“西域和楚地是不一樣的，詳細的解說，都在你們領了的小冊子上。小冊子現在就看，不許帶走！”
張鬆白拿着皮製的喇叭筒，在那裡大聲地嚷嚷着，喊了一個上午，嗓子口冒煙的厲害，連喝了三四壺茶，才壓下那點難受的感覺。
“督辦，去磧南州真的能做官？”
“看手裡的小冊子！”
瞪了提問的學生一眼，張鬆白又喝了一口茶，然後還是好心提醒道，“西域不比別處，挨不下去的，也別想做官不做官，活着就行啊。在那地界，管你是官兒是民，胡人馬匪會見你是個貴種，就不殺你嗎？還是說圖倫磧的沙暴，捲起來還分個高矮胖瘦？”
“和江夏這裡不同，那邊試用就是一年半，比塞北還艱苦。隨時要打仗，一旦前軍大營招兵，在那裡有官身的，不管老弱，都是要去的。”
一番話出來，底下的學生都是攥緊了拳頭。他們有的興奮，有的擔憂，有的害怕，有的猶豫，形形色色和外面的販夫走卒，並沒有什麼不同。
臨漳山這裡的學生，各色各樣的都有，每年畢業引起的“就業潮流”，也是不太相同。
比如去年，最火的便是去江東給“百里侯”做幕僚，先混個官場入場券，再從能吏起家，逐漸換上綠色的官袍……
最有名的，就是去了松江做事的丁學長，如今在太湖東北長江口，有了不小的名聲。僅僅是算賬，就幫自家的縣令大人，省了不知道多少錢。
“從今年開始，武漢這裡都要往磧南州調派人手。也不僅僅是你們這些讀書的，還有漢陽城裡跟着曹夫子讀書的，還有各商號各馬幫，都是要去的。雷翥海那邊有金礦，你們也都知道，現在是缺勞力，可更缺勞心的。”
張鬆白說的明白，現在的選擇，就是拿自己去賭。去西域是危機並存的，不存在只有機遇沒有危險，連磧南軍都尉程處弼尚且都要沙場搏命幾經算計，更何況他們這些不少直接是農莊出來的泥腿子之後。
但趨利避害，是天性，不會因爲是泥腿子出身，就會更加的清爽，或是更加的複雜。人性上來說，天下如一。
“督辦，我要報名。”
有個學生站了起來，顯然是下定了決心，面色肅然，讓張鬆白很是詫異。
“你不要回去和你家大人商量？”
“先生說過，讀萬卷書不如行萬里路……若是以往，似學長他們畢業，便是要立業成家。前程在我，卻不在雙親。我非是不願以孝侍奉，而是既要闖蕩，便要無所畏懼，一往向前！”
斬釘截鐵，無比果決。這讓張鬆白大爲欣賞，竟是笑着道：“他年西域成名，莫要忘了我這個給你們蓋章的督辦。拿來吧。”
那學生點點頭，雙手將自己的學堂告身遞了過去，張鬆白拿起印章，然後重重地蓋下。
咚！聲若雷，人似鬆。
離過年還有些日子，張德在給程處弼寫了一封信之後，又給長安的幾個老人寫了信。主要是給陸德明，至於張公謹和秦瓊，寫信這種形式，沒有任何必要，反而會給他們添亂。
“阿郎，妾見你又組了馬幫，似乎運了不少罐頭到涼州去？”
崔珏裹着狐裘，雙手虛按着小腹，走路小心翼翼，慢慢地落座在包裹着毛皮的團凳上。一旁的新羅婢更是一副如臨大敵的模樣，只見崔珏坐下，就是緊張的額頭上冒出細密的汗珠。
“你有身孕，就不要跑恁遠的路，就在院子裡呆着不好麼？”
“是你說懷了身孕就要走動啊。”
“前三個月不穩，就不用！”
橫了她一眼，張德又給她摸了一個紅色的橙子出來。這是新雜交選育出來的品種，優點是皮薄，就是個頭小了些，但甜度極高，比大個兒的橙子要好的多。
後者是水手們比較喜歡的，在船上直接攪碎了榨汁，放些糖，在扶桑六十餘國，這樣的橙汁，就能在捕鯨碼頭換一個倭女服侍。
“父親來了書信，勸我回去住上幾日……”
崔珏低着頭，臉色發紅，“我便回了，說是要陪姝娘。”
被人搞大了肚子，還白玩了好些年，但這是不能說的秘密，哪怕人盡皆知，卻也不能讓徐州人盡皆知。
崔弘道到底還是要顧及臉面的，而崔珏作爲才女，自然也是覺得荒唐無比，夢中都能被羞臊的驚醒。
可這世道，便是如此，哪能由着心意。
“今年白氏得了‘朝廷忠臣’的嘉獎，大概是要領上一個下海‘皇商’的缺額。明月你寫信一封給崔徐州，讓他也早點做些準備。”
“白氏？”
“三娘子家人早先來了武漢，帶了恁多禮物，你忘了麼？”
“竟是……竟是……”
崔珏杏眼圓瞪，顯然有些驚訝。
誰不知道洛陽白氏是賣女求榮的？更是抱上了張德，這才鹹魚翻身，填補了五姓七望被驅逐的洛陽。
眼下竟然會接下這等差事！
“無妨。”
張德輕拍了她的手背，“三娘子也是不知道的，更何況，在白氏，她也不過是個女郎，能左右那些要搏功名的麼？”
“那……那將來二郎當如何？”
二郎，便是說的張沔。
“能如何？”
張德笑了笑，坐在崔珏一旁，“他也是嫡子。”
“什……這……這不合……”
“不合禮法是麼？”
笑着反問，張德忽地站了起來，給自己倒了杯茶，斜靠在書桌旁，雙腿交叉着，看着外面道：“其實也就是你們想的多，嫡子還是庶子，與我而言，沒甚分別。”
崔珏本來是有一肚子的疑問，本來還想問江水張氏的前途，還有江水張氏的穩固是不是都不要了。
但被張德的一句話，直接憋了回去。
更重要的是，崔珏心中隱隱竊喜：三娘子所出尚爲嫡子……
陰冷的天氣讓武漢的風都如狂刀，但崔珏卻是滿心歡喜，只覺得這冷天，倒也瞧着不那麼冷了。
十一月中旬，漢水的支流結了冰，鄂州不少堰塘也開始硬的跟花崗岩一樣。
“凜冬將至啊。”
老張抱着一杯熱茶，哈了一口氣，看着玻璃窗外的冰碴子夾着雨水降落，感慨了一聲。