讓身旁的一個叫秋瑾的丫鬟去給十二孃準備飯菜。
王家今日客多，飯菜都是現成的，不多時就傳來了，於是元娘在隔間給十二孃支了一張小桌子，讓她先吃飯，她則帶着秋棠去了裡屋說話。
“你去接她時，是什麼情況？”元娘開門見山的問秋棠。
元娘坐在房裡的梳妝檯邊，秋棠立在她身側，低聲說：“十二孃住在一座特別偏的草廬裡，進了高府還走了兩柱香的路纔到，而且院子破爛的實在無法入眼，許是正在清理荷塘，荷塘的淤泥堆的小山似的，臭氣熏天，草廬也破破爛爛，院子裡一株像樣的花草都沒有，十二孃身邊就一個小丫鬟服侍，奴見到十二孃的時候，小丫鬟正在佈菜，只兩樣青菜，奴看着就覺得心酸。”
元娘聽的握了握拳頭，她一向知道自己母親是個怎樣的人，只是沒想到做的這般過分。
又問：“你覺得十二孃如何？”
畢竟是自己夫人的堂妹，秋棠不敢亂說，元娘又說：“你只管明說，我也好知道該怎麼辦，別耽誤了大事。”
秋棠就鼓起了勇氣，說：“十二孃遇事不驚，年紀雖小，可奴看着卻不比上午見到的六娘和七娘差。她待下人客氣，對奴一口一個姐姐的喊，讓奴都不好意思了。因院子裡沒地方讓奴們歇腳，就讓我們去書樓前面的廊子裡休息，奴還透過書房的窗子看到了十二孃的筆墨，奴雖不懂這些，可是看了也覺得字美畫美，實在難得！”
元娘滿意的點了點頭，聽秋棠這麼說，十二孃是個性子好且榮辱不驚的孩子。
秋棠雖是個丫鬟，卻是婆婆那邊賞下來的得力之人。王家的丫鬟因受書香門第薰陶，多是懂些字畫，甚至還有頗有才學的。
秋棠即說十二孃的字畫很不錯，元娘就覺得當初奶奶給她寫信時所說之言不假，心中多了幾分底氣。
念及此，元娘吩咐道：“我知道了，你先去服侍十二孃用飯吧。”
秋棠躬身退了出去。
元娘坐在梳妝檯前獨思，高老夫人尚在人世之時，曾寫信於她，信中對十二孃的評價頗高，讓她這個做長姐的多照顧她一些。
高老夫人雖未明說，但元娘心中十分清楚奶奶的用意。當初元娘之所以能加入王家這戶享有盛名的書香門第，全靠奶奶與她京中老姐妹的交情往來，並給元孃的才氣造勢。
高家女兒這般多，高老夫人偏偏看中了十二孃，元娘覺得奶奶必定不僅僅是可憐十二孃無父無母，更是看中了這個孩子的本質。
想着這些，元娘就嘆了口氣。
自從她嫁入王家之後，她就多次聽說母親在高家越發的趾高氣昂，對其他房的姐妹多有不容，一心只想着自己的幾個孩子，決不讓其他姐妹蓋了長房的光彩。
元娘不由的埋怨母親目光太過短淺。
她自嫁入王家之後，心中也有諸多不順，雖然夫君王勤乃君子之風，對她很好，也不在外面做那些腌臢事，可是婆媳、妯娌之間的小較量，她卻總是敗在下風，只因她孃家不可靠，兄弟不如人！
每每念及此，她就十分熱切的希望身周有人能夠幫襯她一把，家裡的兄弟她管不着，姐妹的事，她卻能夠說的上話。倘若妹妹們能嫁得好人家，有了姻親做輔助，婆婆和大嫂也會更看重她一些……
想到這些，元娘就在自己的妝奩裡挑出一幅流彩耳釘和一根珍珠項鍊走了出去。