子安聽取了呂霞的建議，回到單位，加班趕寫了一篇 “關於建立信息網絡體系，強化日常動態監管”爲題目的書面報告，準備等第二天上班呈給喬局長審閱。
夜晚，月光如水灑在窗前，子安趕寫完報告已經夜間十二點了。生物鐘的錯點讓他入睡難眠，腦子一片清醒。今天呂霞的音容笑貌浮現在眼前，呂霞變得老成而豐腴了，性格剛直而強悍，少了少女的清麗與純樸，歲月的刻刀在呂霞的內心深處劃了印痕。子安現在才覺得爲什麼這些年來在心中難以放下呂霞，是呂霞飽經生活磨礫和吃苦精神而形成的堅強，並且是一種堅持到底的韌性和耐力，自己身上缺乏的東西正是呂霞身上所體現的，子安沒有設想過和呂霞種種走在一起生活的可能，只是做爲一個異性朋友，卻彼此欣賞珍惜着相識的情意，因爲他們身上都有一種紮根鄉村底層的底線和勇氣，都有一種渴望衝破桎梏、自由心靈的期許，憧憬着對人性純良、品德賢淑的夢想和初心，並不是通過妄想來證得的虛幻。可是置身於現實中，卻被某種世俗和生活慣性所席捲着，裹挾着，壓抑或而沉淪，或而亢奮，在現實苦痛與內心迷茫中掙扎着。呂霞現在閱人不少，她看出了子安性格的善良與柔順，她真誠的建議子安不要做行政管理工作了，子安沒有那麼多的心機和悍性來應付適應是非曲折的工作環境，趁年輕應該搞些實際有意思的事來做，不要虛度人生。呂霞無奈的生活苦楚告訴子安，放棄追求夢想是一種自我毀滅的途徑，誰都不可能重頭再來選擇生活之路，所以堅持自己的夢想去踏實的過日子纔是人間大道。呂霞一針見血的刺破了子安不敢正視自己的人性弱點，用自己的心路歷程剖析了人生得失，向子安敞開了心窩吐露心曲，完全把子安當成一個知音般的知心朋友。
子安內心的反省與情感的激盪折磨着他多半夜沒有睡好，只在晨亮時打了個盹，醒來已是早八點了，趕緊起牀覺得頭昏沉沉的，他洗漱完畢，拖着不振作的精神下樓提水，喬局長走過來，看着不停打着哈欠的子安問他是不是玩通宵了？顯得那麼疲憊？子安說是寫了篇工作報告，正準備給喬局長看看。喬局長點了點頭克囑咐子安別太累了，熬夜對人身體損傷太大，無論年紀大小。
子安拿着昨晚趕寫的報告來到喬局長辦公室裡交給喬局長審閱，喬局長眼睛有些老花了，拿起老花鏡認真的翻看着這篇文章，不時的點一下頭，翻起眼皮看一眼子安，表示肯定和讚許。這時，電話鈴聲響起，喬局長拿起一接，聽了二分鐘，連忙放下電話，對子安說：“快和我去縣政府，有人把政府樓門給封堵了。”
子安急忙跑到辦公室叫上司機，自己隨同喬局長趕往縣政府大院。還沒到政府大樓下，就見樓頂下懸掛着寬幅的白橫幅寫着大黑字，寫着什麼“討債還債、還我血汗錢……”之類的內容。出入樓的門廳被兩個粗悍的男人拉着條幅堵住了，使進出辦事的人不能暢通進出。勸訪人員和公安幹警在外圍勸解着他們不要激動，這些人情緒暴怒，根本聽不進勸解，叫嚷着說是多少年了，一年推一年，年年沒結果，領導換了一茬又一茬，誰也不搭茬，把他們逼上絕路了，今天餓也餓死在這個樓裡。聽他們叫喊的口音不是當地人，喬局長走過去問一個工作人員是咋回事？
工作人員介紹說，這是南方來討賬的人搞的名堂。
這些人好多年在縣裡專門向外經銷經營當地生產的工業產品，像化肥、水泥、文件櫃等。只是近年來，縣裡生產企業不景氣，產品供應和生產資金出了問題，和這些經銷商拆借過生產資金，年年結息。現在這些企業正處於改制階段，經銷商怕連本帶利泡湯了，多次找生產企業算賬要錢，生產企業說是得通過政府審計完才能算賬，政府說現在還沒有算清企業虧損賬務，讓他們等等，結果這些人根本坐不住了，多次來找縣主管領導，這樣拉扯了二年多了，期間有領導調動走的，有企業領導離職的，諸如此類很多種情況，這些經銷商找來記者施壓，找來上級關係說情，但縣裡經過開會研究認定，對拆借的資金一定要通過審計來確定，形成書面報告通過人大會議表決後，經過縣工業改革領導小組再確認後逐年做還款計劃。這些經銷商說是政府要賴賬，所以採取了這種過激的討賬方式，主要想運用負面動作，製造社會影響來給政府施壓。工作人員說姜鈺書記和陳陽縣長去省裡面開會去了，走三、四天後纔回來呢，他們說主管縣長拍不了板，非要讓姜書記和陳縣長出面作答覆才行。就在工作人員向喬局長說話中，忽聽“嘩啦”一聲，玻璃門碎了，巨大的聲響一時讓人們的眼光轉向了那邊。
拉條幅的人也呆住了，很納悶沒怎麼擁擠門就碎了，而且還在這個節點上。公安人員上前查看現場，看看是否是人爲破壞的，那幾個人上前和公安人員辯解着不是他們破壞的，公安人員說他們不打自招，雙方說着情緒激動起來，那倆個人竟然推掇着公安人員和勸訪人員，公安人員扭住這幾個人帶離了現場，樓頂上那倆個人叫囂着如果不放人就要跳下樓去，現場混亂起來。
喬局長問工作人員從那能去樓頂，他要和那兩個人去談一談。工作人員告訴喬局長上樓頂的位置，喬局長朝樓頂走向，子安急忙跟在後面，喬局長來到樓頂衝那倆個人喊道：“你們真的要跳就和我一起跳吧，我也是個沒辦法的人了。”那倆個人驚異看着喬局長，一時面面相覷相互看着，不知所措。喬局長制止住子安往前走，他自己一個人朝這兩個人走去，然後拉住那倆個人的手做要跳的架式，嚇得那兩個人後撤了好幾步，喬局長借勢拉住那兩個人坐下來，開始攀談起來，其中有一個年紀較長的人聽着不住的點頭，另一個人嚎啕哭了起來。子安看着這局面，擔心喬局長安危緊張的心放下來。不禁爲喬局長沉穩老練的工作作風敬佩起來。大約有一個多小時，喬局長拉着那兩個人的手走下樓頂，叫工作人員上樓頂去把條幅撤走。然後拉着這兩個人直接回到單位，讓工作人員倒水上煙，然後關上門和這倆個人開始了交談。子安看了這有驚無險的一個鬧劇，覺得喬局長處置這件事挺有琢磨頭，真是工作中得到歷練的經驗。
捱到中午時分，子安下班出去吃飯，見喬局長的辦公室門還關着，走到跟前側耳一聽，裡面傳出說笑聲，可能談的很融洽，子安便下樓去吃飯去了。等他吃過飯返回來要午休時，喬局長的門打開了，喬局長引着這兩個人出來，看見子安便叫住子安，說一起和客人吃飯去。怎麼一會兒變成“客人”了？子安很納悶，不好多問，只是說自己吃過了。喬局長卻嚴肅的說：“走吧，吃過了還得吃，現在這個時候，吃飯也是工作。”
子安只好陪着喬局長和這倆個所謂的“客人”前去吃飯。在單位食堂裡，大師傅
簡單的做了幾個菜，不一會兒，王副局長領着被公安人員帶走那幾個人回來了，王局長湊在喬局長耳邊說了一陣話，喬局長點頭說行。喬局長謙讓對方入座，那幾位遲疑着不好意思落座，喬局長大方的說：“既然我們通過這樣的方式接觸認識了，那我們也就是朋友了。來，認識一下，這是我們的兩位副局長。”說完介紹了子安和王局長。
大家分賓主坐定以後，喬局長說簡單的吃頓工作飯，有二層意思，一是代表改制中的企業向這些經銷商多年來建立的良好合作關係表示感謝；二是代表縣企業改制領導小組作了政策解釋和表態。其中一個年長的人問喬局長：“你這個老哥和我們說的道理和姿態我們很感動，我覺得你的工作能力和水平比那些主管領導們還高，我們去了好多次，連個面也見不上，見上面了就是先寫材料瞭解完情況再說，把我們一推六二五，不得已出此下策，我們也是沒辦法，這麼多的本錢擱在這裡，加上老換人馬，我們也是有家口的人，也得吃飯生存吶。”
喬局長點頭表示認同理解，打着哈哈說：“這種道理咱們就不擺桌面上了，該說的咱們剛纔都說了，現在主要任務是吃飯，建立感情。來，以茶代酒敬你們，希望你們有事先來找我，我來通融，如果相信我，就喝了它。”喬局長一口乾了杯中的茶水，抹了一把嘴角說：“真解渴。”他這副樣子讓在座的大家笑出聲來，氣氛一下子緩和下來，那幾個人真餓了，米飯加饅頭，低頭一頓猛吃，喬局長同子安使了個眼色，讓子安去廚房再加些菜和主食上來。這幾個人吃過飯才覺得吃相不雅了，連忙不好意思的表示謙意，說改日專門過來相謝大家，感謝喬局長的真摯相助和盛情款待，說完就起身拱手告辭了。
喬局長送走這幾個人，叫上子安和王局長來到他辦公室裡，子安給喬局長和王局長倒上茶水，側身聽着喬局長的意見。
喬局長慢悠悠的喝了一口茶水說：“這幾個人來頭不善，表面上是他們幾個人在鬧騰，其實背後不知有多少隻手在推他們呢。你們想想，他們在這裡經營生意這麼多年了，建立了各種利益關係，涉及到的人不在少數啊。今天看他們的這場鬧劇，動作並不熟練，一看不是出自本心，改制工作不是一振而就的，各種複雜的情況隨時會出現，他們今天的動作表明很多人已經坐不住了，姜鈺書記洞察人情世故是高手啊，他把這些企業放在最後，只喊不下手，等着火候，變被動爲主動，就是想看看是什麼人在助陣還是在背後私語，我站出來是工作需要，也是讓他們看看我們塞北人的豪情，不是他們想像中的傻子，同時藉助他們的優勢，給我們做招商引資的代言人。”
王局長恍然大悟的誇讚喬局長經驗老道，而且能夠主動化解矛盾，爭取了時機，借勢造勢，拉住客商，爲我所用。
喬局長點着王局長笑着說：“王局長這麼老實，啥時候學會捧人了？你都把我捧下樓去呀。”說完收斂起笑容，凝重的說：“山雨欲來風滿樓，現在我們捧着方案等時機，卻有人想把縣委的部署打亂，水渾好摸魚，咱們的擔子可更重了，可以這樣說，現在縣裡保留的骨幹創稅企業是唐僧肉，誰都想叼一口，我們現在是縣委工作的前沿陣地，咱們是先鋒戰士呀。”
子安聽得心一驚，沒想到會有這麼複雜的局面，他把想同喬局長探討停薪留職的想法放下了。
（本章完）