刀具廠廠長呂鳳岐近來老頻繁深入到各生產車間、廠辦公室、人事科、總務科等基層部門來調研轉悠，並和車間主任等各中層幹部不斷地問詢着生產情況，以前他只常去財務科和銷售科佈置工作，現在怎麼關心起生產一線單位，着實讓工人們覺得奇怪。他還很低調，今天穿着不再是筆直的西裝和鋥亮的大頭皮鞋了，只是接近於工作服色的便服。並時不時的和車間裡的老師傅、女人們開個小玩笑，還給車間外面休息的工人們遞個煙，讓工人們誠惶誠恐，以前要是他發現了抽菸是要罰款的。他踱到車間和辦公室時遇上子安時，還摸子安的頭說讓他好好工作，加強學習，有機會安排子安送他外出進修和培訓去。這和以前車接車送，來去一陣風的當家人一下子變得不一樣了，讓大夥納悶極了。
第二天早上一上班，子安走進車間，見趙師傅已經站立在工作間裡，這麼早？子安心裡納悶，也不便問詢，只好進去打招呼，工作間裡還坐着一個富態的中年男人，他正和趙師傅說着話，看樣子他們關係挺親近，見子安進來，趙師傅笑了笑，對子安說：“這是侯廠長，”子安急忙向這位侯廠長問了好，向趙師傅問了好，提起放在地上的暖瓶分別給倆人的杯裡倒滿水，轉身掩上門出去了。
子安換上工服，開始在車間裡幹活，他認真細緻的幹着，並沒有注意到那位侯廠長和趙師傅在他的旁邊指指劃劃，評點着什麼。這位侯廠長在趙師傅的講解下不斷地含着笑意點着頭，顯然他似乎在滿意着什麼。
快下班時，趙師傅喊住正準備回宿舍的子安，說是今天來的侯廠長看他幹活手藝不錯，準備讓他倒完班後有空閒到他的機修廠做點私活，掙點外快。機修廠？那不是亞娟父親的廠長嗎？他也是廠長，怎麼跑這裡單單挖他幹活，廠子有好技術的工人多的是啊，他裡嘀咕着，並沒有馬上表態。趙師傅看他這樣，猜了猜子安心事，便說：“這也沒什麼，各是各的關係，再說你趁年輕多轉轉鍛鍊鍛鍊，這社會說不定那一天風向就變了，技術活可不能只吃一家啊。”因爲趙師傅待他這麼好，子安不忍回絕，便答應了。
縣機修廠規模比較小，也就百十來號人，大多是老職工，廠子在老縣城中心地段，街巷仄憋，出進不通暢，所以他也是早列入到縣政府改制名單，只是縣裡改制配套政策不完善，改制方案還在醞釀當中。侯廠長接待了子安，告訴他廠子想轉換生產機械標準件，以前靠維修和修理機械設備不好乾了，也沒多少活，廠子地處縣城中心位置出進不方便，新建廠子更是沒錢，老職工重新上崗技能有巨大困難，下崗再就業安置負擔也重，目前侯廠長外出考察，根據現有設備和生產條件加工機械設備標準件比較穩妥，因爲廠子有一些老客戶關係，另外投入不多，廠子好轉型，只是需要電腦技術人員，所以讓子安過來幫幫標準件的電腦製圖操作。子安聽了侯廠長解釋，心裡對這位廠長心繫全廠職工命運的想法轉型有了認識，他似乎不同於別人那樣的廠長，只顧着自己的得
失，並不熱衷廠子職工的前途命運。
侯廠長把他出差考察帶回來的一大書包資料讓子安回去好好翻看，讓他等的心裡有數再上手，他還要出去看看市場，找找訂單，然後回來試生產上市。侯廠長如此看重子安，子安也是根本沒想到，讓他來幫忙只是個籍口，似乎在培養他，提調他，人家可是萍水相逢，卻給他這麼大的空間，莫不是因爲亞娟，但剛接觸了兩次，人家也不會如此吧？趙師傅推薦的？子安忐忑不安的想着。
電腦技術子安上中專時有些基礎，儘管當時他學的是模擬電子，後轉換爲數字電子，但計算機知識還是有的，所以他用起來也不困難，在車間裡的工種也是電腦噴繪，所以他把侯廠長的資料消化的很快。模具製作和工藝是門新課程，他自學了不少，不好懂的地方找車間好技術的師傅學學問問，基本上有了基礎概念，趙師傅似乎很關注他學的情況，老是不斷地問詢他學的如何，讓子安覺得很過意不去，這麼多的人在關心支持着他，他未曾想到。想到自己從中專畢業一頭扎進這個工廠，雖說有中專文憑，可那點文化基礎根本不夠用，後天的努力學習，工作用心琢磨才入了手，要不是師傅和工友們的關愛和擔待，他也沒有今天這麼多的機會，勤能補拙，熟能生巧，這幾年安靜地待在這裡從頭幹起，反而充實了好多，內心安靜了許多，以前那些不切實際的念想早拋在腦後了，他不比別人那樣有門路，有各種社會關係，能有閒情琢磨社會家庭等個人事務，他沒有這些現實條件和物質基礎，只能靠自己勤快實幹，一步一步地小心淌着生活之路，在歲月靜靜的河中摸索的走着。
時光經不起晃盪，暑去寒來又一春。不經回頭看的日月如梭，時光飛逝，子安已經二十三歲了，他感覺到時光真是快，時間真不夠用，原來覺得日子好漫長，是因爲那時他還年少，家庭貧困，沒有過多地奢望來享受生活，現在這種安穩的環境，竟讓他不知不覺得在此工作了四年了，時間真是快啊！
與子安一樣感覺竟然是子平。他在素嬋的幫助下，用一手實在漂亮的施工活兒贏得了客戶們的依賴，不知不覺地在大同好多人家裡幹活裝修近一年了，除了偶爾給家裡大人們打個電話報個平安外，幾乎他整天在忙碌着，拿起這個放下那個，跑來跑去，生怕誤了掙錢機會，現在他有了自己的租售商鋪和裝修活計，有了自己的施工隊伍和生活方向，是多麼不容易啊，想想自己從高中畢業到建築工地當小工，到京城私企打工、酒店當服務員，也就是近年來才找到了現在的生活目標，現在日子過的真快，他也有了一定的物質基礎，這幾年來的埋頭苦幹，想到仍在老家貧寒的父母和鄉親們，幾十年來只滿足於衣食肚飽，住的還是百年老窯，村裡依舊是滿眼黃土黃，離脫貧致富的好日子還很遠吶。他現在只想着把家裡的父母從田地高強度的勞動解脫出來，老家種地的活苦太重了，他的父母勞動強度太大了，那多大的年齡體質吃不消了，一想老家和父母他就心裡酸楚苦澀難受的，恨不得馬上回去到父母身邊去
盡孝，年齡和經歷使他越來越覺得父母之艱辛，除了給家裡寄些錢讓父母還債外，他能做的只有好好幹活掙錢，儘快還上欠款和貸款。
偏偏這個時候素嬋意外懷孕了。素嬋這小倆口日子過的安穩踏實泡甜蜜，素嬋男人高潤福人挺老實就是不愛說話，可是渾身有力氣有股蠻勁更不怕受苦，在幹活上實在能受，加上素嬋會調輪他，一天就在店裡店外拿重舉重的跑腿腿，一天下來也不嫌累，夜晚還要享用素嬋恩愛一番，過度的縱情，把個素嬋侍弄的身材雍腫了不少，原來有棱角的臉也富態成圓盤臉了，兩人恩愛有時竟在午間的店鋪後間裡，讓子平碰上過好幾回，他偶爾去取貨，聽見他倆幸福的叫聲只好臊着臉，等他們安靜了再故意把腳步放重響地進去，素嬋緋紅着臉從裡間跑出來應承着，她以爲子平還小不懂得沒察覺男女這種幸福的事。這不，頻繁地性生活使素嬋意外懷上了，她倆口子原商量着也是想乘年輕多掙點錢，等條件好了再生養一個閨女，現生養一個小子，一兒一女牛郎織女多美，可幸福來的太意外，小倆口商量着該不該要這個孩子，一時沒了主意。
素嬋懷着身孕大着肚子行動起來不方便，店鋪裡面生意照應自然是子平操心了，高潤福不怕受累幹活但不愛操心，屬於撥一撥轉一轉的主兒，子平只好把素嬋當太后般的請示着，給素嬋搬把躺椅曬太陽，讓她坐在店鋪上指揮，他來打理生意，素嬋不打埋伏，統統地把建材進貨渠道和價格都告訴了子平，還讓前來的客戶直接找子平談，說是她的孃家兄弟和她是一樣的沒區別，這個素嬋精明能幹，看人準，她觀察了子平一年多來，感覺這個後生沒什麼偷雞摸狗耍心眼的毛病，沒多少花花腸子，儘管沒有子安能說會道，卻也是個用心細詳人，幹事用心認真，待人真誠，對錢財不看重，吃苦沒閒話，忠義講信用，也不像二和尚那樣的小買賣人，不全是個小生意人，有幹事業的人格和情懷，所以她待他如親人般的親近，她看人準着呢。
塞北的天氣涼意漸漸濃了，大同的秋天，早晚涼寒，中午還熱，忽冷忽熱，晝夜溫差大，陽光不再熾熱，漸漸溫和了，空氣也漸漸乾燥了。已是深秋，這個由夏到冬的時段瞬間就到了盡頭，走在大同繁華的街道上，向路邊的大小飯店環顧望去，還是以食火鍋者居多。熱氣騰騰的銅鍋底，各種各樣的涮料，天南海北的食客們個個汗流浹背，吃得舒心，秋涮補膘，因此在這樣的季節裡，素嬋斷然忘不了那鮮嫩的羊肉，高潤福總要去穆斯林羊肉鋪買切好的羊肉卷，還買來大同特有的銅涮鍋來衝涮，子平也沾上素嬋懷孕的口福，和素嬋一家人坐在一起享用美餐，在此時刻，子平幾乎能忘掉了一天的繁雜煩惱，他也經常去買各種痠麻辣甜的吃食帶給素嬋吃，素嬋責怪他亂花錢，他呵呵一笑就過去了。一天晚上，子平和素嬋一家人正在商鋪裡吃飯聊天，不料二和尚灰頭灰臉的哭喪臉跑來告訴他們，說春蓮偷了他的錢，卷着他的私房錢跑了，他現在窮的身無分文，就剩下一個精人了，他的饅頭小生意也破產了。
（本章完）