竿子微微一愣：鄔二孃話中之意燕兒應該衣衫凌亂纔對，穿得好好就不對了。因爲燕兒是過來服侍蘇員外暖足的，根據鄔二孃透露的交易內容，暖足過程中，蘇員外雙足舒舒服服伸在燕兒暖烘烘的懷裡，燕兒胸襟自然是解開的。
鄔二孃不知道，老刀驗過燕兒屍體後，燕兒身上的衣服是老刀重新爲她穿上的。
蘇員外和燕兒死亡時間成了關鍵，假使他們倆人死於暖足前和暖足後，燕兒肯定穿戴整齊。假使死於荒唐的暖足過程中，那就難說了。
竿子叫過老刀，倆人竊竊私語。老刀說蘇員外和燕兒死亡時間相差無已，未時三刻前後。按照前幾日的流程，正是泡好腳進入到暖足工序。毫無疑問，燕兒臨死前衣衫是凌亂的。
疑點越來越多：茶師祥子被血淋淋的殺人現場嚇傻了，顧不及燕兒衣衫亂不亂。雷道牌捕快接到報案趕到殺人現場，燕兒穿得整整齊齊。
竿子費解：兇手殺死蘇員外後，見到一命歸西的燕兒衣衫凌亂，不逃走，先生好心幫她整理好，然後從容不迫地離開殺人現場，可能嗎？通常兇手殺人後，最想做的一件事是趕緊離開殺人現場，誰會多此一舉？
只有燕兒本人就是兇手，殺死蘇員外後，整裝自盡才解釋得通，可是證據呢？
“真奇怪……怎麼……可能？”鄔二孃結結巴巴、自言自語，竿子的思路被她打斷。
“好好說話。”竿子喝道。
“我，我看到了她的眼淚。”鄔二孃神色不寧。
竿子驚訝：“誰的眼淚？”
鄔二孃喃喃道：“燕兒的眼淚。”
竿子責斥：“胡說八道，人死了這麼久，哪有什麼眼淚？”
“是淚痕，我看到了她的淚痕！”鄔二孃雙目念怨。
竿子一個箭步跨到燕兒屍旁，俯首察看。慘淡的燈光下，燕兒的眼底果然印着二道淡淡的淚痕。竿子伸出手指，輕輕地撫摸了一下淚痕，早已風乾。
竿子心裡叫了聲慚愧。案子到了這個份上，竿子腦子亂成一團麻。他讓鄔二孃帶着她的老爹先回芙蓉湯館。吩咐雷一雷二協助老刀，將蘇員外和燕兒屍體運至巡捕大院停屍房。
老刀欲言又止，巡捕房除了他仵作老刀，還有電道牌牌頭“短刀”。“短刀”腰間的佩刀和殺人兇器一模一樣。“短刀”行爲古怪，出沒不定。除了電道牌捕快，他和總捕頭蒼耳、風道牌杜三爺、雲道牌扁擔、雷道牌竿子從不照面。杜三爺、扁擔、竿子自然不認識“短刀”，老刀也是在蒼耳和海裳領“短刀”到巡捕大院那天，見過“短刀”一面，此後便只聞其名，不見其人了。
雷道牌捕快清理好現場後，鳴金收兵。
街上不知何時下過雨，竿子一腳走出茶樓，屋檐一滴雨珠剛好打在他的頸背，他微感涼意，止不住用手揩了一下。指上水跡漣漣，無聲無色，就象女人默默流淌下來的眼淚，說不出的幽怨。
竿子呆若木雞：莫非這就是燕兒的眼淚，它想告訴我什麼？
“報！”一語驚醒夢中人，一名便衣捕快迎面而來，竿子認得是杜三爺的手下風五。杜三爺統轄風道牌捕快，隱於市，專門收集情報和傳送訊息。
風五一見竿子，上氣接不下氣道：“竿子牌頭，賣酒的沈山人被人殺死了……蒼耳總捕頭親自帶隊去了殺人現場。令仵作老刀急速趕往城西死衚衕。”
※京師巡捕正爲黃金芽茶樓兇殺案焦頭爛額之際，街西死衚衕裡又發生了一起慘案。
死者是個長者，據現場目擊者說，長者看上去精神晃惚，和一個穿斗篷男子一前一後走進了死衚衕。大約一頓飯工夫，他見長者和那個男子一去不返，石沉大海。心想死衚衕有什麼稀奇古怪的，倆人進去這麼久了還不出來。出於好奇，目擊者跑進去一看，發現長者胸口插着一把竹柄短刀，早已氣絕身亡，目擊者嚇得屁滾尿流，撥腳就逃，只恨爹孃少生一條腿。
總捕頭蒼耳接到報案後，帶領雷道牌餘下的五名捕快迅速趕赴兇殺現場。雷一、雷二等捕快隨牌頭竿子調查黃金茶樓兇殺案，至今未歸。
死衚衕殺人現場。
幾個捕快點起了火把，衚衕裡的能見度大爲改觀。
乍見現場，蒼耳一顆心提到嗓子眼上，被害人他認得，是賣酒的山人。此人曾和海裳在酒池相撞，撞得不輕，奇怪的是此人懷中一罈滿滿的沒有泥封的酒竟無半點溢出。蒼耳把他和郭大裁縫、黃金芽茶樓窺視者、神仙賭場的一個賭徒，列爲重點關注對象。
現場觸目驚心，死者胸口插着一把兇器：竹柄短刀。蒼耳目瞪口呆，這把竹柄短刀和電道牌牌頭“短刀”的佩刀如同一轍。竹柄短刀曾被海裳稱爲天下最醜的一把刀。
胖如水桶瘦成擔，高如竹竿短如刀。風雲雷電四大牌頭中，“短刀”和他的電道牌捕快貌似隸屬京兆府，實際上是大理寺密探絳桃的一支秘密部隊，絳桃和蒼耳在花船達成口頭協議：蒼耳無權干涉電道牌捕快的行動，並格守秘密。
身爲總捕頭的蒼耳和“短刀”在巡捕房處於老死不相往來的狀態。蒼耳心中有一千個理由不相信殺人兇器是“短刀”的佩刀。
目擊者被帶到蒼耳面前。
這是一個長年在街口叫賣瓜果的小販，住在鄉下，有時收攤晚了，捨不得住客棧，隨便在哪家屋檐下打個地鋪過夜。今日生意不錯，收攤較遲，他懶得回家，找了一個僻靜處，鋪上草蓆休息。睡了一會，身上微覺涼意，便準備到街口買碗麪暖暖身子。街口賣手打面的攤主阿布是個惹人憐愛的女孩，年紀雖小，手打面卻相當地道，加上清脆的醃蘿蔔，吃起來別有一番風味。象他們這樣的窮人，能吃到這樣的面相當不錯了。正當他起身時，有倆個人一前一後走向對面的死衚衕。走在前面的長者心事重重，走在後面的斗篷男子面露殺機，小販心中涌起一種不詳的預感。果真倆個人走進死衚衕後，一直沒有出來。小販好生奇怪，於是躡手躡腳摸進死衚衕。黑暗中發現地上血流成河，胡大山人橫屍血泊之中，那位斗篷男子不知去向。他“媽”呀一聲驚叫拚命往來路跑，只恨爹孃少生了兩條腿。
小販說完所見所聞，驚魂未定，臉色仍是青一陣白一陣。蒼耳目光如炬，緊盯着他道：“你肯定走在後面的那位男子一直沒有走出衚衕？”
小販不住地點頭：“當時小的也是十分蹊蹺。可小的拿自家性命擔保，那男子確確實實沒有出來。”
小販信誓旦旦，蒼耳察顏觀色，知是真話。
仵作老刀趕到，開始第二輪驗屍。
老刀心頭一咯噔：殺入兇器又是竹柄短刀。他偷偷瞄了蒼耳一眼，蒼耳正盯着竹刀出神。知道總捕頭已對殺入兇器起疑，不再多言，幹自個的活。
剝開死者上衣，胸前一片密密麻麻的窟窿，這不是殺人，是魔鬼在行兇。
“一刀、二刀、三刀……十刀、十一刀……十九刀、二十刀。”老刀終於數完了死者身上的刀口，大汗淋漓，彷彿用盡了平生力氣。
“又是二十刀。”老刀有氣無力道，這個數字太可怕了。
看着血肉麻糊的沈山人屍體，蒼耳也是六神無主，他哪裡見過這等慘案。
身爲總捕頭，眼下自亂陣腳。蒼耳極力控制情緒，清理亂糟糟的思路。
“刀頭，茶樓那邊也是二十刀？” 蒼耳問。
“不多不少，剛好二十刀！” 老刀喘着氣回答。
整整二十刀，聚天地之咒怨，集魔鬼之邪惡。每一刀都充滿雷庭之怒，每一刀都深入骨髓。
蒼耳頭皮一陣發麻，今天豈非是個殺人的好日子？
“硫磺。”老刀說完這二個字臉色就變了。
沈山人中了二十刀，蘇員外中了二十刀。刀數相同，部位相同，兇器相同，殺人手法相同，兩起慘案出自同一個人之手。
蘇員外傷口深處暗藏硫磺，幸虧處理及時，才救回人體繡圖。異曲同工，沈山人的肌體下也埋着硫磺。
老刀當即伏下身子，屏氣凝神，小心地檢查着沈山人皮開肉綻的傷口。
傷口散發出一種腐敗的惡臭，夾雜着硫磺的味道，皮肉深處冒出絲絲血水，很明顯，沈山人傷口開始潰爛。
老刀一瞥之下雖感噁心，但經歷過黃金芽茶樓相同的一幕，心頭恐懼稍縱即逝。蒼耳就不一樣了，反腸倒胃，不得不轉身依附在牆上。
老刀簡明扼要地向蒼耳彙報了茶樓驗屍經過，隨即埋頭處理傷口。
蒼耳思潮起伏：兇手如此焦急，慘無人道地將沈山人和蘇員外的肌膚破壞掉，司馬昭之心路人皆知，屍體上有不可告人的秘密。
蒼耳要了一支火把，火光的映照下，沈山人陰森恐怖的傷口中間爬着縱橫交錯、細細密密的花紋。
“刺青！”蒼耳脫口而出。
又是一張血色繡圖。