書生崔護年少輕狂，借應試之機，揭短大唐節度使，在朝野引起軒然大波，給當今皇上敲響了一記警鐘。鑑於崔護心繫大唐安危，冒死獻策，聖上網開一面，放崔護一馬。
絳瑞正在物色一名出類拔萃、名列前茅的科舉考生，欲加以扶持和薰陶，替他完成爲聖朝除弊政的使命。
崔護橫空出世，同樣給絳瑞吃了一粒定心丸。
愛女絳桃進大理寺一事迫在眉睫，絳瑞暫且擱置和崔護接觸。待諸事順遂後，再去會一會這個卓爾不羣、才高八斗的翩翩少年。
絳瑞壓根兒沒料到愛女會和崔護日裡相遇，眼見絳桃心裡已起了愛的波瀾，作爲親爹的絳瑞不知是喜是憂。
男大當婚，女大當嫁，天經地義之事。愛女和崔護真的有緣，結爲伉儷，何嘗不是一樁美事？
絳瑞只怕倆人沉湎於男歡女愛中，少年志氣被磨滅，他苦心部署的計劃隨之泡湯。
天下沒有一個父親不希望親生女兒幸福的，絳瑞縱有千萬個理由，又怎麼忍心掐斷愛女心裡剛長出的這顆情苗？只盼隨着時間的推移，絳桃能冷靜處理她和崔護的這段偶遇。
※崔護回到驛站，寒窗苦讀。
他讀的不是科舉必考的科目，而是《史記》、《孫子兵法》一類的通史和計謀。他搏採衆長，集思廣益，期待明年會考之日，重演去年一幕，推出他的治國理念。
崔護深知此舉風險太大，聖上絕對不會容忍區區一個考生一二再、再二三挑戰大唐科舉，只怕明年秋試難逃一劫。
崔護並不怕死，怕死首試就不會揭朝政之短了。只不過城南與妙齡女子絳桃一別，他多了一分莫名的牽掛。
有了牽掛，人就開始心猿意馬。崔護每日瞅着驛站外的天空，只盼春風又綠楊柳岸，一夜夢迴南莊。
來年春早，春雨踩着溼漉漉的腳印，叩窗向崔護問好。崔護放下書籍，望着窗外的綿綿春雨，心裡也嘀嘀嗒嗒下起了一場春雨，雨絲撩撥他心扉，他的思緒早已飛向郊外河陌，飛向桃花相間的茅舍。
雨晴了，天邊掛起一道彩虹，空氣中都有絲絲的曖昧。今天是個好日子，一個重逢的好日子，崔護興致勃勃奔向城南。
芳草萋萋，道路泥濘，水珠打溼了他的褲腿，他全然不顧；風吹亂了他的頭髮，他也賴得理。
轉眼小河在望，河邊的柳條剛被雨水洗滌過，顯得更綠。河水潺潺地流向田間，猶如他急切興奮的心情。
過了河，便是桃園。
桃花含着水珠，象情人的眼淚，說不出是相思的淚水，還是喜悅的淚水。
南莊依舊，小院依舊。
崔護加快腳步走向院門，正當他故伎重演叩門討茶一幕時，他的目光正好落到門環上，門環上套着一把銅鎖，他的心一下子空了。
崔護隔着竹籬張望，陋舍空無一人，四下寂靜，只有花開如故。
物是人非，崔護的心涼了半截，他繞着籬笆兜兜轉轉幾圈，仍不見主人歸來。
幽幽桃花隨風，崔護守在桃樹下。落英繽紛，桃花沾滿了他的衣襟，染紅了他的青衫。
天色不早了，崔護長嘆一聲，欲走還留。無意中瞥見院外有一個小塊見方的池塘，崔護移動腳步，惘然走至池塘邊。
池水如墨，原來是洗筆池。一池墨香，驚豔了春光，驚亂了崔護的心思：他邂逅的佳人絕非是尋常人家的女子。
池旁有筆硯，崔護捉筆返回院前，不爲別的，只爲他的心事，但願他的心事，她能讀懂。
於是，柴門上留下了他的墨跡，墨跡淋漓，寫出他的無邊落漠和惆悵：
去年今日此門中，人面桃花相映紅；
人面不知何處去？桃花依舊笑春風。
崔護題上“博陵崔護”幾個字，悵然而去。
柴門上，那把銅鎖泛着青光，守着崔護的心事，守着這首《題都城南莊》。
桃花笑人癡，笑崔護來遲。遺憾崔護足不出驛站，不知絳桃已經效力大理寺一年，成爲一個令黑道聞之色變的探花，大理寺一枝花。
※崔護前腳剛走，絳瑞就回到了南莊，一眼瞅到題在門上的詩，瞅到“博陵崔護”的落款，絳瑞怔了半晌纔想起來開鎖。
絳瑞打開院門，卻打不開滿腹心事。他去過崔護寄宿的長安驛站，無奈崔護閉門謝客，將他拒之門外。
愛到極致，便成蒼涼。這正是絳瑞所擔心的。
陌上人如玉，君子世無雙。才貌雙全的崔護能成爲他的乘龍快婿，絳瑞求之不得。問題是崔護本是一個有遠大志向的人，假以時日，必成大器。
絳瑞不想崔護過早沉淪於愛的糾葛當中，他得趕緊想個法子讓崔護振作起來，意氣奮發，重回巔峰狀態，拿下今年秋試的狀元，一步邁進聖朝的大門。
絳瑞斷定崔護見不到絳桃不死心，他打定主意，準備明日一早動身，接回絳桃，讓絳桃和崔護見上一面。倆人表明心意也好，互訴衷腸也好，只要絳桃能勸動崔護遵守科舉條例，老老實實應試就可。
一旦名列前茅，還怕不能一展抱負？
然而事與願違，絳桃辦案去了江南重鎮。
絳瑞去大理寺撲了個空，只好打道回府，老遠便瞅見一書生躑躅在茅舍前，崔護再度上門，這讓絳瑞極度不安。
崔護爲情所困，走火入魔。絳瑞心裡暗暗叫苦，他不知怎樣面對這位失意少年，只好悄悄躲在一旁，再作打算。
日薄西山，天地混沌一色，崔護黯然離開。
崔護遠去，寂寞一地，絳瑞的心跟着痛了一地。
夜深，月色籠罩。絳瑞獨立院中，心重如石：得趕快想個兩全之策，既能讓崔護高中皇榜，又能讓崔護和愛女的感情更上一層樓。
思考良久，絳瑞突發奇想：何不請來絳桃的表姐絳娘頂替絳桃和崔護見上一面？絳娘冒充絳桃因思念崔護成疾，一病不起，無法開口，由自己代女兒訂下這門親事。然後開出條件：崔護必須秋試奪魁。
絳瑞和其兄長是一戀生兄弟，巧合的是倆表姐妹也如一個模子雕刻出來一樣，形同戀生姐妹。崔護僅見過絳桃一次，只要絳娘掩飾得當，瞞過崔護不成問題。
是日，絳瑞不辭辛苦將絳娘偷偷接了過來。
一切安排停當，只等崔護上門來訪。
※草長鶯飛，崔護再度光臨南莊，門未上鎖，象前幾次一樣，他叩響了門環。
敲了一會，沒有一個人出來開門。“難道她此生不願與我相見？“崔護好生失望。
正當他萬分懊惱時，陋舍內傳來抽泣之聲，崔護心中一緊，不知室內出了何事？
他拚命地擂動院門，
總算有人過來開門，門一開，崔護頓時傻了眼。
“是你？”他驚呼。
開門之人是是一位葛巾野服、面容清癯的長輩。崔護記得去年在河沿上和這位長輩打過照面。
長輩上下打量崔護。
“你是博陵崔護吧？” 長輩問道，聲音嘶啞。
崔護恭敬回答：“晚生崔護，見過先生一面。”
長輩引崔護進陋舍。